Chapter 1265 พาไปจากที่นี่ อเล็กซ์มองหญิงสาวที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นภายในห้อง เธอสวมชุดคลุมสีเขียวเข้มและมีผมสีดำขลับรวบไว้เป็นมวยอยู่ด้านหลังศีรษะ เธอคำนับกลุ่มคนตรงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอเล็กซ์ ซึ่งดูเหมือนว่าเธอจะจำเขาได้ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง "สวัสดีครับ" อเล็กซ์กล่าว "แล้วก็... ไม่ต้องเรียกผมว่าผู้อาวุโสหรอกนะครับ" "ต้องขออภัยด้วยค่ะ แต่ดิฉันไม่ได้สนิทสนมกับท่านเหมือนกับคนอื่นๆ จึงไม่สามารถเรียกท่านด้วยชื่อเฉยๆ ได้" เซ่าชุนกล่าว "และดิฉันก็เรียกท่านแม่ของท่านว่า 'ผู้อาวุโส' เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้นหากวัดกันที่ระดับพลังเพียงอย่างเดียว ดิฉันได้ยินมาว่าท่านเหนือกว่าเธอไปไกลมาก ดังนั้นดิฉันจึงนึกไม่ออกจริงๆ ว่าควรจะเรียกท่านว่าอะไรดี" "ชื่อของผมคืออเล็กซ์ แค่เรียกแบบนั้นก็พอแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "ยินดีที่ได้พบคุณนะครับ ท่านเจ้าสำนัก" "ดิฉันไม่สามารถเรียกท่านด้วยชื่อเพียงอย่างเดียวได้จริงๆ ค่ะ" หญิงสาวกล่าว "ดิฉันจะยังคงเรียกท่านว่าผู้อาวุโสอเล็กซ์ต่อไป" อเล็กซ์ถอนหายใจ "ก็ตามใจคุณเถอะครับ" เขากล่าว หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบห้องที่เต็มไปด้วยผู้คน "ผู้อาวุโสอเล็กซ์ การที่คุณมาที่นี่ เป็นเพียงการแวะมาเยี่ยมเยียนธรรมดา หรือว่า...?" เธอถาม "ส่วนหนึ่งก็คือมาเยี่ยมครับ" อเล็กซ์ตอบ "ส่วนหนึ่งงั้นหรือคะ?" หญิงสาวดูสับสนเล็กน้อย "ดิฉันขอถามได้ไหมว่าเหตุผลอื่นคืออะไร?" อเล็กซ์มองหญิงสาวคนนั้น "มีอะไรในใจที่หวังว่าผมจะมาที่นี่เพื่อเรื่องนั้นหรือเปล่าครับ?" เขาถามกลับ "ไม่ได้หวังหรอกค่ะ" เธอกล่าว "ดิฉันแค่คาดไว้ว่าจะได้ยินว่าท่านมาที่นี่เพื่อมารดาของท่าน ดิฉันคาดว่าท่านคงจะมาพาเธอไปจากที่นี่ ดิฉันเข้าใจผิดหรือเปล่าคะ?" "คุณเข้าใจไม่ผิดหรอกครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ว่ามันมีมากกว่านั้น" "มากกว่านั้นงั้นหรือ?" หญิงสาวเริ่มอยากรู้ "หากพวกเขาตกลง ผมยินดีที่จะพาทุกคนที่นี่จากไปและนำพวกเขาไปยังที่อื่นครับ" เขากล่าว หญิงสาวไม่ได้คาดคิดเรื่องนี้มาก่อนและถึงกับชะงักไป "ท่านว่าอย่างไรนะคะ?" เธอถาม "ท่านต้องการจะพาคนทั้งหมดที่นี่ไปหรือคะ?" "ท่านกำลังพูดถึงพวกเราอยู่ใช่ไหม?" ว่านลี่ถามขึ้น "ท่านจะพาพวกเราไปที่ไหนหรือ มิ่งมิ่ง?" ฟ่านรั่วกังถาม คนอื่นๆ ต่างประหลาดใจและดูลังเลเล็กน้อย อเล็กซ์มองไปยังหลางซุ่นและคนอื่นๆ "ผมจะให้เวลาพวกคุณตัดสินใจ และจะถามอีกครั้งต่อเมื่อผมเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น พวกคุณจะมีข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการเพื่อใช้ในการตัดสินใจ และผมจะเคารพทุกการตัดสินใจของพวกคุณครับ" "ถ้าท่านพาพวกเราไป เราจะต้องไปที่ไหนหรือ?" โจวเหมยถาม "อย่างที่ผมได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ปัจจุบันผมอาศัยอยู่ที่ทวีปใต้ ดังนั้นผมจะพาพวกคุณไปที่นั่นครับ" อเล็กซ์กล่าว "มันเป็นสถานที่ที่ไกลมาก เพราะฉะนั้นพวกคุณต้องตัดสินใจให้ดี" "พวกเรามีเวลาตัดสินใจนานแค่ไหนหรือคะ?" คงยวี่หานถาม "ไม่ต้องห่วงครับ พวกคุณมีเวลาเหลือเฟือ บางทีพวกคุณอาจเลือกที่จะไม่ไปหลังจากผมจัดการธุระที่มาทำในวันนี้เสร็จแล้วก็ได้" เขากล่าว "แล้วตกลงว่าท่านมาที่นี่เพื่อทำอะไรกันแน่คะ?" เซ่าชุนถาม "อืม อย่างแรกเลย ผมมาเพื่อเยี่ยมหลุมศพของอาจารย์ผมครับ" อเล็กซ์กล่าว "หลังจากนั้น... ก็นะ คุณจะยินดีมอบอำนาจเต็มเหนือสำนักให้ผม เพื่อให้ผมสามารถทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้ไหมครับ?" "อำนาจ... เต็มหรือคะ?" หญิงสาวขมวดคิ้วชั่วครู่ นั่นเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถตัดสินใจได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่ออเล็กซ์เป็นคนนอกในตอนนี้ "คุณไม่เต็มใจหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "โปรดอภัยให้ดิฉันด้วย แต่นี่เป็นการตัดสินใจที่ดิฉันไม่สามารถทำเพียงลำพังได้ แม้จะเป็นเจ้าสำนักก็ตาม หากท่านไม่ว่าอะไร ดิฉันจะไปรวบรวมผู้อาวุโสเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ค่ะ" เซ่าชุนกล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป "เชิญใช้เวลาตามสบายเลยครับ" อเล็กซ์กล่าวกับเจ้าสำนักที่กำลังเดินจากไป "เราจะรออยู่ที่หลุมศพของอาจารย์ระหว่างที่คุณจัดการเรื่องนี้ อีกอย่าง ผมให้สัญญากับคุณได้เลยว่า คุณจะไม่ผิดหวังกับสิ่งที่ผมทำหลังจากได้รับอำนาจเต็มอย่างแน่นอน" หญิงสาวหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง พยักหน้า แล้วเดินจากไปพร้อมกับหยิบป้ายประจำตัวออกมา หลางซุ่น, โจวเหมย, ว่านลี่ และฟ่านรั่วกัง ได้รับข้อความผ่านป้ายประจำตัวในทันที ข้อความนั้นสั่งให้พวกเขาและผู้อาวุโสที่มีตำแหน่งลำดับทุกคนมาพบกันที่โถงผู้อาวุโสเดี๋ยวนี้ "ขอตัวก่อนนะคะ" โจวเหมยกล่าวแล้วเดินออกไปพร้อมกับอีกสองคน "ไว้พบกันใหม่นะพวกเจ้า" หลางซุ่นกล่าวแล้วเดินจากไป คงยวี่หานและโจวหมี่ ยังคงอยู่กับกลุ่มที่เหลือ ทำให้อเล็กซ์และคนอื่นๆ มองไปที่พวกเขา "พวกคุณไม่ต้องไปหรือครับ คุณคง?" อเล็กซ์ถาม "ฮ่าๆ ฉันยังไม่ได้เป็นผู้อาวุโสที่มีตำแหน่งลำดับน่ะ ยังไม่ถึงคิว" เขากล่าว "ฉันก็เหมือนกัน" โจวหมี่กล่าว "พวกคุณสองคนควรไปเยี่ยมอาจารย์ของพวกคุณนะ" เฮเลนกล่าว "พวกเราจะอยู่ที่นี่และรอให้พวกคุณกลับมา" อเล็กซ์และอเล็กซ์ผู้ชราเดินออกจากห้องไป ทั้งสองเดินผ่านหุบเขา มุ่งหน้าไปยังสวนโอสถทางด้านซ้าย ระหว่างทางที่เดินไป อเล็กซ์ผู้ชราชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยและมองไปทางขวา "นั่น... ที่ที่ฉันเคยพักใช่ไหม?" เขาถาม อเล็กซ์มองตามไปและตระหนักว่าพวกเขากำลังผ่านภูเขาของเจ้าสำนัก "ใช่ครับ ที่นั่นคือที่ที่เราเคยอยู่ ผมเห็นว่าบ้านหลังเก่าของเรายังคงอยู่ที่นั่น คุณอยากไปดูไหมครับ?" เขาถาม "เราไปได้หรือ? เส้นทางไปที่ภูเขานั่นไม่มีคนเฝ้าอยู่หรือ?" อเล็กซ์ผู้ชราถาม "ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าวแล้วคว้าตัวอเล็กซ์ผู้ชรา "ไปกันเถอะ" ทั้งสองวาร์ปในทันทีไปปรากฏตัวอยู่บนภูเขา อเล็กซ์ผู้ชรามีอาการงุนงงไปชั่วครู่ แต่อเล็กซ์ก็เห็นบ้านที่เขาเคยอาศัยอยู่เมื่อหลายปีก่อนได้อย่างรวดเร็ว แม้ตัวเขาในตอนนั้นอาจจะไม่ใช่ตัวเขาคนนี้จริงๆ แต่ความทรงจำและประสบการณ์ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเป็นเขาเองที่อยู่ที่นั่น อเล็กซ์ผู้ชราเองก็สังเกตเห็นและเดินตรงไปยังบ้านหลังนั้น "โอ้ มีคนอาศัยอยู่ด้วย" อเล็กซ์กล่าวเมื่อมาถึงด้านหน้า อเล็กซ์ผู้ชราพยักหน้าเมื่อเห็นควันไฟลอยออกมาจากปล่องไฟของบ้าน มีคนกำลังปรุงโอสถอยู่ข้างในนั้น และพวกเขาไม่ควรไปรบกวนคนผู้นั้น อเล็กซ์ตรวจสอบดูด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งอยู่ข้างใน "คงเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก" เขากล่าว เขามองเห็นส่วนที่เหลือของอาคารแล้วยิ้มออกมาเล็กน้อย ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเลย ทุกอย่างดูเหมือนเดิมทุกประการเมื่อหลายปีก่อน เขามองดูอเล็กซ์ผู้ชราด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนขณะที่อีกฝ่ายกำลังหวนระลึกถึงอดีตที่เขาเกือบจะลืมเลือนไปจนหมดสิ้น ภาพความทรงจำที่ย้อนกลับมาเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ทำให้เขามีความสุขยิ่งกว่าการได้กลับมาเยือนสถานที่แห่งนี้เสียอีก "กลับกันเถอะ" เขากล่าวหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ที่นี่ไม่ใช่ที่ของเราอีกต่อไปแล้ว" อเล็กซ์พยักหน้าและพาอเล็กซ์ผู้ชรากลับลงไปยังตีนเขา จากนั้นพวกเขาก็เดินไปยังสวนโอสถที่มีการเฝ้าเวรยามตลอดเวลา อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงพลังหยินที่หนาแน่นในอากาศรอบตัว เขาจึงนำพลังหยางออกมาปกคลุมอเล็กซ์ผู้ชราไว้เพื่อไม่ให้ร่างกายที่เป็นมนุษย์ธรรมดาของเขาได้รับผลกระทบจากต้นไม้รวมพลังหยินที่เขาเคยปลูกไว้เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเติบโตจนกลายเป็นต้นไม้ใหญ่ไปเสียแล้ว เหล่าผู้อาวุโสเปิดทางให้พวกเขาผ่านไปได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเอ่ยปากถามเสียด้วยซ้ำ พวกเขาได้รับคำสั่งให้ทำเช่นนั้นอยู่แล้ว จึงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย อเล็กซ์ทั้งสองเดินเข้าไปและได้รับสายตาประหลาดๆ จากเหล่าศิษย์ที่อยู่ข้างในทันที ภูเขาโอสถเต็มไปด้วยหญิงสาวที่มาฝึกฝนวิชาสายหยิน เช่นเดียวกับที่หม่าหรงตั้งใจไว้เมื่อหลายปีก่อน หากนางยังมีชีวิตอยู่ นางก็คงจะกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ใต้ต้นไม้นี้เช่นกัน ไอพลังหยินปรากฏขึ้นเป็นหมอกหนาที่ปกคลุมบรรยากาศทั้งหมด แม้อเล็กซ์จะมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน แต่อเล็กซ์ผู้ชราที่มีร่างกายเป็นเพียงมนุษย์กลับมองเห็นได้ไม่ไกลเกินกว่า 10 เมตร เมื่อพวกเขาปีนสูงขึ้นไป ทัศนวิสัยก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จนเขามองเห็นได้ไม่เกิน 5 เมตรจากตัวเท่านั้น หญิงสาวสองสามคนพยายามเข้ามาขวางและตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงมีชายสองคนอยู่ที่นี่ แต่พวกเธอก็ยอมให้ผ่านไปโดยง่ายเมื่ออเล็กซ์บอกว่าเจ้าสำนักได้อนุญาตไว้แล้ว ดูเหมือนว่าพวกเธอจะเชื่อมั่นในตัวเจ้าสำนักมาก "ตรงนั้น" อเล็กซ์ชี้ไปข้างหน้า และอเล็กซ์ผู้ชราก็มองตาม เขายังมองไม่เห็นอะไรในตอนนี้ แต่เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ป้ายหลุมศพเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น อเล็กซ์เห็นป้ายหลุมศพนั้นแล้วรู้สึกว่างเปล่าในหัวใจขึ้นมาทันที เมื่อมองเลยป้ายหลุมศพไปก็พบเนินดินอีกแห่งหนึ่งที่ดูเหมือนหลุมศพเช่นกัน 'ท่านอาจารย์ปู่?' อเล็กซ์คิด แต่ไม่มีป้ายหลุมศพอยู่ จึงทำให้เขาไม่เชื่อว่าอาจารย์ปู่ของเขาจะถูกฝังอยู่ที่นี่ เมื่อนึกถึงว่าจะเป็นใครอื่นไปได้อีก เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างขาดหายไป 'สัตว์เลี้ยงของอาจารย์' เขานึกขึ้นได้ งูที่เคยอยู่เคียงข้างหม่าหรงหายไป 'อย่างนี้นี่เอง' อเล็กซ์คิด งูตัวนั้นก็ตายไปแล้วเช่นกัน ตลอด 45 ปีที่ผ่านมา งูตัวนั้นคอยเฝ้าดูแลหลุมศพของอาจารย์เขา แต่ในช่วงเวลานั้น มันเองก็จากไปแล้วเช่นกัน อเล็กซ์ถอนหายใจ ไม่รู้ว่าจะต้องคิดอย่างไร อเล็กซ์ผู้ชราดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องพวกนั้นเลย เขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวแล้วคุกเข่าลงหน้าหลุมศพ น้ำตาเริ่มไหลอาบแก้วของเขา เขาก้มศีรษะลงจดพื้น "ท่านอาจารย์ โปรดอภัยให้ศิษย์อกตัญญูผู้นี้ที่ไม่ได้มาเยี่ยมท่านให้เร็วกว่านี้ด้วยเถิด" เขาตะโกนสุดเสียงด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง อเล็กซ์เดินไปข้างๆ อเล็กซ์ผู้ชราแล้วคุกเข่าลงเช่นกัน ก่อนจะก้มศีรษะลงจดพื้น "ผมกลับมาแล้วครับอาจารย์" เขากล่าว "ผมขอโทษที่ปล่อยให้ท่านรอมานานขนาดนี้"