Chapter 1250 งดงามเช่นวันวาน ชายชราอเล็กซ์ปล่อยมือจากอาจารย์ของเขาแล้วเช็ดน้ำตา “ท่านอาจารย์ สบายดีไหมครับ? เป็นอย่างไรบ้าง? ผมได้ยินว่าแขนของท่านรักษาหายแล้ว มันโอเคใช่ไหมครับ?” เขาถามคำถามรัวออกมาไม่หยุด “ฮ่าๆ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องข้าเลย” เหวินเฉิงกล่าว “พวกเราสบายดีกันดีมาก” สายตาของเขาเลื่อนไปมองคนสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง รวมไปถึงเจ้าหนูตัวหนึ่งด้วย ดวงตาของเหวินเฉิงหรี่ลงเมื่อเห็นหนูตัวนั้น “นั่นมัน… วิสเกอร์รึเปล่า?” เขาถาม “ว้าว!” วิสเกอร์อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงผ่านกระแสจิตของทุกคนด้วยความประหลาดใจ “อาจารย์ของพี่รู้จักฉันด้วย ทำไมเขาถึงรู้จักฉันล่ะ?” ตัวเหวินเฉิงเองก็ประหลาดใจที่ได้ยินเสียงหนูตัวนั้นในหัว “เจ้าจำข้าไม่ได้รึ? อเล็กซ์เป็นคนให้เราพบกัน— เดี๋ยวสิ ถ้าเจ้าอยู่ที่นี่ งั้นก็หมายความว่า…” “อเล็กซ์ยังไม่มาครับ แต่เขาจะมาถึงในเร็วๆ นี้” อเล็กซ์ผู้ชรากล่าว “เขามีธุระด่วนในแดนอสูร ดังนั้นเขาจะมาถึงในอีกสองสามวันครับ” “อย่างนั้นหรอกรึ” เหวินเฉิงกล่าว “แล้ว… พวกเขาเป็นใครกัน?” “อ้อ จริงด้วย ผมลืมแนะนำตัวไป” อเล็กซ์ผู้ชรากล่าว “ท่านอาจารย์ นี่คือผม แล้วก็นี่คือพ่อของอเล็กซ์ครับ” “สวัสดีครับ ผมชื่อเกรแฮม” เกรแฮมโค้งตัวเล็กน้อย “ผมได้ยินมาว่าท่านช่วยดูแลลูกชายของผมตอนที่เขาอยู่ที่นี่ ขอบคุณมากนะครับ” “ไม่หรอก เขาต่างหากที่เป็นคนดูแลพวกเรา” เหวินเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายก่อนจะเบิกตากว้าง “เดี๋ยวนะ พ่อรึ?” “อืม? ใช่ครับ ผมเป็นพ่อของพวกเขา” เกรแฮมกล่าว เหวินเฉิงรีบหยิบยันต์สื่อสารออกมาแล้วพูดบางอย่างลงไป ทั้งสามมองเหวินเฉิงอย่างประหลาดใจ แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ อเล็กซ์ผู้ชรากล่าวต่อ “ท่านอาจารย์ นี่คือลูกสาวของผม มารอนครับ” “คารวะท่านอาวุโสค่ะ โปรดเรียกข้าว่ารอนรอนเถอะค่ะ” รอนรอนโค้งคำนับต่อหน้าอาจารย์ของบิดาตน “ลูก… ลูกสาวของเจ้า?” เหวินเฉิงไม่อยากจะเชื่อ “เจ้า… เจ้ามีลูกสาวด้วยงั้นรึ?” “แน่นอนครับท่านอาจารย์” ชายชราอเล็กซ์ตอบ “ท่านอาจารย์มีลูกหรือยังครับ? ตอนนี้ท่านน่าจะไม่ได้เป็นเจ้าสำนักแล้วก็น่าจะมีเวลาว่างมากขึ้นใช่ไหมครับ?” “ข้า… ข้ามีคู่ครองแล้ว แต่ยังไม่มีลูกหรอก ข้าเพิ่งจะแต่งงานไปเมื่อไม่กี่ปีนี้เอง” เหวินเฉิงกล่าวอย่างเหม่อลอย เขาหันไปมองรอนรอน “เจ้าอายุเท่าไหร่แล้วล่ะหนู?” “28 ปีค่ะ ท่านอาวุโส” รอนรอนตอบ “ว้าว… 28 ปี ข้านึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีลูกเร็วขนาดนี้ แต่ก็นะ โลกที่เราเคยอยู่มันแตกต่างกันมากเลยใช่ไหมล่ะ?” เหวินเฉิงถาม “ใช่ครับท่านอาจารย์” อเล็กซ์ผู้ชราตอบ “ไม่แปลกใจเลยที่ตอนนั้นเจ้าถึงไม่มีสามัญสำนึก เพราะสิ่งที่ถือว่าเป็นเรื่องปกติที่นี่ ไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับเจ้าเลยแม้แต่น้อย” เหวินเฉิงกล่าว อเล็กซ์ผู้ชราเผยรอยยิ้มจางๆ “จริงด้วยครับท่านอาจารย์ ศิษย์พี่และศิษย์น้องอยู่ที่นี่ไหมครับ?” เขาถาม “อยู่สิ พวกเขากำลัง—” ก่อนที่เหวินเฉิงจะพูดจบ สายลมกรรโชกแรงก็พัดผ่านพวกเขาไปเมื่อมีใครบางคนมาถึงด้วยความเร็วสูง รอนรอนรีบขยับตัวบังบิดาจากฝุ่นควัน ขณะที่เหวินเฉิงเพียงแค่ยกแขนเสื้อขึ้นมาป้องใบหน้าเอาไว้ ทว่าเกรแฮมกลับยืนนิ่งสนิท ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ยิ่งกว่าที่เคยเป็นมาตลอดชีวิต เขาเห็นร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้า หญิงสาวในชุดคลุมสีเหลืองสดใสกับผมยาวสลวยสีดำ นางดูงดงาม งดงามเช่นเดียวกับวันที่เขาเสียเขาจากไป “เฮเลน…” เกรแฮมเอ่ยเสียงเบา ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านางจะอยู่ที่นี่ “ที่รัก!” เฮเลนกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของเกรแฮมก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไรต่อ “คุณอยู่ที่นี่” นางเอ่ยขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้ม “คุณอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย” เกรแฮมรู้สึกได้ถึงน้ำตาที่ไหลรินบนใบหน้าเช่นกัน “ผมอยู่นี่” เขาพูดพร้อมสูดจมูกเบาๆ “ในที่สุดผมก็มาถึงที่นี่” เฮเลนกอดสามีของนางไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย ราวกับว่าเขาจะเลือนหายไปทันทีที่นางปล่อยมือ เหมือนกับความฝัน “ที่รัก” เกรแฮมเอ่ย “ผมไม่ได้มาคนเดียวนะครับ” “หืม?” ในที่สุดเฮเลนก็ลืมตาขึ้นและมองไปยังคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้น “วิสเกอร์? นั่นเจ้าใช่—” นางจำเจ้าหนูตัวน้อยได้ แต่คำพูดของนางก็ชะงักลงเมื่อเห็นชายชราคนหนึ่งที่มีใบหน้าคล้ายกับลูกชายของนาง “นั่นมัน…” “แม่…ครับ” อเล็กซ์ผู้ชราไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป ครั้งสุดท้ายที่เขาได้พบแม่คือบนเตียงผู้ป่วยในชุดโรงพยาบาล แก้มตอบและศีรษะล้านเลี่ยน ขณะที่นางต่อสู้กับโรคมะเร็งร้ายอย่างหนักหน่วงจนถึงวาระสุดท้าย เขาเฝ้าดูนางสิ้นลมหายใจเมื่อกว่าสองทศวรรษก่อน และตอนนี้เขากลับได้พบนางอีกครั้ง นางดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าครั้งไหนๆ และงดงามกว่าที่เคยเป็นมา นางไม่เพียงแต่ดูสดใสและสวยงามเท่านั้น แต่ยังดูอ่อนเยาว์กว่าที่เคยเป็นด้วย “อเล็กซ์?” เฮเลนอดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อเห็นลูกชายของตนกลายเป็นชายชรา “เ-เกิดอะไรขึ้นกับลูก?” “นั่นไม่ใช่อเล็กซ์ในแบบที่แม่คิดหรอกครับ” เกรแฮมกล่าวเบาๆ “เขาคืออเล็กซ์ที่อยู่ที่ทวีปกลาง ร่างแยกของเขาครับ” “อ้อ…” เฮเลนตอบ “แต่… เขาก็ยังเป็นลูกของเราใช่ไหม?” “ใช่ ทุกกระเบียดนิ้วเลยล่ะ” เกรแฮมตอบ “อเล็กซ์” เฮเลนเอ่ยแล้วรีบเดินเข้าไปกอดเขา “แม่ครับ!” อเล็กซ์ผู้ชราตะโกนออกมาอีกครั้ง น้ำตาของเขาไหลไม่หยุด “ผม… ผมนึกว่า… ผมนึกว่าจะไม่มีวันได้พบแม่อีกแล้ว ผม… ผมคิดว่าแม่จากไปตลอดกาลเสียแล้ว” เฮเลนยิ้มบางๆ พลางลูบผมสีดอกเลาของลูกชาย “ชู่วว์ อย่าร้องไห้เลย แม่อยู่นี่แล้วไม่ใช่รึ? แม่ไม่ได้จากไปไหน ลูกไม่ต้องร้องแล้วนะ” คำปลอบโยนนั้นกลับยิ่งทำให้เขาปล่อยโฮออกมาหนักกว่าเดิม แม้แต่เฮเลนเองก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาเมื่อนึกถึงสถานการณ์ของเขา ส่วนรอนรอนเองก็ร้องไห้จนหน้าตาบวมเป่งไม่ต่างกัน “แม่ครับ!” วิสเกอร์พูดพร้อมกระโดดขึ้นไปเกาะบนตัวนาง “แม่ครับ แม่จำผมได้ไหม?” “วิสเกอร์ เจ้าพูดได้ด้วยรึ?” เฮเลนถามด้วยความประหลาดใจ “จำได้สิ แม่จะจำเจ้าไม่ได้ได้อย่างไร?” “ว้าว! ทุกคนจำฉันได้หมดเลย ทำไมฉันถึงจำใครไม่ได้เลยนะ สงสัยตอนนั้นฉันคงยังเด็กมากแน่ๆ” วิสเกอร์อดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น เฮเลนยิ้มและลูบหัวเจ้าหนูตัวน้อย จากนั้นนางก็ผละออกจากอเล็กซ์ผู้ชราและลูบหัวเขาด้วยเช่นกัน “คุณย่า” รอนรอนเดินเข้าไปหาแล้วสวมกอดนางทันทีที่อเล็กซ์ผละออก “ค-คุณย่า?” ดวงตาของเฮเลนเบิกกว้าง “เดี๋ยว… อะไรนะ?” “แม่ครับ นั่นลูกสาวของผมเอง” อเล็กซ์รีบอธิบาย “รอนรอน แนะนำตัวก่อนสิ” “จริงด้วยค่ะ” รอนรอนปล่อยมือ “หนูชื่อมารอนค่ะ ทุกคนเรียกหนูว่ารอนรอน” หลังจากแนะนำตัวเสร็จ นางก็กลับเข้าไปกอดเฮเลนอีกครั้ง “โอ้… นี่ฉัน… เป็นย่าแล้วรึ?” เฮเลนอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจ “ผมก็รู้สึกแบบเดียวกันตอนที่เพิ่งรู้เมื่อสองสัปดาห์ก่อนนี่เอง” เกรแฮมกล่าวจากด้านหลังของนาง “ให้ย่าดูหน้าหน่อยสิแม่หนู” เฮเลนพูด รอนรอนจึงขยับตัวออกห่างเล็กน้อย “ว้าว หลานสาวของฉันสวยจังเลย” “สวยเหมือนคุณย่าเลยค่ะ” รอนรอนรีบพูดตอบ “แหม ช่างประจบเสียจริง” เฮเลนกล่าวพลางหยิกแก้มหลานสาวเบาๆ นางจูบลงบนหน้าผากของหลานและสวมกอดอีกครั้ง “จริงสิ พวกเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร? มากันเองรึ?” เฮเลนถาม “เปล่าค่ะ พ่อเป็นคนพาพวกเรามา” รอนรอนตอบ “พ่อของลูกรึ?” เฮเลนหันไปมองอเล็กซ์ผู้ชรา ซึ่งเขาก็รีบส่ายหัวปฏิเสธ “อเล็กซ์ก็มาด้วยครับ” เกรแฮมกล่าว “ลิซกับเพิร์ลก็มาเหมือนกัน แต่พวกเขามีธุระด่วนที่แดนอสูร ดังนั้นอีกสองสามวันพวกเขาถึงจะกลับมาครับ” “ธุระด่วน? เรื่องอะไรล่ะ?” เฮเลนอดไม่ได้ที่จะถาม “อย่ากังวลไปเลยครับ” เกรแฮมกล่าวโดยไม่อยากเล่าความจริง “เดี๋ยวเราก็ได้ข่าวจากพวกเขาเองครับ” เหวินเฉิงก้าวเดินเข้ามา “เข้าไปข้างในกันเถอะ” เขาพูดกับกลุ่ม “เดี๋ยวข้าจะจัดแจงที่พักให้พวกเจ้าเอง ข้าจะบอกให้เม่ยเม่ยกับซวินเอ๋อร์รู้ว่าพวกเจ้ามาถึงแล้ว พวกนางคงดีใจมากที่ได้พบทุกคน”