Chapter 2366 มุ่งสู่การแข่งขันรอบที่สี่ สิบห้านาทีผ่านไปหลังจากที่เทพโอสถจากไป ในที่สุด ผู้ฝึกตนระดับแดนเทพคนหนึ่งก็เดินมาที่ด้านหน้าแถว และเริ่มรับคำขอจากแต่ละคนว่าต้องการยาเม็ดชนิดใด อเล็กซ์มองไปรอบๆ รอให้มีใครสักคนเดินมาทางฝั่งพวกเขาบ้าง เขากลรียมรายการยาแปดชนิดที่ดีที่สุดที่เขาต้องการไว้พร้อมแล้ว และเตรียมที่จะแจ้งข้อมูลนั้นให้เจ้าหน้าที่ทราบ ทว่ากลับไม่มีผู้ฝึกตนระดับแดนเทพคนไหนเดินเข้ามาหาพวกเขาเลยสักคน หญิงสาวที่ทำหน้าที่อยู่ที่หน้าแถวขยับตัวออกจากผู้เข้าแข่งขันคนแรกในแถว แล้วตรงไปยังคนที่สอง "พวกเขากำลังทำทีละคนงั้นเหรอ?" เอเธอร์เซจถาม "แบบนั้นคงใช้เวลานานน่าดู" "อาจจะใช้เวลาเป็นชั่วโมงเลยก็ได้" อเล็กซ์กล่าว "ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนั้น—" "ตัวเลขนั่น!" ไจ๋เฮยหยุนพูดขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคน เธอไม่ใช่คนเดียวที่สังเกตเห็น เพราะทุกคนต่างหันไปมองป้ายประกาศด้านบน ยาเม็ดบางชนิดในรายการลดจำนวนจาก 1,000 เหลือ 999 อเล็กซ์นับดูแล้วมีอยู่ทั้งหมด 10 รายการพอดี ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงเข้าใจว่าทำไมแถวถึงขยับไปทีละคน และทำไมคนที่มาก่อนถึงได้เปรียบอย่างแท้จริง "ยาพวกนั้นส่วนใหญ่น่าจะถูกจองไปหมดแล้วตอนที่เราไปถึง" อเล็กซ์กล่าว "นั่นมัน... น่าหงุดหงิดชะมัด" คิลเลอร์สกายบ่น "ฉันเตรียมรายการของฉันไว้แล้วด้วย" "เหมือนกันเลย" ริเวอร์โอ๊คกล่าว "คงต้องถึงเวลาปรับเปลี่ยนรายการกันใหม่แล้วล่ะ" อเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกดีกับเรื่องนี้นัก แต่มันก็ยังดีกว่าสิ่งที่คนกลุ่มหลังจะต้องเจอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกที่ยังไม่ได้มาถึงที่นี่ในวันนี้ด้วยซ้ำ กว่าที่หญิงสาวระดับแดนเทพจะมาถึงกลุ่มของอเล็กซ์ วัตถุดิบในรายการก็หายไปกว่า 20,000 รายการแล้ว เหลือเพียงตัวเลือกที่เหลืออยู่ ยาเม็ดที่ดีที่สุดสำหรับการแข่งขันบางตัวถูกจองไปหมดแล้ว พวกเขาจึงต้องจำใจเลือกตัวเลือกที่ดีที่สุดลำดับถัดไปแทน อเล็กซ์เลือกยาแปดชนิดของเขา ถึงมันจะไม่ใช่รายการที่ดีที่สุดที่เขาคิดไว้ในตอนแรก แต่มันก็ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ในตอนนี้ คงต้องใช้พวกนี้ไปก่อน หลังจากรอให้เพื่อนๆ เลือกยาของตัวเองเสร็จ พวกเขาก็ออกไปจากที่นั่น ริเวอร์โอ๊คและไจ๋เฮยหยุนแยกตัวออกไปทันทีเพื่อจัดการแข่งขันรอบแรกของพวกเขา ส่วนอเล็กซ์, เอเธอร์เซจ และคิลเลอร์สกาย ซึ่งสามารถใช้พื้นที่วิญญาณได้แล้ว ก็มีวัตถุดิบที่อีกสองคนต้องการอยู่ "ฉันจะไปฝึกต่อ" เอเธอร์เซจกล่าว "ฉันมั่นใจว่าตัวเองสามารถพัฒนาขึ้นได้อีกมากในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่ยังเหลือก่อนการประลองจะเริ่ม" "ไว้เจอกันนะทุกคน" คิลเลอร์สกายกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไป เมื่อไม่มีอะไรต้องทำอีก อเล็กซ์จึงกลับไปยังที่พักของตน หนึ่งเดือนต่อมาผ่านไปอย่างเชื่องช้าสำหรับอเล็กซ์ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ขลุกอยู่ในห้องเพื่อเตรียมต้นกำเนิดโลหิตของเขา เขาฝึกฝนมันมาหนึ่งปีเต็มแล้ว และหนึ่งเดือนก็นับว่าเป็นเวลาที่สำคัญมากเกินกว่าจะปล่อยให้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ ตำราเทพโลหิตวางอยู่ตรงหน้าเขา เปิดค้างไว้ที่หน้าที่ห้า ซึ่งทำหน้าที่ดูดซับปราณโลหิตเพื่อนำไปปรับปรุงให้เป็นรูปแบบที่สมบูรณ์แบบ ก่อนจะส่งกลับคืนสู่อเล็กซ์เพื่อนำไปหลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดโลหิต มีบางอย่างที่น่าสนใจเกี่ยวกับส่วนนี้ที่อเล็กซ์เริ่มตระหนักได้ ไม่ว่าเขาจะป้อนปราณโลหิตเข้าสู่ตำรามากแค่ไหน มันมักจะส่งกลับมาให้เขามากกว่าเดิมเล็กน้อยเสมอ ในตอนแรกอเล็กซ์ไม่เข้าใจเหตุผล แต่หลังจากไตร่ตรองดู เขาก็สรุปได้ว่ามันน่าจะเป็นเพราะตำราเล่มนี้เคยดูดกลืนเลือดของเขาไปจำนวนมากในอดีต ซึ่งตอนนี้มันกำลังทยอยส่งคืนให้เขาบางส่วน ต้นกำเนิดโลหิตของเขากำลังเติบโตขึ้นเช่นกัน ภายในทะเลจิตวิญญาณ ต้นกำเนิดโลหิตไม่ได้ปรากฏเป็นรูปร่างเรขาคณิตทั่วไปอย่างทรงกลมหรือทรงรี แต่มันมีลักษณะเฉพาะตัว อเล็กซ์ยังไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดได้ชัดเจนนักเพราะมันยังมีขนาดเท่าเม็ดหินอ่อนแม้แต่ในสายตาของร่างจำลองวิญญาณของเขา กระนั้นมันก็ยังมีร่องและรอยหยักปรากฏให้เห็น มันไม่ได้เริ่มต้นแบบนี้ ในตอนแรกมันเป็นเพียงก้อนพลังขนาดเท่าเมล็ดธัญพืชเท่านั้น แต่ในตอนนี้ ต้นกำเนิดโลหิตกำลังก่อร่างสร้างตัวเป็นรูปลักษณ์บางอย่างที่เฉพาะเจาะจง มันเหมือนกับการได้เฝ้าดูการก่อกำเนิดของสรรพสิ่งตั้งแต่ต้น มากกว่าที่จะไปถึงขั้นนั้นด้วยพลังระดับแดนเทพ อเล็กซ์ตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าในอนาคตมันจะกลายเป็นรูปร่างเช่นไร ต้นกำเนิดที่แท้จริงของเขายังไม่เปลี่ยนแปลง เขายังไม่ได้เติมพลังงานใดๆ ลงไป เพราะเขาต้องการทำเช่นนั้นในขณะที่ใช้เทคนิคอีกสองอย่างที่เขาค่อนข้างตัดสินใจได้แล้วในตอนนี้ เขาวางแผนที่จะทดลองใช้พวกมันเมื่อเทคนิคมีความพร้อมเต็มที่ ปรับแต่งจนกว่าจะเข้าที่เข้าทางที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นจึงจะก้าวเข้าสู่การฝึกฝนขั้นต่อไป อเล็กซ์ไม่ได้ออกจากห้องตลอดทั้งเดือน เขาจดจ่ออยู่กับการเตรียมต้นกำเนิดโลหิตอย่างเต็มที่ และจะออกมาก็ต่อเมื่อถึงเวลาสำหรับการแข่งขันรอบถัดไปเท่านั้น หนึ่งวันก่อนการแข่งขันรอบต่อไป ซิลเวอร์มิสต์และคนอื่นๆ ยืนรออยู่ด้านนอกที่พัก มีการประกาศเรียกตัวผู้เข้าแข่งขันให้ไปรวมตัวกัน พวกเขาต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันในขณะที่คนอื่นจะได้เฝ้าชมในวันพรุ่งนี้ วิสเกอร์ก็อยู่กับพวกเขาด้วยตอนนี้ เพราะเขาได้นำมันออกมาจากพื้นที่วิญญาณและฝากให้เพิร์ลช่วยดูแล "โชคดีนะพี่ชาย" "โชคดีค่ะท่านอาจารย์" "ทำให้เต็มที่นะเจ้าหนุ่ม" "ฉันเชื่อว่าคุณจะต้องทำได้ดีแน่" พวกเขาต่างกล่าวคำอวยพรให้กำลังใจอเล็กซ์ทีละคน ก่อนที่เขาจะออกเดินทางไป ระหว่างทาง เขาได้พบกับเอเธอร์เซจและคนอื่นๆ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสวน ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกส่งเข้าไปในแดนลับ ซึ่งเต็มไปด้วยโถงขนาดใหญ่ที่สามารถจุคนได้นับแสน มันเป็นโถงเดียวกับครั้งก่อนที่เคยแน่นขนัดจนแทบไม่มีที่ว่าง ทว่าในครั้งนี้มันกลับดูโล่งตาไปถนัดตา การคัดออกไปกว่าครึ่งตั้งแต่รอบแรกส่งผลเช่นนั้นจริงๆ อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ารอบนี้จะมีคนถูกคัดออกอีกเท่าไหร่? อีกครึ่งหนึ่ง? หรืออาจจะมากกว่านั้นกันนะ? "เงียบก่อน" เสียงหนึ่งดังสะท้อนมาจากด้านหน้าด้วยความทรงพลัง ทุกคนหันไปมองเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่กำลังกล่าวขึ้น "ฝ่าบาทจะเสด็จมาถึงในไม่ช้า เพื่ออธิบายถึงการแข่งขันรอบถัดไป"