บทที่ 3031: สองความปรารถนา กอดสเลเยอร์อธิบายสิ่งที่จะต้องทำออกมาอย่างคลุมเครือ ซึ่งสาเหตุที่คลุมเครือก็เป็นเพราะตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจในกระบวนการที่แน่ชัดนัก เขาเข้าใจครึ่งหนึ่งดีกว่าอีกครึ่งหนึ่ง การหลอมรวมวิญญาณสองดวงเป็นสิ่งที่เขาพอจะรู้วิธีทำจากความทรงจำของเขา ดูเหมือนว่ายิ่งวิญญาณมีพัฒนาการสูงเท่าไร โอกาสที่จะหลอมรวมกันได้สำเร็จก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของวิญญาณทั้งสองในตอนนี้—กอดสเลเยอร์ที่อ่อนแอลงจนถึงจุดที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะยังรักษาความนึกคิดของตนไว้ได้หรือไม่ กับมิดไนท์ที่สูญเสียความนึกคิดไปแล้ว โอกาสที่จะประสบความสำเร็จถือว่าสูงมาก ต่อให้ล้มเหลว ก็ไม่มีอันตรายใดเกิดขึ้นกับมิดไนท์ เพราะกอดสเลเยอร์ตั้งใจจะทุ่มเทตัวตนทั้งหมดของเขาลงไปในความพยายามครั้งนี้ แม้จะล้มเหลว มิดไนท์ก็ยังคงแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมในท้ายที่สุด ในทางกลับกัน ภารกิจการหลอมรวมวิญญาณเข้ากับต้นกำเนิดนั้นเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความสามารถของแม้แต่เทพอาติแฟกต์ เขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวการทำสิ่งที่คล้ายคลึงกันเช่นนี้มาก่อนในชีวิต แต่ด้วยความสิ้นหวังที่ผลักดันจนถึงขีดสุด กอดสเลเยอร์จึงยินดีที่จะเสี่ยง และเพื่อเพื่อนผู้ร่วมทางมาตลอดชีวิตอย่างเขา อเล็กซ์เองก็เช่นกัน แม้ว่าต้นกำเนิดของเขาอย่างหนึ่งจะต้องพินาศไปในกระบวนการนี้ เขาก็เต็มใจที่จะรับมัน "เอาล่ะ เจ้าหนู" กอดสเลเยอร์กล่าว "นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะได้พูดในฐานะตัวฉันเอง ถ้าฉันทำสำเร็จ เธอจะได้รับความทรงจำของฉันไป แต่ถ้าฉันพลาด..." "คุณจะไม่พลาด" กอดสเลเยอร์นิ่งงันไปครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ เสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดังออกมาจากผลึก "เธอมีความเชื่อมั่นในตัวฉันมากเหลือเกิน เป็นความเชื่อมั่นที่ฉันไม่มีให้ตัวเองเลยด้วยซ้ำ" "ไม่หรอก ผมแค่เชื่อมั่นว่าคุณจะไม่ล้มเหลว" เสียงหัวเราะเยาะของกอดสเลเยอร์แปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะเบาๆ "ไม่ว่าฉันจะพลาดหรือสำเร็จ ฉันก็จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป ดังนั้นฉันจึงรู้สึกว่าต้องพูดความในใจเหล่านี้ออกมาในตอนนี้" อเล็กซ์รอให้กอดสเลเยอร์พูดต่อ "ถือเสียว่านี่เป็นคำขอสุดท้ายของฉันก็แล้วกันนะ ฉันมีอยู่สองอย่าง" "ฉันไม่เคยมีโอกาสได้กล่าวลาลูกศิษย์ของฉันอย่างเป็นทางการเลย ฉันหวังว่าจะได้ทำเช่นนั้นในตอนนี้ แต่ฉันคิดว่าเราคงใช้เวลาชั่วนิรันดร์แน่หากต้องออกตามหาว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหนและไปพบเธอ ดังนั้น ถ้าวันหนึ่งเธอได้พบกับเธออีกครั้ง ฝากบอกเธอด้วยว่าฉันภูมิใจในตัวเธอ ฉันภูมิใจในสิ่งที่เธอเติบโตขึ้นและสิ่งที่เธอประสบความสำเร็จ เด็กคนนั้นจำเป็นต้องได้ยินคำนี้" "ถ้าฉันทำสำเร็จ เธอจะได้รับมรดกของฉันไป ดังนั้นเธอจะได้รับวิชาที่รู้กันแค่ฉันเท่านั้น ฉันเคยหวังว่าจะส่งต่อให้เธอตอนที่เธอโตกว่านี้ แต่ฉันไม่เคยมีโอกาสนั้นเลย ฝากส่งต่อให้เธอด้วยนะ" อเล็กซ์มองเปลวไฟสีดำภายในผลึกที่ริบหรี่เป็นจังหวะอย่างแผ่วเบาแต่สม่ำเสมอ เขาพยักหน้าให้เปลวไฟนั้น เป็นการตอบรับคำขอของอีกฝ่าย "นั่นคือคำขอแรก" อเล็กซ์กล่าว "แล้วคำขอที่สองล่ะ?" "ฆ่าเพอร์เพิลเรนซะ!" กอดสเลเยอร์กล่าว อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ต่อให้คุณไม่ขอ ผมก็จะทำอยู่ดี" เขากล่าว "ผมเองก็มีเรื่องต้องสะสางกับชายคนนั้นเหมือนกัน" กอดสเลเยอร์หัวเราะ "ถ้าฉันกลายเป็นดาบของเธอ บางทีฉันอาจจะได้ลงมือฆ่าเขาด้วยตัวเองก็ได้" "เอาล่ะ" อเล็กซ์กล่าว "ฆ่าเพอร์เพิลเรน มีแค่นี้ใช่ไหม? ยังมีคนอื่นที่ต้องฆ่าอีกหรือเปล่า?" "เดธเซจ (นักปราชญ์แห่งความตาย) ใช่แล้ว" กอดสเลเยอร์กล่าว "แต่ฉันไม่รู้ว่ามันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ฉันจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นใคร ดังนั้นเธอคงช่วยฉันในเรื่องนี้ไม่ได้" "เดี๋ยวผมจะลองถามดู พอจะมีจุดสังเกตอะไรบ้างไหม? อย่างเช่นชื่อหรืออาติแฟกต์?" อเล็กซ์ถาม "ไม่มีอะไรแบบนั้นเลย" กอดสเลเยอร์ตอบ "ถ้าจะมีก็น่าจะเป็นเพราะมันเป็นหนึ่งในสเลเยอร์ (ผู้สังหาร) บางทีนั่นอาจช่วยได้ แต่พวกสเลเยอร์เก็บตัวเงียบกันมานานมากแล้ว ฉันยังพอมีความทรงจำเลือนลางว่ามันเป็นสมุนของเทพแห่งความตาย ดังนั้นลองไปค้นหาจากทางนั้นดูด้วย" อเล็กซ์พยักหน้าครู่หนึ่งก่อนจะหรี่ตาลง "เทพแห่งความตาย?" เขาถาม พร้อมกับความทรงจำที่วาบผ่านเข้ามาในหัว เป็นภาพโถงทางเดินมืดมิดที่มีคบเพลิงติดอยู่ข้างทาง ภาพของห้องโถงที่มีหญิงสาวงดงามนอนอยู่ในโลงศพ ร่างนั้นไร้วิญญาณ และมีเคียวที่หักวางอยู่ข้างกายเธอ "เทพแห่งความตายที่เป็นผู้หญิงงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ฉันเชื่อว่าใช่" กอดสเลเยอร์ตอบด้วยน้ำเสียงที่ตื่นตัวขึ้น "เธอชื่ออะไรนะ? ดัสค์คอร์ป (ศพสนธยา)? ลองไปตามหาเธอถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ดูเถอะ นอกนั้นฉันก็ไม่รู้แล้วว่าใครจะช่วยเธอได้บ้าง" "เทพแห่งความตายคนนี้... ผมว่าเธอน่าจะตายไปแล้วนะ" อเล็กซ์กล่าว "งั้นหรือ?" กอดสเลเยอร์ถอนหายใจ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่แปลกใจนัก "ฉันเดาว่านางคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานหรอกด้วยร่างกายแบบนั้น" "ร่างกายแบบไหน?" อเล็กซ์ถาม "ฉันไม่รู้ชื่อของเคล็ดกายาของนางหรอกนะ แต่ร่างนั้นแผ่ออร่าแห่งความตายออกมาตลอดเวลา นางอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตายอยู่เสมอ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่นางจะตายไปแล้ว" อเล็กซ์หรี่ตาลง เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมคนแบบนั้นถึงมาอยู่ในความทรงจำของเขา—ในความทรงจำของเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ เขาจะได้รู้อะไรมากขึ้นไหมหากไปเยือนหลุมศพของนาง? "ผมจะลองดูว่าทำอะไรได้บ้าง" อเล็กซ์กล่าวในที่สุด "ผมจะตามหาเดธเซจคนนี้ด้วยถ้าทำได้ และจะมอบความยุติธรรม หรือไม่ก็การล้างแค้นให้ ไม่ว่าคุณจะต้องการแบบไหนก็ตาม" กอดสเลเยอร์เงียบไปนานก่อนจะพูดอีกครั้ง "ขอบคุณนะ" อเล็กซ์พยักหน้ารับสั้นๆ "มีอะไรอีกไหม?" "ไม่มีแล้ว" กอดสเลเยอร์กล่าว "ฉันพูดสิ่งที่อยากพูดหมดแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่ฉันต้องลงมือสักที" อเล็กซ์รอให้กอดสเลเยอร์เริ่ม กอดสเลเยอร์ลอยอยู่ใจกลางทะเลวิญญาณของเขา โดยมีต้นกำเนิดลอยอยู่ข้างๆ เขาไม่ได้ทำอะไรอยู่ชั่วครู่ และอเล็กซ์ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะตัวเองแว่วออกมา "ดูฉันสิ" เขากล่าว "แค่จะลงมือฉันยังกลัวเลย ฉันมันคนขี้ขลาดที่กลัวความตายงั้นหรือ?" "ความกลัวคือความเป็นมนุษย์" อเล็กซ์กล่าว "และความกลัวตายคือสิ่งที่หยั่งรากลึกที่สุดในบรรดาความกลัวทั้งปวง" "อย่างนั้นหรือ?" กอดสเลเยอร์ถาม "เอาล่ะ งั้นก็แด่การไม่มีความกลัวอีกต่อไป แด่การที่ไม่ต้องเป็นมนุษย์อีกต่อไป" ผลึกนั้นหมุนวนขณะที่เปลวไฟสีดำพุ่งออกมาจากตัวมันด้วยแรงมหาศาล "ลาก่อน เจ้าหนู และอย่าลืมฉันเสียล่ะ" เขากล่าวทิ้งท้าย "เพราะฉันคือยอดนักฆ่าเทพผู้เกรียงไกร"