Chapter 3040: Sneak Out

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 03:16

บทที่ 3040: แอบออกไป หานเมิ่งหลี่ฝึกฝนอยู่เพียงลำพัง โดยไม่บอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้น ร่างกายของเขาแข็งแกร่งและดีขึ้น เนื้อที่หายไปจากแขนของเขายังไม่สมานตัวและดูเหมือนว่ามันจะไม่มีวันหายดี ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมชายผมทองถึงชอบอยู่คนเดียวและปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นให้น้อยที่สุด เขามีความลับที่ต้องปิดบัง และตอนนี้หานเมิ่งหลี่เองก็เช่นกัน เวลาล่วงเลยไปอีกหลายทศวรรษ ในช่วงเวลานั้นหานเมิ่งหลี่สังเกตเห็นสิ่งสำคัญอย่างหนึ่ง คนที่แสดงผลงานได้ดีที่สุดในเหมืองมักจะไม่ปรากฏตัวให้เห็นอีกเลย เช่นเดียวกับที่คนอื่นๆ พูด เขาเชื่อว่าพวกเขาน่าจะถูกส่งตัวไปยังที่อื่นที่ต้องใช้แรงงานหนักกว่าและต้องการตัวพวกเขา ไม่ว่างานนั้นจะเป็นอะไร หานเมิ่งหลี่ก็ไม่ปรารถนาที่จะทำ ดังนั้นเขาจึงทำเพียงแค่ขั้นต่ำสุดในแต่ละครั้ง และใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันไปกับการฝึกฝนเท่านั้น จนถึงตอนนี้ เขาได้เบี่ยงเส้นทางเหมืองออกจากเส้นทางเดิมไปไกลพอที่จะซ่อนทางเข้าเหมืองศิลาวิญญาณเอาไว้ ในขณะเดียวกันเขาก็ขุดเอาแร่โลหะทั้งหมดออกจากผนังฝั่งนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครพยายามเข้ามาขุดในจุดดังกล่าว เขาปล่อยผนังฝั่งตรงข้ามไว้ตามเดิมเพื่อให้คนอื่นๆ มาขุดและเดินผ่านไป แต่ถึงแม้จะผ่านไปหลายปี ก็มีเพียงไม่กี่คนที่เดินมาไกลถึงตรงนี้ ส่วนคนที่มาถึงก็มักจะจากไปหลังจากพบว่าดินบริเวณนั้นแข็งเกินไป หรือไม่ก็ทำยอดไม่ถึงจนตายไปในที่สุด มีคนตายไปมากมายจนหานเมิ่งหลี่แทบจำใบหน้าของคนเป็นไม่ได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีทาสกลุ่มใหม่ถูกส่งเข้ามาทุกๆ สองสามปี ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามนุษย์กำลังพ่ายแพ้ในสงครามไปมากเท่าไหร่กันแน่ เขารู้เรื่องพวกปีศาจที่ถูกจับเป็นทาสหลังจากพ่ายแพ้ในศึกสงคราม ดังนั้นสถานการณ์อีกฝั่งก็คงไม่ต่างกันนัก เขาละทิ้งความคิดเหล่านั้นและจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน ฐานพลังการฝึกฝนของเขาค่อยๆ ดีขึ้น แต่เขากลับไม่พอใจกับความเร็วนัก ใช่ เขาขาดพรสวรรค์ในด้านนี้ แต่นี่มันก็นับว่าช้าเกินไป ในตอนกลางวัน เขาถูกขัดจังหวะทุกครั้งเพื่อให้ต้องเดินไปจนถึงปากทางเข้าเหมืองเพื่อส่งแร่ นั่นทำให้เวลาในการฝึกฝนถูกตัดออกไป ส่งผลให้ยากที่จะก้าวหน้าไปได้อย่างสม่ำเสมอ ตอนนี้เขาบรรลุถึงขอบเขตราชันย์แท้แล้ว แต่การจะไปให้ถึงขอบเขตจักรพรรดิแท้นั้นดูจะเป็นเรื่องไกลตัวเกินไปหากยังคงเป็นเช่นนี้ ‘ยามค่ำคืนนั้นยาวนานและไม่มีใครมารบกวน’ เขาคิด ‘ฉันมีเวลาเกือบสิบชั่วโมงอยู่กับตัวเอง ทำไมฉันจะใช้เวลานี้ฝึกฝนไม่ได้ล่ะ?’ มันน่าหงุดหงิดเหลือเกิน หากพวกเขามิได้ถูกบังคับให้เปลื้องผ้าทุกวันและตรวจค้นทุกอย่างที่อาจติดตัวออกมา เขาก็คงสามารถนำศิลาวิญญาณกลับมาเพื่อใช้ฝึกฝนได้ หานเมิ่งหลี่เดินออกมาในตอนใกล้ค่ำ ส่งแร่ส่วนสุดท้าย และเข้าแถว เขาถอดเสื้อผ้าออกและยืนรวมกลุ่มกับชายคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคน ถูกฉีดน้ำใส่จนคราบสกปรกหลุดออกจากร่างกายจนหมด จากนั้นพวกเขาถูกบังคับให้เข้าแถวโดยกางแขนและอ้าปาก พวกเขายังบังคับให้ทุกคนก้มตัวเพื่อตรวจดูจุดซ่อนเร้นอื่นๆ ที่อาจใช้เก็บเศษโลหะจากเหมือง หานเมิ่งหลี่ทำเช่นนี้มาตลอดจนชินชาแล้ว ทว่าในครั้งนี้ เนื่องจากความคิดเรื่องการนำศิลาวิญญาณติดตัวมายังคงวนเวียนอยู่ในหัว เขาจึงสังเกตเห็นบางอย่าง วันต่อมา เขาครุ่นคิดตลอดทั้งวันว่าต้องการจะลองทำตามสิ่งที่สังเกตเห็นเมื่อวานนี้หรือไม่ หลังจากใช้ความคิดอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจเสี่ยงดู หากไม่ทำเช่นนี้ เขาก็คงเป็นได้เพียงคนขี้ขลาดที่ต้องหลบซ่อนไปตลอดกาล เขาคงต้องใช้เวลาหลายพันปีถึงจะบรรลุถึงขอบเขตนักบุญ และถึงเวลานั้นเขาก็คงตายไปเสียก่อนแล้ว ดังนั้น หากเขาจะทำอะไรสักอย่าง เขาควรจะลงมือเดี๋ยวนี้เลย ทว่าเขาก็ไม่ได้อยากจะตาย เขาไม่ได้นำศิลาวิญญาณหรือแม้แต่เศษแร่ติดตัวมาด้วย แต่เขานำก้อนหินธรรมดาๆ มาแทน เขาซ่อนมันไว้ และเมื่อแสงสุดท้ายของวันเริ่มเลือนหาย เขาก็เดินออกมา เขาส่งยอดแร่แล้วเข้าแถวอย่างเหม่อลอย เปลื้องผ้า และปล่อยให้น้ำชะล้างสิ่งสกปรกออกไป จากนั้นก็ยืนเข้าแถว กางแขน อ้าปาก ปล่อยให้ยามตรวจค้นหาของต้องห้าม พวกยามค้นตัวทุกคนอย่างละเอียดถี่ถ้วนเหมือนหลายทศวรรษที่ผ่านมาแล้วจึงปล่อยไป ยามไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าประหม่าสุดขีดที่ฉายแววผ่านใบหน้าของหานเมิ่งหลี่หลายครั้งในขณะที่ถูกตรวจค้นร่างกาย หยดน้ำจากการล้างตัวก่อนหน้านี้ช่วยอำพรางเหงื่อของเขาได้อย่างแนบเนียน ความหวาดกลัวนั้นรุนแรงจนสัมผัสได้ แต่มันกลับถูกมองข้ามไป หานเมิ่งหลี่ทานมื้ออาหารในโรงอาหารแล้วรีบกลับไปยังที่พัก ปีนขึ้นไปบนเตียงชั้นบนและดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว เขามองดูทุกคนเริ่มพูดคุยกัน แต่ละคนดูหม่นหมอง แต่ละคนสูญเสียแสงสว่างในชีวิตไปจนหมดสิ้น จากนั้นเขาก็ค่อยๆ สอดมือเข้าไปในเสื้อผ้า เข้าไปที่หัวไหล่ แล้วเลื่อนลงมาที่แขนซ้าย เขาสัมผัสบริเวณที่เนื้อเยื่อถูกฉีกขาดออกไปและขุดลงไปในรอยแผลนั้นเพื่อหยิบก้อนหินที่เขานำมาจากเหมืองออกมา พวกยามไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้ ไม่มีใครสักคนที่สงสัยว่าบาดแผลที่ยังไม่หายดีของเขานั้นสามารถใช้เป็นถุงเก็บของเพื่อนำบางอย่างออกมาจากเหมืองได้ หานเมิ่งหลี่รู้ว่าเขายังวางใจไม่ได้ ครั้งนี้อาจเป็นแค่โชคช่วย เขาจำเป็นต้องลองทำอีกสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาปลอดภัยจริงๆ แต่เมื่อเขาทำเช่นนั้นได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถนำศิลาวิญญาณออกมาได้ และหลังจากนั้น เขาก็จะเริ่มฝึกฝนในตอนกลางคืนได้เช่นกัน ด้วยวิธีนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาควรจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย หากไม่มากกว่านั้นมากนัก

React