บทที่ 3044: เริ่มต้นการแบ่งปัน หานเมิ่งหลี่รีบเผาศพอย่างเร่งรีบ เขาไม่ต้องการทิ้งร่องรอยใดๆ ของปีศาจที่ตายไปไว้ข้างหลัง ด้วยอุณหภูมิจากค่ายกลของเขา การทำให้แม้แต่กระดูกกลายเป็นเถ้าถ่านก็ไม่ใช่เรื่องยาก เขารีบตรวจดูและหยิบฉวยทรัพย์สินทั้งหมดของปีศาจตัวนั้นออกมา ก่อนจะพบว่าเขามีถุงเก็บของที่เต็มไปด้วยสิ่งของไม่กี่อย่าง มีทั้งยาสมานแผล ยันต์จำนวนหนึ่ง เสื้อผ้าที่เปลี่ยนได้บ้าง และหินวิญญาณอีกหยิบมือ เสื้อผ้าเหล่านั้นไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับหานเมิ่งหลี่มากนัก ในขณะที่หินวิญญาณเขาก็มีอยู่รอบตัวมากมาย ส่วนยาสมานแผลนั้นน่าจะเป็นประโยชน์อย่างมากหากเขาได้รับบาดเจ็บขึ้นมาในอนาคต ทันทีที่เผาศพเสร็จ เขาก็กลบฝังเถ้าถ่านและเริ่มขุดแร่ต่อ เขาหวังว่าจะไม่มีใครผ่านมาทางนี้ และต่อให้มี เขาก็ได้แต่ภาวนาว่าพวกเขาจะไม่พบว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เขาเดินขึ้นไปยังจุดที่ขุดเหมืองอยู่สองสามครั้งเพื่อดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจนทำให้ปีศาจตัวนั้นสามารถมาถึงสุดทางได้หรือไม่ แต่เมื่อเห็นว่าทุกอย่างยังเหมือนเดิม เขาจึงได้แต่คิดว่าปีศาจตัวนั้นอาจจะหลงมาโดยบังเอิญเท่านั้น ถึงแม้จะเป็นความบังเอิญ แต่มันก็นับเป็นแรงกระตุ้นให้อีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้หานเมิ่งหลี่ต้องรีบลงมือ เขาตระหนักดีว่าการเผชิญหน้ากับปีศาจในครั้งถัดไปอาจจะไม่ราบรื่นเหมือนครั้งนี้ วันนั้นเขาไม่ได้แค่เพียงหลบหนีออกจากเหมืองพร้อมกับหินวิญญาณก้อนหนึ่ง แต่เขายังเดินออกมาพร้อมกับถุงเก็บของที่ซ่อนไว้ใต้แขนข้างที่ตายด้านของเขา แม้กระทั่งระดับพลังบ่มเพาะขอบเขตนักบุญในปัจจุบันของเขาก็ยังช่วยรักษาบาดแผลที่แขนไม่ได้มากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่เคยให้โอกาสมันได้ฟื้นฟูเลย ภายในที่พักทาส หานเมิ่งหลี่หยิบยันต์ในถุงเก็บของออกมาอ่านดู มีอยู่ไม่กี่ใบที่เป็นยันต์สื่อสารและยังมีข้อความตกค้างอยู่ เขาอ่านผ่านๆ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่มองว่าปีศาจที่เขาฆ่าไปเป็นมนุษย์คนหนึ่ง เขาเพิกเฉยต่อยันต์ที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องครอบครัวหรือเพื่อนฝูง ก่อนจะพบยันต์ใบหนึ่งที่ใช้สำหรับรับคำสั่งจากเบื้องบนเท่านั้น หลังจากอ่านดูเขาก็ได้เรียนรู้ว่ายังมีกลุ่มค่ายทาสอยู่อีกหกกลุ่ม แบ่งเป็นกลุ่มที่มีทาสหญิงสามกลุ่มและทาสชายสามกลุ่ม ค่ายทาสชายอีกแห่งหนึ่งกำลังทำงานอยู่ในเทือกเขาที่ห่างออกไปเพื่อขุดแร่โลหะชนิดอื่น ส่วนค่ายทาสชายอีกสองแห่งที่เหลือทำงานในโรงหลอมเพื่อผลิตทุกสิ่งที่พวกปีศาจต้องการ ส่วนทาสหญิงถูกส่งไปทำงานกับพืชและสัตว์ ช่วยเลี้ยงดูพวกมันสำหรับความต้องการต่างๆ ของปีศาจ พวกนางไม่ได้รับอนุญาตให้ยุ่งเกี่ยวกับของสำคัญ แต่พืชที่ใช้สำหรับทำหมึกยันต์หรือกระดาษ รวมถึงสัตว์ที่เลี้ยงไว้เป็นอาหารหรือวัตถุดิบนั้นถูกทิ้งไว้ให้เป็นหน้าที่ของทาสหญิง ข้อความไม่ได้ลงรายละเอียดอะไรมากไปกว่าสถานที่ที่ปีศาจตนนี้ต้องไปรายงานตัวในครั้งถัดไป หานเมิ่งหลี่หวังว่าจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับจำนวนของพวกปีศาจ ระดับความแข็งแกร่ง และรายละเอียดสำคัญอื่นๆ แต่นั่นคงเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ ยันต์สองใบสุดท้ายบรรจุวิชาเอาไว้ ใบหนึ่งเป็นวิชาป้องกันที่อนุญาตให้ผู้ใช้ดูดซับการโจมตีที่พุ่งเข้ามาเข้าสู่ร่างกายและค่อยๆ สลายพลังออกไปเมื่อเวลาผ่านไป หานเมิ่งหลี่ตระหนักได้ว่าปีศาจตัวที่เขาต่อสู้ด้วยอาจกำลังใช้วิชานี้เพื่อเอาชีวิตรอดจากกริชของเขา เพราะเขาไม่พบเกราะป้องกันใดๆ บนร่างกายของมันเลย ส่วนอีกวิชาหนึ่งเป็นทักษะที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถอ่านการไหลเวียนของอากาศในสภาพแวดล้อมได้ มันเป็นทักษะที่เรียบง่ายแต่สามารถประยุกต์ใช้ได้หลากหลาย หานเมิ่งหลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง พลางนึกสงสัยว่านั่นคือวิธีที่ปีศาจตัวนั้นพบเขาหรือไม่ ความร้อนจากโรงหลอมของเขาสร้างกระแสลมหมุนเวียนขึ้นภายในเหมือง และปีศาจตัวนั้นคงเกิดความสงสัยว่าต้นตอของลมนั้นมาจากไหน มันคงไม่คาดคิดว่าจะได้พบคนเป็นต้นเหตุของกระแสลมที่พัดผ่าน หานเมิ่งหลี่ถอนหายใจ เขาไม่มีรากปราณธาตุไม้ ดังนั้นวิชานั้นจึงไร้ประโยชน์สำหรับเขา แต่เขาสามารถเรียนรู้วิชาป้องกันได้ เมื่อตรวจสอบทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ตัดสินใจจะบ่มเพาะพลัง แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขารู้ว่าเขาต้องทำให้ทาสคนอื่นๆ เริ่มบ่มเพาะพลังให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง นิ้วมือของเขาก็ขยับออกมาจากใต้ผ้าห่ม และด้วยการสะบัดเพียงครั้งเดียว เขาก็โยนหินวิญญาณสามก้อนไปยังชายสามคนที่สุ่มเลือกไว้ในห้องโถงใหญ่ หินวิญญาณเหล่านั้นตกลงไปใต้หมอนของพวกเขา ทำให้ชายเหล่านั้นคว้ามันมาด้วยความฉงน และเมื่อพวกเขาเห็นสิ่งที่อยู่ในมือ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง หานเมิ่งหลี่ขุดเหมืองหินวิญญาณไปได้เป็นจำนวนมาก ดังนั้นเขามีหินวิญญาณติดตัวอยู่หลายแสนก้อน เขาอาจจะแจกให้ทุกคนในห้องไปเลยก็ได้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่านั่นเป็นความคิดที่ฉลาดนัก ยังไงก็ต้องมีพวกสายลับในค่ายที่พร้อมจะเอาความลับนี้ไปแลกกับรางวัลเล็กๆ น้อยๆ เขาต้องระวังตัวไว้ก่อน เขาจะเริ่มต้นจากคนไม่กี่คนแล้วค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้น ในช่วงสองสามเดือนถัดมา หินวิญญาณเริ่มปรากฏขึ้นใต้หมอนของผู้คนราวกับว่ามันเทเลพอร์ตมาที่นั่น ไม่มีใครตั้งคำถามว่ามันมาได้อย่างไร พวกเขาทำเพียงแค่จดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะพลังเท่านั้น ไม่นานหลังจากนั้น หานเมิ่งหลี่ก็ถูกใครบางคนสะกดรอยตามไปยังสุดทางของถ้ำ ชายที่ตามเขามาคือหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในค่ายที่เพิ่งมาถึงเมื่อไม่กี่ปีก่อน ทันทีที่พวกเขาห่างจากสายตาของผู้คุม ชายคนนั้นก็ตามหานเมิ่งหลี่ทันพร้อมกับก้มหัวลงเล็กน้อยด้วยท่าทีเคารพ “ท่านคืออมตะใช่หรือไม่?” ชายคนนั้นถาม “ไม่เลยสักนิด” หานเมิ่งหลี่ตอบ “ข้าเพิ่งบรรลุขอบเขตนักบุญเมื่อไม่กี่สิบปีที่ผ่านมานี้เอง” ชายคนนั้นหรี่ตาลง “ถ้าอย่างนั้นท่านเอาหินพวกนี้มาจากไหน?” เขาถาม “ข้านึกว่ามันมาจากมิติจิตของท่านเสียอีก” “มันสำคัญด้วยหรือ?” หานเมิ่งหลี่ตอบ “ตราบใดที่ข้าหามันมาได้ มันก็ไม่ควรจะเป็นปัญหาใช่ไหม?” “ไม่หรอก ข้าคิดว่าคงไม่” ชายคนนั้นกล่าว “แต่คงจะดีมากถ้าข้าสามารถได้รับมากกว่าวันละไม่กี่ก้อน” หานเมิ่งหลี่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ “ทำไมถึงต้องการขนาดนั้น?” เขาถาม ชายคนนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง “เอาเถอะ ข้าเลือกที่จะเชื่อใจท่านในเรื่องนี้” เขากล่าว ก่อนที่คำพูดถัดมาจะแผ่วเบาจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ “ข้าใกล้จะบรรลุเป็นอมตะเต็มทีแล้ว”