บทที่ 3015: เต๋าบทสุดท้าย ชิงจางหยูจ้องมองหนิงจูด้วยสายตาที่สื่อความหมายได้เพียงอย่างเดียวว่า เขามองทะลุคำลวงของเจ้านกตัวนี้แล้ว "เจ้าจะบอกพวกเราได้หรือยังว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เขาถาม "ใครที่มีสมองสักครึ่งหนึ่งก็ดูออกว่านั่นไม่ใช่กลุ่มของผู้บำเพ็ญเพียร แต่มันคือคนเพียงคนเดียวต่างหาก" ภายนอกตำหนักวิหคเพลิงมีกลุ่มสัตว์อสูรที่มารวมตัวกัน พวกมันต่างกระหายใคร่รู้ว่าเหตุการณ์ข้างในนั้นคืออะไร "หนึ่งคนที่เพิ่งเข้าใจเต๋าถึงห้าบท และกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะเข้าใจบทที่หก" ซวนหลิงไค ครึ่งงูแห่งเต่าทมิฬกล่าวขึ้น นางได้รับคำสั่งมาจากท่านเจ้าสำนักของนางโดยตรง "พี่จางหยู หากพวกเขาไม่ต้องการบอกว่าเป็นใคร ก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ" ไป๋ฝูหลินเอ่ยขึ้น "ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นสิทธิ์ของพวกเขา" "มันไม่ง่ายขนาดนั้น" ชิงจางหยูกล่าว "พวกเขากำลังเข้าใจเต๋ามิติในตอนนี้ ซึ่งเป็นเต๋าที่แม้แต่ข้ายังยากจะเข้าใจ หากมีตัวตนเช่นนั้นอยู่ภายในตำหนักวิหคเพลิง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่คนผู้นั้นจะมีสายเลือดมังกรครามที่เข้มข้น หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็จำเป็นต้องรู้" หนิงจูไม่ยอมขยับเขยื้อน "เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเยาว์วัยของเราหลายคนมารวมตัวกันเพื่อเรียนรู้มัน พี่จางหยู ข้าไม่รู้ว่าท่านต้องการให้ข้าพูดอะไรอีก" "อย่างแรกเลย ความจริงคงจะดีไม่น้อย" จางหยูกล่าว "เจ้าหลอกใครไม่ได้หรอก..." จางหยูหยุดพูดไปกลางคัน สัมผัสของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "เต๋าบทที่หก" หลิงไคกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ข้าไม่ควรแปลกใจ แต่ข้าก็ยังอดไม่ได้ บทนี้มันแปลกพิกล" "ใช่ มันแปลกจริง" ไป๋ฝูหลินกล่าว นางรู้ว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นข้างในแม้ว่าหนิงจูจะไม่ยอมตอบนางก็ตาม และนางก็นึกขอบคุณที่เขาไม่พูดอะไรออกมา "นั่นคือการทะลวงระดับใช่หรือไม่ ท่านผู้อาวุโส?" สัตว์อสูรตัวหนึ่งเอ่ยถาม มันคือผีเสื้อตัวใหญ่ที่มีปีกหลากสีพับเก็บอยู่ด้านหลังลำตัวที่เป็นแมลง มันมาจากตระกูลสูงศักดิ์ของเกาะแมลงแห่งแรก ทวีปที่ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของทวีปขาวดำโดยตรง เหล่าผีเสื้อจรัสแสงปกครองดินแดนแห่งนั้นในฐานะราชาและราชินี และได้รับการยอมรับด้วยความเคารพอย่างสูงจากแม้กระทั่งสี่ตระกูลใหญ่ มีคำกล่าวขานกันว่าเหล่าผีเสื้อจรัสแสงมีสายเลือดของวิหคยักษ์ปักษา ซึ่งทรงพลังไม่แพ้สายเลือดของมังกรคราม "การทะลวงระดับสู่ความเป็นอมตะ" สัตว์อสูรอีกตนกล่าว คราวนี้เป็นตะขาบจากเผ่าพันธุ์หมื่นขา ตะขาบหมื่นขาคือผู้ปกครองเกาะแมลงแห่งที่สอง สายเลือดของพวกมันสืบทอดแก่นแท้ของอาชาพันไมล์ ม้าดึกดำบรรพ์ที่เล่าขานกันว่ามีหมื่นขา และแต่ละขาห่างกันถึงหนึ่งไมล์ นอกจากนี้ยังมีงูสองตัวจากเกาะเวนอมฟอร์ธและแมงป่องจากเกาะคลื่นพิษ แต่พวกมันแทบไม่มีปากมีเสียงต่อหน้ากลุ่มคนระดับนี้ จึงทำได้เพียงอยู่อย่างเงียบเชียบ "เห็นไหม?" จางหยูกล่าว "แม้แต่พวกมันยังดูออกว่าเจ้ากำลังโกหก นั่นไม่ใช่กลุ่มเยาวชนที่กำลังเรียนรู้เต๋า แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นอมตะผู้หนึ่งที่กำลังทะลวงระดับ" หนิงจูถอนหายใจ "มันคือกลุ่มคนต่างหาก" เขายังคงยืนกราน แม้ทุกคนจะรู้ดีว่านั่นคือคำลวง จางหยูถลึงตาใส่เขาอย่างเปิดเผย ก่อนจะหันกลับไปจดจ่ออยู่กับผู้ที่เพิ่งเข้าใจเต๋าบทใหม่นั้น 'การทะลวงระดับด้วยเต๋ามิติงั้นหรือ? ไม่ใช่คนที่มีสายเลือดมังกรครามจริงๆ หรือ?' เขาตั้งคำถามในใจ แต่หากคนผู้นั้นมีสายเลือดมังกรคราม ป่านนี้คงเผยตัวออกมาแล้ว จางหยูมั่นใจเช่นนั้น 'หรือว่าจะเป็นเขา?' จางหยูคิด พลางนึกย้อนไปถึงพยัคฆ์ขาวที่ใครต่อใครบอกว่าถือกำเนิดจากมังกรคราม 'ฐานบ่มเพาะของเขาอยู่ในระดับอมตะต้นกำเนิดขั้นที่เก้าไม่ใช่หรือ?' ชิงจางหยูคิดว่าเขาเริ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว บางทีเขาควรไปแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านเจ้าสำนักทราบ * * * * * "นั่นเป็นบทที่หกแล้ว" แม่ของสการ์เล็ตกล่าว "ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเพิ่งทะลวงระดับอีกด้วย ตอนนี้เขาอยู่ในระดับอมตะหลุดพ้นขั้นที่หนึ่งแล้ว" "เยี่ยมไปเลย!" สการ์เล็ตกล่าว ความรู้สึกของนางกึ่งหนึ่งเป็นความยินดีอย่างจริงใจ ส่วนอีกกึ่งหนึ่งคือความสมเพชตัวเอง "ช่องว่างระหว่างเราคงมีแต่จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ" เซียนเฮยมองสิ่งที่บุตรสาวถืออยู่ในมือ "เจ้าควรกินมันตอนนี้เลย" นางกล่าว สการ์เล็ตจ้องมองเม็ดยาโอกาสที่สอง นี่คือโอกาสครั้งที่สองของนาง "ก็นะ ดูเหมือนเขาจะถึงขีดจำกัดแล้ว ข้าเองก็คงต้องกินมันเหมือนกัน" โดยไม่ลังเลอีกต่อไป นางวางเม็ดยาลงในปากแล้วกลืนลงไป * * * * * "เหลือเชื่อ!" ท่านเจ้าสำนักวิหคเพลิงอุทาน "ไม่เพียงแต่เขาจะเข้าใจเต๋าถึงหกบท เขายังทะลวงระดับอีกด้วย ข้าไม่เคยเห็นอัจฉริยภาพเช่นนี้มาก่อน" "มันเริ่มช้าลงแล้ว" คังหลี่กล่าว "เขาเสร็จสิ้นแล้วหรือ?" "อาจจะใช่" ท่านเจ้าสำนักกล่าว "แต่กฎแห่งโลกยังไม่จากไป บางที... เขาอาจจะยังเข้าใจได้มากกว่านี้?" * * * * * อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ในกฎแห่งโลกที่เหลืออยู่ พวกมันเบาบางกว่าก่อนหน้านี้มาก ไม่ได้สร้างปรากฏการณ์น่าตื่นตาเหมือนเช่นเคย แต่ก็ยังมีบางสิ่งหลงเหลืออยู่ เต๋ามิติ จากที่เขาพอจะคาดเดาได้ อเล็กซ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคือเต๋าบทไหน แต่เขาเข้าใจเต๋ามิติมามากพอจนความเข้าใจเหล่านั้นรวมตัวกันและกำลังเปิดประตูสู่เต๋าบทใหม่อีกบท อเล็กซ์แกะรอยเส้นใยของเต๋าบทนี้ คลี่คลายผ้าคลุมที่มันใช้ซ่อนเร้น ยิ่งเขาแกะรอยได้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งเรียนรู้มากขึ้นเท่านั้น และยิ่งเขาเรียนรู้มากขึ้น กฎแห่งโลกก็กลับมาเข้มข้นขึ้นอีกครั้ง "มิติไม่ได้หยุดนิ่ง" อเล็กซ์คิด พลางตระหนักถึงบางสิ่ง "มันเหมือนกับแม่น้ำที่ไหลรินอยู่ตลอดเวลา" เขาเพ่งมองเข้าไปในความลี้ลับเหล่านั้นมากขึ้น "พวกมันจะมั่นคงยิ่งขึ้นรอบสถานที่ที่มีมวลและแรงโน้มถ่วง พวกมันจะเคลื่อนตัวช้าลง ระยะห่างภายในบริเวณนั้นยังคงเท่าเดิม แต่ทว่าภายนอกบริเวณนั้น เมื่อเวลาผ่านไป สถานที่ต่าง ๆ ก็จะยิ่งลอยห่างจากกันออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ" อเล็กซ์ค้นหาต่อไป "ไม่สิ โลกนี้ไม่ใช่แม่น้ำ" เขานึกได้ "มันคือสระน้ำที่มีเกาะอยู่ตรงกลาง น้ำภายในสระยังคงไหลริน แต่สถานที่ต่างๆ ในสระเดียวกันนั้นสามารถอยู่ห่างกันได้เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น" ตอนนี้มันกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจง่ายขึ้น และสัมผัสได้ง่ายขึ้นด้วย "มิติที่ไหลริน ข้าสัมผัสมันได้" เขาคิด "ข้าเข้าใจการเคลื่อนไหวของมัน ข้ารู้ทิศทางของมัน" อเล็กซ์พบว่าตนเองกำลังยิ้มออกมา "ข้ารู้ได้ว่าข้าลอยออกไปไกลเท่าไร และข้ารู้ว่าข้าเข้าใกล้บางสิ่งมากขึ้นเพียงใด" ในที่สุดเต๋าก็สถิตลงบนตัวอเล็กซ์ บทที่เจ็ดและบทสุดท้าย เต๋าแห่งการรับรู้มิติ