Chapter 3060: วันเวลาที่ล่วงเลย การกลับสู่แดนเต๋าทองคำนั้นง่ายดายสำหรับสตีลไมนด์ สิ่งที่ควรจะต้องใช้เวลาหลายทศวรรษพร้อมการเทเลพอร์ตถึงห้าครั้ง กลับถูกลดทอนลงเหลือเพียงสองครั้งเท่านั้น ต้องขอบคุณประตูมิติ (Voidgate) สองแห่งที่เชื่อมต่ออยู่ระหว่างทาง จากแดนบุปผาจิตวิญญาณ เขาใช้ประตูมิติที่อยู่ใต้เทพไม้เพื่อเดินทางไปถึงเขตชายขอบของโลกโอสถ ซึ่งที่นั่นเขาต้องรออยู่หลายปีกว่าจะสามารถเทเลพอร์ตต่อไปยังแดนวิญญาณเงินได้ เขาอาจจะใช้อำนาจสถานะใหม่ของเขาเพื่อสั่งให้เหล่าคนงานเปิดใช้งานค่ายกลเทเลพอร์ตให้ทันทีก็ได้ แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ เพราะไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนอะไร เขาต้องรออยู่เพียงหกปีก็มาถึงแดนวิญญาณเงิน ที่ซึ่งเขาพบว่าประตูมิตินั้นถูกปกป้องโดยคนของจักรพรรดินรก จากจุดนั้น เขาเดินทางต่ออย่างรวดเร็วจนมาถึงแดนห้าธาตุ ซึ่งปัจจุบันถูกรู้จักในชื่อแดนราชาค่ายกล จากที่นั่น เขาเทเลพอร์ตไปยังแดนเต๋าทองคำ และกลับถึงบ้านในเวลาไม่ถึงยี่สิบปี ตลอดการเดินทาง สตีลไมนด์ได้เห็นผลกระทบจากสงครามที่ดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง ผู้คนอพยพกันเป็นกลุ่มก้อนเพื่อไปช่วยงานที่แนวหน้า เขาได้รับฟังข่าวสารต่าง ๆ มากมาย รวมถึงเรื่องที่ว่าเทพอมตะ (Undying God) แข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด ยังไม่มีใครหาวิธีสังหารมันได้เหมือนอย่างที่อสูรร้ายเคยทำ ทุกคนต่างยังคงเสาะหาวิธีการนั้นอยู่ ด้วยสงครามที่เลวร้ายยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ ภาระงานของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย การประดิษฐ์สิ่งของแทบไม่ใช่สิ่งที่เขาได้ทำอีกต่อไป และการซ่อมแซมพวกมันกลายเป็นสิ่งที่กินเวลาส่วนใหญ่ของเขาไปจนหมดสิ้น เขาไม่ได้อยากจะทำเพียงแค่งานซ่อมแซม แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น วันเวลาล่วงเลยไปอย่างเชื่องช้า และดูเหมือนว่าสงครามจะยังคงความดุเดือดเอาไว้ได้จนถึงตอนนี้ เทพอมตะตนใหม่กลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป และดูเหมือนว่าความสามารถในการคืนชีพจากทุกการโจมตีของมันจะได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน ข่าวคราวความตายและความพินาศคือสิ่งเดียวที่เติมเต็มวันเวลาของสตีลไมนด์ เขายังคงได้รับจดหมายจากสตีลฮาร์ทอยู่บ้าง แต่ก็ได้รับน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไปนานขึ้น ตัวเขาเองก็ไม่มีโอกาสได้ส่งจดหมายกลับไปบ่อยนัก เพราะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก เวลาผ่านไปอีกหลายพันปี จดหมายอีกฉบับหนึ่งจากสตีลฮาร์ทก็มาถึง ภรรยาของเพื่อนเขาสิ้นใจไปเมื่อไม่นานมานี้หลังจากเกิดภาวะแทรกซ้อนที่ตามมาภายหลังการฝ่าด่านเคราะห์อมตะ นางรอดชีวิตจากทัณฑ์สวรรค์มาได้ แต่บาดแผลที่ได้รับในระหว่างนั้นส่งผลให้บาดแผลในจิตวิญญาณของนางทรุดหนักลง ทำให้นางเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จนกระทั่งสิ้นใจในที่สุด สตีลไมนด์รู้สึกถึงความเจ็บปวดลึก ๆ ต่อการจากไปของนาง และครุ่นคิดว่าเขาควรจะไปเยี่ยมเพื่อนของเขาในยามที่ต้องการกำลังใจนี้อีกครั้งหรือไม่ ทว่าสถานการณ์สงครามบีบบังคับให้เขาต้องปักหลักอยู่ที่เดิม เขาทำงานต่อไปได้อีกระยะก่อนจะได้รับจดหมายที่ประทับตราสัญลักษณ์ของเทพฟ้า ซึ่งเรียกตัวเขาให้ไปร่วมการประชุมเหล่าเทพ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ไป เขาสามารถเดาได้ว่าการเรียกตัวครั้งนี้คือเรื่องอะไร ดูเหมือนว่าจักรพรรดินรกจะเสียชีวิตลงในการรบเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นมันจึงน่าจะเป็นการเรียกเพื่อตัดสินว่าใครจะเป็นเทพสงครามองค์ต่อไป จากสิ่งที่เขาได้ยินเกี่ยวกับชายผู้นั้น สตีลไมนด์ไม่แน่ใจเลยว่าจะมีใครที่สามารถรับตำแหน่งนี้ได้ สตีลไมนด์จดจ่ออยู่กับงานของตัวเอง ใช้เวลาหลายปีต่อหลายปีซ่อมแซมอาวุธและของวิเศษที่เสียหายทั้งวันทั้งคืน โดยแทบไม่ได้พักผ่อน ในเวลานี้เขาไม่ต่างจากเทพแห่งสิ่งประดิษฐ์เสียเท่าไรนัก แต่เป็นเพียงฟันเฟืองตัวหนึ่งในเครื่องจักรที่ทำหน้าที่สร้างหรือซ่อมแซมสิ่งของเท่านั้น และเมื่อวันเวลาผ่านไป เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้เป็นฟันเฟืองที่สำคัญอะไรขนาดนั้น เขาสามารถถอดตัวเองออกจากเครื่องจักรนี้ได้ และมันแทบจะไม่สังเกตเห็นการหายไปของเขาเลยด้วยซ้ำ สตีลไมนด์ไม่แน่ใจนักว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ เขายังคงทำงานต่อไปเป็นเวลาหลายพันปีโดยไม่หยุดพัก แต่เขาก็เริ่มสัมผัสได้ว่าเขากำลังอ่อนล้าจากงานที่ทำมาตลอดหลายปี เขากำลังอยู่ในสภาวะหมดไฟ หากเขาที่รู้สึกเช่นนี้ยังรู้สึกได้ขนาดนี้ เขาก็สงสัยว่าเหล่าคนที่ต้องต่อสู้ในสงครามจริง ๆ จะรู้สึกอย่างไร บางทีพวกเขาอาจจะหมดไฟยิ่งกว่าเขาเสียอีก หรือบางทีอาจไม่มีใครที่สู้ได้นานขนาดนั้น เพราะส่วนใหญ่มักจะจบชีวิตลงเสียก่อน เท่าที่เขารู้ มีเพียงชื่อเดียวที่ปรากฏจากสมรภูมิอย่างสม่ำเสมอ นั่นคือสเปียร์เฮฟเวน (Spearheaven) ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงในสงครามจนแทบจะเรียกได้ว่าอยู่ต่ำกว่าเหล่าเทพเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น และถึงกระนั้น หลายคนก็ยังเชื่อว่าเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าเทพหลายองค์เสียด้วยซ้ำ สตีลไมนด์สงสัยว่าวิชาหอกของสเปียร์เฮฟเวนจะพัฒนาขึ้นไปถึงขั้นที่สามารถเป็นเทพได้แล้วหรือไม่ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าชายผู้นั้นจะเคยคิดที่จะท้าชิงตำแหน่งเทพหอกหรือไม่ จดหมายไม่กี่ฉบับส่งมาถึงอีกครั้ง บางฉบับเป็นเรื่องส่วนตัว บางฉบับเป็นเพียงข้อมูลเกี่ยวกับโลก สตีลไมนด์เห็นว่ามีจดหมายอีกฉบับจากเทพฟ้า จึงเปิดอ่านเป็นอันดับแรก เมื่ออ่านแล้วเขาก็ตระหนักได้ว่านี่เป็นการเรียกตัวอีกครั้ง ‘ควรจะไปดีไหมนะ?’ เขาคิดในใจเป็นอย่างแรกก่อนจะส่ายหัว ฉบับนี้ไม่ได้ระบุอะไรเกี่ยวกับการแต่งตั้งใครเป็นเทพ ดังนั้นมันอาจจะเป็นการพูดคุยเรื่องสงครามตามปกติ สตีลไมนด์เพิกเฉยต่อมันในตอนนี้ แล้วเปิดจดหมายฉบับอื่น ๆ ต่อไป บางฉบับกล่าวถึงสงครามและการรบ ความรุนแรง รวมถึงความสำเร็จในการบุกทะลวงเข้าไปยังหนึ่งในแดนอสูรอมตะที่รู้จักกันในชื่อแดนจันทราป่า นั่นถือเป็นการจู่โจมครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของฝั่งมนุษย์ในช่วงที่ผ่านมา เนื่องจากพวกเขาสามารถบุกเข้าไปในโลกนั้นได้จริง ๆ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยนักในการรบส่วนใหญ่ เพราะมักจะปะทะกันในห้วงอวกาศเสียมากกว่า จดหมายฉบับอื่น ๆ มีข้อมูลที่เข้มข้นน้อยกว่า หนึ่งในนั้นเป็นเรื่องเกี่ยวกับชายผู้หนึ่งที่กำลังแจกจ่ายสิ่งของระดับสูงให้ฟรีในโลกสามอัญมณี สตีลไมนด์ไม่คิดว่าตัวเองจะเป็นคนใจดีขนาดนั้น เขาเปิดจดหมายฉบับสุดท้ายและต้องประหลาดใจที่มันไม่ใช่จดหมายที่ส่งถึงทุกคน แต่มันมาจากใครคนหนึ่งโดยเฉพาะ เสิ่นเหยาเจีย (Shen Yaojia) ลูกบุญธรรมของเขาส่งจดหมายฉบับนี้มา มันไม่มีลายเซ็นปกติที่สตีลฮาร์ทมักจะส่งมา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอะใจ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางตัดสินใจส่งจดหมายมาเพื่อขอให้เขาพาตัวนางไปจากพ่อของนางอีกครั้งหรือเปล่า สตีลไมนด์คลี่ยิ้มขณะเปิดอ่านจดหมาย แต่ในขณะที่เขากำลังอ่าน รอยยิ้มนั้นก็เลือนหายไปทันที หัวใจของเขาร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม สตีลฮาร์ท ชายผู้ที่ใกล้ชิดกับเขามากกว่าใครในครอบครัวของเขา ได้จากไปแล้ว