บทที่ 3057: คำเชิญ หลายปีให้หลัง สตีลฮาร์ทเดินทางถึงดินแดนบุปผาจิตวิญญาณอย่างปลอดภัย และเริ่มส่งจดหมายมาหาเป็นระยะเพื่อติดต่อกับสตีลมินด์ ในจดหมายฉบับแรกๆ เขาบอกว่าอยากจะลงหลักปักฐานสร้างครอบครัว และเป็นไปตามที่เขาว่าไว้ เพียงไม่กี่ฉบับต่อมา เขาก็ได้พบกับภรรยาของตัวเอง ภรรยาของเขาเป็นคนประเภทเดียวกับเขา คืออดีตนักสู้ที่พยายามจะหลบหนีจากเปลวเพลิงแห่งสงคราม ทั้งคู่พบกันระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังดินแดนบุปผาจิตวิญญาณ แต่กว่าพวกเขาจะตัดสินใจใช้ชีวิตร่วมกันจริงๆ ก็ล่วงเลยไปหลายสิบปีแล้ว สตีลมินด์รู้สึกยินดีกับทั้งสองคนมากและให้สัญญาว่าจะไปพบพวกเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ด้วยสงครามที่ทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้เขาไม่อาจละทิ้งหน้าที่ในตอนนี้ไปได้ เมื่อคำร้องขอต่างๆ กองรวมกันเข้ามา เขาก็ยุ่งอยู่กับการสร้างอาร์ติแฟกต์ชิ้นใหม่ๆ เขายังคงส่งและรับจดหมายจากสตีลฮาร์ทอย่างสม่ำเสมอไม่เคยขาดตกบกพร่อง จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้รับจดหมายสองฉบับพร้อมกัน สตีลมินด์อ่านจดหมายฉบับแรกด้วยความประหลาดใจกับข่าวดีที่ได้รับ ตอนนี้สตีลฮาร์ทมีลูกสาวแล้วและตัดสินใจว่าสตีลมินด์จะต้องเป็นพ่อทูนหัวของเด็กคนนี้ ดังนั้น เขาจึงถูกเรียกให้ไปหาโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อพบกับลูกทูนหัวของเขา สตีลมินด์รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวและตัดสินใจว่าจะออกเดินทางไปดินแดนบุปผาจิตวิญญาณทันทีที่มีโอกาส อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังตัดสินใจอยู่นั้น เขาก็เหลือบไปเห็นจดหมายอีกฉบับที่วางอยู่ ดวงตาของเขาแข็งค้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นตราประทับบนนั้น ภาพของชุดเกราะสีน้ำเงินที่มีปีกขนาดใหญ่สองข้างอยู่ด้านหลัง คือตราสัญลักษณ์ของเทพแห่งท้องฟ้า เมื่อเปิดจดหมายออก เขากลับพบเพียงกระดาษเปล่าที่ไม่มีข้อความใดๆ เลย ทว่า ทันทีที่เขาสัมผัสมัน เขากลับได้ยินเสียงทุ้มลึกดังขึ้นในหัว มันเป็นเสียงของชายชราผู้ที่ควรจะมีชีวิตอยู่ยืนยาวกว่าใครในโลกใบนี้ และชายผู้นั้นก็ได้ถามคำถามหนึ่งประการ "เจ้าอยากเป็นพระเจ้าหรือไม่?" ครึ่งศตวรรษต่อมา สตีลมินด์ยืนอยู่บนหน้าผาสูงชัน ด้านหนึ่งเป็นหุบเหวลึกลงไป และอีกด้านเป็นบันไดหินสีขาวที่ทอดตัวไปสู่พระราชวังอันงดงาม ซึ่งทาสีขาวโพลนจนดูราวกับว่ามันกำลังเปล่งประกาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาถึงพระราชวังของเทพแห่งท้องฟ้า ดังนั้นเขาจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มาที่นี่ ทหารบางนายนำทางเขาไปยังพระราชวัง แม้เขาจะยังไม่ได้พบกับเทพแห่งท้องฟ้าในทันที แต่เขาก็ได้รับการต้อนรับจากศิษย์เอกของเทพแห่งท้องฟ้า ซินหัวเฉิน เนื่องจากเทพองค์อื่นๆ กำลังจะเดินทางมาถึงในไม่ช้า เขาจึงต้องรออยู่พักใหญ่ สตีลมินด์ไม่ได้มีความสุขนักกับการต้องรอคอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสามารถไปพบลูกทูนหัวก่อนได้ แต่เมื่อคำนึงถึงระยะทางที่ต้องใช้ในการเดินทาง เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจในท้ายที่สุด จากดินแดนเต๋าแห่งทองคำไปยังดินแดนบุปผาจิตวิญญาณ จำเป็นต้องใช้การเคลื่อนย้ายข้ามมิติถึงห้าครั้ง และพระราชวังของเทพแห่งท้องฟ้าก็คือจุดแวะพักที่สี่ ดังนั้นหากเขาเลือกเส้นทางอื่น เขาก็คงยังไปไม่ถึงที่นั่นอยู่ดี อีกอย่าง เขารู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่ถูกหยิบยื่นให้ เทพงั้นหรือ? เขาเนี่ยนะ? เป็นความคิดที่น่าหลงใหลเหลือเกิน เขาเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้ว่าพวกเขากำลังตัดสินใจรับเทพเพิ่ม ดังนั้นนี่อาจเป็นโครงการริเริ่มนั้นก็ได้ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถูกนำตัวไปยังห้องโถงขนาดใหญ่ ที่ซึ่งชายชราผมขาวในชุดเกราะสีเขียวให้การต้อนรับ ชายชราผู้นี้คือเทพแห่งท้องฟ้า หลัวกวงฮุย หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ 'ขนนกแห่งท้องฟ้า' ในขณะที่ชายชราผู้นั้นสะกดผู้คนในห้องด้วยรัศมีอันน่าเกรงขามและทุกสายตาต่างจ้องมองมาที่เขา สตีลมินด์กลับจ้องมองไปที่ชุดเกราะของชายชรา ซึ่งเป็นสิ่งที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำที่เขาได้รับมาจากมรดกตกทอด ชุดเกราะนั้นคือครึ่งหนึ่งของอาร์ติแฟกต์ที่สร้างขึ้นจากซากของสัตว์อสูรบรรพกาล นั่นคือ 'ร็อค' เขาต้องการเห็นมันมานานแล้ว และในที่สุดมันก็อยู่ตรงหน้าเขา ชายชราแนะนำตัวและเดินทักทายไปรอบห้องเพื่อแนะนำคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นด้วย สตีลมินด์เริ่มตื่นตระหนกเมื่อตระหนักได้ว่าทุกคนในห้องนี้คือเทพ เขาเคยเห็นเทพเพียงไม่กี่องค์เท่านั้นมาก่อน จึงไม่ทันได้สังเกต เทพแห่งพายุที่นั่งอยู่อย่างสบายใจไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบข้างมากนัก เทพแห่งเพลิงหันไปหาทุกคนพร้อมกับพยักหน้า สายตาของเขาหยุดอยู่ที่สตีลมินด์นานกว่าคนอื่นเล็กน้อย เพราะเขานั่นเองที่เป็นคนทำอาร์ติแฟกต์มงกุฎให้กับเขา ชายหัวล้านนั่งหลับตา โดยมีสร้อยลูกประคำหินเส้นใหญ่คล้องคออยู่ ชายคนนั้นได้รับการแนะนำว่าเป็น 'หินแม่เหล็ก' หรือเทพแห่งหิน หญิงชราที่มีผมสีดอกเลาได้รับการแนะนำว่าเป็นเทพแห่งน้ำแข็ง และชายผู้มีผมสีน้ำเงินอันงดงามได้รับการแนะนำว่าเป็นเทพแห่งมหาสมุทร สตีลมินด์เคยทำอาร์ติแฟกต์รักษาให้กับเทพแห่งมหาสมุทร แต่เขาไม่เคยเห็นตัวจริงมาก่อน จึงรู้สึกทึ่งอย่างมาก เทพแห่งดาบ, เทพแห่งหอก, เทพแห่งขวาน, เทพแห่งวิชา, เทพแห่งศาสตรา และเทพองค์อื่นๆ อีกหลายองค์ได้รับการแนะนำตัวต่อกันไป สการ์สโตน ปรมาจารย์แห่งค่ายกล แนะนำตัวในตอนนั้นเองที่สตีลมินด์ถึงได้ตระหนักว่าไม่ใช่ทุกคนในห้องนี้จะเป็นเทพทั้งหมด เมื่อถึงคราวของตน เขาแนะนำตัวในฐานะปรมาจารย์แห่งอาร์ติแฟกต์ แล้วปล่อยให้คนอื่นๆ แนะนำตัวต่อไป มีผู้หญิงคนหนึ่งที่เชี่ยวชาญด้านยาพิษ, ชายผู้สามารถใช้หุ่นเชิด, ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีทักษะการเต้นที่งดงามที่สุด และอีกคนหนึ่งที่สามารถวาดภาพได้สมจริงจนใครเห็นก็อาจถูกสะกดจิตได้ 'เยอะขนาดนี้เชียวหรือ' สตีลมินด์คิดด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง 'ทุกคนกำลังจะกลายเป็นเทพกันหมดเลยหรือนี่?' จนถึงตอนนี้มีผู้แนะนำตัวทั้งหมด 13 คน และดูเหมือนว่าพวกเขาทุกคนต่างก็มีโอกาสที่จะได้เป็นเทพ คนสุดท้ายที่แนะนำตัวคือผู้หญิงที่มีใบหน้าซีดเผือด ซึ่งเพียงแค่เห็นเขาก็รู้สึกว่าเขาควรจะอยู่ห่างจากนางให้ไกลที่สุด รูปลักษณ์ของนางจัดว่าน่าดึงดูดใจที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างกายของเขากลับสั่งให้เขาอย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับนาง หญิงสาวลุกขึ้นยืนเมื่อถึงคราวของตนและโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะแนะนำตัว "ยินดีที่ได้รู้จักทุกคน ข้าคือดัสก์คอร์ป ผู้เชี่ยวชาญแห่งวิถีความตาย"