Chapter 358: ไร้ซึ่งเปลวเพลิง อเล็กซ์รีบค้นความทรงจำในหัวอย่างรวดเร็วเพื่อดูว่ามีข้อมูลเกี่ยวกับ 'อัมบราโลตัส' (Umbra Lotus) อื่นใดอีกหรือไม่ นอกเหนือไปจากที่ได้ยินในโรงประมูล และเขาก็พบข้อมูล แต่ไม่ได้ชัดเจนนัก เขาก็ได้รับรู้ข้อมูลแบบเดียวกันนั้นมาจากการประมูลเช่นกัน จากที่ได้เรียนรู้ในห้องสมุด อัมบราโลตัสเป็นดอกไม้หายากที่มีพลังหยินเข้มข้นอย่างยิ่ง ด้วยปริมาณพลังหยินที่อัดแน่นอยู่ภายใน มันจึงสามารถนำไปใช้ในงานเล่นแร่แปรธาตุ การสร้างอาวุธ การวางค่ายกล และงานด้านอื่น ๆ อีกมากมาย อเล็กซ์เก็บมันเข้าถุงเก็บของอย่างอารมณ์ดี เขาตรวจสอบของในถุงที่เหลือและไม่พบสิ่งของสำคัญอื่นใดนอกจากวัตถุดิบดิบสำหรับงานสร้างอาวุธและค่ายกล เมื่อไม่มีอะไรให้มองหาอีกต่อไป เขาจึงตัดสินใจบำเพ็ญเพียรในช่วงเวลาที่เหลือของคืนนี้ "ออกมาเถอะ เพิร์ล" เขาเรียกและนำเพิร์ลออกมาจากรอยสัก ในแสงสีขาวสว่างวาบ เพิร์ลก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า อเล็กซ์รีบคว้าตัวเพิร์ลไว้ทันทีด้วยความกลัวว่าจะทำหายในค่ายกลนี้ "เอาล่ะ อยู่ในเสื้อคลุมของฉันนะ เราจะเริ่มบำเพ็ญเพียรกัน ตกลงไหม?" อเล็กซ์บอก "เมี๊ยว" เพิร์ลร้องตอบรับ แล้วคู่หูมนุษย์และสัตว์อสูรก็บำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน ค่ำคืนนั้นเงียบสงบ พื้นที่รอบตัวเปลี่ยนแปลงไปหลายครั้ง แต่พวกเขาก็ไม่เคยพลัดพรากจากกัน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีสิ่งใดล่วงล้ำเข้ามาในค่ายกลเลย ด้วยเหตุนี้ ที่นี่จึงเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในการบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน อเล็กซ์ตื่นขึ้นแต่เช้าตรู่ประมาณ 7 โมงเช้า เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็ขอให้เพิร์ลกลับเข้าไปอยู่ในรอยสัก จากนั้นอเล็กซ์จึงตัดสินใจศึกษาเรื่องค่ายกลต่ออีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนจะล็อกเอาต์ออกจากเกม เขาจัดการธุระส่วนตัวแล้วออกไปทานมื้อเช้า ฮันน่าออกไปข้างนอกเรียบร้อยแล้วเช่นกัน "เฮ้ อเล็กซ์ มานั่งนี่สิ ฉันมีเรื่องอยากคุยกับนายหน่อย" เธอกล่าว "อ้าว เรื่องอะไรเหรอ?" เขาถาม "คือว่านะ ฉันกำลังคิดว่าจะซื้อรถไว้ใช้กันเอง แล้วฉันก็จะไปลงทะเบียนเรียนขับรถด้วย นายสนใจจะไปเรียนด้วยกันไหม?" ฮันน่าถาม อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งและจำได้ว่าตัวเองไม่ได้มีแผนอะไรต้องทำตลอดทั้งเดือนนี้ในเกม "เรียนกี่โมงเหรอ?" เขาถาม "ช่วง 4 โมงเย็นถึง 6 โมงเย็นน่ะ เป็นสนามฝึกขับรถที่อยู่นอกเมือง" ฮันน่ากล่าว "ได้สิ งั้นฉันเอาด้วยคน" อเล็กซ์ตอบตกลง หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ พวกเขาก็ออกจากบ้านและเดินไปที่หน้าบ้านเพื่อพบกับซาร่าห์และเอมิลี่ที่กำลังรออยู่ในรถของซาร่าห์ "ชักช้ากันจัง มาเร็วๆ เข้า เดี๋ยวก็สายหรอก" ซาร่าห์บ่น "โธ่ เพิ่งจะสิบโมงครึ่งเอง เรายังมีเวลาอีกตั้ง 30 นาทีนะ" ฮันน่าพูดขณะขึ้นรถ อเล็กซ์ก้าวขึ้นรถตามไปและทักทายหญิงสาวทั้งสอง "ได้ยินว่าพวกเธอตกลงรับข้อเสนอของเราแล้ว จะย้ายเข้ามาเมื่อไหร่ล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "เร็วๆ นี้... อาจจะเสาร์หน้า? หรือวันอาทิตย์ดีนะ?" ซาร่าห์คาดเดา "วันอาทิตย์น่ะ" เอมิลี่กล่าว "หลังจากเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนย้ายออกไปวันเสาร์ เราก็จะจัดการของที่เหลือแล้วค่อยย้ายเข้ามาวันอาทิตย์" "ดีเลย! เยี่ยมมาก!" ฮันน่าพูด พวกเขาเดินทางถึงมหาวิทยาลัยอย่างรวดเร็วและลงจากรถ ต่างคนต่างแยกย้ายไปเข้าเรียนคลาสของตน "อเล็กซ์ เดี๋ยวฉันจะส่งข้อความหาตอนบ่าย 3 โมงนะ เราต้องไปลงทะเบียนพร้อมกัน" ฮันน่ากำชับ "ได้เลย พี่สาว" อเล็กซ์ตอบแล้วเดินไปเข้าเรียน รู้สึกแปลกๆ ที่ต้องกลับมาเรียนหลังจากหยุดยาวไปหลายวัน แม้แต่เพื่อนๆ ที่เขาเคยรู้จักในคลาสก็แสดงอาการแบบเดียวกัน เขามองไปรอบห้องเรียนด้วยความประหลาดใจ มีคนอยู่ไม่ถึง 30 คนในคลาสที่ควรจะมีคนเรียนเป็นร้อย ดูเหมือนว่าผู้คนจะยังไม่คิดกลับมาเรียนในช่วงนี้ อาจารย์เดินเข้ามาในห้องและถอนหายใจเมื่อเห็นจำนวนนักศึกษา แต่ก็ยังคงสอนเนื้อหาตามที่ตั้งใจไว้ หลังจากเข้าเรียนครบทั้ง 3 คลาส อเล็กซ์ก็เดินออกมา โทรศัพท์ของเขาสั่นเตือนด้วยข้อความจากฮันน่า เขาพบเธอที่ประตูทิศตะวันตกของมหาวิทยาลัย พวกเขานั่งรถแท็กซี่ออกไปนอกเมืองเพื่อไปยังสนามฝึกขับรถ ตลอด 2 ชั่วโมงถัดมา พวกเขาใช้เวลาไปกับการลงทะเบียนและเรียนทฤษฎีเบื้องต้นเกี่ยวกับสิ่งที่จำเป็นต้องรู้ก่อนจะเริ่มหัดขับรถจริง หลังจากผ่านไป 2 ชั่วโมง ฮันน่าและอเล็กซ์ก็แวะทานอาหารที่ร้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ก่อนจะเรียกแท็กซี่กลับบ้าน "วันนี้ไม่ต้องทำมื้อเย็นใช่ไหม?" ฮันน่าถาม "ไม่น่าต้องนะ ตอนนี้ฉันอิ่มมาก อีกอย่างฉันคงใช้เวลา 12 ชั่วโมงที่เหลือในแคปซูล พรุ่งนี้เช้าฉันคงไม่ต้องกินข้าวด้วยซ้ำ" อเล็กซ์ตอบ "งั้นเหรอ ถ้างั้นเจอกันพรุ่งนี้ ราตรีสวัสดิ์นะ" ฮันน่ากล่าวแล้วเดินเข้าห้องไป "ราตรีสวัสดิ์ครับพี่สาว" อเล็กซ์กลับเข้าห้องตัวเองและล็อกอินกลับเข้าไปในเกม ภายในเกม เขาจำได้ขึ้นมาอีกครั้งว่าจริงๆ แล้วเขาไม่มีอะไรต้องทำเลย "อึ่ก... อยากจะปรุงยาจัง" อเล็กซ์คิด ทว่า ที่นี่ไม่มีเปลวไฟสำหรับช่วยงานปรุงยาเลย และตัวเขาเองก็สร้างไฟขึ้นมาไม่ได้ รอบกายก็ไม่มีแม้แต่ต้นไม้ไม้ฟืน ด้วยเหตุผลบางประการ พื้นที่ภายในเขตป้องกันนี้เป็นที่โล่งแจ้ง อเล็กซ์อดสงสัยไม่ได้ว่าค่ายกลที่ใช้ที่นี่มีมากกว่าสองชั้นหรือเปล่า อาจจะมีค่ายกลที่ช่วยขยายพื้นที่ที่เขาอยู่นี้ให้กว้างขึ้นก็ได้ เขาเกิดความคิดขึ้นมาอย่างหนึ่ง เขาอาจจะใช้กล่องไม้ที่มีอยู่มาขัดสีกันเพื่อให้เกิดไฟ นั่นน่าจะได้ผล แต่แล้วเขาก็เห็นปัญหาของวิธีนี้ "ฉันรักษาระดับไฟไว้ไม่ได้หรอก ต้องคอยเติมกล่องไม้ไปเรื่อยๆ เพื่อให้ไฟติดอยู่ ส่วนการใช้พลังปราณรักษาเปลวไฟก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ฉันคงต้องกังวลเรื่องการรักษาไฟมากกว่าเรื่องปรุงยาเสียอีก" อเล็กซ์คิด "เฮ้อ มีวิธีอื่นในการจุดไฟอีกไหมนะ?" เขาเริ่มครุ่นคิด แล้วจู่ๆ เขาก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ สิ่งที่เขาไม่ได้หยิบจับมานาน "อืม... สิ่งนั้นอาจจะใช้ได้ก็ได้"