Chapter 134: To Sever The Ties Of Discomfort [part 2]

เผยแพร่เมื่อ 22 มี.ค. 2569 17:14

บทที่ 134: เพื่อตัดขาดสายสัมพันธ์อันอึดอัด [ตอนที่ 2] ฉันยืนอยู่อีกสองสามนาที พลางรู้สึกสับสนและหงุดหงิดอยู่เล็กน้อย แน่นอนว่าผลประโยชน์ของแคสซีก็เท่ากับเป็นผลประโยชน์ของฉัน แต่ลอสต์สตาร์นี่มันสลับลำดับความสำคัญผิดรึเปล่า? ฉันต่างหากที่เป็นคนมีความมุ่งมั่น ฉันต่างหากที่เป็นคนเอ่ยคำพวกนั้น คนที่สมควรได้รับรางวัลควรจะเป็นฉันสิ แล้วทำไมแคสซีถึงได้ทั้งหมดไป? ความยุติธรรมอยู่ตรงไหนกัน? ทำไมฉันแค่พูดคำแสดงความตั้งใจออกไป แต่แคสซีกลับเป็นฝ่ายได้รับพรเอา? ’แม้แต่ซัมมอนของฉัน ยังโชคดีกว่าฉันอีก’ ฉันถอนหายใจ พยายามมองข้ามโชคร้ายอันน่าสมเพชของตัวเองไปเสีย ถึงอย่างไรสุดท้ายแล้วมันก็เป็นผลดีกับฉันอยู่ดี อะไรก็ตามที่ทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้น ก็ทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้นด้วย นั่นแหละคือความหมายของการมีซัมมอน ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิธีที่โลกใบนี้ทำงานมากกว่าตัวลอสต์สตาร์เองเสียอีก ความเชื่อมั่นมีน้ำหนักในโลกนี้ และแคสซีก็แบกถ้อยคำพวกนั้นมาตลอดทั้งชีวิต ฉันรู้อยู่แล้ว แค่รู้เท่านั้นมันก็ไม่ได้ทำให้ความแปลบในใจเบาลงหรอก แต่ฉันก็รู้อยู่ดี “ซัมมอนเนอร์...” แคสซีกล่าวพลางค่อยๆ กางมือแล้วหุบมือ เธอพลิกมือไปมา มองนิ้วของตัวเองราวกับกำลังทดสอบแรงกำมือของตน มีบางอย่างแตกต่างไปจากเดิมในท่าทางของเธอในตอนนี้ บางอย่างที่ตั้งใจมากขึ้น “คุณทำอะไร?” “ฉันทำอะไรน่ะเหรอ? น่าจะเป็นฉันที่ต้องถามคุณมากกว่า” ฉันเลิกคิ้ว “อะไรที่น่าประทับใจนักหนาเกี่ยวกับการตัดขาดจากความสบายของตัวเองกันแน่?” แคสซีดูเหมือนจะนึกขึ้นได้ในทันที สีหน้าเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาสบตาฉันพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน รอยยิ้มที่พัดเอากุหลาบสีเลือดปลิวว่อนมากระแทกหน้าฉันด้วยลมกรรโชกหนึ่ง ’พระเจ้า เธอน่ามองขนาดนี้เชียว?’ มันไม่มีเหตุผลเลยที่แคสซีจะยิ้ม ทั้งที่ปกติเธอไม่เคยยิ้ม และพอเธอยิ้มแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลเหมือนกันที่ฉันจะนึกภาพแคสซีตอนหน้านิ่วคิ้วขมวดได้อีก ใบหน้าทั้งหมดของเธอแปรเปลี่ยนไป ความคมกริบอ่อนลง ความเย็นชาละลายหายไป ฉันมองผู้หญิงคนนี้มาหลายสัปดาห์ แต่กลับไม่เคยรู้เลยว่าใบหน้าของเธอสามารถงดงามได้ถึงเพียงนี้ ’เธอไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาแน่ๆ! ไม่มีเทพองค์ไหนคู่ควรจะสร้างสิ่งมีชีวิตอย่างเธอ!’ “การตัดขาดจากความสบายคือสิ่งแรกที่ฉันพูดออกไป ตอนที่ฉันเริ่มเบื่อชีวิตที่ฉันเป็นอยู่” เธอก้าวเข้าหาฉันช้าๆ รองเท้าบูตของเธอกระทบพื้นหินอย่างแผ่วเบา “ตอนที่ฉันเป็นทาสในจักรวรรดิจาริก และทำงานรับใช้ในโบสถ์ พวกเราใช้ชีวิตกันอย่างสุขสบายพอสมควร อย่างน้อยนั่นก็เป็นอีกมุมหนึ่งที่มองได้” น้ำเสียงของเธอเริ่มมีคมแหลม คล้ายใบมีดบางเฉียบ “ถ้ามองจากข้างนอก แต่ข้างใน เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ถูกถอดเสื้อผ้า ถูกเฆี่ยนตี ช่องทางส่วนตัวของพวกเธอถูกผนึกปิดด้วยโลหะเหลว พวกในโบสถ์ทำทั้งหมดนี้ในนามของการลงโทษและการธำรงไว้ซึ่งความบริสุทธิ์” ในที่สุดเธอก็พิงไปกับแถวเก้าอี้นั่ง มือทั้งสองประสานหลวมๆ เอาไว้ ทอดสายตามองไกลออกไป “ตอนนั้นฉันก็ยังเป็นเด็กเหมือนกัน ไม่ได้ใส่ใจอะไร ฉันประพฤติตัวดี แข็งแกร่ง และยึดมั่นในหลักการ ฉันไม่เคยคิดว่าจำเป็นต้องไปเผชิญหน้ากับเรื่องพวกนั้น” ขากรรไกรของเธอเกร็งขึ้นจนแทบมองไม่เห็น “จนกระทั่งฉันได้เห็นว่ามันเกิดขึ้นที่ไหน จนกระทั่งฉันยืนอยู่ในห้องนั้น ได้กลิ่นเหล็ก และได้ยินเสียงกรีดร้อง” เสียงของเธอเจือแววโหยหาและเจ็บปวด ปลายเสียงสั่นเล็กน้อยในประโยคสุดท้าย “ฉันเกลียดตัวเองที่เคยปล่อยปละปนอยู่กับความสบาย ในขณะที่คนอื่นกำลังทุกข์ทรมาน การเปลี่ยนแปลงเริ่มขึ้นจากตรงนั้น...” เธอเว้นจังหวะ ดวงตายังจับจ้องไปยังที่ใดที่หนึ่งไกลเกินกำแพงของโบสถ์แห่งนี้ “แต่จุดเปลี่ยนที่แท้จริงคือวันที่ฉันตัดสินใจหนีออกจากโบสถ์ ทิ้งชีวิตเพียงอย่างเดียวที่ฉันเคยรู้จักทิ้งไปเสีย ชีวิตของทาสที่พวกทาสอย่างเราคิดว่าสบายดี” มีบางอย่างวูบไหวผ่านใบหน้าของเธอ “มันให้ความรู้สึกเหมือนมีทุกอย่างอยู่ในมือ แล้วก็โยนมันทิ้งไปเพราะความฝันที่เป็นไปไม่ได้” ฉันเงียบมาตลอดระหว่างที่เธอพูด ตอนนี้คือแคสซี นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เธอพูดมากกว่าทุกครั้งรวมกันตั้งแต่ฉันอัญเชิญเธอมา มากกว่าคำพูดที่เธอเคยเอ่ยออกมาถึงสิบเท่า ฉันเคยเห็นเธอสู้ เคยเห็นเธอสังหารโดยไม่ลังเล เคยเห็นเธอเผชิญหน้ากับอสูรที่ทำให้ผู้ชายโตเต็มวัยต้องหลั่งน้ำตา แต่ฉันไม่เคยเห็นเธอเปราะบาง ไม่ใช่แบบนี้ ’บ้าเอ๊ย การเพิ่มค่าความทรหดนี่มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ จริงๆ’ เธอมองฉันด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว และหน้ากากนั่นก็เลื่อนกลับมาปิดทับอีกครั้ง ทำให้ฉันนึกขึ้นได้ว่าเธอเป็นใครกันแน่ “อะไร?” “แฮ่ม!” ฉันกระแอมไอออกมาอย่างช้าไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบหาคำพูดอะไรสักอย่างที่ไม่ฟังดูโง่เกินไป “ก็แค่... คุณพูดเยอะขนาดนี้ มันดีมากเลยนะ” ’ฉันผิดหวังในตัวเองจริงๆ!’ คิ้วของแคสซีขมวดลึกขึ้น ดวงตาของเธอดูเหมือนมีแววอาฆาตมากขึ้น และฉันก็ได้ความรู้สึกชัดเจนราวกับว่าตัวเองมีเวลาอีกแค่ประมาณสามวินาทีก่อนที่ความรุนแรงจะกลายเป็นทางเลือก “เอาน่า เราอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ได้เหรอ? การพูดคุยน่ะ การแบ่งปันน่ะ มันดีกับคุณนะ” เธอไม่ตอบอะไร แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอกลับกางมือออก แล้วประกายสีแดงก็เริ่มปรากฏขึ้นระหว่างฝ่ามือของเธอ หมุนวนและควบแน่น ประกายแดงเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นสิ่งที่จับต้องได้ และเมื่อแสงจางลง คมดาบก็ปรากฏออกมา แม้จะเป็นสีน้ำเงิน ไม่ใช่สีแดง เธอก้าวเข้ามาใกล้อีกหนึ่งก้าว แล้วเหยียดมันส่งมาให้ฉัน ฉันมองดาบงามเล่มนั้นก่อนด้วยความงุนงงเล็กน้อย มันเป็นอาวุธใบเรียวโค้งอย่างสง่างาม ยาวเพียงสามฟุตกว่าๆ เนื้อเหล็กมีประกายเงินขาวประหลาด ราวกับส่องแสงจางๆ อยู่ท่ามกลางความสลัวของโบสถ์ร้าง ความเย็นเยียบแผ่ซ่านออกจากตัวดาบอย่างต่อเนื่อง ทำให้อากาศรอบๆ ชุ่มชื้น เมื่อฉันหายใจ ก็เห็นไอหายใจจางๆ ลอยออกมา คมดาบรับแสงราวกับแก้วน้ำแข็ง คมจนดูเหมือนมันจะตัดแม้แต่อากาศเองได้ ด้ามดาบพันด้วยหนังสโนว์ฟ็อกสีเทาอ่อน ซึ่งเรียบลื่นจากการใช้งานมานานหลายปี ส่วนการ์ดดาบดูเหมือนสร้างจากกระดูกงูที่ขัดจนขึ้นเงา ถูกแกะเป็นลายขดวนละเอียดอ่อนที่เหมือนจะเคลื่อนไหวได้เวลาที่ฉันไม่จ้องมองมันตรงๆ มันเป็นดาบชั้นดีมาก และในแง่ของรูปลักษณ์แล้วดีกว่ามีดสั้นที่ฉันถืออยู่ตอนนี้มากนัก ไม่เพียงเท่านั้น มันยังเป็นดาบยาวอีกด้วย หน้าตาคล้ายคาตานะ แต่ก็ไม่โค้งมากเท่า เป็นลูกผสมของตะวันออกกับตะวันตก งดงามและดุร้ายในคราวเดียวกัน น้ำเสียงราบเรียบของแคสซี่ดังขึ้น “นี่คือคู่หูคนแรกของฉัน... ได้รับมอบจากอาจารย์และเพื่อนคนหนึ่ง” บางอย่างนุ่มลงเล็กน้อยแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเธอ “มันถูกสร้างจากฟรอสต์เซอร์เพนต์” ฉันรับดาบมา คาดว่ามันจะเบาอย่างที่เห็น— แต่ดาบกลับร่วงลงทันทีที่สัมผัสมือฉัน ส่งเสียงกระทบพื้นก้องกังวานไปทั่วห้องโถง เสียงโลหะทึบๆ สะท้อนกลับจากจันทันที่พังเสียหาย ’อะไรกัน—’ มันหนักเกินกว่าจะเชื่อได้ ไม่ว่าฉันจะพยายามยังไง ฉันก็ยกมันขึ้นจากพื้นได้เพียงนิดเดียวเท่านั้น ฉันครางออกมา ดึงมันขึ้นสุดแรง แขนทั้งสองสั่นระริกขณะที่ฉันทุ่มทุกอย่างที่มีลงไปกับการยกอาวุธที่เป็นไปไม่ได้ชิ้นนี้ เหล็กค่อยๆ ยอมแรงของฉันอย่างยากเย็นแทบจะไม่รู้สึก และฉันก็ยกมันพ้นพื้นขึ้นมาได้ไม่กี่นิ้ว ใบหน้าร้อนผ่าว กล้ามเนื้อแผดร้องคัดค้าน ก่อนจะปล่อยมันตกลงไปพร้อมเสียงกระทบดังลั่นอีกครั้ง จากนั้นฉันก็หันไปมองเธอด้วยความตกตะลึงว่างเปล่า “อะไร?” ’ทำไมทุกอย่างต้องหนักเอากับเธอขนาดนี้ด้วย?’ แคสซีส่ายหัวช้าๆ แบบที่คนเราจะทำเมื่อต้องมองเด็กที่น่าผิดหวังเป็นพิเศษ “คุณอ่อนแอกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก” เธอพาดแขนไขว้หน้าอก ไม่สนใจเลยสักนิดว่าคำพูดของเธอคมแค่ไหนหรือมันจะตกกระทบอย่างไร “เราจะเริ่มจากการฝึกเพื่อเพิ่มความแข็งแรงของคุณก่อน คุณเป็น Spirit Summoner แก่นวิญญาณไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของคุณเหมือนเลือด ฉันจะสอนคุณให้ใช้มันเพิ่มพลังทางกายภาพก่อน” เธอพูดอย่างตรงไปตรงมา ราวกับกำลังคุยเรื่องธรรมดาทั่วไป “จนกว่าคุณจะสามารถใช้ดาบเล่มนั้นได้โดยไม่ต้องใช้แรง” ’ไม่ต้องใช้แรง งั้นเหรอ ได้สิ แน่นอน’ “เอ่อ รอเดี๋ยว...” ฉันคัดค้านอย่างลังเลเล็กน้อย ทำให้เธอขมวดคิ้วน้อยๆ “อะไร?” ฉันยกมือชี้ไปแบบกำกวม พยายามทำให้ดูเป็นเรื่องปกติที่สุด “ก่อนจะเริ่ม... ผมขอดู... เดสเทรียร์หน่อยได้ไหม?” ฉันไม่ได้ปลื้มกับการปล่อยให้แคสซีมีพาหนะสักเท่าไร สัญชาตญาณบอกฉันว่าถ้าเธอคิดจะขี่อะไรสักอย่างที่ตามความสามารถในการต่อสู้ของเธอได้ ฉันคงซวยแน่ๆ แต่ฉันก็ยังอยากรู้ และอยากเห็นว่าซินเดอร์ฮาร์ตหน้าตาเป็นยังไง ชื่อแค่ชื่อนั้นก็วนอยู่ในหัวฉันมาตั้งแต่ลอสต์สตาร์มอบมันให้แล้ว เธอเงียบ มองฉันด้วยสีหน้าที่ฉันอ่านไม่ออก จากนั้นก็ถอนหายใจ เป็นเสียงที่มนุษย์มากจนแทบทำให้ฉันสะดุ้ง และข้างตัวเธอ ในช่องว่างระหว่างเธอกับเสาที่อยู่ด้านข้าง ก็เกิดพายุหมุนจากประกายไฟขึ้น บางสิ่งสี่ขาเดินออกมาจากมัน

React