ตอนที่ 154
129 / 216
อ่าน 6 นาที
Chapter 154: Hammerhead And The Great Eel
เผยแพร่เมื่อ 22 มี.ค. 2569 17:19
บทที่ 154: ฉลามหัวค้อนกับไหลยักษ์
ตอนที่แคสซี่คว้ามือผมแล้วพุ่งทะยานขึ้นกลางอากาศไปด้วยกัน หัวใจก็สะดุ้งวาบแม้จะเตรียมใจไว้แล้วก็ตาม ลมฉีกกระชากใส่ใบหน้า ละอองเกลือบาดตาจนแสบไปหมด
เพียงชั่วอึดใจเดียว เราก็ยังอยู่บนเรือ แต่ในอึดใจถัดมา กระแสลมอันรุนแรงก็หอบพาเราทั้งคู่ลอยออกไป แม้ว่ากระแสนั้นจะเป็นแคสซี่เองก็ตาม เป็นแรงดิบจากพลังของเธอที่ยกเราทะยานฝ่าความโกลาหลของละอองน้ำและพายุขึ้นไป
ไกลเกินไป!
แต่แค่นั้นยังไม่พอ ไม่มีทางที่เราจะข้ามระยะห่างระหว่างอสูรทั้งสองที่พันกันอยู่กับตัวเรือได้ด้วยการกระโจนเพียงครั้งเดียว ช่องว่างเบื้องล่างอ้ากว้าง น้ำที่ปั่นป่วนกับเนื้อหนังที่ดิ้นกระตุกอยู่ตรงนั้นทำเอามองแล้วขนลุก
ไม่มีทางที่เธอจะไม่คิดถึงเรื่องนั้น...
ผมพยายามตั้งสติให้สงบ ทันใดนั้นเองก็มีบางอย่างวาบขึ้นใต้ตัวเรา พายุหมุนก่อตัวขึ้น หมุนวนเพียงครั้งเดียวแล้วก็หายไป เราทั้งคู่ร่วงลงบนหลังซินดี้แทนที่จะตกพรวดลงไปในน้ำเชี่ยวที่กำลังปั่นป่วน
ม้าศึกตัวใหญ่ส่งเสียงร้องยาวแล้วสะบัดศีรษะ ปรับตัวกับน้ำหนักที่ลงมาอย่างกะทันหัน ผมอยู่ด้านหน้า แคสซี่อยู่ด้านหลัง มือของเธอกำบังแน่นอยู่กับแผงคอของม้า พอแคสซี่ทรงตัวได้ ผมก็เงยหน้าขึ้นและเห็นร่างมหึมาของปลาไหลเลวีอาธานพุ่งตรงเข้ามาหาเรา ราวกับกำแพงของเกล็ดที่เปล่งประกายกับมัดกล้ามเนื้อดิบๆ กำลังถาโถมลงมาดุจอาคารที่กำลังถล่ม
"แคสซี่ ข้างหน้า!"
เสียงตะโกนของผมช้าเกินไป แคสซี่ไม่ขยับเลย แค่กำแน่นไว้เท่านั้น
คนที่ลงมือคือซินดี้
ดวงตาของมันลุกโชนเป็นเปลวไฟ กีบเท้าติดไฟขึ้นมา ความร้อนแผ่ออกเป็นระลอกๆ มันระเบิดพุ่งไปข้างหน้า กลายเป็นดาวหางที่ทิ้งเส้นทางไว้บนฟากฟ้า แล้วชนเข้ากับกำแพงเนื้อที่พุ่งเข้ามา
แรงปะทะฉีกคลื่นกระแทกสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า อากาศเองราวกับกำลังร้าว
ต่อจากคลื่นกระแทกคือเสียงกรีดร้องของปลาไหลเลวีอาธาน เสียงที่แทบจะฉีกทะเลทั้งผืนออกเป็นเสี่ยงๆ หูผมอื้ออึงไปหมดจากแรงของมัน
ฉลามหัวค้อนเห็นเป็นโอกาสทันที
ก่อนหน้านี้ปลาไหลกำลังฟาดใส่มันอยู่ ใช้ร่างขนาดมหึมาดันมันถอยออกไปพร้อมกับหลบพวกปากอันน่าสะพรึงนั่นไปด้วย แต่พอซินดี้พุ่งชนมันจนมันหักงอตามความเจ็บปวดและคลายร่างที่ขดอยู่ ปลาไหลก็เหวี่ยงตัวอย่างรุนแรงผ่านสายน้ำ พายุรอบด้านยิ่งปะทุขึ้นตามไปด้วย ทุกหนแห่งมืดลง อัดแน่นด้วยลมที่แรงขึ้นจนฟาดผิวน้ำให้คลุ้มคลั่ง
สิ่งที่เกิดขึ้นกับฉลามหัวค้อนที่จดจ่อกับเป้าหมายอย่างสุดขีด ตัวที่ตั้งใจจะสังหารปลาไหลให้ได้ คือทำให้ไอ้เจ้าบ้านั่นยิ่งดุร้ายและมั่นใจในเขี้ยวของมันมากขึ้น
ตอนที่ปลาไหลกรีดร้อง ร่างของมันก็กำลังถอยกลับลงสู่น้ำอยู่แล้ว พอได้ยินเสียงนั้น ฉลามหัวค้อนก็สะบัดหางขนาดเหมือนหางวาฬ เปลี่ยนทิศทาง แล้วดิ่งหัวลงไปกัดเข้าใส่ผิวหนังที่กำลังคลี่ออก
ไอ้ตัวบัดซบนั่นขบเขี้ยวมหึมาของมัน ซึ่งยาวราวกับเสาขนาดยักษ์ แล้วฉีกเนื้อของปลาไหลออกเป็นชิ้นอย่างโหดเหี้ยม ทั้งเนื้อทั้งเกล็ดถูกกระชากหลุดกระเด็นเป็นสายสีม่วง
เสียงร้องแห่งความเจ็บปวดดังขึ้นอีกระลอก คราวนี้ยาวนานกว่าครั้งแรก ก้องสะท้อนอยู่ทั่วท้องฟ้าที่มืดทะมึน
เลือดสีม่วงสาดกระจายไปทั่ว ผิวน้ำค่อยๆ เปลี่ยนสี แผ่ขยายเหมือนหมึกในเหล้าองุ่น
ซินดี้วิ่งอยู่บนร่างที่กำลังถอยกลับลงสู่ผิวน้ำเชี่ยว ส่วนผมล่ะ? ผมนั่งอยู่บนหลังม้า กำแน่น มองดูเหล่ายักษ์ฉีกทึ้งกันจากระยะที่บ้าเสียจนแทบไม่สมจริง
เรากำลังขี่ไอ้นี่อยู่จริงๆ
"ยังอย่าพึ่งผ่อนแรง" เสียงของแคสซี่ดังขึ้น แต่เป็นน้ำเสียงเรียบขรึมแบบคนเอาจริงของเธอที่สื่อความหมายได้ชัดยิ่งกว่าเดิม
"อือ เรายังต้องจัดการกับฉลามหัวค้อนอีก"
แคสซี่เอนตัวไปข้างหน้า อาจจะไม่ใช่เวลาที่เหมาะที่สุดที่จะคิดเรื่องนั้น แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าอกของเธอกดแนบอยู่กับแผ่นหลังผมแบบไม่ออมแรง
"เห็นหัวของมันไหม งูใหญ่"
ผมขมวดคิ้วเมื่อคิดตามคำถามของเธอ แล้วก็เข้าใจขึ้นมาทันที
นั่นสินะ ผมยังไม่เห็น... แต่มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้กัน?
"ไม่ ยัง... ทำไมหรือ—"
"นั่นแปลว่าเราทั้งคู่... และปลาใหญ่ตรงนั้น... ยังไม่คู่ควรพอที่จะเป็นศัตรูกันหรอก อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้"
ได้ยินแบบนั้นก็ทำให้ผมประหลาดใจอยู่ไม่น้อย
"แต่ไอ้เจ้าปลาก็อัดเนื้อของมันหลุดไปตั้งชิ้นหนึ่งแล้วนี่"
ร่างที่เรายืนอยู่กับซินดี้เริ่มแตะผิวน้ำแล้ว ผมสัมผัสได้ถึงมัดกล้ามของปลาไหลที่กำลังขยับอยู่ใต้ตัวเรา ความพยายามดิ้นหนีอย่างสิ้นหวังกำลังลากเราให้ดำลงไป
แคสซี่ก้มลงไป ใบหน้าถูกหมวกเกราะปิดบังเอาไว้ เธอถอดส่วนหนึ่งของวัสดุเกราะออกแล้วแปลงมันให้กลายเป็นหน้ากากครอบจมูกให้ผม ตอนนี้พวกเราก็จมลงไปในน้ำแล้ว
พอเข้าสู่น้ำ ทุกอย่างก็มืดลงก่อน ความเย็นพุ่งเข้ามาเป็นอย่างแรก ตามด้วยแรงกดที่ถาโถมใส่หู แต่ผมไม่ปล่อยให้ความมืดคงอยู่นาน ผมเร่งการมองเห็นด้วยแก่นพลังขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วนึกถึงลมหายใจก่อนเริ่มใช้มันในทันที
หายใจเข้า... กลั้น... หายใจออก... กลั้น
ทะเลเปิดกว้างอยู่เบื้องหน้าผม เทคนิคการหายใจได้ผลจริง สายตาคมชัดขึ้นกว่าตอนก่อนหน้าหนึ่งชั่วอึดใจ แก่นพลังไหลพาดผ่านดวงตาแล้วดันม่านมืดมัวออกไป
ทุกอย่างยังคงมีสภาพใต้น้ำ โลกถูกคลุมด้วยสีน้ำเงินราวกับมองผ่านกระจกสี เงาร่างต่างๆ ขยับอยู่หลังม่านนั้น เป็นเพียงเค้าร่างที่ขดม้วนอยู่ในความลึก
แต่ประเด็นคือ ผมมองเห็นพอแล้ว
ผมมองเห็นร่างทั้งตัวของมัน
แล้วพอเห็น ผมถึงเข้าใจในที่สุดว่าทำไมแคสซี่ถึงบอกว่ามันไม่ได้เห็นเราสำคัญด้วยซ้ำ
ตัวมัน ปลาไหลนั่น ดูคล้ายอักษรพู่กันจีนที่พันเกี่ยวกับตัวเองไม่รู้จบ ขดอยู่ใต้มหาสมุทรเป็นวงๆ นับไม่ถ้วน ร่างของมันทอดยาวล้อมรอบตัวเรือที่อยู่ใต้น้ำจนใหญ่โตเกินกว่าจะเปรียบได้ ฉลามหัวค้อนไม่ต่างอะไรจากเจ็ตสกีที่พุ่งเข้าหามัน เร็วกว่าเสียอีก บางทีอาจจะเร็วกว่านั้น
มันพุ่งชนเข้ากับมวลกายของปลาไหลเลวีอาธาน เพราะพวกมันเป็นเพียงเงาร่างผ่านม่านสีน้ำเงิน ผมจึงยืนยันไม่ได้ว่ามันฉีกเนื้อได้จริงหรือพลาดไปหมด
แต่สิ่งที่ผมรู้ก็คือ...
วินาทีต่อมา ส่วนหนึ่งของลำตัวยาวเหยียดของปลาไหลก็ชูขึ้นแล้วแยกออก เผยให้เห็นหัวที่เหมือนเข็มแหลม
เข็มนั้นฉีกออกต่อไป ฉีกออกเรื่อยๆ จนกลายเป็นปากแนวตั้งที่เรียงด้วยฟันเหมือนเครื่องบดกำลังเคลื่อนตัว ฟันแต่ละซี่หมุนวน ปากอ้ากว้างพอจะงับเรือทั้งช่วงได้เลย
แต่เขี้ยวนั้นกลับปิดลงใส่ฉลามหัวค้อนแทน
กัดขาดเป็นสองท่อนอย่างเฉียบขาด
เลือดพุ่งทะลักจากร่างที่ถูกตัดขาด สาดเป็นฝอยสีม่วงไปทั่วความลึก
จากนั้นหัวนั้นก็ปิดสนิท หดกลับเข้ากับม้วนขดของมัน แล้วหันกลับไปทางเรือ
ไม่ดีแล้ว...
หัวใจผมร่วงวูบ
เพราะมีหน้ากากครอบจมูกกั้นไม่ให้น้ำไหลเข้าปอด ผมจึงพูดไม่ได้ ดังนั้นผมจึงปลดปล่อยแรงกดดันแห่งจักรพรรดิออกไปอย่างมหาศาลแทน
ได้โปรด ได้ผลทีเถอะ
อสูรร้ายนั่นพุ่งเข้าหาฐานเรือ แล้วหยุดกึก น้ำรอบตัวสั่นสะท้านด้วยแรงกระแทกคมกริบ แสงสีแดงอันโหดเหี้ยมแบบนักล่าแลบวาบขึ้นในดวงตาของมันก่อนที่มันจะหันเป้าหมายมาทางเรา
ฮะ ขอบใจพระเจ้า!
ผ่านไปชั่วอึดใจ
เดี๋ยว ไม่เอาโว้ย เอากูคนเดียวเลยสิวะ
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.