Chapter 159: Post Battle Reflection And Lodestar Review

เผยแพร่เมื่อ 22 มี.ค. 2569 17:21

บทที่ 159: การไตร่ตรองหลังศึกและทบทวนดาวนำทาง ระหว่างที่คนอื่นๆ วิ่งวุ่นซ่อมแซมเรือให้พร้อมสำหรับการแล่นข้ามทวีปอย่างราบรื่น ผมก็ถอยกลับเข้าห้องไปพัก เป็นการพักที่ผมสมควรได้รับอย่างชัดเจน หลังจากต่อปากต่อคำกับไอ้ปลาไหลตัวมหึมานั่น ผมก็เหนื่อยมากกว่าที่รูปลักษณ์ภายนอกของตัวเองแสดงออกมาเสียอีก เพราะงั้นผมเลยขยับตัวช้าๆ พร้อมเสียงครางเบาๆ ทั้งที่บนใบหน้ายังพยายามรักษารอยยิ้มสดใส อิ่มเอมเอาไว้เพื่อให้ลูกเรือสบายใจ นี่คือชัยชนะของผม ชัยชนะหนึ่งจากอีกหลายครั้งที่กำลังจะตามมา ความคิดนั้นค่อยๆ ซึมลงไปในอกเหมือนน้ำอุ่น สดชื่น และเต็มไปด้วยความหวัง ผมปีนขึ้นไปบนเตียงชั้นล่าง แล้วเอนตัวลงบนฟูกอุ่นๆ ร่างกายแทบจะละลายไปกับผ้าในขณะที่ความตึงเครียดที่สะสมจากการต่อสู้ค่อยๆ คลายออกไป ในชั่วขณะหนึ่ง ผมก็แค่นอนอยู่อย่างนั้น ปล่อยให้ความบ้าคลั่งของศึกย้อนฉายอยู่หลังเปลือกตาที่ปิดสนิท บินอยู่เหนือทะเลที่กำลังคลั่ง พูดคุยแลกเปลวไฟกับบางสิ่งที่กลืนเรือทั้งลำได้ เสียงลมคำราม ตัวมหึมาที่แหวกคลื่นอยู่เบื้องล่าง แคสซี่กับการเคลื่อนไหวบ้าคลั่งของเธอที่ลุกวาบฝ่าพายุ ผมอาจพูดได้ว่าตอนนี้แทบจะชินกับเรื่องพวกนี้แล้ว แถมเอาจริงๆ ยังชอบมันด้วย ซึ่งก็น่าจะบอกอะไรที่น่ากังวลเกี่ยวกับสภาพจิตใจผมอยู่ไม่น้อย แต่ผมเลือกจะไม่ไปขุดมันลึกนัก การบินไปทั้งที่รู้ว่าผิดพลาดแค่นิดเดียวก็ตาย ไม่ใช่เรื่องที่รับมือได้ง่ายอย่างที่มันดูเผินๆ หรอก ทว่าผมก็หาวิธีรับมือที่ได้ผลมาแล้ว ความจำเสื่อมแบบเลือกจำ 'อย่าคิดถึงมัน ปัญหาก็จบ' ผมถอนหายใจแล้วเรียกสถานะของผู้อัญเชิญขึ้นมา แผงสีน้ำเงินที่คุ้นตาก็สั่นไหวก่อนจะปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา นี่เป็นสิ่งที่ผมเฝ้ารอคอยมาตลอด เส้นทางสำคัญที่กำหนดการเติบโตของผม และผมก็อยากรู้เหลือเกินว่ามันพัฒนาไปถึงไหนแล้ว [สถานะผู้อัญเชิญ] ชื่อ: เคด มาร์โลว์ อันดับ: F แก่นวิญญาณ: 560/2,100 วิญญาณที่ใช้งานอยู่: 2/5 [ค่าสถานะหลัก] - สัมผัสของผู้อัญเชิญ (พื้นฐาน) ระดับ 4 - พลังชีวิตไม่สิ้นสุด (พื้นฐาน) ระดับ 3 - เข้ากันอย่างสมบูรณ์ (พื้นฐาน) ระดับ 4 [ค่าสถานะพิเศษ] - บารมีจักรพรรดิ (ต่อสู้/สนับสนุน) ระดับ 10 - จุดสูงสุดเชิงกลยุทธ์ (อเนกประสงค์/ต่อสู้) ระดับ 6 - เจตจำนงของผู้พิชิต (สนับสนุน/ต่อสู้) ระดับ 2 - บัญชาการของขุนศึก (สนับสนุน/ต่อสู้) ระดับ 10 - เพลิงเผาผลาญศักดิ์สิทธิ์ (ต่อสู้) ระดับ 10 - โซ่แห่งคำสารภาพ (ต่อสู้/ควบคุม) ระดับ 7 - อำนาจแห่งการไต่สวน (ผู้บัญชาการ/ลดสถานะ) ระดับ 1 - ความทรหดของผู้พลีชีพ (เอาตัวรอด/สนับสนุน) ระดับ 2 ผมไล่ดูตัวเลขอย่างละเอียด สายตาไล่ค้างอยู่ทีละบรรทัด 'แย่จริง ค่าสถานะหลักของผมนิ่งอยู่นานแล้ว เพราะพวกนางร้ายพวกนี้แข็งแกร่งชะมัดจนดึงมาได้ยาก' ถ้าเป็นแบบนี้ อีกนานแค่ไหนกันกว่าผมจะได้เห็นว่าทักษะพวกนี้จะทรงพลังจริงๆ เมื่อขึ้นไปอยู่ในระดับสูงกว่านี้ ความคิดนั้นน่าหงุดหงิดจนกรามผมเกร็งแน่นขึ้นมา ผมเลื่อนความสนใจไปที่ค่าสถานะพิเศษ พวกที่ถูกใช้งานในการต่อสู้จริงๆ บารมีจักรพรรดิและเพลิงเผาผลาญศักดิ์สิทธิ์นั่งอยู่สบายๆ ที่ระดับ 10 ทักษะสองตัวที่ผมชอบที่สุด เปลวไฟที่ไม่เผาผม และแรงกดดันที่ทำให้ศัตรูชะงัก ขณะเดียวกันก็เสริมความแข็งแกร่งให้ผมไปพร้อมกัน ไม่น่าแปลกเลยที่ความชำนาญของมันจะพุ่งขึ้นเร็วขนาดนี้ ส่วนจุดสูงสุดเชิงกลยุทธ์ระดับ 6 ทำให้ผมหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทักษะตัวนั้นทำให้ผมประหลาดใจนิดหน่อย แต่พอคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลอยู่ แคสซี่เองยังเคยชมการตัดสินใจในสนามรบของผม และผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนที่จะโปรยคำชมเหมือนแจกขนมอยู่แล้ว ถ้าแม้แต่เธอเห็นอะไรบางอย่าง มันก็น่าจะเป็นของจริง 'แปลกเหมือนกันนะ ที่ดูเหมือนผมจะมีพรสวรรค์ในการตัดสินใจดีๆ ภายใต้แรงกดดัน ถ้ารู้ตั้งแต่ตอนอยู่บนโลกเดิมก็คงดี จะได้รู้ว่าทำไมผมถึงพลาดการตัดสินใจสำคัญในชีวิตมาตลอด' จากนั้นสายตาผมก็ค่อยๆ เลื่อนลงไปยังท้ายรายการ อำนาจแห่งการไต่สวน ระดับ 1 เจตจำนงของผู้พิชิต ระดับ 2 ความทรหดของผู้พลีชีพ ระดับ 2 พวกตัวสำรองที่นั่งฝุ่นเกาะอยู่เงียบๆ ในขณะที่ตัวอื่นๆ รับภาระหนักไปหมด อำนาจแห่งการไต่สวนเป็นทักษะลดสถานะ มีหน้าที่ทำให้ศัตรูอ่อนแอลงและริบเอาประสิทธิภาพในการต่อสู้ของมันออกไป เจตจำนงของผู้พิชิตมอบความต้านทานทางจิตใจให้ผม เป็นเกราะคุ้มกันจากการโจมตีและการควบคุมทางจิต ส่วนความทรหดของผู้พลีชีพคือเหตุผลที่เปลวไฟสีขาวไม่เผาผมทั้งเป็น และเป็นเหตุผลที่ผมเริ่มรู้สึกสบายตัวอย่างประหลาดกับความร้อนโดยรวม มันล้วนเป็นทักษะที่มีประโยชน์ และเป็นทักษะที่สำคัญ 'แต่เป็นทักษะที่ผมแทบไม่เคยใช้' เหตุผลนั้นเรียบง่าย และมันก็น่าหงุดหงิดทุกครั้งที่ผมนึกถึง เพราะระดับของอสูรที่ผมสู้มาตั้งแต่มาถึงโลกนี้มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย อำนาจแห่งการไต่สวนคงใช้ได้ผลดีกับพวกสิ่งมีชีวิตระดับต่ำๆ อย่างอสูรวิญญาณขั้นดุร้าย หรือแม้แต่บางตัวในขั้นป่าเถื่อน แต่ผมไม่เคยได้สู้กับอสูรขั้นดุร้ายทั้งที่ยังมีสติครบถ้วนจริงๆ เลย พวกที่โผล่มาขวางทางผมส่วนใหญ่ดูจะตั้งใจมาถึงระดับขั้นปฐมอย่างน้อย ราวกับจักรวาลมองอันดับ F ของผมแล้วตัดสินใจจะทำให้เรื่องมัน 'น่าสนุก' ขึ้น คำว่า 'น่าสนุก' นั่นพูดสุภาพเกินไปสำหรับคำว่า 'กำลังพยายามฆ่าผม' ค่าสถานะทั้งหมดของผมยังอยู่แค่ขั้นพื้นฐาน ซึ่งถูกออกแบบมาไว้รับมือภัยระดับขั้นดุร้าย แต่ผมกลับเอามันไปใช้กับฝันร้ายระดับขั้นปฐม แถมยังต้องอัดทุกอย่างผ่านบารมีจักรพรรดิ เพื่อให้พอประคองตัวสูสีได้ ถ้านี่ไม่เรียกว่าน่าสมเพช ผมก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว แต่ก็มีอย่างหนึ่งที่ผมยึดไว้ทุกครั้งที่ความหงุดหงิดเริ่มจะขุ่นจนกลายเป็นอย่างอื่น นั่นก็คือ นี่เองก็เป็นเส้นทางสู่การเติบโตเหมือนกัน เป็นเส้นทางที่โหดเหี้ยมแน่นอน เป็นเส้นทางที่ไม่ยุติธรรมแน่ๆ แต่การต้องสู้เหนือขีดความสามารถของตัวเองทำให้ทักษะของผมถูกหล่อหลอมเร็วขึ้นกว่าที่ควรจะเป็น ผมไม่อาจหยุดอยู่กับความธรรมดาได้ โลกนี้ไม่ยอมให้ผมหยุด ดังนั้นผมจึงกล้ำกลืนมันไว้ แล้วเลิกบ่น แต่พอหันกลับไปมองค่าสถานะอีกครั้ง ความเร่งด่วนก็เริ่มกดทับซี่โครงผม ทักษะพวกนี้ต้องเลื่อนไปสู่ขั้นถัดไปแล้ว ผมไม่รู้ว่าขีดจำกัดเลเวลอยู่ที่เท่าไร เรื่องนั้นไม่ได้สอนกันในสถาบัน แต่เมื่อบารมีจักรพรรดิและเพลิงเผาผลาญศักดิ์สิทธิ์ต่างก็อยู่ที่ระดับ 10 ผมก็เริ่มมั่นใจอย่างแรงว่ามันคงใกล้เต็มแล้ว หลังจากจ้องแผงสถานะอยู่ครู่หนึ่ง ผมก็ปิดมันลง แล้วหันความสนใจไปหาอีกอย่างหนึ่ง อีกอย่างที่ผมยังไม่ได้ตรวจดูอย่างจริงจังตั้งแต่... เอ่อ ตั้งแต่ตอนที่ผมค้นพบมันครั้งแรกนั่นแหละ 'คลังเก็บของ' คำคำนั้นก่อตัวขึ้นในหัว และแผงใหม่ก็ปรากฏขึ้นมา ต่างจากหน้าสถานะ มันเล็กกว่า ใช้งานได้ตรงประเด็นกว่า คลังเก็บของเป็นคุณสมบัติที่ผมค้นพบตั้งแต่ตอนอยู่ที่เกตระดับ C หลังจากได้คุณสมบัติเนฟ วัสดุและของรางวัลจากการฆ่าจะถูกส่งเข้ามาในพื้นที่นี้โดยอัตโนมัติ ถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยนอกเหนือจากความเป็นจริงทางกายภาพ ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังไม่แน่ใจนักว่านี่เป็นเรื่องปกติหรือเปล่า ประเด็นคือ แก่นวิญญาณ ซึ่งเป็นของสำคัญที่สุดที่ได้จากการฆ่าอสูรวิญญาณ นอกเหนือจากผลึกที่เก็บได้ในเกตนั่นน่ะ มันไม่ได้ถูกส่งเข้ามาอัตโนมัติ ผมยังต้องควักมันออกจากซากด้วยตัวเองเหมือนคนอื่นๆ อยู่ดี แต่พวกวัสดุที่ผ่านการแปรรูปแล้วล่ะ ชิ้นส่วนที่ขัดเกลาแล้วซึ่งปกติจะต้องใช้เทคนิคเฉพาะในการแยกออกจากซากของอสูร พวกนั้นกลับปรากฏขึ้นในคลังเก็บของทันทีที่สิ่งมีชีวิตตัวนั้นตาย แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าหลังจากถูกส่งเข้ามาแล้วร่างของมันจะหายไปด้วย ซากยังคงอยู่ครบสมบูรณ์ทุกประการ เหมือนกับการฆ่าทั่วไปครั้งอื่นๆ ซึ่งนั่นก็แปลว่า... 'บั๊กนั่น' ความคิดนั้นผุดขึ้นมาพร้อมความรู้สึกทั้งขอบคุณและระแวดระวังที่ผมคุ้นเคย 'ไอ้ของเวรนั่น' ผมรู้สึกได้ และผมอาจจะคิดผิดก็ได้ แต่ผมรู้สึกว่าผมมีดาวนำทางคนละดวงกับคนอื่น บั๊ก ความสามารถในการอัญเชิญนางร้าย และค่าสถานะหลักที่ไม่ควรมีอยู่ พวกนั้นอาจเป็นชิ้นส่วนของปริศนาเดียวกัน คลังเก็บของก็น่าจะเป็นอีกชิ้นหนึ่ง เป็นอานิสงส์พิเศษจากความผิดพลาดระดับจักรวาลอะไรก็ไม่รู้ที่โยนผมเข้ามาในชีวิตนี้ มันหมายความว่าผมสามารถได้วัสดุที่ผ่านการแปรรูปโดยอัตโนมัติ แล้วค่อยไปเก็บซากจริงภายหลังได้ ในสถานการณ์ที่เคลื่อนย้ายร่างไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าใต้น้ำ ในเขตศัตรู หรืออะไรก็ตามที่บังคับให้ต้องถอยอย่างรวดเร็ว ผมก็จะไม่เสียทุกอย่างไป ข้อเสียคือมันไม่สม่ำเสมอ มันไม่ได้ทำงานทุกครั้งที่สังหาร ผมอาจฆ่าอสูรไปสิบตัว แต่ได้วัสดุจากแค่สองตัวเท่านั้น ดูเหมือนว่ามีเรื่องโชคมาเกี่ยวข้องอยู่ด้วย เพียงแต่ผมยังไม่เข้าใจกลไกที่แน่ชัด ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเป็นอานิสงส์ที่น่าสนใจอยู่ดี ผมเปิดดูของในคลังด้วยความอยากรู้ว่ามีอะไรสะสมเอาไว้บ้าง [คลังเก็บของ] อุปกรณ์ — กริชคู่บลัดธอร์น, ฟรอสต์แฟง เครื่องประดับ — ไม่มี วัตถุโบราณ — ไม่มี วัสดุ: - หนังบลิซซาร์ดมาเลอร์ (วัสดุชุดเกราะต้านทานความหนาวคุณภาพสูง) ×6 - เขี้ยวเพอร์มาฟรอสต์ (ชิ้นส่วนอาวุธระดับอีพิก) ×3 - มงกุฎน้ำแข็งของปฐมบิดา (วัสดุงานประดิษฐ์หายาก สามารถสร้างอุปกรณ์ออร่าความเย็นได้) ×7 - หัวใจมาเลอร์โบราณ (วัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุสำหรับยาต้านความเย็น) ×1 - ตะขอหนามคราตาคิติ (งานประดิษฐ์อาวุธ ใช้ทำเครื่องมือเกี่ยวรั้งได้ยอดเยี่ยม) ×14 - แผ่นกระดูกโกร์เวรธ (งานประดิษฐ์ชุดเกราะ เบาแต่แข็งแรง) ×8 - เยื่อมิติ (ส่วนประกอบเล่นแร่แปรธาตุหายากสำหรับอาคมต้านการเทเลพอร์ต) ×1 - ปล้องสันหลังลิเวียธาน (วัสดุชุดเกราะยืดหยุ่นที่เคลื่อนไหวราวสายน้ำ) ×1 'โอ้... โห'

React