บทที่ 198 ภาคเรียนใหม่เอี่ยม 2 ขณะที่คิมฟังตัวอย่างต่าง ๆ ของเคมีที่ยกขึ้นมา เธอก็พยักหน้ารับรู้ แต่พอมีใครยกเรื่องการทำขนมปังขึ้นมาเป็นตัวอย่าง ก็มีบางคนหัวเราะคิกคัก... เพราะคิดว่ามันต้องผิดแน่ ๆ การทำขนมปังจะเป็นเคมีได้ยังไงกัน? “ดี ดี ดี!!.. พวกนี้เป็นตัวอย่างที่ดีทั้งนั้น เอาล่ะ ตอนนี้มามุ่งที่การทำขนมปังกัน... ซึ่งโดยแก่นแท้แล้วก็คือการอบนั่นแหละ” ขณะที่เธอพูด นักเรียนบางคนก็ยังมองเธอด้วยความสงสัย... พวกเขาไม่เชื่อเลยสักนิด “ถอยกลับไปอีกหน่อย แล้วมาดูพื้นฐานกันก่อน เคมีคืออะไร?” อีกครั้งที่มีบางคนยกมือขึ้น ขณะที่คนอื่น ๆ พลิกหนังสือดู “ใช่ คาลิส!” “มันคือวิทยาศาสตร์ว่าด้วยสสารชนิดต่าง ๆ และการเปลี่ยนแปลงของสสารเหล่านั้น” “ถูกต้อง!! แล้วเราจะโยงการอบกับเคมีเข้าด้วยกันได้ยังไงล่ะ?” เธอถาม ทุกคนคิดกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่มือหลายคนจะยกขึ้นมาอีกครั้ง “ทั้งการอบและเคมีต้องอาศัยการจับเวลาและการตวงวัดอย่างละเอียด” มีคนตอบ “ทั้งสองอย่างล้วนเกิดจากการก่อตัวของส่วนผสม” “ยอดเยี่ยม!!!! ในการอบ เราสามารถเปลี่ยน 'สสาร' อย่างไข่ เนย นม และแป้ง ให้กลายเป็น 'ส่วนผสม' ใหม่... ซึ่งต่อมาก็จะถูกนำไปใช้ทำขนมปัง และเช่นเดียวกัน ในเคมี สารหลายชนิดรวมกันเป็นส่วนผสมที่ก่อให้เกิดผลิตภัณฑ์ใหม่ ดังนั้นโดยแก่นแท้แล้ว เมื่อสสารเกิดการเปลี่ยนแปลง ก็หมายความว่าเกิดปฏิกิริยาเคมีขึ้นแล้ว แม้แต่การผสมและนวดแป้งก็เป็นเคมี ยิ่งไปกว่านั้น... การนำแป้งไปให้ความร้อนบนไฟ จะเปลี่ยนคุณสมบัติของมัน ทำให้มันแข็งตัว และกลายเป็นขนมปังในที่สุด” “โอ้!!!” นักเรียนพากันตอบรับ ขณะที่ครูคิมพูด ลินดาและสมาชิกในกลุ่มของเธอก็ยังคงจดประเด็นสำคัญทั้งหมด เช่น ส่วนผสม การเปลี่ยนแปลงทางเคมี และอื่น ๆ ลงไป นับตั้งแต่เธอเริ่มเรียนเคมี มุมมองที่เธอมีต่อโลกก็เปลี่ยนไป เธอเริ่มสงสัยว่า ปฏิกิริยาเคมีแบบไหนกันนะที่ก่อให้เกิดสิ่งนี้ และปฏิกิริยาเคมีแบบไหนกันนะที่ก่อให้เกิดสิ่งนั้น พูดจริง ๆ ตอนนี้ทั้งโลกของเธอเต็มไปด้วยเคมีไปหมดแล้ว “มีใครยกตัวอย่างการเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่ย้อนกลับไม่ได้ไหม?” ครูโกเฟนถาม ลินดายกมือขึ้นทันที “ตอนที่ไม้ถูกเผา!!! พอไม้เผาไหม้ มันจะกลายเป็นขี้เถ้า ขี้เถ้าไม่มีวันเปลี่ยนกลับไปเป็นไม้ได้อีก... ... ดังนั้นการเผาไหม้จึงเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่ย้อนกลับไม่ได้อีกแล้ว” “แล้วลักษณะของการเปลี่ยนแปลงทางเคมีมีอะไรบ้าง?” “การเปลี่ยนแปลงทางเคมีบางอย่างทำให้สสารเปลี่ยนสี.. เช่น ความดำของขี้เถ้า” “มันยังทำให้กลิ่นเปลี่ยนไปด้วย เช่น ตอนเพิ่งเอาขนมปังออกจากเตาอบ” “บางครั้งมันยังปล่อยแสงและก๊าซออกมาอีกด้วย” “และบางครั้งก็คายหรือดูดรับความร้อน” “__” ตอนสอนเคมี แลนดอนเคยบอกครูทุกคนเสมอว่า ให้เชื่อมโยงทุกอย่างกับสิ่งที่ทำในชีวิตประจำวัน คนเราจะจำอะไรได้ง่ายกว่า หากมันโยงกับสิ่งที่เห็นได้ทุกวัน ถ้าพวกเขาสอนเด็ก ๆ แบบไม่มีตัวอย่างเหล่านี้ แลนดอนมั่นใจว่า ถึงแม้บางคนจะสอบผ่านได้... ส่วนใหญ่ก็คงผ่านเพราะท่องจำเอา แต่ถ้าเชื่อมโยงทุกอย่างเข้ากับอาหารที่พวกเขากิน สิ่งที่พวกเขาทำ และประสบการณ์ชีวิต... แนวคิดส่วนใหญ่ก็จะติดอยู่ในสมองของพวกเขา และเพราะวิธีการสอนแบบนี้ เมื่อเวลาผ่านไป นักเรียนก็ยิ่งช่างสงสัยมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาจะถามว่าทำไมท้องฟ้าถึงเป็นสีฟ้า ทำไมหญ้าถึงเป็นสีเขียว หรือแม้แต่ว่าทำไมน้ำถึงใส ฯลฯ . พอช่วงทบทวนจบลง ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มลงมือทดลองกัน “ถ้าพวกเธอตอบคำถามในแบบทดสอบได้ถูกต้อง ก็จะสามารถระบุเครื่องมือที่อยู่ตรงหน้าได้ วันนี้เราจะทำการทดลอง 2 อย่าง อย่างแรก เราจะทำ 'ยาสีฟันช้าง'... ส่วนการทดลองสุดท้าย เดี๋ยวฉันจะบอกพวกเธอหลังจากทำอันนี้เสร็จ ตอนนี้ มามุ่งที่การทำยาสีฟันกันก่อน! แต่ละกลุ่มให้หยิบบีกเกอร์ที่วางอยู่ตรงหน้า... รวมถึงกระบอกตวง 2 อัน ขวดก้นกลม 1 ใบ แท่งคนสาร 2 อัน และเทอร์โมมิเตอร์อย่างละ 1 ชิ้นประจำกลุ่ม บีกเกอร์บางใบตรงหน้าพวกเธอใส่ส่วนผสมอย่างน้ำ สบู่เหลว และโพแทสเซียมไอโอไดด์ไว้แล้ว แต่สารเคมีอย่างไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ แต่ละกลุ่มต้องส่งคนมารับจากฉันเมื่อพร้อมจะเริ่ม อีกอย่าง แต่ละโต๊ะมีหัวเตาบุนเซนไฟฟ้าขนาดเล็กแค่ 2 หัว... เพราะฉะนั้นในแต่ละโต๊ะที่มีอยู่ 6 ทีม ฉันแนะนำให้แบ่งกันดี ๆ ก่อนหน้านี้ฉันแจกคู่มือปฏิบัติการที่พิมพ์ไว้ให้แต่ละกลุ่มแล้ว ดังนั้นถ้าใครยังมีคำถามเกี่ยวกับคำแนะนำในคู่มือ อย่าลังเลที่จะเรียกฉันหรือครูโกเฟนมาช่วย และอย่าลืม ก่อนจะทำการทดลองต่อ ให้ติดฉลากกำกับสารเคมีหรือส่วนผสมใด ๆ ที่รับไปจากเราให้เรียบร้อย เอาล่ะ เริ่มได้!!!” ลินดาและทีมของเธออ่านคำแนะนำอย่างละเอียดทันที แล้วบันทึกทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า พวกเธอบันทึกสิ่งต่าง ๆ เช่น สีของโพแทสเซียมไอโอไดด์และกลิ่นของมันก่อนเริ่มทดลอง... บางคนเริ่มตวงปริมาตรและปริมาณที่ต้องใช้ให้แม่นยำ ขณะที่คนอื่น ๆ มุ่งไปที่การต้มน้ำ นักเรียนเดินไปที่หัวเตาบุนเซนไฟฟ้า แล้วให้ความร้อนแก่น้ำจนมีอุณหภูมิสูงกว่าที่ต้องการเล็กน้อย และในขณะที่คนอื่น ๆ ยังตวงปริมาณที่ต้องใช้ต่อไป คนที่ดูแลน้ำร้อน... ก็จุ่มเทอร์โมมิเตอร์ลงไป แล้วรอให้อุณหภูมิลดลงจนถึงระดับที่ต้องการ เมื่อทุกอย่างถูกบันทึก วัด และเตรียมพร้อมแล้ว... พวกเธอก็เริ่มใส่ส่วนผสมทั้งหมดตามคู่มือปฏิบัติการทันที แล้วถอยออกมาตามที่คำแนะนำระบุไว้ สารละลายเริ่มเกิดฟองฟูขึ้น แล้วพุ่งทะลักออกจากขวดทรงกระบอกใบใหญ่ในทันที ‘ฟู่!!!!’ เพราะลินดาและกลุ่มของเธอเป็นกลุ่มแรกที่ทำการทดลองนี้เสร็จ ทุกคนจึงมองโฟมนั้นด้วยความทึ่ง “สุดยอด!!!” “เท่มาก!!” “ดูสิ!!... มันยังไหลออกมาจากขวดอยู่เลย!” “ทำไมมันถึงมีกลิ่นเหมือนมะนาว?” “__” คนที่เห็นต่างก็ฮึกเหิมและอยากทำการทดลองของตัวเองให้เสร็จเหมือนกัน ลินดาและทีมของเธอยังอึ้งกับสิ่งที่เห็นอยู่ “อะ... ของเหลวพวกนี้กลายเป็นโฟมได้ยังไง?” “พวกเราแค่ผสมส่วนผสมลงไป ไม่มีไฟด้วยซ้ำ... แล้วทำไมสารพวกนี้ถึงเปลี่ยนสภาพเร็วขนาดนี้?” “หรือว่าเพราะน้ำร้อน?” “เร็ว ๆ เข้า!! รีบบันทึกสิ่งที่เห็นก่อนจะลืม!!” ลินดาพูดอย่างตื่นเต้น ลินดาทึ่งกับการเปลี่ยนแปลงอันรวดเร็วที่เกิดขึ้นตรงหน้า เธอมองหมึกในปากกาของตัวเอง หนังสือที่กำลังเขียนอยู่ และแม้แต่เส้นเลือดเล็ก ๆ ที่มองเห็นบนข้อมือของเธอ เคมีอยู่รอบตัวเธอทุกหนทุกแห่ง เธอหายใจมัน เธอใช้ชีวิตอยู่กับมัน และตัวเธอเองก็เป็นส่วนหนึ่งของมัน มันราวกับพลังอันยิ่งใหญ่ที่เชื่อมโยงทุกสิ่งในโลกเข้าด้วยกัน นี่คือความเข้าใจเรื่องเคมีในแบบของเธอเอง . ที่ห่างไกลจากเบย์มาร์ดอันสงบและวุ่นวาย มีเรือลำหนึ่งที่ในที่สุดก็มาถึงจุดหมาย แลนดอนมองไปยังชายฝั่งของคาโรนาแล้วยิ้ม ในที่สุดก็ถึงเวลาเอาจริงแล้ว!