บทที่ 202 ทหารกำลังเคลื่อนพล 4 ราตรีร่วงหล่นลงมาราวผ้าห่มกำมะหยี่สีดำเข้ม กลืนกินกลางวันไปทั้งหมด... ดูดกลืนแสงจากดวงอาทิตย์จนสิ้น ความมืดแทบจะทึบสนิท ท้องฟ้ายังปกคลุมด้วยเมฆหนา ไม่มีแม้แต่ดวงดาวสักดวง เหล่าสัตว์ยามค่ำเริ่มผิวปาก ร้องเพลง และส่งเสียงร้องแปลก ๆ ขณะเริงระบำวนเวียนอยู่ท่ามกลางความมืด จิ้งหรีดหรีดหริ่ง นกเค้าแมวส่งเสียงฮูก และเสียงหอนคล้ายหมาป่าก็ดังแว่วมาจากไกลเป็นไมล์ ตี 1:30 น. Landon กับคนของเขาเข้าประจำตำแหน่งรอบทุกทางเข้าและทางออกเรียบร้อยแล้ว ที่ทางเข้าเอ โรงนาเงียบผิดปกติ... และพวกที่เฝ้าอยู่ก็ดูจะชะล่าใจ ก็จะตีหนึ่งแล้วนี่นา พวกยามพวกนั้นชินกับการอู้อยู่บ้าง พวกเขาไม่คิดเลยว่าจะมีใครกล้าบุกโจมตีบอส Nopline ของพวกตน นั่นไม่ใช่การรนหาที่ตายหรือไง? ถึงชาวเมืองจะไม่รู้เรื่องค่ายใต้ดินพวกนี้ แต่พอเป็นอาคารหรือทรัพย์สินที่เป็นของ Nopline ก็ยังไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ องครักษ์บางคนถึงกับกรนหลับสนิท ขณะที่อีกพวกกำลังสังสรรค์กับเพื่อน ๆ กินดื่มกันอยู่ แน่นอนว่ายังมีอีกไม่กี่คนที่ไม่ผ่อนการระวังลง "ปัง! ปัง! ปัง!" พวกพลซุ่มยิงเริ่มลงมือแล้ว ส่วนคนอื่น ๆ ก็เก็บพวกที่เฝ้าอยู่รอบขอบโรงนา "เฮ้... แกเป็นอะไร ทำไมอยู่ ๆ ถึงล้มลง?" องครักษ์ที่ยืนอยู่นอกกำแพงซ้ายของโรงนาถามขึ้น "เฮ้ ตื่นหน่อยสิ!" องครักษ์อีกคนร้อง "รอยแผลของแก..." "ปัง!!!" ยังไม่ทันที่อีกคนจะพูดจบ เขาก็ล้มลงอย่างแรงเช่นกัน และก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็ร่วงลงกันหมดราวกับแมลงวัน Berserk กับทีมรีบพุ่งเข้าโรงนา แล้วระดมโจมตีไม่ยั้งราวพายุฝน ทางเข้าบี ร้านอาหารตอนนี้ลูกค้าบางตาลงแล้ว... เพราะปกติจะปิดราวตีสอง ชีวิตกลางคืนคือวิถีที่คนพวกนี้ใช้ปลดปล่อยและสนุกกันสุดเหวี่ยง พวกเขาชอบดื่ม กิน และเต้นรำ ดังนั้นแน่นอนว่ายังมีบางคน แม้จะไม่มาก... ที่ยังคงเริงร่าอยู่ ตอนนี้ 95% ของคนที่อยู่ในและรอบร้านล้วนเป็นพวกยาม ทันทีที่เริ่มลงมือ คนที่อยู่นอกร้านก็เริ่มล้มลงราวกับแมลงวันเช่นกัน "อ๊าก!! ทำไมจู่ ๆ ถึงล้มแบบนั้นวะ?" องครักษ์คนหนึ่งร้องถาม พลางรีบวิ่งไปหาเพื่อน เขารีบพลิกร่างเพื่อนขึ้นมา แล้วก็ถึงกับตะลึง... เพราะเห็นรูเล็กจิ๋วแต่ลึกเจาะอยู่กลางหัวของเพื่อน เส้นเลือดบาง ๆ ไหลลงมาจากรูนั้น พาดผ่านดวงตาซ้ายของเพื่อนเขา เขาเขย่าตัวเพื่อนอย่างแรงด้วยความกลัวจับใจ ที่นี่มันถูกสาปงั้นหรือ? หรือเป็นเวรกรรมจากบรรพบุรุษของเขากันแน่ เวรเอ๊ย!! ฉันรู้อยู่แล้วว่าไปยุ่งกับเด็กผู้หญิงต้องคำสาปอายุแปดขวบคนนั้นมันไม่ดีแน่ เขาคิด สองสามวันก่อน เขากับพวกจ่ายเงินไปลองของใหม่ ปกติพวกเขามักทำแบบนี้เพื่อให้พวกผู้หญิงยอมง่ายต่อการถูกคนอื่นเอาเปรียบ... แต่เมื่อสองสามวันก่อน เด็กหญิงวัยแปดขวบที่ดื้อรั้นคนนั้นกลับกัดเขาเข้าอย่างจัง และสาปแช่งเขาไว้ตอนใกล้ตาย เขาคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องล้อเล่น... แต่พอมาเห็นเพื่อนตายในสภาพนี้ เขาก็อดหวาดกลัวไม่ได้ บาดแผลแบบนั้นโผล่ขึ้นมาจากไหนได้? ราวกับสวรรค์ชี้นิ้วไปที่หัวเพื่อนเขา... แล้วสังหารเขาทันที เขารีบวางศพเพื่อนลงกับพื้นแล้วทำท่าจะหนี แต่พอหันกลับไป... เขาก็อ้าปากค้าง ฉี่อุ่น ๆ ไหลรินลงตามกางเกง ขณะเขามองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึง คนรอบตัวเขาตายกันหมด! เกิด...เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง? เขารีบคิดจะวิ่งหนี... หนีให้ไกลจากพื้นที่ต้องคำสาปแห่งนี้ แต่ก่อนที่เขาจะขยับตัวได้ เขาก็ถูกสวรรค์เล่นงานเสียก่อน "ปัง!" เขาทรุดลงเข่ากระแทกพื้นก่อน... แล้วคว่ำหน้าลงบนถนนแข็งเย็นเฉียบ นี่คงเป็นกรรมสนองของฉัน เขาคิด ก่อนจะหมดสติไปสนิท "เข้าไป!!" Conce สั่ง ขณะนำทีมลอบเข้าไปในร้านอาหาร ไกลจากตัวเมือง ตรงชานเมืองของทางเข้า ซี แขกผู้ทรงเกียรติสามคนกำลังโดยสารรถม้าตามเส้นทางลับมุ่งหน้าไปทางเข้าป่า... ตึงตัง! ตึงตัง! ตึงตัง! ตึงตัง! เสียงกีบม้าคำรามฉีกความสงบเงียบของผืนป่าออกจากกัน ขณะที่ม้าควบผ่านเส้นทางลับ สายลมพัดแผงคอของม้าเหล่านั้นปลิวขึ้นสู่ฟ้า ราวกับเปลวไฟสีดำที่เริงระบำยั่วยวนอยู่ในความมืด รถม้าชั้นสูงคันหนึ่งกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเพื่อคืนแห่งความสำราญ... สำราญจริง ๆ เลย องครักษ์แปดคนควบม้านำหน้า อีกแปดคนคอยคุมท้าย และแน่นอนว่ายังมีอีกสี่คนล้อมรอบรถม้าคันนี้อยู่ด้วย พวกองครักษ์ล่ำบึก กล้ามเนื้อปูดนูนเป็นมัดใต้เสื้อผ้า แต่ความล่ำบึกเคยหยุดกระสุนไม่ให้พุ่งเข้าเป้าได้เมื่อไหร่กัน? "ปัง! ปัง! ปัง!" พวกนั้นร่วงลงกับพื้นราวกับแมลงวัน ขณะที่ม้าของพวกมันเหยียบย่ำร่างไร้วิญญาณของพวกมันไปทั่ว ชายคนหนึ่งภายในรถม้าหรูแง้มม่านสีแดงขึ้นเล็กน้อย พยายามชะโงกมองออกไปโดยไม่ให้ถูกจับได้ ภายในรถม้า บารอน Winchester, บารอน John และบารอน Ralph กลัวจนขวัญหาย "ว... ว่าไง... เห็นอะไรบ้าง?" บารอน Winchester ถามอย่างวิตก พลางสะกิดบารอน John ที่กำลังหมอบสี่ขาอยู่บนพื้นรถม้า บารอน John หลับตาซ้ายไว้ ขณะใช้ตาขวาเพ่งมอง มือซ้ายของเขาสั่นนิด ๆ ขณะค่อย ๆ ยกม่านขึ้นอย่างแผ่วเบาที่สุด เอาจริง ๆ ตอนนี้เขาอยากมองทะลุรถม้าบ้า ๆ คันนี้ได้เสียจริง ขณะที่เขากำลังแอบมอง บารอน Ralph กลัวจนฟันกระทบกันกึก ๆ ส่วนบารอน Winchester เขารู้สึกเหมือนกำลังจะช็อกจากความกลัว หัวใจเต้นดังลั่นจนแทบทำให้เขาเป็นลม บารอน John ชะโงกมองออกไปด้วยตาขวา แล้วถึงกับชะงัก ห่างจากม่านรถม้าออกไปไม่ไกล เขาเห็นว่าการ์ดสองคนที่เฝ้าอยู่ฝั่งนี้ของรถม้าได้ล้มตายไปแล้ว เขาพยายามมองหารอยกระสุนหรือเศษลูกธนูรอบร่างไร้วิญญาณนั้น... แต่แปลกที่กลับไม่เห็นอะไรเลย "ผ... ผมว่าพวกเขาตายแล้ว" เขาพูด "ว่าไงนะ? แล้ว...เราจะทำยังไงต่อ?" บารอน Ralph ถามอย่างร้อนรน พลางบิดนิ้วไปมา คืนนี้เขาออกมาทำไมวะ? เขาโกหกภรรยาทั้งสามว่าไปประชุมที่วังเจ้าเมือง ประชุมบ้าอะไรของมัน? เขาได้แต่ภาวนาเงียบ ๆ ต่อบรรพบุรุษ และสัญญาว่าถ้าพวกท่านช่วยให้เขารอด เขาจะไม่กลับมาที่นี่อีกเป็นอันขาด แทนที่จะมาที่นี่ เขาควรเรียกหญิงบริการเอาก็พอ จะรับบริการที่บ้านแทนที่จะออกมาข้างนอก ใช่แล้ว!!... แบบนี้ดีกว่าเอาชีวิตมาทิ้งกลางดึก ก่อนที่พวกเขาจะคิดแผนอะไรออก ประตูรถม้าก็ถูกทุบแหลกเป็นชิ้น ๆ "ลงมาเงียบ ๆ... ถ้ามีเสียงแม้แต่นิดเดียว แกตาย!!" เสียงแข็งกร้าวไร้อารมณ์ดังขึ้น ทหารคนนั้นคือ Rinkoshime นายทหารชั้นใบสำคัญ เขาอยู่ใต้บังคับบัญชาของ 00Zero และได้รับมอบหมายให้สกัดกั้นทุกคนที่พยายามเข้าใกล้ทางเข้าป่า พวกเขาค่อย ๆ โผล่ออกมาเหมือนไก่ตื่น "คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!" "ครับ... ครับ ครับ" พวกเขาตอบอย่างตื่นตระหนก พอคุกเข่าลง เหล่าทหารก็ลงมือกดจุดสลบ... และชายพวกนั้นก็หมดสติไปในทันที "มัดพวกมัน ปิดปากพวกมันไว้... แล้วพาออกไปให้ห่างจากเส้นทาง. อีกอย่าง เอาม้ากับรถม้าของพวกมันไปซ่อน แล้วก็เอาศพองครักษ์ที่ตายแล้วออกไปซ่อนด้วย" Rinkoshime สั่ง ใกล้ถ้ำตรงทางเข้า ซี 00Zero ทำภารกิจของตนเสร็จเรียบร้อยแล้ว... เพราะพวกที่เฝ้าถ้ำอยู่ตายหมดสิ้น ศพถูกเก็บกวาดออกไปแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่ช่วงที่สองของโชว์คืนนี้จะเริ่มขึ้น 00Zero ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณว่าภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว จากนั้น Landon ก็ส่งสัญญาณให้คนของตนเช่นกัน ได้เวลาที่พวกเขาจะเคลื่อนพลแล้ว!!