บทที่ 366 ทะยานขึ้นฟ้า อย่างรวดเร็ว... Landon กับเหล่าผู้ควบคุมงานก็รีบเรียกคนงานหลายคนมาช่วยกันประกอบทุกอย่างเข้าด้วยกัน ก่อนหน้านี้ ผู้ควบคุมงานแต่ละคนได้เอาตัวอย่างผลงานที่ดีที่สุดของตนมาสำหรับการประชุมครั้งนี้อยู่แล้ว... และวางไว้ที่ด้านหลังอาคารเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นตอนนี้ ทุกคนจึงกำลังวุ่นวายกันอยู่เพื่อพยายามจัดการประกอบและตั้งค่าทุกอย่างให้เข้าที่ วันนี้ พวกเขาจะทดสอบกระเช้าขนาดใหญ่ที่สุด... ซึ่งเป็นแบบที่รองรับผู้โดยสารได้ถึง 20 คน "ผมคิดว่าเราต้องรัดถังแก๊สไว้รอบๆ ด้านข้าง... เดี๋ยวก่อน ให้ผมช่วยตรงนั้น" "ผมจะติดตั้งและยึดหัวเผาไว้เหนือกระเช้า ส่วนพวกคุณก็ทำตรงนั้นต่อไป" "เร็วเข้า!... ตอนนี้ถุงบอลลูนแผ่ราบอยู่บนพื้นอย่างสม่ำเสมอแล้ว... มาเปิดพัดลมกำลังสูงเพื่อเป่ามันให้ลอยขึ้นไปในอากาศกัน" ทุกคนต่างขะมักเขม้นกันอย่างตื่นเต้น รีบประกอบทุกอย่างเข้าด้วยกันอย่างเร่งรีบ และไม่นาน... บอลลูนลมร้อนก็พร้อมจะออกบินจริงๆ แล้ว ตอนนี้ คำถามเดียวที่เหลืออยู่คือ... ใครจะเป็นคนแรกที่จะก้าวขึ้นไปในนั้น? ต้องเข้าใจก่อนว่า... สิ่งนี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของ Baymard และในที่สุดก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์โลกด้วย ผู้ที่ได้ขึ้นบอลลูนบินอันน่าทึ่งเป็นกลุ่มแรก!! แม้จะผ่านไปอีกหลายศตวรรษ ชื่อของพวกเขาก็จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์... ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นแค่คนงานธรรมดาหรือไม่ก็ตาม เชื้อสายและผังตระกูลของพวกเขาจะถูกนักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีจดจำอย่างแน่นอนในอีกหลายพันปีข้างหน้า แต่แน่นอนว่า... คนเหล่านี้ยังไม่รู้เรื่องนั้นในตอนนี้ เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว... พวกเขาแค่อยากขึ้นไปนั่งในบอลลูนลูกนี้ที่กำลังจะบินเท่านั้น เมื่อมองดูว่าบอลลูนลูกนี้ใหญ่โตแค่ไหน รวมถึงการประกอบทุกอย่างที่ลงตัวอย่างสมบูรณ์... ทุกคนต่างรู้สึกว่าวันนี้ มนุษย์จะต้องบินได้แน่นอน ตอนนี้... มีหลายคนรอบๆ อาคารที่เห็นบอลลูนสีแดงขนาดมหึมาลอยอยู่ด้านหลังอาคารสำนักงานของ Tim แล้ว ต้องรู้ไว้ว่า ความยาวของบอลลูนเพียงอย่างเดียวก็เกิน 26 เมตร... ซึ่งใกล้เคียงกับตึก 3 ชั้นเลยทีเดียว แน่นอนว่าอาคารสำนักงานของ Tim สูง 4 ชั้น ดังนั้นถึงแม้จะมองจากด้านหน้าถูกอาคารของ Tim บังไว้... คนที่ทำงานอยู่ในอาคารซึ่งตั้งอยู่ถัดไปอีกหนึ่งถนนด้านหลังจากของ Tim ก็ยังมองเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นั่นได้ ใช่แล้ว เขตอุตสาหกรรมแห่งนี้กว้างใหญ่... เพราะถนนทุกสายต่างก็มีชื่อถนนของตัวเอง เหมือนกับที่ภายในมหาวิทยาลัยก็มีชื่อถนนหลายสายเช่นกัน ดังนั้นคนที่อยู่ด้านหลังอาคารสำนักงานของ Tim จึงสามารถมองเห็นสิ่งที่ Landon กับคนอื่นๆ กำลังทำอยู่บนสนามหญ้าตรงนั้นได้ ในทันที... พวกที่กำลังพักเบรก 15 นาทีรีบเปิดหน้าต่าง แล้วกรูกันมามุงดูอย่างกระวนกระวาย แม้แต่คนที่กำลังเดินเล่นอยู่ในเขตอุตสาหกรรม ก็ยังหยุดยืนดูการแสดงตรงนั้นด้วย เกิดเรื่องบ้าอะไรกันที่นั่น? Landon มองไปยังสายตาแห่งความหวังของทุกคน แล้วก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้ ไม่ว่ามองยังไง ภายในกระเช้าก็มีที่ว่างเพียง 20 ที่เท่านั้น เห็นได้ชัดว่า ผู้ควบคุมงานทั้ง 3 คน คนงาน 5 คนที่กำลังช่วยอยู่ตอนนี้ เลขานุการอีก 4 คนที่ช่วยกันตั้งค่าทุกอย่าง รวมถึงตัวเขาเอง... ต้องได้ขึ้นบอลลูนไปด้วยแน่นอน ดังนั้นจึงเหลือที่ว่างสำหรับการขึ้นอีกแค่ 7 ที่เท่านั้น เมื่อมีที่ว่างอีก 7 ที่ Landon ก็ให้เหล่าผู้ควบคุมงานเลือกคนเพิ่มสำหรับการขึ้นไปด้วย... ซึ่งพวกเขาก็ทำ แต่เป็นวิธีที่ตลกที่สุดเท่าที่ Landon จะนึกออก Tim ตะโกนประกาศเรื่องนี้ออกมา... และในทันใด ก็มีฝูงชนมหึมากรูกันมาจากไหนไม่รู้ เรื่องทั้งหมดนี้ตลกมากในสายตาของ Landon ราวกับเป็นเสียงเรียกนกหรืออะไรสักอย่าง... เพราะก่อนที่ Tim จะพูดประโยคที่กำลังจะพูดจบด้วยซ้ำ ก็มีคนหลายคนวิ่งพรวดเข้ามาแล้ว ดิน! ดิน! ดิน! ดิน! ดิน! ดิน! มันแทบจะเหมือนการแข่งขันวิ่งเลยทีเดียว เพราะ Landon ถึงกับเห็นคนจำนวนมากวิ่งสุดกำลัง... ราวกับว่าตอนจบจะมีรางวัลใหญ่รออยู่ จากถนนด้านหลังและด้านข้างพวกเขา มีคนจำนวนมากวิ่งมาเหมือนชีตาห์ตรงเข้าหาพวกเขา และจากประตูด้านหลังของอาคารสำนักงานของ Tim น่ะหรือ!... Landon ถึงกับเห็นบางคนผลักประตูหลังของอาคารออกอย่างรุนแรง แล้วกระโดดข้ามบันไดด้านนอก... ก่อนจะกลิ้งลงพื้นแล้ววิ่งตรงมาหาพวกเขา พวกเขาคิดว่าตัวเองอยู่ในโอลิมปิกอะไรแบบนั้นหรือไง? เอาเถอะ... เพราะ Tim บอกไว้ว่ามีเพียง 7 คนแรกที่มาถึงที่นี่เท่านั้นที่จะได้โอกาสขึ้นบอลลูน ส่วนคนที่เหลือต้องรอจนกว่าเขาจะเปิดให้ทุกคนใน Baymard ได้ลองขึ้นในภายหลัง Kathy เดิมทีตั้งใจจะไปโรงอาหารเพื่อไปเจอเพื่อนๆ ที่นั่น แต่พอเธอเดินผ่านถนน Oxford Drive เธอก็หยุดกึกทันทีเมื่อเห็นบอลลูนยักษ์ที่ดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกวินาที เกิดอะไรขึ้นกันแน่ที่นั่น? เธอพยายามมองคนที่กำลังช่วยกันเป่าบอลลูน... แต่ก็เป็นตอนที่บอลลูนสูงเท่าตึก 3 ชั้นลอยขึ้นไปในอากาศแล้ว เธอถึงมองเห็นฝ่าบาท Landon ในทันที... เธอก็รู้ว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นทั้งหมดนี้จะต้องกลายเป็นตำนานแน่นอน!! โดยไม่รู้ตัว... เธอค่อยๆ ก้าวเข้าไปทีละนิด และพอ Tim ประกาศออกมาแบบนั้น เธอก็วิ่งสุดแรงเหมือนสายลม "หญิงสาว... กรุณาก้าวออกมาข้างหน้า แล้วมายืนทางซ้ายมือผม..." เธอถูกเลือกแล้ว! Kate ทำตามที่บอกอย่างดีใจ เพราะถ้อยคำเหล่านั้นเหมือนเวทมนตร์สำหรับหูของเธอ แต่ท่ามกลางความยินดี เธอก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงการขึ้นอะไรอยู่กันแน่ เธอมาเพราะ Tim บอกว่าพวกเขาต้องการอาสาสมัครมาทดสอบโครงการนี้เท่านั้น แต่เจ้าอะไรที่เป็นบอลลูนนี้มันทำอะไรได้กันแน่? ถึงบอลลูนจะเกิดมาเพื่อบินอยู่แล้วก็เถอะ... เธอก็ยังไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกเขาจะได้บินขึ้นไปพร้อมกับบอลลูนลูกนี้ ในความคิดของเธอ โครงการนี้คงเกี่ยวกับอย่างอื่นที่ไม่ใช่การบินแน่ๆ Kate ยืนรออย่างกระวนกระวาย ขณะเฝ้าดูว่าคนอื่นๆ จะถูกเลือกเพิ่มอีกไหม "วันนี้ วันที่ 6 สิงหาคม ปี 1026... พวกคุณทั้ง 7 คนได้รับเลือกให้ขึ้นไปกับพวกเราสำหรับโครงการนี้ วันนี้ มนุษย์จะได้บินเป็นครั้งแรก!!"