บทที่ 649 บากเวอร์สผู้หิวโหย ฝ่าย 'อ่อนแอ' ตอนนี้กำลังตกอยู่ในอันตรายแล้ว ใช่แล้ว! เหล่าราชวงศ์ผู้ทรงอำนาจเริ่มหวาดกลัวราชวงศ์ที่อ่อนแอ เพราะพวกเขาคิดว่าสักวันหนึ่ง อีกฝ่ายอาจพลิกสถานการณ์ขึ้นมาแล้วฆ่าพวกเขาได้ ถ้าอย่างนั้น ทำไมไม่กำจัดทิ้งไปเสียตอนนี้เลยล่ะ? ดังนั้นพี่น้องของเฮนรีทุกคนจึงหันมาจดจ่อกับการกำจัดเขาให้เร็วที่สุด ศัตรูที่พวกเขารู้จักกันดี อย่างพวกเดียวกันเอง... ยังดีกว่าศัตรูที่ไม่รู้จัก ใครจะรู้ว่าการแกล้งทำเป็นอ่อนแอทั้งหมดนี้จะเป็นแค่ละครตบตา? พวกเขาต้องยอมรับว่าที่ผ่านมาพวกเขาละเลยน้องชายคนนี้ไปจริงๆ เพราะเขาไม่มีพลัง แต่ตอนนี้ ไม่มีทาง! เขาต้องเป็นคนแรกที่ต้องตาย! พอจัดการเขาได้ พวกเขาก็จะได้หันมาเล่นงานกันเองเสียที เฮ้อ... แต่ใครจะไปรู้ แม้แต่สวรรค์เองก็ยังยืนอยู่ข้างน้องชายผู้ดูอ่อนแอคนนี้ของพวกเขา ชายร่างกำยำมองเฮนรีด้วยความรังเกียจ ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะ องค์ชายแรดคลิฟฟ์มีรับสั่งไว้ว่า พรุ่งนี้เช้าเมื่อพระองค์เสด็จมาถึง จะให้พาตัวเขาไปพบเป็นอย่างแรก แน่นอนว่านั่นคือคำสั่งเพียงอย่างเดียวที่องค์ชายมีรับสั่งไว้ ดังนั้นเขาจึงมีเวลาตั้งแต่วันนี้ไปจนถึงพรุ่งนี้เพื่อสั่งสอนให้ไอ้สารเลวนั่นหายกร่างเสียบ้าง เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงรีบจัดความบันเทิงอะไรสักอย่างให้เขาและคนของเขาทันที ใช่แล้ว! พวกเขาวางแผนจะเอานักโทษทั้ง 57 คนเข้าไปในสังเวียนที่เต็มไปด้วยบากเวอร์ส! แล้วเจ้าสัตว์พวกนี้คืออะไรน่ะหรือ? ก็ต้องบอกว่ามันตัวเล็ก แต่โหดถึงตาย บากเวอร์ส สัตว์พวกนี้ว่องไวสุดๆ และมีกรงเล็บอันตรายมาก พวกมันดูเหมือนบีเวอร์ยักษ์ที่มีเขี้ยวคล้ายแวมไพร์อยู่ตรงมุมปาก และกรงเล็บของมันก็หุบเข้าออกได้ แถมคมกริบจนฟันเพียงครั้งเดียวก็สามารถตัดหัวคนขาดได้อย่างหมดจด แต่ห้ามหลงกลความน่ารักของพวกมันเป็นอันขาด เพราะแค่ถูกเขี้ยวมันกัดครั้งเดียว คนๆ นั้นก็จะหลับยาวไปทั้งเดือน ส่วนใหญ่พวกมันจะกินเหยื่อหลังจากทำให้มันหลับแล้ว และถึงพวกมันไม่อยากกิน ก็ไม่ได้หมายความว่าเหยื่อจะปลอดภัย เฮอะ... ต้องรู้ไว้ว่า ถ้าเหยื่ออยู่ในป่า ก็จะมีสัตว์ร้ายอีกตัวกลืนเหยื่อทั้งตัวแน่นอน และถึงจะไม่ถูกนักล่ากิน แค่ความอดอยาก ไข้จากสภาพอากาศ และปัญหาอื่นๆ ก็อาจฆ่าพวกมันก่อนที่จะตื่นขึ้นมาในอีกหนึ่งเดือนถัดไป ดังนั้นเหยื่อ 98% จึงตายในช่วงเวลานี้ ส่วนอีกไม่กี่เปอร์เซ็นต์ที่รอดก็เพราะดวงล้วนๆ บากเวอร์สที่เหล่ายามเตรียมไว้สำหรับงานวันนี้ ล้วนหิวโซ และพร้อมจะตะกละกินเนื้อของพวกผู้ชายเหล่านี้อย่างยิ่ง 'ตรี! ตรี! ตรี! ตรี! ตรี!' พวกมันบิดตัวไปมาและข่วนด้านข้างกรงอย่างตื่นเต้น เมื่อเห็นเหยื่อใหม่ก้าวเข้าสู่สังเวียน บางตัวถึงกับตีลังกาหลังเพื่อแสดงความตื่นเต้นต่อเหยื่อของมันด้วยซ้ำ ราวกับกำลังพูดว่า: 'อาหาร! อาหาร! อาหาร!' เฮนรีเดินตามหลังคนของตน และในขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสังเวียน ชายร่างกำยำก็ดึงเขาไว้ทันที "พวกแกคิดจะไปไหนกัน? อยากตายกันนักหรือไง?" ชายคนนั้นพูดด้วยความดูถูก ก่อนจะส่งสัญญาณให้ลูกน้องเข้ามาใกล้ "เร็ว พาพวกมันไปข้างหลัง เตรียมพวกมันให้พร้อม" "ครับ ผู้บัญชาการ" เหล่าคนของเขาตอบพร้อมกัน จะให้การแสดงเริ่มได้ยังไง ในเมื่อยังไม่มีคนลงเดิมพันกันเลย? นั่นไม่เท่ากับขาดทุนเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าจะให้ความบันเทิงคืนนี้น่าตื่นเต้น นักโทษต้องเลือกอาวุธเพียงชิ้นเดียวจากคลังอาวุธที่เตรียมไว้ ไม่ว่าจะเป็นกระบอง ดาบ หรือแม้แต่แส้ ปกติแล้วมันจะสนุกที่สุดเมื่อนักโทษพวกนี้ได้สู้กันสักหน่อยก่อนถูกฆ่า ยิ่งสู้กันนานเท่าไร ก็ยิ่งเร้าใจเท่านั้น เฮนรีและคนของเขาถูกผลักไปยังห้องหลายห้องด้านหลังสังเวียนอย่างรวดเร็ว และขณะที่พวกเขาถูกผลักออกไป เหล่ายามหลายคนก็รีบกรูไปยังทางเข้าสังเวียนอย่างบ้าคลั่ง "4 เหรียญเงิน (400 เหรียญทองแดง) ให้นักโทษชนะ!" "แกบ้ารึไง? พวกนักโทษที่ดูอ่อนล้า หิวโซ และดูป่วยพวกนั้นไม่มีทางมีโอกาสชนะบากเวอร์สพวกนี้ได้แน่ ดังนั้นข้าลง 10 เหรียญเงินให้บากเวอร์สชนะแทน!" "1 เหรียญเงินให้บากเวอร์สชนะ" "20 เหรียญเงินให้บากเวอร์สชนะ" "7 เหรียญเงิน" "11 เหรียญเงิน" "5 เหรียญเงิน" "3 เหรียญเงิน" ทั้งสถานที่พลันโกลาหลขึ้นทันที เมื่อเหล่ายามรีบวางเดิมพันกันอย่างตื่นเต้น แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่แทงว่าบากเวอร์สจะเป็นฝ่ายคว้าชัยในวันนี้ เพราะนี่ไม่ใช่นักโทษชุดแรกที่ต้องประจันหน้ากับเจ้าสัตว์พวกนี้ เก้าครั้งจากสิบครั้ง บากเวอร์สเป็นฝ่ายชนะ ด้วยโอกาสชนะถึง 90% แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่จึงลงเดิมพันไปทางพวกมันแทน และในขณะที่ความโกลาหลยังคงดำเนินอยู่ข้างนอก เฮนรีกลับหันไปมองคนของตนอย่างสงบ โดยไม่มีวี่แววพ่ายแพ้บนใบหน้าเลย "พี่น้องทั้งหลาย! ตอนแรกข้าคิดว่าเราอาจมีโอกาสหนีออกไปจากที่นี่ได้ แต่จากที่ยามคนนั้นพูด พวกมันต้องการให้เราตายกันหมดภายในวันพรุ่งนี้ งั้นนี่ก็คงเป็นจุดจบของพวกเราแล้ว พวกเราเดินทางกันมาไกลมาก และถึงอย่างนั้น... การได้เป็นผู้นำของพวกเจ้า ถือเป็นเกียรติของข้า" 'ตุบ!' พวกเขาทุกคนคุกเข่าลงต่อหน้าเขาอย่างภาคภูมิ "ไม่หรอก องค์ชาย ต้องเป็นพวกเราต่างหากที่ควรขอบคุณพระองค์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราทำงานเคียงข้างพระองค์อย่างหนัก และพวกเรานี่แหละที่รู้ดีที่สุดถึงความฝันขององค์ชาย ที่จะพลิกจักรวรรดินี้ให้ดีขึ้น และถึงแม้ตอนนี้พวกเราจะไม่มีโอกาสได้ทำมันอีก พวกเราก็จะไม่เสียใจเลยที่ตัดสินใจติดตามองค์ชาย" เฮนรีมองพวกเขาแล้วถอนหายใจ แท้จริงแล้ว เขาเคยหวังจะทำให้เดเฟอรัสดีขึ้น แต่ตอนนี้ โชคชะตากลับบอกเป็นอย่างอื่น การถูกจับกุมอย่างกะทันหันไม่ได้ทำให้เขาตกใจนัก เพราะตลอดสองปีที่ผ่านมา พี่น้องชายของเขาและพี่น้องหญิงบางคนคอยกวนประสาทเขาจนแทบคลั่งทุกวัน พวกเขาส่งนักฆ่า แก๊ง ลัทธิ และแม้แต่โจรสลัด ออกตามล่าเขาเพื่อเอาหัวเขากลับไป ในโลกใต้ดินภายในเดเฟอรัส เขาถูกตั้งค่าหัวไว้กว่าพันเหรียญทอง นั่นคิดเป็นมากกว่าสิบล้านเหรียญทองแดงเลยนะ ดังนั้นแทบทุกวันในชีวิต เขาจึงต้องเผชิญกับการโจมตีอยู่ตลอดเวลา แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับหลบพ้นการโจมตีพวกนั้นได้เสมอ แน่นอน สิ่งที่ฆ่าเขาในท้ายที่สุด คือผู้หญิงที่เขารักหมดหัวใจ ใช่แล้ว! มันคือผู้หญิงคนหนึ่งที่เขาไว้วางใจฝากชีวิตไว้ด้วยมานานถึงสี่ปี แต่เธอกลับทรยศเขาเพื่อแลกกับส่วนแบ่งค่าหัว และสุดท้าย สิ่งตอบแทนของเธอก็คือความตาย พวกมันฆ่าเธอเหมือนคนโง่เง่าที่เธอเป็น แล้วโยนร่างเธอให้ฝูงหมาป่ากิน ก่อนจะลากเขามายังที่ซ่อนแห่งนี้ เขามองเหล่าคนของตน แล้วสิ่งเดียวที่รู้สึกเสียใจก็คือพวกเขาจะต้องตายไปพร้อมกับเขา เฮ้อ... ดูเหมือนสวรรค์จะทอดทิ้งเขาไปจริงๆ ข้างนอกสังเวียนยังคงมีการลงเดิมพันกันอยู่ และไม่นาน... ยามไม่กี่คนก็เดินเข้ามาหาเฮนรีและคนของเขา แล้วถ่มน้ำลายใส่พวกเขา 'พุ่ย!' "ลุกขึ้น! ถึงเวลาตายแล้ว!"