บทที่ 625 ปีศาจแห่งนรก เงียบงัน! แม้ท่ามกลางเสียงคร่ำครวญที่ไม่สิ้นสุดบนสนามรบ ผู้ชมทั้งหมดก็ยังเงียบกริบกันอยู่ ม่านควันได้จางหายไปหมดแล้ว เหลือไว้เพียงภาพอันน่าหวาดผวาให้พวกเขาได้เห็น สนามรบถูกย้อมด้วยสีแดงคล้ำปนน้ำตาลเข้ม เพราะเลือดของคนตายและคนบาดเจ็บไหลผสมเข้ากับผืนดินด้านล่างไม่หยุด ทั่วทั้งสนามมีหลุมใหญ่โบ๋อยู่รอบด้าน ราวกับผู้ปกครองแห่งสวรรค์เอานิ้วมาแหย่เล่นเอาไว้ “อืออออ!” “อ๊าก!” เหล่าบุรุษที่บาดเจ็บคร่ำครวญและหอบหายใจอย่างน่าสงสาร ชายบางคนขาไร้ความรู้สึก ต้องใช้มือฉุดลากร่างที่บาดเจ็บของตัวเองออกไปจากหลุมนรกที่เรียกว่าสนามรบนี้ บาดแผลแต่ละแห่งดูน่าหวาดกลัวจนคนดูบางคนถึงกับรู้สึกว่าหัวใจตัวเองหยุดเต้นไปชั่วอึดใจ พวกเขากำมือกดหน้าอก พยายามปรับลมหายใจให้สงบลงอย่างลนลาน และแน่นอน ท่ามกลางคนบาดเจ็บด้านล่างนั้น ก็ยังมีอีกจำนวนมากที่สิ้นใจคาที่อย่างน่าเศร้า ทหารเบย์มาร์ดระดมยิงถล่มพวกเขาด้วยอาวุธสารพัด ทั้งเครื่องยิงขีปนาวุธ เครื่องยิงลูกระเบิด ปืนใหญ่ และอื่น ๆ ตลอด 45 นาทีที่ผ่านมา พวกเขากักเป้าหมายไว้ในพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มองไม่เห็นบนผืนทุ่งได้อย่างแนบเนียน ทำให้ไม่มีใครภายในสนามรบหาทางออกจากพื้นที่เป้าหมายได้ แน่นอนว่าพวกเขาโจมตีทุกอย่างภายในพื้นที่เป้าหมาย รวมถึงบริเวณขอบเขตของมันด้วย พวกเขาทำเช่นนี้ไม่หยุดหย่อนเป็นเวลา 45 นาที และตลอดช่วงเวลานั้นก็ยิงโจมตีไปมากกว่าร้อยครั้ง ถึงตอนนี้ ศัตรูส่วนใหญ่ก็ตายไปแล้ว ทหารพวกนั้นไม่แม้แต่จะให้เวลาพวกเขาคิดด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น หรือการโจมตีมาจากทางไหน มันน่าสลดเกินไปแล้ว! โอเดนมองภาพตรงหน้าแล้วขาแทบทรุดเหมือนเยลลี่ ที่จริง ถ้ามองเขาตอนนี้... เขาดูเหมือนแก่ขึ้นไปอีกสิบปี เพียงเพราะภาพเบื้องล่างนี้ เขาสาบานในใจว่าจะไม่หันไปเป็นศัตรูกับเบย์มาร์ดอีก และอดเหงื่อซึมไม่ได้ เมื่อเห็นว่าแลนดอนยังคงนิ่งเฉยกับเรื่องทั้งหมด เขาก็รีบอธิษฐานในใจ ขอบคุณบรรพบุรุษที่ทำให้แลนดอนมาเป็นพวกเดียวกับเขาแทน เพราะเขามั่นใจว่าใครก็ตามที่หันไปเป็นศัตรูกับเจ้าหมอนั่น คงถูกเผาจนเถ้าถ่านโปรยกระจายไปทั่วผืนน้ำของทวีปนิรนามแน่ เฮ้อ... เขาเริ่มสงสารคนข้างล่างเข้าแล้วด้วยซ้ำ “ขอให้ไปสู่สุคตินะ พวกพี่น้อง” . “อ๊ากกกกกกกกกกก!” อเล็กกำผมตัวเองแน่นแล้วตะโกนออกมาด้วยความตกใจและเดือดดาล เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็นเลยจริง ๆ กองทัพทั้งกองที่มีคนเกือบ 50,000 คน จะถูกลดเหลือ 10,000 คนภายในเวลา 45 นาทีได้ยังไงกัน? ไม่! ไม่! ไม่! มันจะเป็นไปได้ยังไง! เป็นไปไม่ได้! พวกคนที่ควรจะปกป้องเขาก็ตกตะลึงไม่ต่างกัน แม้พวกเขาจะไม่ได้อยู่ใจกลางพื้นที่เป้าหมาย แต่แรงระเบิดก็เหวี่ยงพวกเขากระเด็นจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ดังนั้นตลอด 45 นาทีที่ผ่านมา พวกเขาจึงต้องเคลื่อนที่อยู่ตลอด แต่เพราะไม่มีใครตาย พวกเขาก็เลยคิดว่าพวกพ้องที่อยู่ใจกลางเหตุการณ์ก็น่าจะรอดเหมือนกัน สรุปก็คือ พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฟิสิกส์เลย พวกเขาเลยคิดไปเองว่าเสียงกรีดร้องก่อนหน้านี้มาจากพวกที่ถูกเหวี่ยงกระเด็นเหมือนพวกตน แน่นอน! พวกเขาเชื่อว่ามีปีศาจไม่กี่ตนกำลังไล่ล่าสหายของพวกเขาอยู่ในม่านหมอก แต่พวกเขามีกันมากกว่า 50,000 คน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เชื่อว่าปีศาจมากกว่า 50,000 ตนจะโผล่ออกมาแล้วเปิดฉากโจมตีใส่พวกเขา พวกเขาถูกคำสาปงั้นหรือ? ปีศาจมากมายขนาดนั้นจะมาหาพวกเขาได้ยังไง? ทุกอย่างมันช่างประหลาดเกินไปสำหรับพวกเขา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมตรงนั้นถึงมีการนองเลือดมากมายขนาดนี้ พวกพ้องของพวกเขาอ่อนแอขนาดนั้นเชียวหรือ?... หรือว่าปีศาจพวกนั้นแข็งแกร่งเกินไปกันแน่! จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมตนถึงกลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทั้งที่ศัตรูตัวจริงอย่างชาวเบย์มาร์ด... ยังไม่ได้โจมตีแม้แต่ครั้งเดียว พวกเขาเริ่มคิดด้วยซ้ำว่า บางทีแม่มดที่พวกเขามักเผาทั้งเป็นในอาร์คาดินาพวกนั้น อาจเป็นคนอัญเชิญปีศาจเหล่านี้มาจัดการกับพวกเขา บัดซบ! ถ้ารู้ก่อน พวกเขาคงจับแม่มดพวกนั้นขังไว้ แล้วค่อยฆ่าทิ้งหลังกลับจากการรบ ใช่แล้ว! ปกติแล้ว ทุกเดือน... อย่างน้อยก็จะมีเด็กสาว 10 คนถูกเผาทั้งเป็นในฐานะ ‘แม่มด’ (เพราะพวกนางฉลาดเกินไป ให้กำเนิดลูกที่ ‘ขี้เหร่’ ซึ่งมีรอยปีศาจ และเหตุผลอื่น ๆ อีกมากมาย) ที่จริง บางครั้งพวกเขายังเผาเด็กสาวคนหนึ่งทั้งเป็น เพียงเพราะนางสามารถทำนายสภาพอากาศได้อย่างแม่นยำจากการสังเกตเมฆและพื้นดิน สำหรับพวกเขา นางย่อมเป็นแม่มดแน่นอน และตอนนี้ พวกเขารู้สึกว่าสนามรบถึงได้กลายเป็นภาพพิสดารเช่นนี้ ก็เพราะแม่มดพวกนั้นอัญเชิญปีศาจมาจัดการพวกเขา หรือไม่ก็... พวกเขาจะอธิบายภาพตรงหน้านี้ว่าอย่างไรได้อีก? พวกเขามองเพื่อนร่วมรบที่ล้มลงแล้วรู้สึกว่าความหวาดกลัวพวยพุ่งขึ้นมาในหัวใจ และแม้จะยังเหลือรอดอยู่ประมาณ 10,000 คน ส่วนใหญ่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสกันไปแล้ว ดังนั้น ตอนนี้จึงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังพอสู้กับชาวเบย์มาร์ดพวกนี้ต่อได้ ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย! . “ไม่! ไม่! ไม่! ไม่! ไม่! มันจะเป็นไปได้ยังไง!” อเล็กส่ายหัวหลายครั้งอย่างไม่ยอมรับความจริง เพราะเขาไม่อาจเชื่อสิ่งที่เห็นได้เลย หลังจากขบคิด คำนวณ และวางแผนการโจมตีมานานกว่าหกเดือน... เขาจะยอมรับผลลัพธ์แบบนี้ได้ยังไง? ต่อให้เป็นความฝันที่บ้าคลั่งที่สุด เขาก็ไม่เคยจินตนาการว่าตัวเองจะสูญเสียคนของตนไปมากกว่า 75% แบบนี้ แล้วถ้าตอนนี้เขาไปสู้กับลูกอกตัญญูคนนั้น ก็ไม่ยิ่งแพ้อย่างยับเยินไปอีกหรือ? บัดซบ! เขาขบฟันแน่น กำลังจะออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงจากพวกสารเลวนั่น “พ่อสุดที่รักของผม อย่าบอกนะว่าพ่อยังไม่เข้าใจความจริงจนถึงตอนนี้ ถ้ายังไม่เข้าใจ ผมคงต้องสงสัยจริง ๆ แล้วว่าสติปัญญาในฐานะกษัตริย์ของพ่อมีแค่นี้หรือเปล่า” แลนดอนกล่าวอย่างยั่วล้อ คิ้วของอเล็กขมวดแน่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนดวงตาจะเบิกวาบด้วยความตะลึง โกรธเกรี้ยว และช็อก “แกเป็นคนทำงั้นรึ!” “ก็ขอแสดงความยินดีด้วยที่พ่อเริ่มใช้สมองแล้วนะ พ่อเอ๋ย คนของผมกับผมเป็นคนทำเอง!”