บทที่ 94 หมึกวิญญาณ (อัปเดตแปดครั้ง)_1 “จิตสัมผัสมีขีดจำกัดของมัน” ถ้อยคำของคุณจวง ไม่รู้เพราะเหตุใด พอฟังแล้วกลับทำให้โม่ฮว่ารู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เมื่อเป็นเช่นนั้น โม่ฮว่าจึงไม่ได้เก็บมาคิดให้มากความอีก อย่างไรเสีย เมื่อระดับบำเพ็ญสูงขึ้น จิตสัมผัสก็จะค่อยๆ แข็งแกร่งตามไปเอง นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ สิ่งสำคัญที่สุดคือทุ่มเทกับการบำเพ็ญ ส่วนเรื่องเร่งร้อนนั้นไม่ได้ช่วยอะไร สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการเรียนรู้ค่ายกลให้มากขึ้น คอขวดของวิชาบำเพ็ญเทียนเหยียนจว๋อยู่ที่ค่ายกลปริศนา หากจะคลี่คลายค่ายกลปริศนา ก็ต้องเชี่ยวชาญค่ายกลหลากหลายชนิดอย่างลึกซึ้ง คุณจวงเคยให้คัมภีร์หมื่นค่ายกลแก่เขามาแล้ว แต่โม่ฮว่าเพิ่งเรียนไปได้เพียงส่วนเล็กน้อย ประสบการณ์ด้านค่ายกลของเขายังห่างไกลจากคำว่าพอเพียง หากค่ายกลปริศนายังไม่อาจคลี่คลายได้ เขาก็จะไม่มีวันก้าวผ่านคอขวดนี้ไปได้ และหากก้าวผ่านคอขวดไม่ได้ ระดับพลังของเขาก็จะหยุดนิ่ง เมื่อระดับพลังหยุดนิ่ง หนทางแห่งการบำเพ็ญเต๋าของเขาก็จะจบลงเพียงเท่านั้น ดังนั้น นอกจากการบำเพ็ญตามปกติแล้ว โม่ฮว่าจึงทุ่มความคิดทั้งหมดให้กับการศึกษาค่ายกล ยามค่ำคืน ตอนนอนหลับ เขาจะฝึกค่ายกลบนศิลาเต๋าที่ไม่สมบูรณ์ในทะเลจิตสำนึก พอตื่นขึ้นมาในตอนกลางวัน ก็เริ่มวาดค่ายกลลงบนกระดาษ บางครั้ง เมื่อค่ายกลของใครบางคนใช้การไม่ได้ พวกเขาก็จะมาขอให้โม่ฮว่าช่วยดูให้ ทุกครั้งที่โรงหลอมของท่านเฉินต้องการความช่วยเหลือ เช่น ซ่อมเตาหลอมอาวุธ หรือเพิ่มค่ายกลให้กับอุปกรณ์วิญญาณ เขาก็จะเชิญโม่ฮว่าไปช่วยดูเป็นครั้งคราว นานๆ ทีคุณเฒ่าเฟิงก็จะพาผู้บำเพ็ญบางคนมาขอให้โม่ฮว่าช่วยวาดค่ายกลให้ บางคนให้หินวิญญาณเป็นค่าตอบแทน แต่บางครอบครัวที่ยากจนจริงๆ ก็ทำได้เพียงเอาผลไม้และผักที่ปลูกเอง หรือไม่ก็เอาขนมรูปสัตว์กับของเล่นที่ขายในตลาดเมืองมาให้ พร้อมกับเอ่ยขอโทษอย่างเกรงใจ โม่ฮว่ารู้ว่าชีวิตของผู้บำเพ็ญพเนจรไม่ง่าย เขาจึงรับหินวิญญาณเพียงเล็กน้อยเป็นพิธี หากบางครั้งได้อาหาร เครื่องดื่ม หรือของเล่นมา เขาก็ดีใจไม่น้อย เจตนาแรกเริ่มของโม่ฮว่าก็คือเอาสิ่งที่เรียนมาลงมือใช้จริง ฝึกค่ายกลไปด้วย เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับของตอบแทนเหล่านั้นมากนัก ผลก็คือ เวลาที่โม่ฮว่าออกไปซื้อของ บรรดาลุงป้า คุณตาคุณยายที่เขาเคยช่วยไว้ ต่างก็จะยัดของใส่มือเขา ไม่ว่าจะเป็นผลไม้ป่าที่เก็บมาจากภูเขา ขนมข้าวเหนียวที่นึ่งเองที่บ้าน จั๊กจั่นสานจากไม้ไผ่ ถุงหอมสงบจิตใจ หรือแม้แต่แป้งแต่งหน้าและผ้าเช็ดหน้าสำหรับสตรีผู้บำเพ็ญ… ทุกครั้งที่โม่ฮว่าพยายามจะยัดหินวิญญาณคืนให้ พวกเขาก็จะปฏิเสธอย่างแน่วแน่ และถ้าเขาไม่ยอมรับของที่พวกเขาให้มากลับมา พวกเขาก็จะไม่พอใจเอามากๆ ดังนั้น โดยไม่ต้องใช้หินวิญญาณสักก้อน โม่ฮว่าก็สามารถเดินจากหัวถนนไปถึงท้ายถนนได้ กระเป๋าเก็บของของเขาถูกยัดเสียเต็มจนพองราวกับเป็นคุณชายตัวน้อยที่เอาแต่กิน เอาแต่ดื่ม แล้วก็รับของฟรีไปเรื่อยๆ จนเขาอดรู้สึกขบขันตัวเองไม่ได้ อยู่มาระยะหนึ่ง โม่ฮว่าก็พบปัญหาร้ายแรงเข้า เขาหมดหินวิญญาณสำหรับซื้อหมึกวิญญาณแล้ว! ตั้งแต่หลิวหรูฮวาเปิดร้านอาหาร สถานะทางบ้านของโม่ฮว่าก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หินวิญญาณที่โม่ฮว่าใช้ในการบำเพ็ญทุกวัน พ่อแม่ของเขาเป็นคนจัดให้ ตอนแรกโม่ฮว่าไม่อยากรับ แต่โม่ซานกับหลิวหรูฮวายืนกราน พวกเขาบอกว่าโม่ฮวายังเด็กอยู่ ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องพึ่งพาตัวเอง ส่วนหินวิญญาณที่โม่ฮว่าหาได้เองจากการวาดค่ายกล เขาก็เอาไว้ซื้อพู่กันกับหมึกเพื่อใช้ฝึกค่ายกล บางครั้งก็ใช้หินวิญญาณหนึ่งหรือสองก้อนซื้อของอร่อยกินเล่นบ้าง โดยรวมแล้ว รายรับรายจ่ายหินวิญญาณของโม่ฮวาถือว่าสมดุลกันพอสมควร และยังพอมีเหลือเล็กน้อยเป็นครั้งคราว แม้ส่วนที่เหลือจะไม่ได้มากนัก… ทว่าพอการบำเพ็ญของโม่ฮว่าก้าวหน้า จิตสัมผัสของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ทำให้สามารถรับมือกับค่ายกลที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิมได้ อีกทั้งด้วยผลของเทียนเหยียนจว๋ การควบคุมจิตสัมผัสของเขาก็ยิ่งดีขึ้น ทำให้การวาดค่ายกลของเขารวดเร็วยิ่งขึ้น ยิ่งเขาวาดค่ายกลได้เร็วเท่าไร เขาก็ยิ่งวาดได้มากขึ้นในแต่ละวัน ยิ่งวาดมาก จิตสัมผัสก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น จิตสัมผัสที่แข็งแกร่งขึ้นก็ทำให้เขาวาดค่ายกลที่ซับซ้อนกว่าเดิมได้ แม้จะซับซ้อนขึ้น เขาก็ยังวาดได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้จำนวนค่ายกลเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง… ศิลาเต๋า เทียนเหยียนจว๋ วิชาสมาธิ… เดิมทีวงจรอันแสนงดงามนี้ ควรจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีงาม แต่กลับกลายเป็นผลลัพธ์ที่เลวร้ายขึ้นมาแทน โม่ฮว่าใช้หมึกวิญญาณราวกับใช้น้ำ และแน่นอนว่าหินวิญญาณที่ต้องใช้จ่ายก็ไหลออกไปไม่ต่างจากสายน้ำเช่นกัน จนกระทั่งวันหนึ่ง โม่ฮว่าถึงได้ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เมื่อพบว่าหมึกวิญญาณของเขาหมดแล้ว และหินวิญญาณทั้งหมดก็ถูกใช้จนเกลี้ยง ตอนนี้โม่ฮว่าไม่มีแม้แต่เบี้ยสักก้อน เขารู้สึกกลัดกลุ้มเล็กน้อย “จะทำยังไงดี?” จะไปขอพ่อกับแม่เพิ่มงั้นหรือ? โม่ฮวาส่ายหน้า เขาอยากให้พ่อแม่เอาหินวิญญาณไปใช้กับการบำเพ็ญของตัวเองมากกว่า เพื่อให้ระดับพลังสูงขึ้นและยืดอายุขัยของพวกเขา หากเขาเอ่ยปาก พวกเขาก็คงยกหินวิญญาณทั้งหมดให้เขาแน่ หรือจะขึ้นค่าจ้างเวลาวาดค่ายกลดี? โม่ฮว่าก็รู้สึกว่าวิธีนี้ไม่ถูกต้องเช่นกัน เพื่อนบ้านล้วนเป็นผู้บำเพ็ญพเนจร ทั้งที่ทรัพยากรก็มีอยู่อย่างจำกัดกันอยู่แล้ว และในตอนแรกพวกเขาก็ไม่ได้มีหินวิญญาณมากมายอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยได้รับความเมตตาจากคนในชุมชนนี้มา ดังนั้นการขึ้นราคาหินวิญญาณแบบเอาเปรียบย่อมเป็นไปไม่ได้ ถ้าอย่างนั้น ลองทำหมึกวิญญาณเองดีไหม? โม่ฮว่าไม่รู้สูตรหรือวิธีทำหมึกวิญญาณ ต่อให้รู้ เขาก็ยังต้องมีวัตถุดิบอยู่ดี ซึ่งเขาไม่มีทางหามาได้เลย โม่ฮว่าครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่สองวันเต็มๆ แต่ก็ยังคิดหาวิธีที่ดีไม่ออก ช่วงบ่ายวันหนึ่ง เขาได้ยินหลิวหรูฮวาขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เสี่ยวหู่บาดเจ็บตอนล่าสัตว์อสูรบนเขา ได้ยินว่าหนักเอาเรื่อง เอาของพวกนี้ไปให้แม่ แล้วไปดูหน่อยว่าเสี่ยวหู่เป็นยังไงบ้าง” หัวใจของโม่ฮว่าเต้นวูบ เขารีบตอบทันที “ได้ครับแม่ ผมจะไปเดี๋ยวนี้!” เมื่อโม่ฮว่ามาถึงบ้านตระกูลเมิ่ง ต้าอู่กับซวงอู่กำลังคอยดูแลเสี่ยวหู่อยู่ เสี่ยวหู่นอนอยู่บนเตียง หลับตา ใบหน้าซีดขาว และบนแผ่นหลังมีรอยกรงเล็บเปื้อนเลือดเป็นทางยาว เลือดยังคงซึมออกมาไม่หยุด พอเห็นโม่ฮว่า แววตาของต้าอู่กับซวงอู่ก็สว่างขึ้น แต่แล้วสีหน้าก็หม่นลงอีกครั้ง นี่เป็นการพบกันอีกครั้งของโม่ฮว่ากับต้าอู่และคนอื่นๆ ในรอบสองเดือน การเป็นนักล่าอสูรไม่ใช่อาชีพที่ง่ายเลย อสูรระดับเดียวกันนั้นแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญมาก เพราะพรสวรรค์ทางร่างกายโดยกำเนิดและพลังโลหิตอันเข้มข้นทำให้พวกมันทั้งว่องไวและตอบสนองได้เฉียบคม ยิ่งไปกว่านั้น พลังปีศาจในตัวอสูรยังมีทั้งพลังแห่งธาตุทั้งห้า หรือไม่ก็พิษร้ายตามธรรมชาติ ทำให้รับมือได้ยากยิ่ง การจะเป็นนักล่าอสูรหมายความว่าต้องทนตรากตรำไม่หยุดทั้งวันทั้งคืน และต้องเดินอยู่บนเส้นบางๆ ระหว่างความเป็นกับความตาย นักล่าอสูรที่แข็งแกร่งจำนวนมาก เพียงเพราะเผลอไปชั่วขณะ ก็ถูกอสูรกลืนกินเสียแล้ว แม้แต่นักล่าอสูรที่แข็งแกร่งที่สุด เวลาเผชิญหน้าเจ้าพวกนี้ก็ยังต้องจับคู่กันและคอยระวังหลังให้กันและกัน ไม่มีที่ว่างให้ความสะเพร่าแม้แต่น้อย ต้าอู่และคนอื่นๆ ยังเป็นเพียงมือใหม่ เพิ่งเริ่มต้นเส้นทางการล่าอสูรได้ไม่นาน และยังมีเรื่องให้เรียนรู้อีกมาก จึงยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากกว่าเดิม แม้พวกเขาจะโดดเด่นกว่าผู้บำเพ็ญพเนจรในรุ่นเดียวกันทั้งด้านการบำเพ็ญและวิชาเต๋า เรียนรู้ได้รวดเร็ว แต่พอถึงเวลาต้องลงมือสู้กับอสูรจริงๆ พวกเขากลับปรับตัวได้ไม่ทัน ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา พวกเขาอยู่กันในหุบเขา เพื่อทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศ จดจำชนิดของอสูร และพยายามต่อสู้กับพวกมัน ในการต่อสู้เช่นนั้น ต้องมีสมาธิอย่างเต็มที่ หากเผลอเพียงนิดเดียวก็อาจบาดเจ็บ หรือร้ายแรงกว่านั้นคือตาย ผู้บำเพ็ญอายุสิบเจ็ดปีคนหนึ่งที่เข้าไปในภูเขากับพวกเขาเกิดตื่นตระหนกเมื่อเผชิญกับอสูร ถูกกัดเข้าที่ลำคอ เลือดไหลจนหมดตัวและตายไป นั่นคือเรื่องราวที่ต้าอู่เคยเล่าให้โม่ฮว่าฟัง และจากเรื่องเหล่านั้น โม่ฮว่าก็เข้าใจความหมายอันหนักอึ้งของคำว่า “นักล่าอสูร” อย่างลึกซึ้ง ตอนนี้เสี่ยวหู่ที่เติบโตมาด้วยกันกับเขา กำลังนอนอยู่ตรงนั้นด้วยแผ่นหลังที่เปรอะเลือด “คุณเฒ่าเฟิงมาดูหรือยัง?” เมื่อเห็นใบหน้าซีดเผือดของเสี่ยวหู่ โม่ฮว่าก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาอย่างแรง “คุณเฒ่าเฟิงมาแล้ว ท่านเตรียมสมุนไพรให้ แล้วเอามาทาแผลให้เสี่ยวหู่ด้วย อีกทั้งเสี่ยวหู่ก็ยังกินเม็ดยาที่ท่านให้แล้ว” ซวงอู่พูดด้วยตาแดงก่ำ “เกิดอะไรขึ้น?” โม่ฮว่าอดถามไม่ได้