บทที่ 83: ไฟใต้พิภพ_1 ศิษย์ฝ่ายหลอมศาสตราปะทะกับคนของตระกูลเฉียน ฉากตรงหน้าจึงวุ่นวายขึ้นมาทันที ในเมืองถงเซียน โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่อยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงกลาง ราวขั้นฝึกตนที่ห้าถึงหก จะเริ่มเรียนรู้วิชาเต๋าเชิงรุกได้แล้ว วิชาเต๋าเชิงรุกของผู้ฝึกตนแบ่งออกเป็นสองประเภท หนึ่งคือวิถียุทธ์ที่ผู้ฝึกกายเรียนรู้ อีกหนึ่งคือคาถาที่ผู้บ่มเพาะวิญญาณฝึก การฝึกกายเน้นการขัดเกลาร่าง ชักนำพลังวิญญาณผ่านร่างกายอันแข็งแกร่งเพื่อสู้ระยะประชิด ส่วนผู้บ่มเพาะวิญญาณจะถนัดคาถา ควบคุมพลังวิญญาณด้วยจิตสัมผัสเพื่อหลอมรวมเป็นวิชาสำหรับโจมตีระยะไกล ยังมีผู้ฝึกตนสายคู่ ทั้งวิญญาณและกายด้วย แต่คนเช่นนั้นต้องมีเงื่อนไขดีเยี่ยมสองข้อ ข้อแรกคือต้องมีพรสวรรค์โดยกำเนิดสูงมาก ทั้งรากวิญญาณชั้นยอดและความสามารถด้านการขัดเกลาร่างที่ยอดเยี่ยม อีกข้อคือต้องมีภูมิหลังตระกูลที่ดี มีคำสอนสายเต๋าอันลึกซึ้งพอจะคลี่คลายความขัดแย้งระหว่างการฝึกกายกับการฝึกวิญญาณให้ได้ ยิ่งถ้าตระกูลมีเหมืองวิญญาณหลายแห่ง มีหินวิญญาณไม่ขาดสายก็ยิ่งดี... การฝึกคู่ทั้งวิญญาณและกายไม่ใช่สิ่งที่ถูกลิขิตไว้สำหรับคนส่วนใหญ่ในโลกผู้ฝึกตน แม้แต่ตระกูลใหญ่บางตระกูลก็อาจไม่มีพรสวรรค์เช่นนี้ให้เห็นสักคนในหลายชั่วคน นับประสาอะไรกับเมืองถงเซียนอันห่างไกลเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระหรือผู้ฝึกตนจากตระกูลเล็ก พวกเขามีทางเลือกเพียงอย่างเดียว ต้องเลือกฝึกเพียงสายเดียว จะทุ่มให้การขัดเกลาร่างจนกลายเป็นผู้ฝึกกาย หรือจะทุ่มให้คาถาจนกลายเป็นผู้บ่มเพาะวิญญาณ ในขอบเขตกลั่นลมปราณ ข้อได้เปรียบของผู้ฝึกกายย่อมเหนือกว่าผู้บ่มเพาะวิญญาณมาก หากไม่ใช่คนที่ร่างกายอ่อนแอผิดปกติอย่างโม่ฮวาเป็นต้น ส่วนใหญ่ล้วนเลือกเส้นทางการฝึกกายทั้งนั้น ดังนั้นการสู้กันตรงหน้าจึงแทบเป็นการตะลุมบอนของผู้ฝึกกายล้วนๆ แม้จะมีศิษย์ตระกูลเฉียนอยู่ไม่กี่คนที่เป็นผู้บ่มเพาะวิญญาณ แต่คาถาของพวกเขายังไม่ทันได้ปล่อยออกมาก็ถูกพวกต้าจู้กรูกเข้าใส่และชกจนล้มไปแล้ว การปะทะของผู้ฝึกกายก็แทบเป็นการตีกันด้วยหมัดกับเท้า ต่อยเตะใส่เนื้อหนังตรงๆ มีพลังวิญญาณหลากธาตุเสริมอยู่ด้วย ระหว่างหมัดกับฝ่ามือแต่ละครั้ง แสงหลากสีพันเกี่ยวกัน ดูสะบัดสะบิ้งไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮวาได้เห็นการสู้กันของผู้ฝึกตนขนาดใหญ่เช่นนี้ เขาจึงตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง กว่าจะนึกได้ว่าตัวเองควรทำอะไร ทั้งที่ยังงงๆ ว่าเขาควรทำอะไรดี ควรทำอะไรน่ะหรือ? หลังคิดอยู่พักหนึ่ง โม่ฮวาก็สรุปได้ว่ามีเพียงอย่างเดียวที่เขาทำได้ นั่นคือหนี! ท่ามกลางการตะลุมบอนของผู้ฝึกกาย ด้วยแขนขาอันอ่อนแอของเขา หากหนีออกไปโดยไม่เจ็บตัวได้ก็นับว่าเก่งแล้ว แค่ไม่เป็นภาระให้ทุกคนก็นับว่าเป็นการช่วยเหลือครั้งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว! ขณะที่โม่ฮวากำลังจะอาศัยจังหวะเผ่นหนี เขายังไม่ทันได้ก้าวไปกี่ก้าวก็รู้สึกว่ามีใครบางคนคว้าไหล่เขาไว้ โม่ฮวาพยายามดิ้น แต่ก็หลุดไม่ออก ไม่นานมือเย็นเฉียบก็รัดเข้าที่ลำคอของเขา พอโม่ฮวาหันหน้าไป ก็เห็นเฉียนซิงจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ ราวกับโม่ฮวาเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่สังหารพ่อของเขาไป “หยุดสู้!” เฉียนซิงตะโกนด้วยน้ำเสียงดุร้าย ทุกคนหยุดลง แล้วแยกออกเป็นสองกลุ่ม ศิษย์ตระกูลเฉียนที่กุมแขนเช็ดเลือดกันอยู่ยืนเบียดกันอย่างรุงรังอยู่ด้านหลังเฉียนซิง ส่วนต้าจู้กับพวกของเขายืนประจันหน้าอยู่ข้างหน้า เห็นภาพนี้แล้วหัวใจโม่ฮวาก็ดิ่งลงทันที “จบแล้ว สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นจนได้!” เดิมทีต้าจู้กับพวกเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ตอนนี้เมื่อเขาถูกจับตัวไว้ ทุกคนก็เริ่มชะงัก ไม่กล้าทำอะไรวู่วามเพราะกลัวจะทำให้โม่ฮวาบาดเจ็บ สถานการณ์จึงยิ่งย่ำแย่ ต้าจู้หันหน้าไปหาเฉียนซิงด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วเอ่ยว่า “ปล่อยเขา! ไม่งั้นแกได้ตายแน่!” “สู้แพ้แล้วเลยเล่นสกปรก สารเลว!” “เก่งนักก็ลองมาสู้กันอีกสิ...” ศิษย์ฝ่ายหลอมศาสตราคนอื่นก็ตะโกนด้วยความโกรธเช่นกัน เฉียนซิงแค่นหัวเราะ “มีแต่จะสู้จะฆ่าอย่างเดียว ไม่แปลกหรอกที่พวกแกจะต่ำต้อยไปทั้งชีวิต ข้าไปเรียกคนมาแล้ว รอให้ยามตระกูลมาถึง พวกแกไม่มีใครหนีรอดได้หรอก” “พวกเจ้าต้องการอะไร?” ต้าจู้ถามอย่างเฉียบขาด “จะว่าไงดีล่ะ?” เฉียนซิงหัวเราะ พร้อมกับบีบมือที่รัดคอโม่ฮวาแน่นขึ้น “ไม่ต้องห่วง ข้ายังไม่ฆ่าเขาหรอก ฆ่าเขาไปก็แค่ทำให้มือข้าสกปรก อีกอย่างข้าไม่กลัวศาลเต๋าหรอก แต่ขี้เกียจวุ่นวาย ข้าแค่ต้องพาเขาขึ้นเขา ไปแขวนไว้บนต้นไม้ แล้วล่ออสูรให้มากินเนื้อเขาทีละชิ้นจนตายอย่างทรมาน เท่านี้ก็คลายแค้นในใจข้าได้แล้ว ต่อให้ศาลเต๋าอยากสอบสวน ก็เพราะเป็นฝีมืออสูรกินเขาตายเอง พวกเขาจะสาวมาถึงตัวข้าได้ยังไง” ดวงตาของต้าจู้แดงฉานด้วยโทสะ “ไอ้สารเลว เจ้ากล้าดียังไง!” “กล้าด่าข้าว่าไอ้สารเลวงั้นหรือ? แล้วพวกเจ้าล่ะเป็นตัวอะไร?” เฉียนซิงหัวเราะเยาะ “ดี งั้นคุกเข่าต่อหน้าข้า ตบหน้าตัวเอง แล้วฆ่าตัวตายซะ ข้าจะไม่ฆ่าเขา แบบนี้พอใจไหม? พวกเจ้าชอบเด่นนักไม่ใช่หรือ ข้าให้โอกาสแล้ว” เฉียนซิงยังคงกำคอโม่ฮวาไว้ พร้อมขู่ต่อ “คุกเข่าลง ไม่งั้นข้าจะฆ่าเขาตอนนี้เลย!” ต้าจู้กับคนอื่นๆ ทำอะไรไม่ถูก ทั้งโกรธ ทั้งอับอาย แววตาของโม่ฮวาวาบประกายคมกริบ เขาพูดเสียงแหบว่า “เฉียนซิง... อย่าบีบให้ผมต้องลงมือ!” “บีบแกงั้นหรือ? ข้าให้หน้า แถมพูดดีๆ กับพวกแกแล้ว แต่พวกแกไม่ยอมตกลง ปล่อยให้เรื่องมันเป็นแบบนี้ แล้วตอนนี้กลับมาว่าข้าว่าบีบอีกหรือ?” เฉียนซิงเถียงอย่างไม่พอใจ “วันนี้ข้าเสียหน้ามามากแล้ว จะฆ่าไปสักสองสามชีวิตเพื่อเอาคืนบ้างมันผิดตรงไหน?” เสียงเด็กหนุ่มของโม่ฮวาเจือความเย็นเยียบอย่างน่าขนลุก “งั้นเจ้าก็รนหาที่ตายเอง!” เฉียนซิงไม่เพียงไม่โกรธ กลับหัวเราะออกมา “ไอ้เด็กกลั่นลมปราณขั้นสี่อย่างเจ้า ไม่ฝึกสายวิถียุทธ์ ไม่รู้คาถาสักอย่าง เจ้าจะทำอะไรข้าได้? พูดว่าข้ารนหาที่ตายงั้นหรือ? ได้ ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าเจ้าจะทำให้ข้า...” เขายังพูดไม่จบ ประกายสีแดงสดก็พุ่งพรวดใส่หน้าเขา เฉียนซิงรีบยกมือขวาขึ้นป้อง แต่ก็ไม่ทัน หมึกสีแดงกระเซ็นเข้าตา สอดผ่านเปลือกตาที่หรี่ลงไปแล้ว ทำให้แสบปวดร้าวอย่างรุนแรง นี่คือหมึกวิญญาณธาตุไฟที่ใช้สำหรับวาดค่ายกล! เฉียนซิงเดือดดาล ฝืนทนความเจ็บที่ตาขวา มือซ้ายบีบแรงขึ้น ตั้งใจจะบีบคอโม่ฮวาให้ตาย แต่เพราะความเจ็บเพียงชั่วขณะ ทำให้มือที่รัดอยู่คลายออกในเสี้ยววินาที โม่ฮวาจึงฉวยโอกาสนั้นหลุดพ้นออกมา เฉียนซิงยื่นมือจะคว้าอีกครั้ง แต่โม่ฮวารู้ว่าตัวเองหนีไม่พ้น เขาจึงหันตัวแล้วกระโดดขึ้น เตะใส่ลำตัวของเฉียนซิง ทว่าเท้านั้นกลับไม่มีผลกับเฉียนซิงเลย เขาไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว และไม่รู้สึกเจ็บสักน้อย กลับเป็นโม่ฮวาเสียเองที่ถูกแรงสะท้อนดีดกระเด็นถอยหลัง โม่ฮวาอาศัยแรงส่งนั้นถอยออกไป สุดท้ายร่วงลงพื้นแล้วกลิ้งไปหลายตลบ ก่อนจะนอนคุดคู้เอามือกุมศีรษะไว้ เห็นเขาอยู่ในสภาพเช่นนั้น เฉียนซิงก็อดหัวเราะไม่ได้ “ตอนนี้รู้แล้วหรือยังว่าใครมันไร้ค่า?” เขาก้าวต่อไปตั้งใจจะคว้าโม่ฮวา ก่อนที่ต้าจู้จะมาถึงตัวได้ แต่เพิ่งก้าวออกไป เฉียนซิงก็พลันรู้สึกถึงความร้อนแผดเผาในอก เขาก้มลงมอง ก็เห็นกระดาษแผ่นหนึ่งถูกยัดอยู่ในอกเสื้อ กระดาษแผ่นนั้นมีลายค่ายกลเจ็ดเส้น ถูกวาดด้วยหมึกแดงสด และยิ่งมองยิ่งสว่างวาบ จนเกือบเปล่งแสงออกมา นี่มัน... ค่ายกล? เฉียนซิงยังไม่ทันเข้าใจ เสียงระเบิดสนั่นก็ดังกึกก้องขึ้นมา ค่ายกลระเบิดแล้ว จู่ๆ ความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรงก็ปะทุขึ้นตรงหน้าเฉียนซิง พร้อมกับความร้อนระอุและความเจ็บปวดที่ฉีกกระชากหัวใจ พลังทั้งหมดถาโถมเข้าใส่เขาอย่างไม่ทันตั้งตัว ชุดเต๋าของเขาถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน กระจกคุ้มใจอาวุธวิญญาณที่หน้าอกแตกแยก ส่วนคลื่นระเบิดร้อนจัดก็พุ่งขึ้นสู่ใบหน้า เผาจนแทบจำรูปเดิมไม่ได้ แรงกระแทกจากการระเบิดยังซัดร่างเขากระเด็นไป ชนแผงลายขายของพังระเนระนาดหลายแผงก่อนจะหยุดลง ถนนทั้งสายเงียบงันลงในพริบตา ศิษย์ตระกูลเฉียนบางคนโดนลูกหลง ล้มลงบนพื้นพร้อมเสียงโอดครวญ ส่วนต้าจู้กับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างก็ตะลึงงัน มองไปที่โม่ฮวา ซึ่งกำลังก้มหมอบอยู่บนพื้น กุมศีรษะด้วยท่าทางยุ่งเหยิงเล็กน้อย แล้วมองไปยังเฉียนซิงอีกด้านหนึ่ง ร่างดำไหม้เกรียมจนแทบจำไม่ได้ แม้แต่คำพูดสักคำก็ยังเอื้อนเอ่ยไม่ออก เสียงระเบิดและความผันผวนของพลังวิญญาณที่ตามมายังไปกระตุ้นให้ผู้ฝึกตนบริเวณใกล้เคียงรับรู้ได้มากขึ้นเรื่อยๆ จนมีคนกรูกันเข้ามาเพิ่มขึ้นทีละคนๆ