Chapter 136 - 135: Capture

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 11:20

Chapter 136: การจับกุม เวทมนตร์ว่องไว เป็นเวทมนตร์ธาตุลมระดับสามที่สกัดมาจากแก่นปีศาจของหมาป่าอสูรพายุ แม้ว่าจอมเวททั่วไปจะเรียนรู้ได้ยากมาก แต่สำหรับจอมเวทระดับสูงขั้นสูงสุดอย่างโรนินผู้มีความเข้ากันได้กับธาตุในระดับสูง การจะฝึกฝนให้เชี่ยวชาญนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย ในตอนนี้ ภายใต้การเสริมพลังจากเวทมนตร์ว่องไว ร่างกายของเขาก็เพิ่มความเร็วขึ้นอย่างมหาศาล โรนินรู้สึกว่าตัวเขานั้นเบาหวิวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพียงแค่ก้าวเท้าสั้นๆ ก็สามารถพุ่งไปได้ไกลสามถึงห้าเมตร และในชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามือสังหารคนนั้นแล้ว "ตกใจงั้นเหรอ?" โรนินเหวี่ยงดาบ เสียงของคมดาบที่แหวกอากาศดังหวีดหวิว บนดาบเปลวเพลิงที่ไหลริน พลังปราณของเขาแตกแขนงออกเป็นสองธาตุคือลมและไฟ เมื่อพลังทั้งสองซ้อนทับกัน เปลวเพลิงก็ลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ "ดาบนั่นมัน..." ดวงตาของมือสังหารจับจ้องไปที่ลวดลายซับซ้อนบนใบดาบเปลวเพลิงที่ไหลริน หัวใจของเขากระตุกวูบด้วยความตกตะลึง 'นี่ไม่ใช่ดาบธรรมดา แต่มันคืออาวุธเวทมนตร์!' อาวุธเวทมนตร์ถือเป็นยอดปรารถนาของเหล่ายอดฝีมือ แม้แต่ช่างฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถจัดการกับวัสดุหายากได้ ก็ยังไม่สามารถตีอาวุธระดับนี้ได้ง่ายๆ โดยทั่วไปแล้ว อาวุธเวทมนตร์ทุกชิ้นจะถูกสร้างขึ้นโดยจอมเวทที่ทรงพลัง เฉกเช่นเดียวกับม้วนคัมภีร์เวทมนตร์หายาก มือสังหารชุดดำคนนี้อยากจะสบถคำหยาบออกมาเสียจริง คนที่เขาได้รับมอบหมายให้มาลอบสังหาร ไม่เพียงแต่จะมีม้วนคัมภีร์เวทมนตร์เกราะคุ้มภัยระดับห้าเท่านั้น แต่ยังครอบครองอาวุธเวทมนตร์ที่น่าอิจฉาอีกด้วย ปราสาทวูซานมอบของดีให้เจ้าหมอนี่ไปมากเท่าไหร่กันแน่? โรนินคนนี้ไม่ใช่เด็กที่ถูกทอดทิ้งอย่างที่ใครคิด แต่เขาคือขุมทรัพย์เดินได้ชัดๆ มือสังหารเริ่มสงสัยว่าปราสาทวูซานอาจจะแกล้งปลดโรนินออกจากสิทธิ์ในการสืบทอดเพื่อตบตาคนอื่นหรือเปล่า 'แต่ถึงจะมีอาวุธเวทมนตร์ ข้าก็ยังเป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าเขาถึงหนึ่งระดับ' มือสังหารรู้ดีว่าต้องรีบปิดฉากการต่อสู้นี้ให้เร็วที่สุดเพื่อหนีออกไป เขาจึงไม่เหลือการป้องกันใดๆ และทุ่มสุดตัวในการโต้กลับ เพลงดาบของทั้งสองฝั่งไหลลื่นไม่ขาดสาย ผลัดกันรุกผลัดกันรับ แรงปะทะจากพลังปราณที่กระทบกันอย่างรุนแรงส่งผลให้เกิดหลุมบ่อเล็กใหญ่มากมายบนพื้นดิน เหล่าข้ารับใช้ที่ยืนดูอยู่ต่างส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก พากันหลบหลังเสาหินและกำแพงอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับแอบมองการต่อสู้ในลานกว้าง วันนี้เองที่พวกเขาได้รู้ว่าเจ้านายของตนนั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ การโจมตีของโรนินรวดเร็วและดุดัน เพลงดาบของเขาเริ่มป่าเถื่อนราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเวทมนตร์ว่องไว เขาหลบไปอยู่ด้านหลังคู่ต่อสู้แล้วแทงดาบเข้าที่กระดูกสันหลังของอีกฝ่าย ทว่าคู่ต่อสู้ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า เขาขยับตัวหลบหลีกและสวนกลับได้อย่างนุ่มนวล เหตุการณ์นี้ซ้ำรอยอยู่หลายครั้ง แต่โรนินดูเหมือนจะเริ่มจับจังหวะได้ท่ามกลางความดุเดือดของการต่อสู้ ไม่เพียงแต่การโจมตีจะรวดเร็วขึ้นเท่านั้น แต่เขายังเริ่มมีความชำนาญในการสลายพลังเพลงดาบอันทรงพลังของคู่ต่อสู้ได้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย ในทางกลับกัน มือสังหารชุดดำเริ่มตกอยู่ในสภาพเดียวกับไรเซนที่ถูกริดเดอร์กดดัน เขาพบว่าตัวเองกำลังถูกต้อนจนมุมมากขึ้นเรื่อยๆ เหล่ามือสังหารมักทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับศิลปะการลอบสังหาร ซึ่งเน้นไปที่การโจมตีเพียงครั้งเดียวและถอยหนีหากล้มเหลว ไม่ใช่ว่าพวกเขาอ่อนแอในการต่อสู้ระยะประชิด แต่พวกเขาไม่ได้เชี่ยวชาญในด้านนั้นเป็นพิเศษ ในขณะที่การต่อสู้กำลังดุเดือดถึงขีดสุด ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาแทรกกลางการต่อสู้ ร่างนั้นห่อหุ้มด้วยพลังปราณที่พุ่งพล่านและกระแทกเข้าใส่มือสังหารชุดดำก่อนที่โรนินจะหยุดไว้ได้ทัน ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น พลังปราณสองสายปะทะกันอย่างรุนแรง มือสังหารชุดดำกระเด็นออกไป เกราะปราณของเขาเริ่มแตกสลาย ร่างของเขากระแทกเข้ากับแปลงดอกไม้อย่างจังจนหินประดับแตกกระจาย "ท่านครับ ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?" ร่างของแมคเคนปรากฏขึ้นกลางสมรภูมิ เกราะปราณของเขาแตกละเอียดจากแรงปะทะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "ข้าไม่เป็นไร" โรนินหอบหายใจถี่ การโจมตีด้วยความเข้มข้นสูงทำให้ความอึดและพลังปราณของเขาลดลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากบาดแผลเล็กน้อยในช่วงต้นแล้ว เขาก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ เพิ่มเติมตลอดการต่อสู้ โรนินส่งสัญญาณให้แมคเคนถอยออกไปและไม่ต้องเข้ามายุ่งอีก จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหามือสังหารชุดดำ "เจ้าชื่ออะไร?" โรนินถาม "ทำไมเจ้าถึงมาที่เมืองป่าภูเขาเพื่อลอบสังหารข้า?" ขณะที่พูด โรนินก็วาดลวดลายเวทมนตร์สำหรับเวทมนตร์ว่องไวและร่ายมนตร์ใส่ตัวเองอีกครั้ง มือสังหารชุดดำไม่ทันสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ ในตอนนี้ความตื่นตระหนกเริ่มคืบคลานเข้าสู่หัวใจของเขา เขาพบว่าแค่ต้องรับมือกับโรนินเพียงลำพังก็ยากเต็มทนแล้ว ยิ่งมีแมคเคน—คนที่รายงานข่าวกรองของเขาเตือนไว้—ปรากฏตัวขึ้นมาอีก สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้าย ภารกิจนี้ไม่มีทางสำเร็จอีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขาต้องพิจารณาในตอนนี้คือจะเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร มือสังหารไม่ได้ตอบคำถามของโรนินโดยตรง เขาค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน พลางเปล่งเสียงด้วยความประหลาดใจ "อัศวินระดับสูงขั้นสูงสุดในวัยสิบเจ็ดปี... ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป มันจะต้องก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนวูซานอย่างแน่นอน" ประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในปราสาทวูซานก็คือเรื่องการสืบทอดอำนาจ เริ่มจากวิกกิ้น แล้วก็โรนิน... ไม่ว่าลูรันจะถูกฝึกฝนมาอย่างไร เขาก็ยังถูกมองว่าเป็นพวกไร้น้ำยาอยู่ดี แต่โรนินที่ยืนอยู่ตรงหน้ามือสังหารคนนี้ดูมีความสามารถเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด อย่างน้อยที่สุดในแง่ของฝีมือการต่อสู้ เขาก็ไม่ได้เป็นรองใคร "ขอบใจสำหรับคำชมและการยอมรับ" โรนินหัวเราะเบาๆ "ให้ข้าเดานะ เจ้าคือนักฆ่าที่ถูกจ้างโดยดินแดนเซนใช่ไหม?" ชายคนนั้นยังคงนิ่งเฉยและเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแทน "ข้าเคยปฏิบัติภารกิจลอบสังหารมามากมาย แม้ตอนที่ข้าล้มเหลว ข้าก็สามารถใช้ความสามารถในการอำพรางตัวเพื่อหลบหนีได้อย่างง่ายดายเสมอ ข้าอยากรู้นักว่า เจ้าตามรอยข้าได้อย่างไรกันแน่?" ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวแมคเคน เขาเข้าใจในที่สุดว่าชายคนนี้ลอบเข้ามาในปราสาทได้อย่างไร 'การอำพรางตัวและการซ่อนเร้น... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง' เขาเริ่มครุ่นคิดว่าจะป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีกได้อย่างไรในอนาคต โรนินรู้สึกรำคาญกับการบ่ายเบี่ยงของชายคนนี้มาก "ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันนะ ถ้าอย่างนั้น ข้าจะช่วยให้เจ้าเผชิญกับความจริงเอง" การต่อสู้ระเบิดขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้จบลงอย่างรวดเร็ว บางทีการโจมตีอันทรงพลังของแมคเคนอาจทำให้ขาของเขาบาดเจ็บ การเคลื่อนไหวของมือสังหารจึงไม่พริ้วไหวเหมือนก่อนหน้านี้ ภายใต้การจู่โจมอย่างบ้าคลั่งของโรนิน เขาไม่สามารถต้านทานได้แม้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ฉึก! ดาบเปลวเพลิงที่ไหลรินแทงทะลุแขนของชายคนนั้น มือสังหารไม่สามารถถืออาวุธไว้ได้อีกต่อไป และดาบยาวก็ร่วงหล่นลงพื้น เมื่อชายคนนั้นร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด โรนินก็เตะตัดขาจนเขาล้มลงกับพื้น จากนั้นก็กระทืบลงไปที่ข้อเท้าซ้าย เสียงกระดูกหักดังกร๊อบจนน่าขนลุก โรนินทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวได้อีกต่อไป "แมคเคน ยึดอาวุธของเขามา" โรนินสั่ง หลังจากจบหน้าที่ของตนในการต่อสู้ แมคเคนตะโกนเรียกเดวิดและคนอื่นๆ ให้เข้ามาสมทบ พวกเขาช่วยกันหิ้วปีกชายคนนั้นขึ้นมา ถอดเสื้อคลุมชั้นนอกออก และยึดมีดสั้น ถุงยา และสิ่งของอื่นๆ ที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขาไปจนหมด "หยุดนะ!" รูม่านตาของโรนินหดแคบลง สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่หน้าอกด้านซ้ายของชายคนนั้น แมคเคนมองตามสายตาไปและเห็นรูปหัวกระโหลกสีขาวปักอยู่บนหน้าอกของมือสังหาร "ท่านครับ เขาเป็นนักฆ่าจากสมาคมหัวกระโหลกงั้นหรือครับ?" "ชัดเจนอยู่แล้ว" ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โรนินได้รับรู้ถึงความพยายามในการลอบสังหารสามครั้งจากสมาคมหัวกระโหลก ได้แก่ ความพยายามสังหารทายาทตระกูลกรีนที่เมืองเลคทาวน์, ความพยายามสังหารพ่อของเขา เอิร์ลวิกกิ้น, และในตอนนี้คือตัวเขาเอง เหตุการณ์แรกเป็นเหตุการณ์ที่โรนินบังเอิญไปพบพอดี ซึ่งทำให้พี่น้องตระกูลกรีนอย่างมารีน่าและมาลิคโชคดีรอดชีวิตมาได้ เหตุการณ์ที่สองคือโชคร้ายที่ตกแก่ท่านวิกกิ้น ซึ่งทำให้เขาต้องเสียขาไป ทั้งสองเหตุการณ์มีความเกี่ยวข้องกับโรนินบ้าง แต่นึกไม่ถึงว่าครั้งที่สาม พวกเขาจะมุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง นี่เป็นกรณีของ "คนจนไม่มีใครเหลียวแลแม้ในเมืองใหญ่ ในขณะที่คนรวยกลับมีญาติห่างๆ มาเยี่ยมถึงในป่าลึก" ใช่หรือไม่? ในตอนแรกโรนินสันนิษฐานว่าไรเซนเป็นคนส่งมือสังหารมาเล่นงานเขา แต่เมื่อเห็นสัญลักษณ์หัวกระโหลก เขาก็เริ่มพิจารณาความเป็นไปได้อื่นๆ แรงจูงใจในการสังหารเขานั้นมีมากมาย และผู้อยู่เบื้องหลังก็อาจมีมากกว่าหนึ่งคน "แมคเคน ข้าต้องการรีดข้อมูลที่มีค่าจากเขา อย่าปล่อยให้เขาตายเด็ดขาด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม" โรนินกำชับพร้อมเสริมว่า "ข้าเคยได้ยินว่าเหล่านักฆ่าเชี่ยวชาญเรื่องการซ่อนยาพิษ ค้นตัวเขาทุกตารางนิ้ว อย่าให้พลาดแม้แต่เส้นผมเส้นเดียว อย่าปล่อยให้เขาฆ่าตัวตายได้" เมื่อพูดจบ เขาก็โยนคัมภีร์เวทมนตร์สองม้วนให้แมคเคน "นี่คือคัมภีร์เวทมนตร์รักษาที่ทำโดยเอลรอน หากเขาพยายามฆ่าตัวตายด้วยการเชือดข้อมือหรือปาดคอ การใช้คัมภีร์พวกนี้ทันเวลาก็น่าจะเพียงพอที่จะช่วยชีวิตเขาได้" "จำไว้ ข้าต้องการข้อมูลจากเขา ข้าไม่ต้องการเห็นศพเขา" "เข้าใจแล้วครับท่าน!" แมคเคนรู้ดีว่าการสอบสวนกำลังจะเริ่มขึ้น เขามีทักษะในด้านนั้นอยู่บ้าง เขาจึงรับคัมภีร์เวทมนตร์มาและส่งสัญญาณให้เดวิดและคนอื่นๆ นำตัวมือสังหารออกไป

React

พูดคุย