Chapter 122: เวทมนตร์ในแกนอสูร สวนผักของท่านลอร์ดนั้นกว้างใหญ่มาก บ่อยครั้งที่พืชผักชนิดเดียวจะถูกปลูกเรียงรายเต็มพื้นที่นับสิบหรือนับร้อยเอเคอร์ โดยปล่อยให้เป็นหน้าที่ดูแลของพวกทาสกสิกร หลังจากตรวจสอบฐานหมักปุ๋ยแล้ว โรนินก็มาถึงแปลงกะหล่ำปลี ในขณะนี้เขาราวกับผู้นำที่กำลังลงพื้นที่ตรวจตรา เบื้องหลังของเขามีผู้คนติดตามมาเป็นพรวน ทั้งชาฮาร์ วิลสัน หัวหน้าหมู่บ้านและผู้นำกลุ่มจากทั้งสี่หมู่บ้าน รวมถึงเหล่าเกษตรกรผู้รับผิดชอบดูแลที่ดินผืนนี้ ราด หัวหน้าหมู่บ้านเฉียนจินรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง พื้นที่ที่กำลังถูกตรวจอยู่นี้เป็นความรับผิดชอบของหมู่บ้านเขา หากมีสิ่งใดไม่เป็นไปตามความคาดหวังของท่านลอร์ด เขาคงเดือดร้อนหนักแน่ "ท่านลอร์ด ตอนนี้หมู่บ้านของเรากำลังเพาะปลูกกะหล่ำปลีอยู่แปดสิบเอเคอร์ แปลงที่ท่านกำลังตรวจอยู่นี้มีพื้นที่ประมาณสิบเอเคอร์ ทั้งหมดปลูกด้วยวิธีการปลูกแบบยกสันร่องตามที่ท่านสั่งครับ" โรนินพยักหน้า เขามองไปรอบๆ และเห็นแปลงกะหล่ำปลีที่กำลังเติบโตอย่างงดงาม ภายใต้แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้า ใบสีเขียวชอุ่มดูเป็นมันวาว มีสุขภาพดี พวกมันม้วนตัวแน่นจนกลายเป็นหัวที่กลมโต ด้วยการแบ่งสันร่องอย่างเป็นระเบียบ กะหล่ำปลีในแปลงจึงถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับกองทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีกำลังยืนเข้าแถวรอรับการตรวจพล "มันดูสบายตากว่าความวุ่นวายเมื่อก่อนเยอะเลย" วิลสันเสริมขึ้นจากด้านข้าง "ท่านลอร์ด วิธีการของท่านช่างชาญฉลาดจริงๆ ครับ ตอนนี้เวลาที่เราต้องกำจัดวัชพืช เราไม่จำเป็นต้องเดินย่ำเข้าไปในแปลงผักเหมือนแต่ก่อนแล้ว เราสามารถเอื้อมมือไปจัดการทุกอย่างได้จากทางเดินระหว่างร่องได้พอดีเลย" "อืม ทำได้ดีมาก" โรนินนั่งยองๆ ลงข้างกะหล่ำปลี แหวกใบของมันออกเพื่อตรวจดูดิน "ช่วงนี้ที่เมืองภูเขาป่าฝนไม่ตกเลยใช่ไหม? ดินดูแห้งไปหน่อยนะ อย่าลืมรดน้ำให้เหมาะสมด้วยล่ะ" วิลสันส่งสายตาไปทางหัวหน้าหมู่บ้านราด ราวกับจะบอกว่า 'ข้าบอกเจ้าแล้วเมื่อวานว่าท่านลอร์ดจะมาตรวจ ทำไมถึงไม่รดน้ำแปลงผักกัน?' หัวหน้าหมู่บ้านตัวเกร็งขึ้นมาทันที "ท่านลอร์ด ข้าจะจัดการเรื่องรดน้ำเดี๋ยวนี้เลยครับ" "รดพอประมาณก็พอ แค่ให้ดินมีความชื้นก็ถือว่าใช้ได้แล้ว" โรนินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อีกอย่าง ตอนนี้ฐานหมักปุ๋ยได้ปุ๋ยอินทรีย์ที่ย่อยสลายเต็มที่ชุดแรกออกมาแล้ว พวกเจ้าสามารถใช้วิธีการใส่ปุ๋ยแบบร่องเพื่อบำรุงแปลงผักได้" ฝูงชนมองหน้ากันด้วยความงุนงง วิลสันถามเสียงเบา "ท่านลอร์ด การใส่ปุ๋ยแบบร่องคืออะไรหรือครับ?" โรนินขุดร่องเล็กๆ ที่โคนต้นกะหล่ำปลีแล้วอธิบายอย่างใจเย็น "ก็แบบนี้แหละ ใส่ปุ๋ยลงไปในร่องเล็กๆ นี้ แล้วค่อยรดน้ำตามลงไป" "อ้อ เข้าใจแล้วครับ จริงสิ ชาฮาร์" โรนินหันไปมองพ่อบ้านประจำปราสาท "ขอรับนายท่าน มีอะไรจะสั่งหรือครับ?" "เรื่องห้องน้ำคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" โรนินถามต่อ "นอกจากห้องน้ำในปราสาทแล้ว ตอนนี้ในเมืองสร้างห้องน้ำไปกี่แห่งแล้ว?" ชาฮาร์เกาหัว "ท่านลอร์ด ตอนนี้แต่ละหมู่บ้านสร้างห้องน้ำขนาดใหญ่ไว้แห่งหนึ่งแล้วครับ ข้าได้ให้หัวหน้าหมู่บ้านแจ้งทุกคนแล้วว่าควรใช้ห้องน้ำเหล่านี้เมื่อจำเป็น บางครั้งก็เห็นคนต่อแถวยาวเหยียดเลยครับ..." 'ก็ไม่แปลกหรอกถ้าจะไม่ยาว ในเมื่อคนสี่ห้าร้อยคนต้องใช้ห้องน้ำร่วมกันแค่แห่งเดียว' "บอกพวกเขาว่าของเสียสามารถนำมาใช้เป็นปุ๋ยสำหรับพืชผลเพื่อเพิ่มผลผลิตได้ คนที่พอมีกำลังสามารถสร้างห้องน้ำของตัวเองที่บ้านได้ และปุ๋ยที่พวกเขารวบรวมได้นั้นจะเป็นของพวกเขาเอง ไม่ต้องนำส่งให้ฐานหมักปุ๋ย นอกจากนี้ห้องน้ำสาธารณะยังมีไม่พอ เราต้องสร้างเพิ่ม" โรนินกล่าว "หัวหน้าหมู่บ้านและผู้นำกลุ่มต้องสื่อสารเรื่องนี้ให้ชัดเจน บอกพวกเกษตรกรว่าเวลาจะใช้ปุ๋ยคอกเหลว ต้องปล่อยให้มันหมักทิ้งไว้สองสามวันแล้วเจือจางด้วยน้ำก่อนถึงจะใช้เป็นปุ๋ยได้ ไม่เช่นนั้นต้นกล้าอาจถูกปุ๋ยกัดจนตายได้ง่ายๆ" โรนินไม่ได้รู้เรื่องกสิกรรมมากมายนัก แต่ต่อหน้าคนกลุ่มนี้ เขาก็ยังพอจะอวดภูมิได้บ้าง หลายปีที่ผ่านมา พวกทาสกสิกรไม่เคยใช้ปุ๋ย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการใช้ที่ไม่ถูกต้องทำให้ต้นกล้าตาย พวกเขาเลยพากันเชื่อว่าปุ๋ยคอกเป็นของไร้ค่า ในเมื่อตอนนี้โรนินสอนวิธีใช้ให้แล้ว ปัญหาเรื่องการขับถ่ายเรี่ยราดตามท้องถนนก็จะหมดไป 'ในยุคโบราณ การเก็บปุ๋ยคอกถือเป็นธุรกิจที่ดีเลยทีเดียว ถึงขนาดมีการแบ่งอาณาเขตรับผิดชอบตามถนนและตรอกซอกซอย ถ้าใครไปเก็บข้ามเขตก็อาจเกิดการทะเลาะวิวาทได้ง่ายๆ' จากนั้น โรนินได้ให้คำแนะนำแก่หัวหน้าหมู่บ้านและผู้นำกลุ่มที่ติดตามมา เกี่ยวกับการปลูกข้าวสาลีสำหรับการไถพรวนในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า การผลิตคันไถโค้งกำลังเร่งมือให้ทัน และแต่ละหมู่บ้านจะได้รับการจัดสรรให้นำไปใช้ โดยกรรมสิทธิ์ของเครื่องมือเหล่านี้ยังเป็นของโรนิน และจะใช้เพื่อเพิ่มความลึกในการไถพรวน ในขณะเดียวกัน ภายในเดือนมีนาคมปีหน้า ฐานหมักปุ๋ยจะมีปุ๋ยอินทรีย์ที่ย่อยสลายเต็มที่จำนวนมาก ซึ่งสามารถนำไปแจกจ่ายล่วงหน้าเพื่อให้เกษตรกรนำไปใส่ได้ในตอนที่ไถพรวน แม้โรนินจะเป็นคนออกทุนและจัดระเบียบการผลิตทั้งหมดนี้ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วควรจะต้องขาย แต่การจะหวังให้เกษตรกรพวกนี้จ่ายเงินซื้อปุ๋ยนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย บนพื้นฐานที่ว่าผลผลิตที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่จะเป็นของท่านลอร์ด โรนินจึงไม่ลังเลที่จะมอบสิ่งเหล่านี้ให้ฟรีๆ หลังจากตรวจตราฐานหมักปุ๋ยและแปลงผักเสร็จสิ้น โรนินก็จบการตรวจเยี่ยมยามเช้า เมื่อกลับมาถึงปราสาท เสือดำตัวน้อยถูกนำมาวางไว้ที่ลานกว้างเพื่อตากแดด ส่วนเอรินนั่งอยู่ใกล้ๆ กำลังฝึกทำสมาธิ เมื่อเห็นโรนินกลับมา เอรินก็หยุดทำสมาธิ "ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้ว! เสือดำยังไม่ลืมตาเลยค่ะ" "บราวน์บอกว่าน่าจะสักวันสองวันนี้แหละ น่าจะใกล้แล้วล่ะ" โรนินนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้ๆ และมองเด็กสาวข้างกายพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ "เอริน พี่มีงานจะให้เจ้าทำ" เอรินชะงักไปก่อนจะทำหน้าประหลาดใจและรู้สึกเป็นเกียรติ ตั้งแต่มาอยู่ที่ปราสาทเธอก็ว่างงานมาตลอด แทบไม่มีอะไรที่พอจะช่วยแบ่งเบาภาระของโรนินได้เลย เมื่อได้ยินว่าโรนินมีงานให้เธอ เธอก็รีบเลียนแบบท่าทางที่คนอื่นๆ ทำ "โปรดสั่งมาได้เลยค่ะท่านลอร์ด!" โรนินอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นว่าเธอเลียนแบบท่าทางและสีหน้าได้เหมือนเป๊ะ "แม่ของเจ้า เจนนี่ อบรมสั่งสอนเจ้ามาได้ดีมาก เจ้าถึงอ่านออกเขียนได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ตอนนี้พี่อยากให้เจ้าเป็นครูที่ปราสาทภูเขาป่าฝน คอยสอนหนังสือให้เดวิดและคนอื่นๆ ในสิ่งท่ีเจ้าเรียนมา" เอรินกะพริบตาปริบๆ "หนู? เป็นครูเหรอคะ?" ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นมาทันที เด็กสาวอายุสิบสามปีอย่างเธอจะต้องไปเป็นครูให้กับคนที่อายุสิบเจ็ด สิบแปด หรือมากกว่านั้น "อะไรล่ะ ไม่มั่นใจเหรอ?" "เปล่าค่ะ เปล่า! หนูทำได้ค่ะ!" เอรินรีบยืดอกเล็กๆ ของเธออย่างมั่นใจ "หนูสอนให้พวกเขาอ่านออกเขียนได้แน่นอนค่ะ!" "ถ้าเจ้าต้องการกระดาษหนังแกะหรือหมึก ก็ไปขอจากปราสาทได้เลย" โรนินโน้มตัวเข้าไปกระซิบ "ถ้ามีอัศวินคนไหนไม่ตั้งใจเรียน พี่อนุญาตให้เจ้าเอาไม้บรรทัดฟาดมือพวกเขาได้เลย ถ้าใครกล้าขัดขืน บอกพี่ แล้วพี่จะจัดการให้เอง!" "รับทราบค่ะ!" เมื่อมีโรนินสนับสนุน เด็กสาวคนนี้ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจ "เบลล่า พวกเจ้าเองก็ควรเรียนด้วยนะ" โรนินสั่ง 'การผูกขาดความรู้ในโลกนี้มันรุนแรงเกินไป การจะยกระดับการอ่านออกเขียนได้ของประชากรทั้งหมดยากเหลือเกิน สิ่งที่ข้าพอทำได้คือเริ่มจากคนรอบข้าง แล้วค่อยๆ ขยายออกไปทีละน้อย' "นายท่าน คุณนายบันเดลให้ข้าเอาของสิ่งหนึ่งมาให้ท่านขอรับ" คนรับใช้ชายคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอก โรนินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย 'หัวหน้าแม่ครัวจะมีอะไรให้ข้ากันนะ?' "คืออะไรหรือ?" กัลลอนหยิบวัตถุทรงกลมสีน้ำเงินเข้มขนาดเท่าลูกแก้วออกมาจากเสื้อแล้วส่งให้โรนิน "เห็นว่าโดรารอน คนขายเนื้อในครัวเจอตอนกำลังชำแหละหมาป่าอสูรวายุ เขาคาดว่ามันน่าจะเป็นแกนอสูร เลยให้คุณนายบันเดลนำมามอบให้ท่านขอรับ" 'แกนอสูร?' หัวใจของโรนินเต้นรัว เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท "นำเนื้อของหมาป่าอสูรวายุไปแบ่งให้คนที่เข้าร่วมการต่อสู้เมื่อวานด้วย" โรนินสั่งขณะรับแกนอสูรมา "โดยเฉพาะเดวิด ถึงตอนนี้เขาจะเดินได้แล้ว แต่ก็คงจับดาบไม่ได้ไปอีกสิบถึงสิบห้าวัน แบ่งส่วนให้เขาเพิ่มพิเศษด้วย" "รับทราบครับนายท่าน" หลังจากได้รับคำสั่ง กัลลอนก็รีบวิ่งออกไปจัดการธุระ โรนินถือลูกแก้วสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาส่องดูใกล้ๆ สิ่งนี้ที่มีลักษณะเหมือนลูกแก้วมีความใสและเป็นผลึกอย่างน่าประหลาด ให้ความรู้สึกว่าเป็นของชั้นเลิศ 'กลับไปที่โลกเดิม ตอนเป็นเด็ก ลูกแก้วแบบนี้คงแลกกับลูกแก้วธรรมดาได้เป็นสิบๆ ลูกเลย' 'ฮุคจากหอการค้าพลังเวทเคยบอกไว้ว่าจอมเวทสามารถใช้พลังจิตสัมผัสแกนอสูรเพื่อรับรู้ถึงลวดลายเวทมนตร์ภายในได้' เขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วค่อยๆ หลับตาลง ทันทีที่พลังจิตของเขาสัมผัสกับแกนอสูรผ่านปลายนิ้ว เขาก็ถูกดึงเข้าสู่ภายในทันที ลวดลายเวทมนตร์สามแบบปรากฏขึ้นในจิตใจของโรนินทันที ลวดลายเวทมนตร์สองลายเป็นสีฟ้า ซึ่งหมายถึงธาตุลม ส่วนอีกหนึ่งลายเป็นสีดำ หมายถึงธาตุมืด โรนินสัมผัสลายเวทมนตร์สีดำด้วยพลังจิต และได้รับผลตอบรับในทันที: 'อำพราง' เวทมนตร์ธาตุมืดระดับสาม "นี่ต้องเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้หมาป่าอสูรวายุตัวนั้นล่องหนได้สินะ" พลังจิตของโรนินหันไปที่ลวดลายเวทมนตร์อีกสองแบบ และได้รับข้อมูลกลับมาทีละอย่าง: 'ความเร็วสูง': เวทมนตร์ธาตุลมระดับสาม 'ฉีกกระชาก': เวทมนตร์ธาตุลมระดับสี่ สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นประหลาดใจอย่างยินดี "เวทมนตร์ธาตุลมสองชนิดที่ข้ายังไม่มี แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นระดับสี่ด้วย!" หนังสือที่ลูรันส์มอบให้โรนินนั้นค่อนข้างครอบคลุมในเรื่องของทักษะการต่อสู้ ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเพราะเขาเป็นอัศวิน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ข้อมูลเกี่ยวกับเวทมนตร์นั้นน้อยกว่ามาก สำหรับเวทมนตร์ระดับสาม เขามีเพียง 'สายลมแห่งการหยั่งรู้' เท่านั้น และไม่มีตำราเวทมนตร์สำหรับ 'ความเร็วสูง' เลย เมื่อนึกถึงการต่อสู้เมื่อวานกับหมาป่าอสูรวายุ 'ความเร็วสูง' นี้คงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้มันพุ่งตัวด้วยความเร็วขนาดนั้น ส่วน 'ฉีกกระชาก' นั่นใช่สิ่งที่ฉีกแสงสามสายจากการโจมตีแรกของเขาหรือเปล่านะ? 'ถ้าเป็นอย่างนั้น พลังของมันก็ดูธรรมดาไปหน่อย' "แต่ลวดลายของเวทมนตร์ระดับสี่นี้ซับซ้อนกว่ามาก ไม่เพียงแต่มีจุดเชื่อมพลังเวทถึง 26 จุด แต่ยังมีเส้นโค้งอีกด้วย" โรนินพักเรื่องการวิจัยเวทมนตร์ฉีกกระชากไว้ก่อน แล้วหันไปสนใจเวทมนตร์ความเร็วสูง เขาเรียนรู้เวทมนตร์นี้ได้ การเร่งความเร็วจากเวทมนตร์ความเร็วสูงนั้นดีกว่าผลของทักษะตัวเบาอย่างแน่นอน ด้วยความช่วยเหลือจากเวทมนตร์นี้ ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของโรนินจะก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่ง และถึงตอนนั้น การจะท้าทายศัตรูที่ระดับสูงกว่าก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป