บทที่ 1077 การเผชิญหน้ากับภาคีไร้เสียง "อา... ข้าน่าจะสอบสวนเขาก่อนจะปลิดชีพทิ้งเสียจริง แต่ก็ช่างเถอะ อย่างไรเสียเดี๋ยวพวกมันก็ต้องแห่กันมาอีกไม่ช้าก็เร็วอยู่ดี" หยวนพึมพำกับตัวเองด้วยความเสียดายเล็กน้อยหลังจากที่เขาสังหารนักฆ่าเหมาไปแล้ว "ค-คุณหนู! พวกเราต้องรีบอพยพไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ก่อนที่พวกภาคีไร้เสียงจะยกพลมาถล่ม!" หญิงชราอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดหลังจากที่นางเริ่มตั้งสติได้จากความตะลึงลาน "อพยพงั้นหรือ? จะให้หนีไปที่ใด? แล้วเราจะไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนได้? หากเราถูกภาคีไร้เสียงหมายหัวเอาไว้ เช่นนั้นก็ไม่มีที่ใดในใต้หล้าที่พวกเราจะหลบซ่อนได้อีกแล้ว!" เถียนเยี่ยนอวี้เอ่ยขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล "แต่เราก็ต้องลองดู! ไม่เพียงแต่พวกเราจะล่วงเกินตระกูลหลินไปแล้วเท่านั้น แต่ตอนนี้เรายังถูกภาคีไร้เสียงเล็งเป้าอีก! นี่มันคือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว!" ในขณะนั้นเอง เถียนเซียนจู่พลันปรากฏกายขึ้นพร้อมกับร่องรอยความกังวลที่พาดผ่านใบหน้าอย่างเห็นได้ชัด "เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรกันขึ้น?" เขาเอ่ยถามด้วยความงุนงง เนื่องจากยังไม่ทราบซึ้งถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เถียนเยี่ยนอวี้ชี้ไปยังซากศพที่นอนทอดร่างอยู่ในลานบ้านพลางอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้เขาฟัง "อะไรนะ?! ภาคีไร้เสียงงั้นหรือ?! ไอ้พวกตระกูลหลินบัดซบนั่นถึงกับยอมจ้างวานกลุ่มนักฆ่าที่อื้อฉาวที่สุดในสวรรค์ชั้นที่สามเลยเชียวหรือ?! พวกมันเสียสติไปแล้วรึยังไงกัน!" "ท่านเจ้าบ้าน ข้าคิดว่าพวกเราควรจะรีบหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเถอะเจ้าค่ะ" หญิงชรากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงร้อนรน เถียนเซียนจู่ทอดถอนใจออกมาอย่างหนักหน่วง "ต่อให้พวกเราจะมุดหัวหนีไปซ่อนอยู่ในท่อระน้ำ ท้ายที่สุดพวกภาคีไร้เสียงก็คงจะตามล่าพวกเราจนพบอยู่ดี" "ใจเย็นๆ กันก่อนเถิด" ในที่สุดหยวนก็เอ่ยปากขึ้นมา "ทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการอยู่ที่นี่ ข้าจะเป็นคนคุ้มครองพวกท่านเอง" "ช่างเพ้อเจ้อนัก!" หญิงชราแผดเสียงตะโกนลั่น "เจ้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับภาคีไร้เสียง และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! แม้ภาคีไร้เสียงจะเป็นเพียงกลุ่มนักฆ่าเล็กๆ แต่พวกมันคือระดับหัวกะทิของสวรรค์ชั้นที่สาม และในหมู่พวกมันยังมีราชาจิตวิญญาณขั้นสูงสุดอยู่หลายคน! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าเพียงคนเดียวจะปกป้องพวกเราจากเงื้อมมือของพวกมันได้?! ความโอหังของเจ้ามันควรจะมีขีดจำกัดบ้าง!" "ย-ยายเฒ่าโจว โปรดใจเย็นลงก่อนเถิด..." เถียนเยี่ยนอวี้พยายามเกลี้ยกล่อมหหญิงชราที่กำลังหอบหายใจอย่างหนักด้วยโทสะ "นางกล่าวถูกแล้วหยวน ต่อให้เป็นเจ็ดตระกูลมรดกก็ยังมิอาจรับมือกับภาคีไร้เสียงได้เพียงลำพัง นับประสาอะไรกับคนเพียงคนเดียว" เถียนเซียนจู่ส่ายหัวด้วยความท้อแท้ ดูเหมือนว่าเขาจะละทิ้งความหวังไปเสียแล้ว หยวนคลี่ยิ้มออกมาบางๆ "ใครบอกกันเล่าว่าข้าจะสู้เพียงลำพัง?" "พวกเจ้า... ออกมาเถอะ" วินาทีต่อมา เงาร่างสามสายพลันปรากฏกายขึ้นเคียงข้างหยวน สร้างความตกตะลึงให้กับคนตระกูลเถียนเป็นอย่างยิ่ง "ให้ข้าได้แนะนำสหายของข้าให้พวกท่านรู้จัก นี่คือเสี่ยวฮัวที่พวกท่านเคยพบมาแล้ว แต่อย่าได้ถูกรูปลักษณ์ที่ดูเป็นเด็กของนางหลอกเอาได้ เพราะแท้จริงแล้วนางคือราชาจิตวิญญาณ" หยวนผุดนิ้วไปยังเสี่ยวฮัว "ส่วนนี่คือเฟิ่งอวี้เสียง นางเป็นถึงราชาจิตวิญญาณขั้นสูงสุด" "และนี่คือหลานอิงอิง แม้นางจะเป็นเพียงจ้าวแห่งจิตวิญญาณ แต่นางก็สามารถรับมือกับระดับราชาจิตวิญญาณได้ด้วยตัวคนเดียว" "ต-ต่อให้เจ้าจะมีผู้ช่วยเพิ่มมาอีกสามคน แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า..." ยายเฒ่าโจวยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ หยวนหัวเราะเบาๆ "อย่าได้ดูแคลนเพื่อนของข้า และอย่าเอาพวกนางไปเปรียบกับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป... เพราะพวกนางไม่ใช่ 'มนุษย์' " "จ-เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เถียนเซียนจู่ลอบกลืนน้ำลายด้วยความตระหนก "พวกนางคือสัตว์เทพ เฟิ่งอวี้เสียงคือหงส์เพลิง ส่วนหลานอิงอิงคืออสรพิษเทพ" "พวกนางคืออะไรนะ?!" คนตระกูลเถียนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ในสายตาของพวกเขา สัตว์เทพเปรียบดั่งตัวตนที่สูงส่งเทียมฟ้า และตอนนี้มีสัตว์เทพถึงสองตนยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา "เอาเป็นว่า ไม่ว่าจะเป็นพวกภาคีไร้เสียงหรือตระกูลหลิน ตราบใดที่มีพวกนางอยู่ที่นี่ ก็จะไม่มีใครสามารถทำอันตรายพวกท่านได้" หยวนเอ่ยย้ำเพื่อความมั่นใจ ในที่สุดคนตระกูลเถียนก็เริ่มสงบลงและตัดสินใจที่จะเชื่อใจเขา ในขณะเดียวกัน ทางด้านของภาคีไร้เสียงก็ได้มีการประชุมผ่านหยกสื่อสาร "ป้ายชีวิตของพี่เหมาแตกสลายไปแล้ว... เขาตายแล้ว" น้ำเสียงที่เยือกเย็นและเคร่งขรึมดังขึ้น "เป็นไปได้อย่างไรกัน?! พี่เหมาคือราชาจิตวิญญาณระดับห้าเชียวนะ! เป้าหมายของเขาอายุเพียงแค่ยี่สิบปีเศษมิใช่หรือ?! ไม่มีทางที่พี่เหมาจะพ่ายแพ้ให้กับเด็กแบบนั้นได้!" "บางทีเป้าหมายอาจจะมีผู้คุ้มกันที่แข็งแกร่งอยู่เคียงข้าง" อีกคนตั้งข้อสังเกต "นั่นน่าจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริง... พวกเราจงมารวมตัวกัน และล้างแค้นให้พี่เหมาเสีย!" "น้อมรับคำสั่ง!" ไม่กี่วันต่อมา "พ่อบ้านจิน! นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?! ทำไมไอ้สระเลวเสี่ยวหยางนั่นถึงยังรอดชีวิตอยู่ได้?! วันนี้มีคนเห็นมันไปนั่งกินอาหารอย่างสำราญใจที่ภัตตาคารสวรรค์อยู่เลย!" หลินหมิงไห่แผดคำรามลั่นเพื่อเค้นเอาคำตอบหลังจากได้รับข่าวนี้ "โปรดใจเย็นก่อนเถิดคุณชาย ข้าได้จ้างวานภาคีไร้เสียงให้ไปจัดการกับเสี่ยวหยางแล้ว มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นเจ้าค่ะ" พ่อบ้านจินเอ่ยตอบ ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา หยกสื่อสารของเขาก็สั่นสะเทือนขึ้น ซึ่งหยกชิ้นนี้มีไว้สำหรับติดต่อกับอาวุโสหมิง ผู้ที่ได้รับหน้าที่ให้แจ้งข่าวหากภาคีไร้เสียงมีการติดต่อกลับมา "เกิดอะไรขึ้น?" พ่อบ้านจินเอ่ยถาม "ภ-ภาคีไร้เสียงต้องการพบท่าน! โปรดมาที่ศาลาแม่น้ำเหลืองโดยเร็วที่สุดเถิด ท่านผู้อาวุโสจิน!" "ข้าเข้าใจแล้ว บอกพวกเขาว่าข้าจะไปถึงที่นั่นภายในสิบห้านาที" จากนั้นพ่อบ้านจินจึงหันไปกล่าวกับหลินหมิงไห่ "ภาคีไร้เสียงติดต่อมาแล้ว ข้าจะไปเจรจากับพวกเขารเดี๋ยวนี้" ครู่ต่อมา เขาเดินทางมาถึงภัตตาคารแม่น้ำเหลือง หลังจากที่พบกับอาวุโสหมิง สหายของเขา เขาก็สังเกตเห็นชายร่างผอมบางคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะเดียวกัน ชายร่างผอมผู้นี้ดูไร้ซึ่งไอพลังประหนึ่งมนุษย์ธรรมดาสามัญ แต่พ่อบ้านจินกลับตระหนักถึงตัวตนของเขาได้ในทันที "คารวะท่านผู้อาวุโส" พ่อบ้านจินก้มศีรษะให้ชายร่างผอมผู้นั้น "นั่งลงเถอะ" ชายร่างผอมเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจ เมื่อเขานั่งลงแล้ว พ่อบ้านจินจึงเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าข้าควรจะเรียกขานท่านผู้อาวุโสว่าอย่างไรดี?" "เรียกข้าว่า ขง ก็พอ" "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านอาวุโสขง" นักฆ่าขงพลันเอ่ยขึ้น "เอาล่ะ ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ก็เพื่อต้องการยืนยันบางสิ่ง..." "เจ้าเสี่ยวหยางนี่... มันมีผู้เชี่ยวชาญคอยคุ้มกันอยู่หรือไม่?" "เท่าที่ข้าทราบ มันไม่มีผู้คุ้มกัน" พ่อบ้านจินส่ายหัวยืนยัน "ไม่มีงั้นรึ?" "ไม่มีแน่นอน จากการสืบสวนของข้า มีเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งอยู่ข้างกายมันเท่านั้น นอกเสียจากว่าเด็กนั่นจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ปลอมตัวมา ข้าก็ไม่คิดว่ามันจะมีผู้คุ้มกันคนอื่นอีก" "เด็กหญิงงั้นหรือ..." นักฆ่าขงเริ่มจมดิ่งลงสู่ความเงียบงันเพื่อใช้ความคิด