## บทที่ 1079: เผชิญหน้าเพชฌฆาตไร้เสียง (3) ภายหลังจากความพยายามอันไร้ผลที่ดำเนินมาเนิ่นนานหลายนาที ทัพเพชฌฆาตไร้เสียงที่ไม่อาจเจาะทะลวงปราการไร้ลักษณ์ของหยวนได้แม้แต่รอยขีดข่วนต่างก็ชะงักงัน พลางล่าถอยออกไปชั่วครู่ด้วยความตระหนก "บัดซบเอ๊ย! เจ้าใช้วิชาพิสดารอันใดกันแน่?!" "หยุดยืนเป็นหุ่นไล่กาแล้วออกมาสู้กันเยี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ เสียที!" เหล่ามือสังหารต่างแผดเสียงตะโกนหวังยั่วโทสะให้เขาปลดปราการล่องหนนั้นออก หยวนเพียงหัวเราะร่าในลำคอด้วยท่าทีหยิ่งทะนง "ข้าหาได้ใช้เล่ห์กลใดไม่ เป็นพวกเจ้าเองต่างหากที่อ่อนแอเกินกว่าจะระคายผิว ‘กายาไร้ที่ติ’ ของข้าได้" "อะไรนะ? กายาไร้ที่ติงั้นรึ? นั่นมันเป็นเพียงตำนานเพ้อเจ้อ! ไม่มีทางที่คนอย่างเจ้าจะมีกายาในตำนานนั่นได้จริงๆ!" มือสังหารคงอุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ "เจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็สุดแท้แต่" หยวนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "เอาเถอะ บอกข้ามาเสียดีกว่าว่าภารกิจของพวกเจ้าคืออะไร? แค่มาปลิดชีพข้า หรือคิดจะลงมือกับตระกูลเทียนด้วย? หากเจ้าบอกความจริง ข้าจะยอมปลดเกราะนี้ออกให้" "ที่แท้เจ้าก็สวมสมบัติวิเศษป้องกันตัวอยู่จริงๆ สินะ!" หยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ข้าไม่เคยบอกว่าไม่ได้สวมเสียหน่อย ข้าเพียงบอกว่าไม่ได้ใช้เล่ห์กลกลโกงใดๆ การสวมเกราะป้องกันตัวนับเป็นเล่ห์เหลี่ยมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ข้าไม่คิดเช่นนั้นหรอกนะ" ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ก่อนที่มือสังหารคงจะยอมเอ่ยปาก "ภารกิจของพวกเรามีเพียงการสังหารเจ้า... เซียวหยาง พวกเราได้รับคำสั่งห้ามแตะต้องคนของตระกูลเทียนเด็ดขาด คราวนี้เจ้าพอใจแล้วหรือยัง?" "อืม... ข้าพอใจมาก เช่นนั้นข้าจะรักษาสัจจะ ปลดเกราะออกตามที่สัญญาไว้" สิ้นคำ หยวนก็ถอด ‘ผ้าคลุมมังกรล่องหน’ ออกจากร่างในทันที "ตอนนี้แหละ ลงมือ!!!" มือสังหารคงคำรามก้อง พริบตานั้น มือสังหารทั้งสิบหกชีวิตพุ่งทะยานเข้าใส่หยวนดุจฝูงหมาป่าหิวกระหาย พวกเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีเข้าจู่โจมหมายปลิดชีพเป้าหมายในคราเดียว ทว่า รอยยิ้มจางๆ กลับปรากฏบนใบหน้าของหยวน ก่อนที่แรงกดดันมหาศาลอันหนักอึ้งดุจขุนเขาจะแผ่ซ่านเข้าปกคลุมทั่วทั้งลานบ้านอย่างฉับพลัน! แรงกดดันนั้นรุนแรงเสียจนทำให้เหล่ามือสังหารทุกคนต้องทรุดเข่าลงกระแทกพื้นอย่างไม่อาจขัดขืน แม้แต่ระดับราชันวิญญาณขั้นสูงสุดก็ยังแทบจะประคองสติไว้ไม่อยู่ "นี่... นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?!" เหล่ามือสังหารเริ่มเสียขวัญและกรีดร้องด้วยความหวาดวิตก "เขตแดนสวรรค์" หยวนเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่ากลับทรงพลังจนสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ "พวกเจ้าคือกลุ่มเพชฌฆาตที่เลื่องชื่อที่สุดในสวรรค์ชั้นที่สามจริงๆ หรือ? ดูไปแล้วฝีมือก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกโจรหินผาเท่าไหร่นัก" เขาเอ่ยเย้ยหยันด้วยความเวทนา "ไปตายซะ... ไอ้ลูกสุนัข!" มือสังหารคงและราชันวิญญาณขั้นสูงสุดคนอื่นๆ พยายามยันกายลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก ท่ามกลางแรงกดดันจากเขตแดนสวรรค์ที่บดขยี้ร่าง ทว่า การเคลื่อนไหวของพวกเขากลับเชื่องช้าและติดขัดราวกับถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ในจังหวะนั้นเอง หยวนก็ได้เรียก ‘จอมราชันย์สวรรค์’ ออกมา เขาเริ่มลงมือปลิดชีพเหล่ามือสังหารทีละคนอย่างใจเย็น โดยเริ่มจากผู้ที่ไม่สามารถต้านทานแรงกดดันจากเขตแดนสวรรค์ได้ก่อน "หยุดนะ!" "อ๊ากกกกกก!" "ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!" เหล่าเพชฌฆาตคำรามดุจสัตว์ป่าบาดเจ็บ เมื่อเห็นสหายร่วมรบถูกสังหารต่อหน้าต่อตาโดยที่ตนเองทำได้เพียงแค่มองดูด้วยความเจ็บปวดและไร้กำลัง เพียงไม่กี่ชั่วอึดใจ หยวนก็กวาดล้างพวกมันจนเหลือเพียงหนึ่งเดียว "หมดแค่นี้แล้วหรือ? หรือว่าจะมีพวกที่เหลือตามมาอีกในภายหลัง?" หยวนเอ่ยถามมือสังหารคงที่เหลือรอด มือสังหารคงได้แต่คุกเข่าอยู่อย่างนั้น ดวงตาเหม่อลอยคล้ายคนไร้วิญญาณ จิตใจของเขาแหลกสลายจนไม่เหลือชิ้นดี "หึ" หยวนไม่เสียเวลารอคำตอบ เขาตวัดดาบฉับเดียวศีรษะของมือสังหารคงก็หลุดกระเด็น ก่อนจะปลดปล่อยเพลิงเผาผลาญซากศพทั้งหมดจนเป็นจุณ เหลือทิ้งไว้เพียงแหวนมิติและสมบัติบางส่วน "พวกท่านออกมาได้แล้ว" หยวนเอ่ยขึ้นเสียงดัง เทียนเยี่ยนอวี่และเทียนเสี้ยนจู่ก้าวออกมาจากที่ซ่อนในทันทีด้วยสีหน้าที่ยังไม่หายตื่นตระหนก "เจ้า... เจ้าจัดการพวกมันทั้งหมดด้วยตัวคนเดียวจริงๆ รึ...?" เทียนเสี้ยนจู่ยังคงไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง ทว่าความว่างเปล่าเบื้องหน้าและกองสมบัติที่หลงเหลืออยู่นั้นคือหลักฐานชั้นยอดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ หยวนพยักหน้าพลางเอ่ยถาม "ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่ากลุ่มเพชฌฆาตไร้เสียงมีสมาชิกทั้งหมดกี่คน? วันนี้ข้าฆ่าไปสิบเจ็ด... หากนับรวมคนที่จัดการไปเมื่อหลายวันก่อนก็เป็นสิบแปดคน" เทียนเสี้ยนจู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ตามความสัตย์จริง ไม่มีใครรู้จำนวนที่แน่นอน แต่ตามข่าวลือนั้น ว่ากันว่าพวกเขามีสมาชิกอยู่ราวๆ หนึ่งร้อยคน" "หนึ่งร้อยคนเชียวรึ?!" หยวนอุทาน "นับว่าเป็นกลุ่มที่เล็กมาก หากเทียบกับกลุ่มมือสังหารกลุ่มอื่นที่มีสมาชิกเป็นร้อยเป็นพันคน" เทียนเยี่ยนอวี่กล่าวเสริม "ข้าเข้าใจแล้ว เช่นนั้นในเมื่อยังเหลือสมาชิกอีกกว่าแปดสิบคน พวกเราจะดำเนินแผนการนี้ต่อไปอีกสักสองสามวัน เพื่อดูว่าพวกมันจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อไป" หยวนกล่าวสรุป "ตกลง" สองสามวันต่อมา พ่อบ้านจินถูกเรียกตัวไปพบกลุ่มเพชฌฆาตไร้เสียงอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เขาถูกพาไปยังสถานที่ลึกลับซึ่งมีสมาชิกกว่าห้าสิบคนรวมตัวกันอยู่ด้วยบรรยากาศที่มาคุและกดดัน "นะ... นี่มันเรื่องอะไรกัน? หากเป็นเรื่องเงิน ข้าก็ได้จ่ายเพิ่มไปอีกสิบล้านศิลาจิตวิญญาณแล้วไม่ใช่หรือ!" พ่อบ้านจินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เหงื่อกาฬไหลซึมจนเปียกโชกไปทั้งแผ่นหลัง "เจ้าให้พวกเราไปฆ่าใครกันแน่?! พี่น้องของข้าต้องตายตกตามกันไปถึงสิบแปดคนก็เพราะเจ้า!" หัวหน้ากลุ่มเพชฌฆาตไร้เสียงแผดคำรามใส่พ่อบ้านจินด้วยความโกรธเกรี้ยว "อะไรนะ?! เป็นไปไม่ได้!" พ่อบ้านจินรู้สึกร่างกายชาหนึบด้วยความช็อกเมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ "เป็นไปไม่ได้งั้นรึ?! ข้าขอท้าให้เจ้าพูดคำนั้นอีกครั้งหลังจากเห็นสิ่งนี้!" หัวหน้ากลุ่มวางแผ่นป้ายชีวิตที่แตกสลายสิบแปดแผ่นลงบนโต๊ะเบื้องหน้า "นะ... นี่มัน..." พ่อบ้านจินลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "แผ่นป้ายแต่ละแผ่นคือตัวแทนชีวิตของพี่น้องเรา และพวกเขาทุกคนล้วนสิ้นชีพในวันเดียวกัน ในเวลาไล่เลี่ยกัน! บอกข้ามา! เซียวหยางคนนี้มันเป็นใคร?! หากเจ้าให้คำตอบที่ไม่เป็นที่พอใจแก่ข้า ข้าจะสังหารคนของตระกูลหลินสิบแปดคนเป็นการชดเชย!" พ่อบ้านจินตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัวต่อคำขู่ของหัวหน้ากลุ่มมือสังหาร "ข้า... ข้าสาบานได้! ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับภูมิหลังของมันเลยจริงๆ! มันปรากฏตัวขึ้นกะทันหันแล้วเริ่มช่วยเหลือตระกูลเทียน! มันอ้างว่าบรรพบุรุษของมันเป็นหนี้บุญคุณตระกูลเทียนและมันมาเพื่อทดแทนบุญคุณนั้น! ข้าคิดว่ามันเป็นเพียงคนไร้หัวนอนปลายเท้า แต่ในเมื่อพวกเราไม่อาจแตะต้องตระกูลเทียนได้หลังจากเรื่องของกลุ่มโจรหินผา พวกเราจึงตัดสินใจจ้างพวกเจ้าไปฆ่ามันเพื่อเป็นการสั่งสอนเท่านั้น!" พ่อบ้านจินคายความจริงออกมาทั้งหมด หัวหน้ากลุ่มรับรู้ได้ว่าพ่อบ้านจินไม่ได้โกหก ทว่าเขายังคงไม่พอใจกับคำตอบที่ได้รับ "สามร้อยล้านศิลาจิตวิญญาณ! เจ้าต้องชดเชยค่าเสียหายจากการตายของพี่น้องเรา และจ่ายค่าเหนื่อยให้พวกเราด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่กลุ่มเพชฌฆาตไร้เสียงจะทุ่มสุดตัวเพื่อภารกิจนี้ โดยใช้สมาชิกทั้งหมดที่เรามี" "สะ... สามร้อยล้านศิลาจิตวิญญาณ?! นั่นมันมากเกินไป! พวกเราไม่มีเงินมากมายขนาดนั้นหรอก!" พ่อบ้านจินแทบจะล้มพับไปกับพื้นเมื่อได้ยินตัวเลขมหาศาลปานนั้น "อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า! ตระกูลหลินคือหนึ่งในเจ็ดตระกูลสืบทอด! เจ้ามีปัญญาจ่ายแน่! เจ้าจะจ่ายเงินมา หรือจะให้ข้าไปปลิดชีวิตคนในตระกูลหลิน! ข้าจะตีค่าชีวิตละหนึ่งแสนศิลาจิตวิญญาณ ดังนั้นข้าจะสังหารคนของเจ้าทั้งหมดสามพันคนเป็นการแลกเปลี่ยน!" หัวหน้ากลุ่มตะคอกเสียงดังสนั่น "ไม่นะ..." พ่อบ้านจินทรุดฮวบลงด้วยความสิ้นหวัง เขาเสียใจเหลือเกินที่ตัดสินใจก้าวพลาดไปจ้างวานกลุ่มเพชฌฆาตไร้เสียงกลุ่มนี้มาแต่แรก