บทที่ 1100: สุสานจักรพรรดิไร้นาม (4) ‘เจ้าสำนักถึงกับยอมรับว่าตนเองด้อยกว่ารุ่นเยาว์ต่อหน้าเหล่าศิษย์เลยอย่างนั้นรึ?!’ เถียนซู่อิ่นกรีดร้องอยู่ในใจเมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า นางแทบไม่อยากจะเชื่อหูของตนเอง “ต่อให้เราจะมีระดับการบ่มเพาะที่ใกล้เคียงกัน แต่มันก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าท่านอาวุโสกว่าข้าได้...” หยวนเอ่ยเสียงเรียบพลางถามต่อ “ว่าแต่ ท่านมีธุระอันใดกับข้าหรือ?” “ข้าเพียงแต่นึกสงสัยว่าเหตุใดอัจฉริยะเช่นเจ้าถึงได้มาเยือนสำนักอันต้อยต่ำแห่งนี้โดยมิได้บอกกล่าว ปกติแล้วยอดคนเช่นเจ้ามักจะไม่ปรากฏตัวขึ้นง่ายๆ เช่นนี้” อวี่เจี้ยนเอ่ยถามด้วยความสุภาพ “ข้าเพียงแค่ต้องการมาดูว่าสำนักที่สหายของข้าสังกัดอยู่นั้นเป็นอย่างไรก็เท่านั้น” “เช่นนั้นเองรึ...” สายตาของอวี่เจี้ยนเหลือบมองไปที่เถียนเยี่ยนอวี่ครู่หนึ่ง “ข้าหวังว่าสถานที่อันต่ำต้อยแห่งนี้จะถูกใจเจ้า หากเจ้ามีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจหรือความกังวลใดๆ อย่าได้ลังเลที่จะบอกกล่าวแก่ข้า” “ข้าคงมิอาจรบกวนท่านเจ้าสำนักด้วยเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ได้หรอก” หยวนส่ายหัวปฏิเสธ “ได้โปรดเถิด ข้ายืนกราน” อวี่เจี้ยนคลี่ยิ้มบาง เขากล่าวต่อไปว่า “ข้าจะไม่รบกวนเวลาของเจ้าแล้ว สหายรุ่นเยาว์ หากเจ้าประสบปัญหาใด ให้แสดงป้ายหยกนี้แก่พวกเขา” เขายื่นป้ายหยกสลักนามของตนเองส่งให้แก่หยวน จากนั้นจึงหันไปมองทางเถียนซู่อิ่นแล้วกล่าวว่า “ข้ามีเรื่องอยากจะหารือกับเจ้า หากเจ้าสะดวก” “ขะ...ข้าว่างเดี๋ยวนี้เลยเจ้าค่ะ” นางรีบตอบรับด้วยท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด อวี่เจี้ยนพยักหน้า ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับเถียนซู่อิ่น เหตุผลที่ท่านเจ้าสำนักต้องการสนทนากับเถียนซู่อิ่นนั้นชัดเจนยิ่งนัก เขาต้องการสืบเสาะเรื่องราวการมีอยู่ของหยวน ในสายตาของเขา อัจฉริยะที่เหนือล้ำเช่นหยวนไม่มีทางที่จะถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้ได้เลย ดังนั้นข้อสันนิษฐานเดียวที่สมเหตุสมผลคือเขาต้องมาจากสรวงสวรรค์เบื้องบน (Upper Heavens) อันที่จริง เขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าจักรพรรดิสวรรค์ได้ส่งยอดฝีมือลงมาด้วยเหตุผลบางประการที่เขายังมิอาจทราบได้ “ดูเหมือนว่าเราคงไม่จำเป็นต้องขอความคุ้มครองจากท่านแม่แล้วล่ะ...” เถียนเยี่ยนอวี่พึมพำด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยขณะมองตามแผ่นหลังของมารดาที่เดินจากไปพร้อมกับท่านเจ้าสำนัก “ว่าแต่ ท่านอยากจะทำอะไรต่อ? เรายังมีเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ในการเตรียมตัวสำหรับสุสานจักรพรรดิไร้นาม” นางหันมาถามหยวน “พอจะมีสถานที่ที่ข้าจะสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับสุสานแห่งนั้นเพิ่มเติมได้หรือไม่?” นางพยักหน้า “มีสิ สำนักของเรามีหอตำราที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับที่นั่นเอาไว้มากมาย ท่านอยากจะไปเมื่อไหร่ล่ะ?” “ไปกันตอนนี้เลย” “ตกลง ตามข้ามา” เถียนเยี่ยนอวี่พาหยวนไปยัง ‘ยอดเขาหยกล้ำลึก’ (Jade Enlightenment Peak) สถานที่ซึ่งเป็นศูนย์รวมข้อมูลและเทคนิควิชาทุกแขนง โดยปกติแล้ว แขกภายนอกจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน แม้จะมีศิษย์ในสำนักนำทางมาก็ตาม ทว่าในเมื่อหยวนมีป้ายหยกของท่านเจ้าสำนัก เถียนเยี่ยนอวี่จึงถือโอกาสพาเขาไปที่นั่นทันที เมื่อมาถึงยอดเขาหยกล้ำลึก เถียนเยี่ยนอวี่ได้นำทางหยวนไปยังมหาเจดีย์สูงตระหง่านขนาด 21 ชั้น โดยปกติแล้วอาคารแห่งนี้จะเงียบเหงา แต่เนื่องจากสุสานจักรพรรดิไร้นามใกล้จะเปิดออก มันจึงคลาคล่ำไปด้วยเหล่าศิษย์จำนวนมาก “ทุกสิ่งภายในอาคารนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับสุสานจักรพรรดิไร้นาม ท่านสามารถหาอ่านประสบการณ์ของผู้อื่นที่เคยเข้าไปในสุสาน รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับสมบัติที่เคยถูกค้นพบได้จากที่นี่ ข้าจะปล่อยให้ท่านศึกษาตามลำพังเพื่อที่ข้าจะได้ไปเตรียมตัวส่วนของข้าบ้าง หากท่านต้องการสิ่งใด ให้ติดต่อข้าผ่านสิ่งนี้” เถียนเยี่ยนอวี่ยื่นสื่อสารผ่านหินหยก (Jade Slip) ให้แก่หยวน “หากท่านพบปัญหาใด เพียงแค่แสดงป้ายหยกของท่านเจ้าสำนักออกมา มันควรจะคลี่คลายปัญหาเกือบทั้งหมดได้ทันที และได้โปรดอย่าก่อเรื่องวุ่นวายล่ะ เพราะข้าจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบในฐานะผู้นำทางของท่าน” “ขอบใจเจ้ามาก” หยวนยิ้มพลางรับหินหยกมา เถียนเยี่ยนอวี่ไม่รั้งอยู่นานนัก นางรีบจากไปในเวลาต่อมา หยวนเดินมุ่งหน้าไปยังมหาเจดีย์ แต่เขาก็ถูกขัดขวางทันทีที่เท้ายังไม่ทันจะเหยียบขั้นบันได “เฮ้! เจ้าน่ะ! หยุดอยู่ตรงนั้น!” สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งเหินร่างร่อนลงมาจากที่ไกลๆ ทันทีที่นางลงสู่พื้น นางก็กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงดุดัน “ต่อให้เจ้าจะเป็นแขกผู้ทรงเกียรติ แต่เจ้าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่!” หยวนมิได้ปริปากพูดสิ่งใด เขาเพียงแค่ชูแป้ายหยกที่ได้รับจากท่านเจ้าสำนักขึ้นมา ดวงตาของสตรีผู้นั้นเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงในชั่วพริบตา นางอึกอักพยายามหาคำพูดที่เหมาะสมมาเอ่ย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็กระแอมไอออกมาแล้วยื่นเครื่องประดับชิ้นหนึ่งให้เขา “ห้อยสิ่งนี้ไว้ที่เอวของเจ้าเสีย หากเจ้าทำมันหาย จะมีคนมาขวางเจ้ามากกว่านี้อีก ข้าขอตัวก่อน” สตรีผู้นั้นไม่ปรารถนาจะรั้งอยู่อีกต่อไป นางรีบหนีไปจากที่นั่นอย่างรวดเร็วหลังจากมอบเครื่องประดับให้หยวน หยวนก้าวเดินขึ้นบันไดมหาเจดีย์ต่อไป แน่นอนว่าผู้คนยังคงจ้องมองเขาไม่วางตา บางคนถึงขั้นตั้งท่าจะเดินเข้ามาหา แต่เมื่อพวกเขาเห็นเครื่องประดับเล็กๆ ที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขา พวกเขาก็หยุดชะงักและหันหลังกลับไปทันที เมื่อเข้าไปด้านใน หยวนเริ่มกวาดสายตาผ่านม้วนคัมภีร์และหินหยกบันทึกข้อมูลบนชั้นตำราอย่างรวดเร็ว ตลอดสี่วันต่อจากนั้น เขาไม่ก้าวเท้าออกนอกมหาเจดีย์เลยแม้แต่ก้าวเดียว จมจ่อมอยู่กับการพินิจตัวอักษรเหล่านั้นทุกเมื่อเชื่อวัน อย่างไรก็ตาม ต่อให้เขาจะมีเวลาเป็นเดือน เขาก็ไม่อาจอ่านข้อมูลทั้งหมดในเจดีย์แห่งนี้ได้หมด เพราะมันคือข้อมูลที่ถูกสะสมมานานนับหมื่นๆ ปี ‘ข้าพอจะจับทางได้แล้วว่าต้องเจอกับอะไรในสุสานบ้าง แต่ข้าเกรงว่ามันอาจจะยังไม่เพียงพอสำหรับการเตรียมตัวในสิ่งที่ข้าตั้งใจจะทำ... คงได้แต่หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่น’ ในที่สุดหยวนก็เดินออกมาจากมหาเจดีย์หลังจากใช้เวลาอยู่ข้างในนานถึงห้าวัน เขาเดินทางกลับไปยังที่พักของเถียนเยี่ยนอวี่ “เป็นอย่างไรบ้าง? ข้อมูลพวกนั้นมีประโยชน์หรือไม่?” เถียนเยี่ยนอวี่เอ่ยถามขณะเชื้อเชิญเขาเข้าไปข้างใน “ก็นิดหน่อย ข้าพอรู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรในช่วงแรก แต่ข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ส่วนลึกนั้นมีน้อยเกินไป” เขาถอนหายใจ “ข้าไม่แปลกใจหรอก เพราะคนส่วนใหญ่ที่เข้าไปลึกเกินไปมักจะไม่ได้กลับออกมาอีกเลย” “แล้วการเตรียมตัวของเจ้าล่ะ? เจ้ารู้สึกพร้อมสำหรับสุสานแห่งนั้นหรือยัง?” หยวนถามนางกลับบ้าง “ไม่ว่าใครจะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน มันก็ไม่มีคำว่าเพียงพอสำหรับสุสานแห่งนั้นหรอก” นางส่ายหัว “เอาเถอะ ข้าจะใช้เวลาที่เหลือเพียงน้อยนิดในการทำสมาธิและเตรียมจิตใจให้พร้อม แล้วท่านล่ะ?” เถียนเยี่ยนอวี่กล่าว “ข้าก็จะทำเช่นเดียวกัน” “ท่านสามารถใช้ห้องข้างๆ ข้าได้เลยนะ” “ตกลง” เถียนเยี่ยนอวี่เดินกลับเข้าห้องของนางไปหลังจากนั้นไม่นาน