หยวนและพรรคพวกก้าวย่างเข้าสู่เขตแดนชั้นในของสุสาน หลังจากเตรียมสภาวะจิตใจมาอย่างแน่วแน่ ในวินาทีที่ฝ่าเท้าของพวกเขาสัมผัสลงบนพื้นดินของพื้นที่ชั้นใน บรรยากาศรอบตัวพลันแปรเปลี่ยนไปในทันที ความรู้สึกราวกับได้หลุดเข้ามายังอีกโลกหนึ่ง—โลกที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย และเป็นสถานที่ซึ่งมนุษย์มิบังควรย่างกรายเข้าไป "นี่มันแย่กว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก..." เถียนซู่ยินพึมพำพลางใช้นิ้วบีบจมูกโดยไม่รู้ตัวเพื่อหลีกเลี่ยงกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ "นี่มัน... กลิ่นเหม็นสาบสางนี่มาจากไหนกัน? เมื่อครู่มันยังไม่มีเลยแท้ๆ!" เถียนเหยียนอวี่อุทานด้วยความสับสน "พวกเจ้ามองไม่เห็นมันหรอก แต่พื้นที่ชั้นในและชั้นนอกถูกแบ่งแยกด้วยเขตแดนที่มองไม่เห็น อันที่จริง จะถือว่าพวกมันเป็นคนละโลกกันเลยก็ว่าได้" จินซีกล่าว "มิน่าล่ะ..." เถียนเหยียนอวี่พึมพำแผ่วเบา "พวกเจ้าควรใช้พลังวิญญาณปิดกั้นกลิ่นเอาไว้" หยวนเอ่ยเตือน "ไม่ต้องบอกขาก็รู้หรอกน่า ข้าแค่ตกใจที่มันเกิดขึ้นกะทันหันไปหน่อยเท่านั้น" เถียนซู่ยินตอบกลับด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะละมือออกจากจมูก หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เดินตามจินซีลึกเข้าไปในพื้นที่ จนกระทั่งเข้าสู่เขตป่าทึบ ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นปกติในช่วงนาทีแรกๆ แต่แล้วหยวนพลันหยุดเดินกะทันหันก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ระวัง มีปีศาจตนหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา" "หือ? เจ้าพูดบ้าอะไรน่ะ? ข้าไม่เห็นจะสัมผัสได้ถึง—" จินซีชะงักคำพูดไปกลางคัน "เป็นไปได้ยังไง... มีปีศาจกำลังใกล้เข้ามาจริงๆ ด้วย เจ้าสัมผัสมันได้ก่อนข้าได้อย่างไรกัน?" จินซีค่อนข้างภาคภูมิใจในสัมผัสอันเฉียบคมของนาง ทว่าน่าเศร้าสำหรับนาง เพราะไม่ว่าสัมผัสจะคมกล้าเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบเคียงหยวนได้เลยเมื่อเป็นเรื่องของการตรวจจับกลิ่นอายปีศาจ อันที่จริง หยวนสามารถสัมผัสได้ถึงปีศาจหลายตนในพื้นที่แห่งนี้ บางตนอยู่ห่างออกไปนับร้อยไมล์เสียด้วยซ้ำ "เจ้ามัวรออะไรอยู่?! นี่เจ้าวางแผนจะสู้กับปีศาจจริงๆ งั้นรึ?! ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยว่า พวกมันน่าสยดสยองกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้ในตอนนี้มากนัก! เราต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" เถียนซู่ยินแผดเสียงอย่างกระวนกระวาย เมื่อสังเกตเห็นว่าหยวนไม่มีท่าทีจะหนีเลยแม้แต่น้อย "พวกเราจะไม่เป็นไร" หยวนพยายามปลอบโยน แต่น้ำเสียงของเขาไม่ได้ทำให้ผู้ฟังรู้สึกเบาใจขึ้นเลย "ช่างมันเถอะ! เหยียนอวี่ เราจะทิ้งเขาไว้ที่นี่! ในเมื่อเขาอยากตายนัก เราก็จะสงเคราะห์ให้ตามคำขอ!" นางตัดใจจากการโน้มน้าวหยวนอย่างรวดเร็ว และคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเถียนเหยียนอวี่ ทว่า เถียนเหยียนอวี่กลับยืนนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อนแม้จะถูกมารดามุดแรงดึงก็ตาม "เหยียนอวี่...? นี่เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่...?" เถียนซู่ยินเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา "ข้าจะอยู่ที่นี่กับเสี่ยวหยาง" เถียนเหยียนอวี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาพร้อมรอยยิ้มบางๆ "เจ้าเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ รึ...?" ในวินาทีนั้นเอง เถียนซู่ยินพลันตระหนักได้ว่าเถียนเหยียนอวี่ไม่ใช่บุตรสาวคนเดิมที่นางเคยรู้จักอีกต่อไป นางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงนับตั้งแต่ได้พบกับหยวน "เจ้าควรจะใจเย็นลงหน่อยนะ แม่หนูน้อย" จินซีจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น ทำให้เถียนซู่ยินถึงกับตัวแข็งทื่อ "แม่หนูน้อย...?" เถียนซู่ยินแทบไม่เชื่อหูตนเอง นี่เป็นครั้งแรกที่นางถูกขนานนามเช่นนี้โดยสตรีที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ "ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกอาจจะดูไม่เหมือน แต่ความจริงข้ามีอายุมากกว่าหนึ่งแสนปีแล้ว—อย่างน้อยก็ก่อนที่ข้าจะตายล่ะนะ" จินซีเผยรอยยิ้ม "จริงหรือ?" แม้แต่หยวนยังต้องแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ ตัวเถียนซู่ยินเองมีอายุเพียงสามร้อยปีเท่านั้น หากเปรียบเทียบอายุกันแล้ว ย่อมเข้าใจได้ทันทีว่าเหตุใดนางจึงเป็นเพียง 'แม่หนูน้อย' ในสายตาของจินซี "เอาเถอะ ถ้าเจ้าอยากจะไปก็ไปได้เลย แต่ข้าคิดว่าความกังวลของเจ้านั้นเปล่าประโยชน์" จินซีกล่าวต่อ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เถียนซู่ยินจะได้ทันเอ่ยสิ่งใด แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวพลันแผ่ซ่านเข้ามาในพื้นที่ ทำให้ร่างกายของนางสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจนขยับไม่ได้ และจากหางตา เถียนซู่ยินมองเห็นร่างสีแดงฉานกำลังย่างสามขุมตรงมาทางพวกเขาทุกขณะ 'จบสิ้นแล้ว...' นางกรีดร้องในใจอย่างสิ้นหวัง 'นั่นคือปีศาจงั้นรึ...? ท่านแม่พูดถูกแล้ว... การคิดจะสู้กับพวกมันคือความโง่เขลาอย่างแท้จริง...' เถียนเหยียนอวี่ถึงกับทรุดลงไปกองกับพื้น หลังจากสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวปีศาจตนนั้น เพียงแค่สายตาของมันที่จับจ้องมา ก็ทำให้สติของเถียนเหยียนอวี่กลับมาแจ่มชัดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "เจ้าคิดว่าจะฆ่ามันได้ไหม? ตอนนี้จะหนีก็สายไปเสียแล้วล่ะ" จินซีมองหยวนด้วยรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า "หากเจ้าขอร้องให้ข้าช่วย ข้าอาจจะยอมไปก่อกวนมันให้สักครู่ก็ได้นะ" นางยังคงกล่าวเย้าหยวน หยวนหัวเราะในลำคอ "ขอบคุณในความหวังดี แต่คงไม่จำเป็น" เขาสังเวยกระบี่จักรพรรดิเหนือสวรรค์ออกมา และเริ่มก้าวย่างไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับปีศาจอย่างเชื่องช้าและผ่อนคลาย ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เขานึกย้อนไปถึงครั้งแรกที่เผชิญหน้ากับปีศาจ แต่ในตอนนี้นั้น เขาไม่ได้ไร้เดียงสาและอ่อนแอเหมือนเช่นวันวานอีกต่อไป "มนุษย์ผู้โง่เขลา..." ปีศาจตนนั้นเค้นเสียงเย้ยหยันเมื่อเห็นว่าหยวนกำลังเดินเข้าหาแทนที่จะวิ่งหนีตาย "เจ้าปีศาจชั้นต่ำ ข้าไม่จำเป็นต้องใช้กลิ่นอายสะกดปีศาจจัดการกับเจ้าด้วยซ้ำ" เช่นเดียวกับปีศาจชั้นต่ำทั่วไป มันพลันสูญเสียการควบคุมอารมณ์และพุ่งเข้าใส่หยวนด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เมื่อเห็นเช่นนั้น หยวนจึงตวัดปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังปีศาจที่กำลังพุ่งเข้ามา ในวินาทีต่อมา ร่างของปีศาจพลันสลายหายไปในอากาศธาตุ สร้างความตกตะลึงแก่เถียนซู่ยินและเถียนเหยียนอวี่ที่ไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น "นะ... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เถียนซู่ยินถามด้วยน้ำเสียงล่องลอย "เขาฆ่ามันแล้ว" จินซีตอบหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "อะไรนะ?!" ทั้งเถียนซู่ยินและเถียนเหยียนอวี่ต่างอุทานออกมาพร้อมกัน จินซีจึงเริ่มอธิบาย "เมื่อครู่นี้เขาใช้รัศมีกระบี่ขั้นสูงเข้าโอบล้อมร่างของปีศาจเอาไว้ ก่อนจะฉีกกระชากร่างของมันจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจนอณูเล็กลงเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็นได้ แต่เขาไม่ได้หยุดเพียงเท่านี้ เขายังคงฟาดฟันต่อไปจนกระทั่งเซลล์สุดท้ายของมันถูกทำลาย เพราะอย่างไรเสีย ปีศาจก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ แม้จะเหลือเพียงเซลล์เม็ดเลือดเพียงเซลล์เดียวก็ตาม" เถียนซู่ยินลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นตระหนกหลังจากได้ฟังคำอธิบายของจินซี แต่นางยังคงสงสัยว่าเรื่องเหนือธรรมดาเช่นนั้นเป็นไปได้จริงหรือ "เรื่องแบบนั้นมันทำได้จริงๆ หรือคะ?" เถียนเหยียนอวี่ถามสิ่งที่ติดค้างอยู่ในใจมารดา "ทำได้สิ ก็ในเมื่อมันเพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเจ้าไปเมื่อครู่ อย่างไรก็ตาม มันต้องอาศัยการควบคุมรัศมีกระบี่ที่สมบูรณ์แบบและปริมาณรัศมีกระบี่ที่มหาศาล หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปก็ย่อมไม่อาจกระทำได้ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ 99.99% ของยอดฝีมือกระบี่ไม่อาจทำตามได้เลย" จินซีกล่าวทิ้งท้าย