บทที่ 1154: มุ่งสู่เขตพื้นที่ส่วนใน ทันทีที่แสงแห่งการเคลื่อนย้ายจางหายไป หยวนพลันพบว่าตนเองกลับมายืนอยู่เบื้องหน้าทางเข้าของวิหารกระบี่อันโอ่อ่าอีกครั้ง "หวังว่าการหายตัวไปนานโดยไร้คำบอกกล่าวของผม คงจะไม่สร้างความลำบากให้แก่ตระกูลเทียนมากจนเกินไปนัก..." หยวนรำพึงกับตนเองขณะสาวเท้าก้าวออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแผ่ซ่านสัมผัสเทพออกไปโดยรอบ เพื่อค้นหาร่องรอยของเทียนเหยียนอวี้และมารดาของนาง และก็เป็นไปตามคาด เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของทั้งคู่ที่ยืนรออยู่ไม่ไกลจากวิหารกระบี่นัก เมื่อเห็นดังนั้นชายหนุ่มจึงไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปหาพวกนางในทันที "เสี่ยว... เสี่ยวหยาง!" เทียนเหยียนอวี้เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเขา เพราะสายตาของนางเฝ้าจดจ้องไปยังวิหารกระบี่อยู่ตลอดเวลาด้วยความกังวล "เจ้ายังมีชีวิตอยู่! ข้าเชื่ออยู่แล้วว่าเจ้าต้องไม่เป็นอะไร!" นางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ แววตาเปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดีอย่างสุดซึ้งที่ได้เห็นเขากลับมาอีกครั้ง "ผมต้องขออภัยจริงๆ ครับ! พอดีผมเกิดการหยั่งรู้ภายในวิหารกระบี่จนลืมวันลืมคืนไปเสียสนิท!" หยวนรีบก้มศีรษะลงพลางกล่าวขอโทษด้วยความรู้สึกผิด "เจ้าเข้าสู่สภาวะหยั่งรู้อย่างนั้นหรือ...?" ดวงตาของเทียนซูอินเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "มิน่าเล่าเจ้าถึงได้หายไปนานขนาดนี้! และยินดีด้วยนะเสี่ยวหยางที่มีวาสนาได้หยั่งรู้! แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสในสำนักของข้าก็ยังไม่เคยมีใครได้สัมผัสกับสภาวะเช่นนี้มาก่อนเลย! เจ้าช่างน่าทึ่งเกินไปแล้ว!" ดวงตาของเทียนเหยียนอวี้เป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น คำชื่นชมนั้นทำให้คิ้วของเทียนซูอินกระตุกวูบ เพราะตัวนางเองก็รั้งตำแหน่งผู้อาวุโสสำนักเช่นกัน "ขอโทษด้วยแล้วกันที่ข้าไม่ใช่หนึ่งในกลุ่มคนหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่ได้หยั่งรู้ และขออภัยที่ข้ามันไม่ได้น่าทึ่งอะไรขนาดนั้น" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด "ขะ... ขอโทษค่ะท่านแม่ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเยาะเย้ยท่าน..." เทียนเหยียนอวี้รีบกล่าวขอโทษเมื่อตระหนักได้ว่าคำพูดของตนไปสะกิดปมของมารดาเข้า หากพวกนางล่วงรู้ว่านี่ไม่ใช่การหยั่งรู้ครั้งแรก หรือแม้แต่ครั้งที่สองของหยวน ก็ไม่รู้ว่าพวกนางจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ครู่ต่อมา หยวนเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกผิด "ผมหวังว่าพวกคุณคงไม่ได้ยืนรอผมอยู่ที่นี่ตลอดเวลาหรอกนะครับ" "เหอะ ข้าบอกนังเด็กนี่แล้วว่าให้ไปรวมตัวกับคนอื่นหลังจากรอมาได้สองสัปดาห์ แต่แม่คนดื้อแพ่งนี่ก็ไม่ยอมไปไหน สรุปคือใช่... พวกเรายืนรอเจ้าอยู่ที่นี่มาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มๆ แล้ว" เทียนซูอินกล่าว ใบหน้าของเทียนเหยียนอวี้แดงซ่านด้วยความเขินอาย นางได้แต่พยักหน้ายอมรับเงียบๆ หยวนรู้สึกผิดอย่างยิ่งที่ปล่อยให้สตรีทั้งสองต้องรอคอยเขาถึงหนึ่งเดือนเต็ม เขาจึงตัดสินใจเลื่อนการเดินทางเข้าสู่เขตพื้นที่ส่วนในออกไปก่อนเพื่อช่วยเหลือพวกนางเป็นการชดเชย "เดิมทีผมกะว่าจะมุ่งหน้าเข้าสู่เขตพื้นที่ส่วนในต่อทันที แต่ผมจะเลื่อนเรื่องนั้นออกไปก่อน พวกคุณมีสถานที่ไหนที่อยากจะไปเป็นพิเศษไหมครับ? ผมจะพาทุกคนไปที่นั่นเพื่อเป็นการขอโทษ" "เจ้าไม่จำเป็นต้อง—" "มีสิ!" เทียนซูอินขัดจังหวะขึ้นมาทันควัน หยวนส่งยิ้มให้พลางถาม "ท่านอยากไปที่ไหนหรือครับ?" "ข้าสนใจสถานที่แห่งหนึ่งมาตลอด แต่มันตั้งอยู่ตรงชายขอบของเขตพื้นที่ส่วนใน ข้าเลยไม่เคยรวบรวมความกล้าไปเยือนที่นั่นได้เลยสักครั้ง... แต่ในเมื่อตอนนี้เรามีสัตว์ประหลาดอย่างเจ้าอยู่ด้วย ข้าคิดว่ามันก็น่าจะพอเป็นไปได้!" นางกล่าวต่อไปว่า "ที่นั่นมีชื่อว่า 'สุสานกระบี่' เป็นสถานที่ที่กระบี่ทรงอานุภาพนับพันเล่มปักหยั่งรากลึกลงสู่พื้นดิน มีตำนานเล่าขานกันว่ากระบี่แต่ละเล่มซุกซ่อนวิชากระบี่อันแข็งแกร่งเอาไว้ภายใน นั่นหมายความว่าอาจมีวิชากระบี่นับพันรอให้เราไปศึกษาเรียนรู้อยู่ที่นั่น" "โอ้ ผมเคยอ่านเจอเกี่ยวกับสถานที่นั้นเหมือนกัน และผมก็อยากจะไปที่นั่นอยู่พอดี" หยวนกล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ เราไปกันเลยเถอะ ถึงแม้ข้าจะไม่ค่อยแน่ใจเส้นทางนักเพราะมันไม่ได้อยู่ใกล้กับแถวนี้เลยก็ตาม" เทียนซูอินเอ่ย หยวนหันไปหาจินซีแล้วถามนางว่า "เจ้าพอจะช่วยนำทางพวกเราไปได้ไหม? ในฐานะผู้นำทาง อย่างน้อยเจ้าก็น่าจะทำเรื่องแค่นี้ได้ใช่หรือเปล่า?" "ได้สิ ข้าไม่เกี่ยงที่จะนำทางพวกเจ้าไปยังสุสานกระบี่" จินซีพยักหน้าตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เดี๋ยวก่อน... นางจะไปกับเราด้วยหรือ? นางเป็นวิญญาณจากบททดสอบไม่ใช่หรือไง? ทำแบบนี้มันจะไม่ผิดกฎเหรอ?" เทียนเหยียนอวี้ถามด้วยความสงสัย หยวนพยักหน้ายืนยัน "นางเป็นกรณีพิเศษน่ะ" "ถ้ามีนางไปด้วย ข้าก็ยิ่งเบาใจ" เทียนซูอินยิ้มออกมา "อ้อ แต่นางจะไม่ปกป้องเรานะครับต่อให้เราตกอยู่ในอันตรายก็ตาม นางทำหน้าที่เป็นแค่ผู้นำทางเท่านั้น" หยวนรีบดักคอไว้ก่อน เพราะไม่อยากให้พวกนางเข้าใจผิดหากเกิดเหตุการณ์ที่จินซีปฏิเสธจะยื่นมือเข้าช่วยขึ้นมาจริงๆ "อย่างนั้นหรอกหรือ... น่าเสียดายจัง แต่อย่างไรเสียมันก็ไม่น่าจะอันตรายเกินไปนัก เพราะสถานที่นั้นอยู่แค่ชายขอบของเขตส่วนในเท่านั้น" หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ออกเดินทางจากวิหารกระบี่ "รู้ไหมเสี่ยวหยาง มีข่าวลือหนาหูเลยนะว่าเจ้าตายไปแล้วในวิหารกระบี่" เทียนเหยียนอวี้เอ่ยขึ้นระหว่างการเดินทาง "ผมไม่แปลกใจเลยสักนิด" หยวนหัวเราะเบาๆ หนึ่งสัปดาห์แห่งการเดินทางผ่านพ้นไป ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเขตพรมแดนของพื้นที่ส่วนในแห่งสุสานจักรพรรดิไร้นาม "นี่อาจจะเป็นเรื่องที่รู้อยู่แล้ว แต่เขตพื้นที่ส่วนในนั้นแตกต่างจากเขตภายนอกอย่างสิ้นเชิง มันอันตรายกว่ามาก มีทั้งสัตว์อสูรและตัวตนอื่นๆ พลุกพล่านไปหมด อีกทั้งบททดสอบก็จะโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม มีผู้คนที่ย่างกรายเข้าไปในเขตส่วนในไม่ถึงร้อยละหนึ่งหรอกนะที่จะได้กลับออกมาอย่างมีชีวิต" จินซีเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ตัวตนอื่นๆ งั้นเหรอ..." หยวนพึมพำ "ตัวตนที่นางพูดถึง คงจะหมายถึง 'ปีศาจ' สินะ" เทียนซูอินกล่าวเสริม "จริงด้วย ข้าเคยอ่านเจอเรื่องนี้มาก่อนเหมือนกัน แต่ตอนนั้นข้าไม่ได้ใส่ใจเพราะไม่เคยคิดฝันว่าจะได้ย่างกรายเข้าสู่เขตพื้นที่ส่วนในเลย" เทียนเหยียนอวี้ถอนหายใจยาว "และที่น่าเศร้าก็คือ พวกมันไม่ใช่สิ่งที่แม้แต่เจ้าจะรับมือได้นะเสี่ยวหยาง หากเราบังเอิญพบพวกมันเข้า เราต้องหนีลูกเดียวเท่านั้น" เทียนซูอินย้ำเตือนเขาอย่างจริงจัง โดยไม่ล่วงรู้เลยว่าชายหนุ่มเบื้องหน้านั้นมีทักษะการสังหารปีศาจที่เก่งกาจเพียงใด "หือ? ถ้าอย่างนั้นพวกมันคงจะแข็งแกร่งมากสินะครับ ผมแทบจะรอสู้กับพวกมันไม่ไหวแล้วสิ ก็นะ... ผมชอบอะไรที่ท้าทายอยู่แล้วด้วย" หยวนตัดสินใจแสร้งทำเป็นไขสือ ราวกับว่าเขาไม่เคยเผชิญหน้ากับปีศาจมาก่อน "นี่เจ้าได้ฟังที่ข้าพูดบ้างไหมเนี่ย? หากเจ้าไม่มีวิชาผนึกปีศาจ การจะฆ่าพวกมันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเพราะพวกมันมีชีวิตที่เป็นอมตะ ข้าไม่อยากจะพูดซ้ำสองนะ—ถ้าเจอพวกมัน เราต้องหนี!" เทียนซูอินกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "ถ้าเป็นเสี่ยวหยางล่ะก็ บางทีเขาอาจจะฆ่าพวกมันได้ก็ได้นะ..." เทียนเหยียนอวี้เอ่ยออกมาด้วยความเชื่อมั่นในตัวชายหนุ่มอย่างหมดหัวใจ เทียนซูอินถึงกับต้องเอามือกุมขมับเมื่อเห็นบุตรสาวเชื่อมั่นในตัวหยวนอย่างไม่ลืมหูลืมตาขนาดนั้น "ช่างเถอะ ถ้าเจ้าอยากจะสู้กับมันนักข้าก็จะไม่ห้าม แต่ข้าจะไม่ขออยู่ร่วมวงสู้ไปกับเจ้าด้วยหรอกนะ เพราะข้าไม่ใช่พวกบ้าบิ่นไร้สติ" "แน่นอนครับ" หยวนพยักหน้าพลางส่งยิ้มบางๆ ให้แก่นาง