จะกล่าวว่าหยวนรู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นใบหน้าของหลี่จินซีภายใต้หน้ากากของจิตวิญญาณสตรีผู้นั้น ก็คงเป็นการกล่าวที่น้อยเกินไปเสียแล้ว “หืม? ข้ารู้จักเจ้าด้วยอย่างนั้นหรือ?” จิตวิญญาณสาวเอ่ยถามขึ้นทันควันพลางเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย “เอ๋?” หยวนจ้องมองเธอด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน “เหตุใดเจ้าถึงรู้ชื่อของข้า? ข้าจำไม่ได้ว่าเคยแนะนำตัวกับเจ้ามาก่อนนะ” “ชื่อของเจ้าคือหลี่จินซีงั้นหรือ?” หยวนถามเพื่อความแน่ใจ “เปล่า ชื่อของข้าคือจินซี” “...” หยวนถึงกับน้ำท่วมปาก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ หลังจากดึงสติกลับมาได้ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้รู้จักเจ้าหรอก เพียงแต่เจ้าช่างดูคล้ายกับใครบางคนที่ข้ารู้จักเหลือเกิน แม้แต่ชื่อของเจ้าก็ยังคล้ายกันมากด้วย” “อย่างนั้นหรอกหรือ? ถ้าเช่นนั้นเรามาสู้กันต่อเถอะ ต่อจากนี้ข้าจะไม่ใจอ่อนให้เจ้าแล้วนะ” เธอประกาศกร้าว หยวนตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือเพื่อเข้าปะทะกับเธออีกครั้งในทันที ทว่า ในพริบตานั้น ร่างของจินซีพลันระเบิดออร่าที่คมกล้าออกมาอย่างกะทันหัน อานุภาพของมันแผ่ซ่านจนผู้ที่สัมผัสได้ต่างรู้สึกราวกับมีกระบี่นับร้อยเล่มกำลังทิ่มแทงร่างกาย จนทำให้หายใจได้ลำบาก ถึงกระนั้น แทบจะไม่มีใครในที่แห่งนั้นล่วงรู้เลยว่าสิ่งที่พวกเขากำลังสัมผัสอยู่นั้นคืออะไร มีเพียงผู้ที่มาจากสวรรค์ชั้นบนเท่านั้นที่พอจะคาดเดาได้ “ออร่ากระบี่ขั้นสูง!” มังกรเงินพึมพำออกมาด้วยความทึ่ง สีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงปรากฏชัดเจน ฟีนิกซ์พิษขบฟันแน่นด้วยความหงุดหงิด แม้ว่าตัวเธอเองจะยังไม่สามารถเข้าถึงออร่ากระบี่ขั้นสูงได้ แต่เธอก็มีประสบการณ์มากพอที่จะจำแนกมันได้ยามเมื่อสัมผัสถึง อย่างไรก็ตาม สำหรับคนอื่น ๆ ที่เหลือนั้น พวกเขาไม่มีความรู้แม้แต่น้อยว่าสิ่งที่เรียกว่าออร่ากระบี่ขั้นสูงนั้นมีตัวตนอยู่ด้วย เมื่อเห็นสีหน้าเหม่อลอยของหยวน รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจินซี เธอเอ่ยขึ้นว่า “อย่าบอกนะว่าแค่นี้ก็ทำให้เจ้าถอดใจแล้ว?” “ไม่มีทาง” หยวนหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะกระตุ้นออร่ากระบี่ขั้นสูงของตนเองออกมาบ้าง แต่เนื่องจากเขาเพิ่งจะเรียนรู้มันมาได้ไม่นาน อานุภาพของมันจึงยังด้อยกว่าออร่ากระบี่ขั้นสูงของจินซีอยู่เล็กน้อย “เขาก็ใช้ออร่ากระบี่ขั้นสูงได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?!” มังกรเงินอุทานลั่นหลังจากได้เห็นกับตาตนเอง ‘คนจากสวรรค์ชั้นที่สามสามารถทำความเข้าใจออร่ากระบี่ขั้นสูงได้จริง ๆ หรือนี่? หากเขาเกิดในสวรรค์ชั้นสูงสุด เขาจะกลายเป็นตัวตนที่น่าหวาดหวั่นเพียงใดกัน?’ เขาครุ่นคิดอยู่ในใจ “พร้อมหรือไม่ ข้าจะไปแล้วนะ!” จินซีแผดเสียงตะโกนก่อนจะเริ่มเปิดฉากจู่โจม เคร้ง! เคร้ง! เศษเสี้ยวของออร่ากระบี่ขั้นสูงร่วงกราวและกระเด็นกระจายออกไปทุกครั้งที่ทั้งสองปะทะกัน พุ่งเข้าหาบรรดาผู้ชมที่อยู่รอบข้าง เมื่อเหล่าผู้ชมสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของพวกเขาถูกกรีดขาดด้วยพลังที่มองไม่เห็น พวกเขาก็รีบวิ่งหนีออกจากขอบเวทีในทันที ภายในเวลาไม่กี่วินาที แทบทุกคนยกเว้นมังกรเงิน ฟีนิกซ์พิษ และกลุ่มเพื่อนของเธอ ต่างถอยห่างออกไปจากแท่นประลองหลายร้อยเมตร “ฮ่า ๆ ๆ! นี่แหละที่ข้าต้องการ!” เสียงหัวเราะของจินซีก้องกังวานไปทั่ว “นอกจากอาจารย์ของข้าแล้ว เจ้าเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถดับกระหายในการต่อสู้ของข้าได้!” การเคลื่อนไหวของจินซีเริ่มรวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ท่วงท่ากระบี่ของเธอก็ยิ่งคมปราบและดุดันขึ้นตามลำดับ หยวนพยายามอย่างยิ่งที่จะไล่ตามความเร็วของจินซีให้ทัน แต่เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้โดยใช้ออร่ากระบี่ขั้นสูง เขาจึงต้องทุ่มเทสมาธิไปกับการคงสภาพออร่ากระบี่ของตนเองมากกว่าสิ่งอื่นใด ด้วยเหตุนี้ จินซีจึงสามารถโจมตีถูกตัวเขาได้หลายครั้ง ทว่าบาดแผลของเขากลับสมานตัวแทบจะในทันที “เจ้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า ไอ้มหาโจร?” จินซีสบถใส่เขาเมื่อเห็นความสามารถในการรักษาตัวอันเหลือเชื่อนั้น ทั้งคู่ยังคงเข้าโรมรันกันด้วยจังหวะที่ดุเดือดเช่นนี้ต่อไปอีกหลายชั่วโมง แม้จินซีจะพยายามอย่างจริงจังเพื่อที่จะเอาชนะให้ได้ในขณะนี้ แต่เธอกลับไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงให้แก่หยวนได้เลย และยิ่งเวลาผ่านไป การจะโจมตีเขาให้โดนก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากหยวนกำลังพัฒนาฝีมือขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับก้าวกระโดด เวลาล่วงเลยไปเกือบครึ่งควัน (ครึ่งวัน) ในที่สุดหยวนก็สามารถควบคุมออร่ากระบี่ขั้นสูงของเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มมุ่งเน้นไปที่เทคนิคและการเอาชนะจินซีได้อย่างเต็มที่ “ข้าว่าถึงเวลาที่เราควรจะจบเรื่องนี้ได้แล้ว ขอบคุณสำหรับการฝึกซ้อมนะ จินซี” หยวนเอ่ยกับเธอ ก่อนที่ออร่ารอบตัวเขาจะระเบิดออกอย่างรุนแรง “เจ้ายังเร็วไปพันปีที่จะคิดล้มข้า เจ้าเด็กน้อย!” จินซีคำรามลั่น เส้นเลือดที่แขนของเธอปูดโป่งด้วยพละกำลังที่เอ่อล้น บางทีจินซีอาจจะมีพลังพอที่จะเอาชนะหยวนได้ แต่เพราะเธอเป็นเพียงจิตวิญญาณเท่านั้น พลังของเธอจึงมีขีดจำกัด และโชคชะตาได้กำหนดไว้แล้วว่าเธอจะต้องพ่ายแพ้ต่อหยวนในวันนี้ หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอีกหลายครา หยวนก็สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของจินซีและฟาดฟันร่างของเธอออกเป็นสองส่วนได้สำเร็จ ใบหน้าของจินซีเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อในช่วงลมหายใจสุดท้าย ก่อนที่ร่างของเธอจะสลายหายไปในอากาศ <ท่านผ่านการทดสอบกระบี่แล้ว> <ท่านสามารถเข้าสู่พระวิหารกระบี่ได้ในขณะนี้> หยวนยืนนิ่งอยู่บนเวทีพลางจ้องมองไปยังจุดที่จินซีหายไปเงียบ ๆ ‘ข้าน่าจะถามเธอเรื่องความสัมพันธ์กับร่างจุติของข้าก่อนที่จะล้มเธอเสียก่อน...’ เขาถอนหายใจยาวในใจเมื่อตระหนักถึงโอกาสที่หลุดลอยไป ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะเดินลงจากแท่นประลอง เขาก็สัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของตัวตนที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นจากด้านหลัง เขารีบหันกลับไป และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่าจินซีปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง “นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ข้านึกว่าข้าผ่านการทดสอบกระบี่ไปแล้วเสียอีก” หยวนเอ่ยถามเธอ “ถูกต้องแล้ว เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว” จินซียืนยัน “ถ้าเช่นนั้นเจ้ายังอยู่ที่นี่ทำไมอีกล่ะ?” หยวนเลิกคิ้วถามด้วยความฉงน “มีเหตุผลอะไรที่ข้าจะอยู่ที่นี่ไม่ได้อย่างนั้นหรือ?” เธอตอบกลับด้วยคำถาม หยวนไม่แน่ใจว่าจะตอบคำถามของเธออย่างไรดี “ประการแรก อย่าเอาข้าไปเปรียบเทียบกับจิตวิญญาณตนอื่น ข้ามีความนึกคิดเป็นของตนเอง—แม้ว่ามันจะเป็นเพียงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาก็ตาม” จินซีกล่าวต่อ “เหมือนกับนายแห่งสถานที่แห่งนี้งั้นหรือ?” เธอพยักหน้า “ประมาณนั้นแหละ” “อย่างไรก็ตาม นอกจากการต่อสู้กับใครก็ตามที่อัญเชิญข้าออกมาแล้ว ข้ายังมีหน้าที่นำทางพวกเขาด้วย ดังนั้นเราคงต้องอยู่ด้วยกันไปอีกสักพัก เจ้าผิดหวังอย่างนั้นหรือ?” “เปล่าหรอก ข้ายังมีคำถามบางอย่างจะถามเจ้าอยู่พอดี” หยวนยิ้มออกมา “เรื่องนั้นเอาไว้รอให้เจ้าจัดการธุระในวิหารกระบี่ให้เสร็จสิ้นก่อนเถอะ ตามข้ามา ข้าจะนำทางเจ้าเอง” ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างพากันเฝ้าดูจินซีที่เป็นจิตวิญญาณเดินลงจากแท่นประลองเป็นครั้งแรก หยวนไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติมนอกเหนือจากเดินตามเธอไป ขณะที่ทั้งคู่กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่วิหารกระบี่ กลุ่มคนลึกลับกลุ่มหนึ่งพลันปรากฏตัวออกมาขวางทางพวกเขาไว้อย่างกะทันหัน “สวัสดี?” หยวนเอ่ยกับกลุ่มคนเหล่านั้นพลางเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัยว่าพวกเขาต้องการอะไรจากเขากันแน่