**บทที่ 1178: หวนคืนสู่วิหารมังกรบรรพกาล** ในขณะที่ซีเซิงโม่และซีหมิงเจ๋อกำลังสนทนาถึงอนาคตของซีเม่ยลี่ บุคคลที่เป็นหัวข้อสนทนากลับกำลังเดินทอดน่องไปตามท้องถนนด้วยรอยยิ้มผุดผาดสว่างไสว รัศมีแห่งความสุขที่แผ่ออกมานั้นดึงดูดสายตาและสร้างความฉงนสนเท่ห์ให้กับผู้คนรอบข้างเป็นอย่างยิ่ง "ข้าไม่ได้เห็นองค์หญิงทรงพระเกษมสำราญเช่นนี้มานานมากแล้ว เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?" "เจ้าลองดูชายหนุ่มที่เดินเคียงข้างนางสิ นั่นใช่มนุษย์ที่มาเยือนเมื่อปีก่อนหรือไม่? ดูเหมือนเขาจะกลับมาแล้ว ข้าขอพนันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มีเลยว่า เขาคนนั้นแหละคือเหตุผลที่ทำให้นางมีความสุขถึงเพียงนี้" "ข้าเคยได้ยินเรื่องของเขา! เขาคือมนุษย์ที่ทำให้เสาทั้งเก้าต้นสว่างไสวในพิธีปลุกสายเลือดมังกรใช่ไหม?" "ใช่แล้ว... มนุษย์ผู้นั้นไม่ผิดแน่" "ข้าสงสัยจริง ๆ ว่าเขากลับมาทำไมกัน" ท่ามกลางเสียงกระซิบกระซาบ ซีเม่ยลี่หันไปเอ่ยถามหยวนด้วยน้ำเสียงร่าเริง "นี่ หยวน... เจ้าอยากไปเยี่ยมชมวิหารมังกรบรรพกาลอีกสักครั้งไหม?" หยวนพยักหน้ารับพลางยิ้มละไม "เอาสิ" ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงวิหารมังกรบรรพกาล สถานที่อันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเหล่าผู้อยู่อาศัยในเมืองมังกรมักจะใช้เป็นที่ฝึกฝนและประลองฝีมือเพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณการต่อสู้ เมื่อก้าวเท้าเข้าไป หยวนก็จดจำใบหน้าหลายคนที่อยู่ที่นั่นได้ทันที เพราะพวกเขาล้วนเคยผ่านการปะทะฝีมือกับเขามาแล้วทั้งสิ้น "ดูนั่น! องค์หญิงซีเม่ยลี่เสด็จมา!" "ถวายบังคมพะยะค่ะ องค์หญิงซี!" เหล่ามังกรที่ไม่ได้ติดพันการประลองบนเวทีต่างหยุดสิ่งที่ทำอยู่เพื่อทำความเคารพนาง ก่อนที่สายตาของพวกเขาจะเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ร่างของหยวน "เฮ้! เจ้าใช่มนุษย์เมื่อปีก่อนคนนั้นใช่ไหม?! กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!?" หนึ่งในนั้นตะโกนทักทายด้วยความตื่นเต้น มังกรตัวอื่น ๆ เริ่มจดจำเขาได้เช่นกัน "ข้าเพิ่งมาถึงวันนี้เอง" หยวนตอบกลับด้วยสีหน้าเป็นกันเอง "อย่างนั้นรึ? ถึงอย่างไรก็ยินดีต้อนรับกลับนะหยวน!" "ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยมไปเลย! ดูเหมือนในที่สุดข้าจะได้ล้างแค้นเสียที มาประลองกับข้าเถอะหยวน!" "ไม่ได้! ต้องเป็นข้าก่อน! ข้าคันไม้คันมืออยากจะแก้มือใจจะขาดตั้งแต่พ่ายแพ้ไปเมื่อปีก่อนแล้ว!" เพียงชั่วอึดใจ หยวนก็ถูกวงล้อมด้วยเหล่าจอมยุทธ์มังกรผู้บ้าคลั่งการต่อสู้ เขาพยายามปรามความวุ่นวาย "ใจเย็นก่อนทุกคน... ข้ารับรองว่าพวกท่านจะได้สลับกันขึ้นมาประลองกับข้าแน่นอน" ซีเม่ยลี่เอ่ยถามเขา "เจ้าต้องการใช้กฎเดิมเหมือนคราวที่แล้วไหม ที่จำกัดพลังอยู่ในระดับเซียนวิญญาณ (Spirit Master) น่ะ?" "ลองเพิ่มขีดจำกัดดูหน่อยเป็นไง ตอนนี้ผมอยู่ในระดับ **ราชันวิญญาณขั้นสูงสุด (Peak Spirit King)** แล้วนะ" "เอ๊ะ?" ซีเม่ยลี่รวมถึงมังกรตนอื่น ๆ พลันตกอยู่ในความเงียบงัน "ระ... ราชันวิญญาณขั้นสูงสุด?" ซีเม่ยลี่พึมพำเสียงหลงด้วยความมึนงง ด้วยความดีใจที่หยวนกลับมา ทำให้นางไม่ได้สังเกตเห็นระดับพลังบ่มเพาะของเขาเลยจนกระทั่งเขาเอ่ยปากออกมา ส่วนมังกรตนอื่น ๆ นั้นยิ่งสั่นสะท้านในใจ เพราะพวกเขายังจำได้ติดตาว่าครั้งล่าสุดที่ชายหนุ่มผูี้มาเยือน เขายังเป็นเพียงมหาเซียนวิญญาณ (Spirit Grandmaster) เท่านั้น! "สวรรค์! เจ้าบรรลุถึงระดับราชันวิญญาณขั้นสูงสุดแล้วรึ?! ปีก่อนเจ้ายังเป็นแค่มหาเซียนวิญญาณอยู่เลย! เจ้าพัฒนาได้รวดเร็วปานนี้ได้อย่างไรกัน?!" ซีเม่ยลี่อุทานออกมาด้วยความตกตะลึงหลังจากหลุดจากภวังค์ "มันก็แค่... เป็นไปตามธรรมชาติละมั้ง" หยวนตอบเลี่ยง ๆ หากพวกเขารู้ว่าหยวนแทบไม่ได้ทุ่มเทบ่มเพาะเพื่อไปถึงจุดนั้นเลย แม้แต่สวรรค์ก็คงไม่รู้ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร "สมแล้วที่เป็นผู้ปลุกเสาทั้งเก้าต้นในพิธีปลุกสายเลือดมังกร... พรสวรรค์ของเจ้านี่มันช่างน่าสะพรึงกลัวจริง ๆ" หยวนหัวเราะเบา ๆ "เอาเป็นว่า ครั้งนี้ข้าจะให้คู่ต่อสู้เป็นคนกำหนดขีดจำกัดพลังเอง ข้าอยากให้การประลองครั้งนี้ยุติธรรมที่สุดสำหรับพวกท่าน" เหล่ามังกรเลิกคิ้วขึ้นสูง เพราะคำพูดของหยวนฟังดูราวกับว่าพวกเขากำลังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างยิ่ง เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หยวนและมังกรตนหนึ่งก็ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง ท่ามกลางสายตาของมังกรนับร้อยที่รายล้อมอยู่รอบเวที "พ่อหนุ่ม จำข้าได้หรือไม่?" คู่ต่อสู้ของหยวนเอ่ยถามขึ้นเมื่อทั้งสองเผชิญหน้ากัน หยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "จำได้สิ ท่านคือ **หลงเหยียนจวิน** ใช่ไหม? ท่านคือคู่ประลองคนแรกของข้าเมื่อคราวที่แล้วด้วย" "ดีใจที่เจ้ายังจำข้าได้ เอาเป็นว่าครั้งนี้เรามาตั้งขีดจำกัดไว้ที่ **ยอดเซียนวิญญาณขั้นสูงสุด (Peak Spirit Lord)** ส่วนกฎอื่น ๆ ให้เหมือนเดิม" หลงเหยียนจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หยวนพยักหน้าตกลง เนื่องจากกฎยังคงเดิม ทั้งคู่จะไม่มีการใช้ศาสตราใด ๆ และจะพึ่งพาเพียงพลังจากหมัดและฝ่าเท้าเท่านั้น เมื่อค่ายกลบนลานประลองเริ่มทำงาน ระดับพลังของหยวนก็ถูกสะกดลงมาอยู่ที่ระดับยอดเซียนวิญญาณขั้นสูงสุด แม้กฎจะเหมือนเดิม แต่การต่อสู้ครั้งนี้จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากขีดจำกัดพลังที่สูงขึ้น ตัวอย่างเช่น ในการประลองครั้งก่อนที่จำกัดไว้เพียงระดับเซียนวิญญาณ หลงเหยียนจวินไม่สามารถใช้ **'การสำแดงปราณ' (Qi Manifestation)** ได้ ในขณะที่หยวนทำได้ ซึ่งนั่นกลายเป็นปัจจัยชี้ขาดของผลการต่อสู้ แต่ในตอนนี้ เมื่อทั้งคู่ถูกจำกัดไว้ที่ระดับยอดเซียนวิญญาณ หลงเหยียนจวินย่อมสามารถสำแดงปราณออกมาได้อย่างเต็มที่ และทักษะต่าง ๆ ของเขาจะทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาล "คราวที่แล้วข้าชนะเพราะข้าใช้การสำแดงปราณได้ในขณะที่ท่านทำไม่ได้ แถมท่านยังปล่อยให้ข้าโจมตีฟรีก่อนหนึ่งครั้ง... ครั้งนี้ ข้าจะให้ท่านเป็นฝ่ายลงมือก่อน" "และข้าจะยอมให้ท่านโจมตีฟรีถึง **สามครั้ง**" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สร้างความตกตะลึงให้แก่หลงเหยียนจวินและผู้ชมโดยรอบ "สามครั้งรึ? เจ้าพูดจริงอย่างนั้นหรือ?" หลงเหยียนจวินถามย้ำ หยวนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ หลงเหยียนจวินยิ้มตอบ "ดูเหมือนสิ่งที่จะเปลี่ยนไปจะไม่ใช่แค่ระดับบ่มเพาะของเจ้าสินะ" "ตกลง ข้ารับคำท้า! และข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่ยื่นข้อเสนอนี้มา! รับมือ!" หลงเหยียนจวินสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมพลังวิญญาณมหาศาลมากองไว้ที่หมัดจนอากาศรอบข้างสั่นสะท้าน เมื่อเตรียมพร้อมถึงขีดสุด หลงเหยียนจวินก็สืบเท้าไปข้างหน้า ระเบิดพลังโจมตีอันรุนแรงออกมาทันที **"หมัดมังกรม่วง!"** หยวนยืนนิ่งประดุจขุนเขา สองมือไพล่หลัง ดวงตาจ้องมองหมัดที่ห่อหุ้มด้วยรังสีสีม่วงอันน่าเกรงขามที่พุ่งตรงเข้าสู่กึ่งกลางลำตัวของเขาอย่างใจเย็น **ตูม!!!** แรงปะทะมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วลานประลอง รังสีสีม่วงจากหมัดของหลงเหยียนจวินระเบิดออกอย่างรุนแรง พลังสายนั้นทะลวงผ่านหน้าท้องของหยวนและทะลุออกไปทางด้านหลัง ราวกับว่ามันได้ทำลายล้างทุกสิ่งในร่างกายของเขาจนหมดสิ้น ทว่า หลงเหยียนจวินกลับยืนนิ่งค้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อในสายตาตัวเอง *'นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?'* เขาอุทานในใจ แขนทั้งข้างที่ใช้ชกหยวนสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจากแรงสะท้อนกลับ หลงเหยียนจวินค่อย ๆ ลดแขนลงและก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองสบตาหยวน ไม่เพียงแต่หยวนจะดูไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย แต่เขายังมีท่าทีผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด สำหรับหลงเหยียนจวินแล้ว ยามที่หมัดของเขาปะทะเข้ากับร่างกายของหยวนเมื่อครู่ มันไม่ได้รู้สึกเหมือนชกลงบนเนื้อหนังของมนุษย์แม้แต่น้อย... แต่มันกลับรู้สึกราวกับว่าเขากำลังชกเข้ากับปราการศิลาที่หล่อหลอมขึ้นจากเพชรที่แกร่งที่สุดในใต้หล้า และนั่นส่งผลให้กระดูกในมือของเขาแตกละเอียดไปเกือบครึ่งจากการปะทะเพียงครั้งเดียว!