**บทที่ 1131 : เจดีย์กระบี่ (4)** “ข้าไม่เคยเห็นนายน้อยต้องตกอยู่ในสภาวะยากลำบากเช่นนี้มาก่อนเลยในการต่อสู้ คู่ต่อสู้ของเขาก็ถือว่าอ่อนแอกว่ามากหากเทียบกันแล้ว เป็นเพียงระดับราชันจิตวิญญาณขั้นสูงสุดเท่านั้น ปกติแล้วนายน้อยจะสยบคู่ต่อสู้เช่นนี้ได้โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาด้วยซ้ำ ทว่าตอนนี้เขากลับต้องขับเคี่ยวอย่างเอาเป็นเอาตายมานานกว่าสิบนาทีแล้ว” เฟิงยวี่เซียงทอดถอนใจออกมาดังๆ ทำลายความเงียบงันที่ปกคลุมอยู่โดยรอบ หลานอิงอิงส่ายหน้าช้าๆ “จะไปตำหนิเขาได้อย่างไร? ดูการเคลื่อนไหวของเขาสิ ทั้งอืดอาดและแข็งทื่อ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่หนักอึ้งมหาศาลคอยกดทับร่างกายของเขาเอาไว้” “พี่หยวนจะโค่นเจ้าหน้าหมูนั่นได้ในไม่ช้า ท่วงท่าของเขาเริ่มดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น ดูเหมือนเขากำลังปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้อย่างรวดเร็ว” เสี่ยวหัวพึมพำออกมาเบาๆ “อีกอย่าง เขายังไม่ได้ใช้เคล็ดวิชากระบี่เลยแม้แต่ท่าเดียว ดูเหมือนเขากำลังปฏิบัติกับบททดสอบนี้ราวกับเป็นลานฝึกฝนฝีมืออย่างไรอย่างนั้น” หลานอิงอิงกล่าวเสริม “นั่นแหละคือนายน้อยล่ะ” เฟิงยวี่เซียงเผยรอยยิ้มบางๆ เป็นจริงดังที่พวกนางเห็น หยวนเริ่มคุ้นชินกับการต่อสู้ภายใต้พันธนาการที่รัดตรึงร่างกาย ทว่านั่นมิได้หมายความว่าสถานการณ์จะง่ายดายขึ้นสำหรับเขา เพราะยิ่งเขาเริ่มปรับตัวได้มากเท่าไหร่ พันธนาการนั้นก็ดูเหมือนจะทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ราวกับว่ามันเติบโตไปพร้อมๆ กับตัวเขา หลังจากเข้าปะทะอย่างต่อเนื่องอีกสิบนาที ในที่สุดหยวนก็สามารถสยบชายสวมหน้ากากลงได้สำเร็จ โดยที่ยังคงไม่หยิบเอาเคล็ดวิชากระบี่ใดๆ ออกมาใช้ อันที่จริงเขาสามารถทุ่มสุดกำลังเพื่อเผด็จศึกคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา ทว่าหากเขาต้องสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงและทรัพยากรมากมายเพียงเพื่อผ่านชั้นแรก เช่นนั้นก็ไม่มีทางเลยที่เขาจะผ่านชั้นที่สูงขึ้นไปได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจจำกัดพลังของตนเองให้เข้มงวดขึ้นไปอีกด้วยการงดใช้เคล็ดวิชา และสิ่งนี้เองที่ช่วยให้เขาคุ้นเคยกับสภาวะอันผิดปกติของร่างกายได้อย่างลึกซึ้ง “ยินดีด้วยที่ท่านผ่านการทดสอบชั้นที่หนึ่ง ท่านต้องการสิ่งใดเป็นรางวัล? ระหว่างพลังวิญญาณหรือสมบัติระดับนภา?” หยวนไม่ได้ตอบกลับในทันที เนื่องจากเขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้รางวัลทั้งสองอย่างนี้ การบ่มเพาะของเขาติดอยู่ที่คอขวดระดับราชันจิตวิญญาณขั้นสูงสุดจนกว่าจะยกระดับกายาได้ และเขาก็ไม่ได้มีความปรารถนาในสมบัติระดับนภาแม้แต่น้อย “จะเกิดอะไรขึ้นหากข้าไม่ต้องการรับรางวัลทั้งสองอย่างนี้?” หยวนเอ่ยถาม “ท่านสามารถสละสิทธิ์ในการรับรางวัลเหล่านี้เพื่อไปรับรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่าในชั้นถัดไป—หากท่านสามารถผ่านมันไปได้ แต่หากท่านล้มเหลว รางวัลของชั้นนี้จะมลายหายไปตลอดกาล ทว่าหากท่านเลือกรับรางวัลในชั้นนี้ ท่านก็ยังสามารถเลือกรับรางวัลในชั้นที่สองได้อยู่ เพียงแต่คุณค่าของมันจะไม่เลิศเลอเท่าที่ควรจะเป็น” “ตกลง ข้าขอสละสิทธิ์รับรางวัลเหล่านี้” หยวนตอบออกไปโดยไร้ซึ่งความลังเลแม้เพียงเสี้ยววินาที “ดีมาก เช่นนั้นข้าจะนำพาเจ้าไปยังชั้นถัดไป” ทัศนวิสัยของหยวนพร่าเลือนไปเพียงอึดใจเดียว และชายหน้ากากหมูก็พลันปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาสวมหน้ากากเป็นรูปใบหน้าของแกะ “ยินดีต้อนรับสู่ชั้นที่สอง บททดสอบจะเริ่มต้นขึ้นในอีกหนึ่งนาทีข้างหน้า” สิ่งที่หยวนนึกถึงในตอนนี้มีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือพันธนาการประการที่สอง หนึ่งนาทีต่อมา... *ติ้ง!* **<ร่างกายของท่านถูกพันธนาการด้วยพลังลึกลับ!>** “เอ๊ะ?” หยวนก้มลงมองมือของตนเองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง สัมผัสของกระบี่ในมือพลันมลายหายไปอย่างลึกลับ ทว่าเมื่อเขามองดู กระบี่เล่มนั้นก็ยังคงอยู่ในมือของเขาอย่างชัดเจน ‘เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าถึงสัมผัสถึงกระบี่ไม่ได้เลย?’ เขาขมวดคิ้วด้วยความฉงน “พันธนาการประการที่สองได้ปิดกั้นประสาทสัมผัสทางกายของเจ้า เจ้าจะไม่สามารถรู้สึกถึงสิ่งใดได้อีกนอกจากความเจ็บปวดเท่านั้น” “ประสาทสัมผัสของข้าอย่างนั้นหรือ?” หยวนเริ่มตระหนักได้ว่า แม้แต่ความรู้สึกถึงพื้นที่เขายืนอยู่ก็หายวับไป มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาดและน่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง คนทั่วไปอาจคิดว่าการสูญเสียสัมผัสทางกายคงไม่เลวร้ายเท่าใดนัก ทว่าการที่ไม่สามารถรับรู้ได้ว่าเท้าสัมผัสพื้นเมื่อไหร่ ย่อมทำให้สมดุลของร่างกายพังทลายลงทันที และทำให้เคล็ดวิชาท่าร่างแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขยับเขยื้อน นอกจากนี้มันยังส่งผลกระทบต่อวิธีที่เขากุมและฟาดฟันอาวุธอย่างรุนแรง “น่ารำคาญชะมัด...” เขาถอนหายใจออกมาหนักๆ สิบวินาทีต่อมา ชายสวมหน้ากากก็เริ่มเปิดฉากจู่โจม เมื่อไร้ซึ่งประสาทสัมผัส การเคลื่อนไหวของหยวนก็ยิ่งดูเงอะงะและไม่มั่นคง แม้แต่วิธีที่เขาเหวี่ยงกระบี่ก็ดูผิดเพี้ยนไปจากเดิม หากผู้ที่ไม่รู้ถึงสถานการณ์มาเห็นเขาในยามนี้ คงจะคิดว่าเขากำลังเมามายไม่ได้สติเป็นแน่ หยวนรู้ดีว่าการฝืนต่อสู้กับชายสวมหน้ากากในสภาวะที่ไร้เสถียรภาพเช่นนี้ย่อมไร้ประโยชน์ เขาจึงตัดสินใจใช้เวลาเท่าที่จำเป็นเพื่อสร้างความคุ้นเคยกับพันธนาการนี้ อย่างไรเสีย ที่นี่ก็ไม่ได้กำหนดเวลาในแต่ละชั้นไว้ เขาจึงสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่เขาต้องการ... หรือเท่าที่จำเป็น สิบนาที... ยี่สิบนาที... สามสิบนาที... เพียงชั่วพริบตา เวลาผ่านไปกว่าสามชั่วโมงนับตั้งแต่หยวนย่างกรายเข้าสู่บททดสอบที่สอง ตลอดเวลานั้นหยวนไม่ได้เปิดฉากโจมตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขาทำเพียงตั้งรับอย่างมั่นคง ครั้นเมื่อเขาเริ่มคุ้นชินกับพันธนาการใหม่ และสามารถคำนวณจังหวะที่เท้าสัมผัสพื้นได้อย่างแม่นยำในทุกการเคลื่อนไหว เขาก็เริ่มหันมาปรับปรุงวิธีการกุมกระบี่และจังหวะการฟาดฟันของตนเอง ในที่สุด เขาต้องใช้เวลากว่าสี่ชั่วโมงเต็มในการปรับตัว แต่เมื่อทำสำเร็จ เขาก็เริ่มเป็นฝ่ายบุกเข้าใส่ สยบชายสวมหน้ากากและพิชิตชั้นที่สองลงได้ในที่สุด “คราวนี้ท่านจะเลือกรับรางวัล หรือจะสละสิทธิ์อีกครั้ง? ตัวเลือกยังคงเดิม—พลังวิญญาณหรือสมบัติระดับเทพเจ้า” “สละสิทธิ์” หยวนตอบกลับทันควัน “ดีมาก... ข้าจะนำพาเจ้าไปยังชั้นถัดไปเดี๋ยวนี้” ในขณะเดียวกัน หลงเฉินได้ก้าวขึ้นมาถึงชั้นที่สี่แล้ว ทว่าไม่เหมือนกับหยวนที่ไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาใดๆ เลยจนถึงตอนนี้ หลงเฉินเลือกที่จะเป่าคู่ต่อสู้ให้กระจุยด้วยเคล็ดวิชาอันเหนือชั้นของเขาตั้งแต่ชั้นแรก ถึงกระนั้น เขาก็ยังต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อโค่นคู่ต่อสู้ หลังจากผ่านชั้นที่สี่มาได้อย่างเฉียดฉิว หลงเฉินก็ทรุดเข่าลงกับพื้นพลางพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ไอ้คนที่สร้างที่นี่มันพวกวิปริตชัดๆ...” หลงเฉินนั้นไม่ใช่คนที่จะยอมคุกเข่าลงกับพื้นง่ายๆ อันที่จริง เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่เขาถูกบีบให้คุกเข่าเช่นนี้คือเมื่อใด “ข้าคือหนึ่งในสี่มังกร! ไม่มีทางที่ข้าจะยอมให้ไอ้คนไม่มีหัวนอนปลายเท้าจากสวรรค์ชั้นที่สามมาเอาชนะข้าได้! ข้าจะพิชิตชั้นที่เจ็ดและกลายเป็นคนแรกที่เคลียร์เจดีย์กระบี่แห่งนี้ให้ได้! คอยดูเถอะ!” หลงเฉินกัดฟันด้วยความโกรธเกรี้ยวและคับแค้นใจ เขาสละสิทธิ์รับรางวัลในชั้นที่สี่ และเริ่มทะยานขึ้นสู่ชั้นที่ห้าในเวลาต่อมา