**บทที่ 1495: ยังคงมีหวัง** 'หยวนมีคนรักแล้วอย่างนั้นหรือ? นี่มันข่าวใหญ่ระดับสะเทือนฟ้าดิน—เผลอ ๆ อาจจะเป็นข่าวที่ดังที่สุดในการสัมภาษณ์ครั้งนี้เลยก็ได้!' เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวกรีดร้องอยู่ภายในใจ ในขณะที่ก้นบึ้งของความรู้สึกนั้นกลับเต็มไปด้วยความเวทนาต่อเหล่าดรุณีนับไม่ถ้วนที่พากันมอบหัวใจให้แก่บุรุษนามว่าหยวนจนหมดสิ้น "พ-พวกคุณคบหากันมานานเท่าไหร่แล้วคะ?" เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวรุกถามต่อด้วยความอยากใคร่รู้ "น่าจะประมาณหนึ่งปีได้แล้วมั้งคะ?" เหมยซิ่วเอ่ยตอบพร้อมกับสีหน้าครุ่นคิด "พวกคุณคุยกันต่อเถอะ ผมจะไปที่ลานฝึกกับคนอื่น ๆ ก่อน" หยวนกล่าวแทรกขึ้นก่อนจะปลีกตัวจากไป ทิ้งให้สองสาวได้สนทนากันตามลำพัง ทันทีที่หยวนลับสายตา เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวก็ยิงคำถามทันที "ในสายตาของคุณ อะไรคือเสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหยวนคะ? แล้วคุณเริ่มตกหลุมรักเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?" "ฉันเองก็ไม่แน่ใจว่าเริ่มชอบเขาตอนไหนเหมือนกันค่ะ แต่คิดว่าน่าจะชอบเขามาตั้งแต่สมัยเด็กแล้ว... เขามีเสน่ห์มากมายหลายอย่าง แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคงหนีไม่พ้น 'ความน่าเชื่อถือ' ของเขา ฉันสามารถเชื่อมั่นในคำพูดของเขาได้เสมอ และมันเป็นความรู้สึกที่วิเศษมากที่มีใครสักคนที่พร้อมจะให้เราพึ่งพิงได้ตลอดเวลา" ในเวลาเดียวกัน ณ ลานฝึกซ้อม หยวนกำลังประลองฝีมือกับคนอื่น ๆ อย่างดุเดือด ทว่าในโลกภายนอกเหนือเทือกเขาวังมังกรกลับกำลังเกิดความโกลาหลอลหม่านขึ้น เมื่อ "สงครามขุมกำลัง" ทั้งหมดถูกประกาศระงับและเลื่อนออกไปเป็นเวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม เมื่อสมาคมผู้บำเพ็ญเพียรในฐานะผู้จัดงานถูกไล่บี้ถามถึงเหตุผล คำตอบที่ได้รับผ่านการถ่ายทอดสดก็ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก! "มหาสนามรบกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุงขนานใหญ่ และลานประลองทุกแห่งจะได้รับการอัปเกรด ซึ่งจะช่วยให้ผู้เล่นสามารถห้ำหั่นกันได้อย่างเต็มกำลังโดยไม่ต้องกังวลว่าจะพลั้งมือสังหารคู่ต่อสู้!" ทันทีที่ประธานสมาคมผู้บำเพ็ญเพียรประกาศเรื่องนี้จบ เหล่านักข่าวก็รุมกระหน่ำคำถามว่าปาฏิหาริย์เช่นนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร "เรามีปรมาจารย์ค่ายกลผู้ทรงอิทธิฤทธิ์อยู่เคียงข้าง เขาผู้นั้นมีความสามารถในการรังสรรค์มหาค่ายกลเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ได้" "ปรมาจารย์ค่ายกลคนนั้นคือใครกัน?!" นักข่าวคนหนึ่งโพล่งถามด้วยความตื่นเต้น "น่าเสียดายที่เราไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยตัวตนของเขา ตามความประสงค์ของตัวปรมาจารย์ค่ายกลเอง" "แล้วมหาค่ายกลเหล่านี้เชื่อถือได้แค่ไหนคะ?" นักข่าวอีกคนถามย้ำ "เชื่อถือได้แน่นอน ผมและเพื่อนร่วมงานอีกหลายคนได้สัมผัสกับอิทธิฤทธิ์ของมันด้วยตัวเองมาแล้ว และเราขอยืนยันในประสิทธิภาพของมัน" ประธานลีตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หากพวกคุณยังไม่ปักใจเชื่อ... ขุมกำลังสยบมารและสวนเพลิงอเวจีได้ตกลงที่จะเป็นกลุ่มแรกในการทดสอบมหาค่ายกลนี้" "ด-เดี๋ยวก่อนนะคะ! นั่นหมายความว่า 'สวนเพลิงอเวจี' ยอมรับคำท้าโดยตรงจาก 'ผู้เล่นหยวน' แล้วอย่างนั้นหรือคะ?!" "ถูกต้องแล้ว ทางสวนเพลิงอเวจีเป็นฝ่ายส่งคำขอท้าประลองมา และขุมกำลังสยบมารก็ตอบรับเรียบร้อย ข้อกำหนดของสงครามขุมกำลังครั้งนี้จะเหมือนกับตอนที่ขุมกำลังสยบมารทำศึกกับฝูงตั๊กแตนเพลิงทุกประการ" จากการสัมภาษณ์ในครั้งนี้ โลกได้รับรู้ถึงสงครามขุมกำลังครั้งที่สองของขุมกำลังสยบมาร ซึ่งสร้างความตกตะลึงมากกว่าครั้งแรกหลายเท่าตัวนัก เพราะสวนเพลิงอเวจีนั้นมีผู้เล่นรวมกันมากกว่า "ห้าแสนคน"! บทความนับพันพาดหัวข่าวเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นจนเต็มโลกอินเทอร์เน็ต: **[สวนเพลิงอเวจีรับคำท้าผู้เล่นหยวน!]** **[ผู้เล่นหยวนเคี้ยวคำใหญ่เกินตัว หรือนี่จะเป็นจุดจบของตำนาน?]** **[จากอันดับ 86 สู่อันดับ 5! หรือผู้เล่นหยวนจะท้าทายอันดับ 1 ในสงครามครั้งต่อไป?!]** ในขณะที่โลกภายนอกกำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นกับอนาคตของสงครามขุมกำลัง เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวก็ได้เริ่มสัมภาษณ์ฉู่หลิวเซียงต่อจากเหมยซิ่ว "คุณรู้จักกับหยวนมานานแค่ไหนแล้วคะ?" เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวถาม "ฉันรู้จักกับหยวนตั้งแต่ก่อนที่เขาจะถูกตระกูลหยูรับไปเลี้ยงเสียอีก... เรามาจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งเดียวกันน่ะค่ะ" "ว้าว! หยวนในตอนเด็กเป็นยังไงบ้างคะ?" ดวงตาของเยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวทอประกายด้วยความตื่นเต้นกับข้อมูลที่ไม่คาดคิดนี้ "เขาก็เหมือนเด็กทั่วไปนั่นแหละค่ะ แต่ตอนนั้นเขาก็เริ่มแสดงพรสวรรค์ด้านดนตรีออกมาแล้ว เขาเป็นคนสอนฉันเป่าฮาร์โมนิก้าด้วยนะคะ" "แล้วตอนนี้... คุณนิยามความสัมพันธ์ของคุณกับหยวนว่าอย่างไรคะ?" "เราเป็นคู่พาร์ทเนอร์กันค่ะ" ฉู่หลิวเซียงตอบโดยไม่ลังเล "อ-เอ๊ะ?" เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวเบิกตากว้าง "พาร์ทเนอร์ที่ว่านี่ หมายถึง—" "เราเป็นคนรักกันค่ะ" ฉู่หลิวเซียงกล่าวขัดขึ้นมาหน้าตาเฉย "..." "หือ? เดี๋ยวสิ... แต่ฉันนึกว่า..." เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวเริ่มสับสนงุนงงกับความจริงที่เพิ่งได้รับ เธอไม่แน่ใจว่าควรจะเอ่ยถึงเหมยซิ่วดีหรือไม่? หรือว่าหยวนกับฉู่หลิวเซียงจะมีความสัมพันธ์ลับ ๆ ต่อกัน? หรือว่าเขาแอบนอกใจเหมยซิ่ว? เรื่องราวทำนองนี้มีให้เห็นเกลื่อนกลาดไปหมด เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเยี่ยนเสี่ยวเสี่ยว ฉู่หลิวเซียงก็หลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ "คุณกำลังกังวลเรื่องเหมยซิ่วอยู่เหรอคะ?" "เอ๊ะ?" "ไม่ต้องห่วงค่ะ เราทั้งคู่ต่างก็เป็นคนรักของเขา" "นี่... เธอรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอคะ?" "รู้สิคะ" "แล้วพวกคุณ... ยอมรับที่จะแชร์เขาด้วยกันงั้นเหรอ?" "แน่นอนค่ะ" "ง-งั้นหรอกเหรอ..." เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวสัมผัสได้ว่าหัวใจของเธอเต้นรัวอย่างไม่ทราบสาเหตุ "ทำไมต้องทำท่าแปลกใจขนาดนั้นด้วยล่ะคะ? มันไม่ใช่เรื่องใหม่อะไรเสียหน่อย คุณพ่อของฉันเองก็มีภรรยาตั้งหลายคน" เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวแสร้งกระแอมไอแก้เก้อ "พอคุณพูดแบบนั้น... ฉันว่ามันก็ไม่แปลกหรอกค่ะที่คนอย่างหยวนจะมีคนรักหลายคน" 'นั่นหมายความว่าคนอื่น ๆ ก็ยังพอจะมีหวังสินะ!' เธอร่ำร้องอยู่ในใจ แม้แต่หยูนิ่งเองก็มีความคิดที่คล้ายกันเมื่อได้รับรู้ว่าหยวนมี "คู่บำเพ็ญเพียร" ถึงสองคน เยี่ยนเสี่ยวเสี่ยวจบการสัมภาษณ์ฉู่หลิวเซียงในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา แม้จะยังเหลือเวลาอีกมาก แต่เธอตัดสินใจยุติการสัมภาษณ์ของวันนั้นลง เพราะเหลือเพียงหยวนคนเดียวเท่านั้นที่ยังไม่ได้สัมภาษณ์ และเธออยากจะใช้เวลาทั้งวันกับเขาอย่างเต็มที่ เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน หยวน ฉู่หลิวเซียง และหวังซิ่วอิง ก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลฉู่ตามกำหนดการ คราวนี้พวกเขาเลือกที่จะบินตรงไปที่นั่นเพื่อเป็นการประหยัดเวลา "เซบาสเตียน ทำไมบ้านถึงดูเงียบเหงาแบบนี้ล่ะ? คนอื่น ๆ หายไปไหนกันหมด?" ฉู่หลิวเซียงถามขึ้นขณะเดินผ่านโถงทางเดินที่ว่างเปล่า "คุณนายคนอื่น ๆ และบรรดาพี่น้องของคุณหนูกำลังติดภารกิจอยู่ข้างนอกครับ" "ในขณะที่ท่านพ่อป่วยหนักขนาดนี้น่ะเหรอ?" ฉู่หลิวเซียงขมวดคิ้ว "เพราะท่านนายป่วยจนลุกไปไหนไม่ได้นั่นแหละครับ พวกเขาถึงต้องออกไปข้างนอก เพราะตอนนี้มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถสานต่อธุรกิจของตระกูลได้" เซบาสเตียนอธิบาย "ก็จริง... ฉันไม่ควรด่วนสรุปไปเอง ขอโทษด้วยนะ" "ไม่เป็นไรครับ ผมเข้าใจดีว่าคุณหนูรู้สึกอย่างไร" หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เดินเข้ามาภายในห้องของฉู่ซื่อเจี้ยน "วันนี้คุณดูดีขึ้นมากเลยนะคะ" หวังซิ่วอิงเอ่ยทักเมื่อเห็นสภาพร่างกายของฉู่ซื่อเจี้ยน "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพวกคุณจริง ๆ" ฉู่ซื่อเจี้ยนหัวเราะร่าอย่างมีความสุข "ว่าแต่... ผมมีคำถามหนึ่ง" เขาหยุดหัวเราะกะทันหัน ก่อนจะถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ปกติแล้ว ยาพิษชนิดนั้น... มันถูกใช้ด้วยวิธีไหนกันแน่?"