**บทที่ 1503 ซิ่วเหมย** ท่ามกลางความเงียบสงบยามราตรี เมื่อได้จ้องมองวงหน้าอันล่มเมืองของเหมยซิ่วที่นอนทอดกายอยู่เคียงข้าง หยวนพลันบังเกิดความลังเลขึ้นในจิตใจว่าเขาควรจะเปิดเผยความลับเรื่องที่นางคือ 'ซิ่วเหมย' กลับชาติมาเกิดหรือไม่—ความจริงที่ว่าในอดีตชาติอันไกลโพ้น พวกเขาเคยครองคู่ผูกสมัครรักใคร่เป็นหนึ่งเดียวกันมาก่อน 'ในเมื่อลี่จินซีและฉู่หลิวเซียงเริ่มจดจำเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำในอดีตชาติได้แล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกหากเหมยซิ่วจะเริ่มสัมผัสได้เช่นเดียวกัน...' เท่าที่เขารู้ เหมยซิ่วอาจจะรื้อฟื้นความทรงจำทั้งหมดได้แล้ว และเพียงแค่กำลังรอคอยเวลาที่เหมาะสมเพื่อบอกเขาเท่านั้น เหตุผลที่เขาไม่โพล่งบอกลี่จินซีและฉู่หลิวเซียงไปตรงๆ เกี่ยวกับอดีตชาติของพวกนาง เป็นเพราะเขาไม่ต้องการฝืนบังคับความทรงจำเหล่านั้นให้หวนคืนมา ในเมื่อพวกนางเริ่มจดจำได้ด้วยตัวเอง เขาก็มองว่าไม่มีความจำเป็นใดที่จะต้องไปเร่งเร้ากระบวนการตามธรรมชาติ ซึ่งอาจส่งผลเสียร้ายแรงตามมาได้ หลังจากจมอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง หยวนจึงเริ่มพรั่งพรูวาจาออกมา "ในชาติภพที่ผมเป็นเทพมาร... ผมเคยมีภรรยาอยู่คนหนึ่ง" "เราสองคนรู้จักและผูกพันกันมาตั้งแต่เยาว์วัยจนกระทั่งครองคู่กัน เรามีลูกด้วยกันหนึ่งคน... นางคือยอดหทัยและเป็นทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของผม นางมีนามว่าซิ่วเหมย แต่น่าเศร้าที่ผมกลับไร้ความสามารถ ไม่อาจปกป้องนางไว้ได้ นางถูกปลิดชีพไปพร้อมกับลูกของเราที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลก" "ความสูญเสียในครั้งนั้นทำให้ผมคลุ้มคลั่งจนกลายเป็นจอมมาร เข่นฆ่าผู้คนไปนับไม่ถ้วนและก่อกรรมทำเข็ญไว้อย่างมหาศาล... หากมีโอกาส ผมอยากจะกล่าวคำขอโทษต่อนางจากใจจริง" เหมยซิ่วพลันรู้สึกถึงแรงสั่นสะท้านแปลกๆ ที่แผ่ซ่านขึ้นมาในอกเมื่อได้ยินชื่อ 'ซิ่วเหมย' "หากมีโอกาสงั้นหรือคะ? ฉันนึกว่านางจากไปแล้วเสียอีก?" เหมยซิ่วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความฉงน "การกลับชาติมาเกิดไม่ใช่เรื่องพิเศษที่เกิดขึ้นกับผมเพียงคนเดียว ตราบใดที่ดวงวิญญาณไม่แตกสลาย ทุกดวงจิตที่ดับสูญย่อมต้องเวียนว่ายตายเกิดในที่สุด ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างคนเหล่านั้นกับผมคือความสามารถในการจดจำอดีตชาติ และนอกจากผมแล้ว ยังมีคนอื่นอีกที่จำอดีตของตนเองได้" "มีคนอื่นอีกงั้นหรือคะ? คุณรู้ได้อย่างไร?" "เพราะสองในนั้นมีชีวิตอยู่ท่ามกลางพวกเรานี่อย่างไรล่ะ" "เอ๊ะ? ใครกันคะ?" เหมยซิ่วอุทานด้วยความประหลาดใจ นัยน์ตาคู่สวยฉายแววใคร่รู้ขึ้นมาทันที "ลี่จินซีและลูลู่... แต่พวกนางยังจำได้ไม่ทั้งหมดและยังอยู่ในขั้นตอนของการฟื้นความทรงจำ พวกนางเองก็ยังไม่รู้ว่าผมรู้ความลับนี้ ดังนั้นช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้ผมด้วย จนกว่าพวกนางจะตัดสินใจบอกเราเอง" เหมยซิ่วพยักหน้ารับพลางพึมพำเบาๆ "ที่แท้พวกนางก็จำอดีตชาติได้เช่นกัน... ฉันสงสัยจังว่าอดีตชาติของฉันจะเป็นอย่างไร" หยวนลอบยิ้มพลางเอ่ยถาม "คุณอยากรู้ไหมล่ะ?" "หืม? คุณรู้อดีตชาติของฉันงั้นหรือคะ?" นางจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เขาเพียงพยักหน้ารับเงียบๆ แทนคำยืนยัน เหมยซิ่วลอบกลืนน้ำลายอย่างประหม่าก่อนจะเอ่ยขึ้น "อย่าบอกนะว่า... ซิ่วเหมย..." "อะไรทำให้คุณคิดเช่นนั้น?" หยวนประหลาดใจเล็กน้อยในสัญชาตญาณอันเฉียบคมของนาง "มันเป็นเพียงความรู้สึกน่ะค่ะ... ฉันเดาถูกใช่ไหมคะ?" เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ใช่... คุณคือภรรยาของผมในยามที่ผมยังคงเป็นเทพมาร" เหมยซิ่วตกอยู่ในความเงียบงัน 'ไม่นึกเลยว่าเรื่องราวจะกลับกลายเป็นเช่นนี้... นี่คือเรื่องบังเอิญ หรือเป็นโชคชะตาที่ผูกมัดเราไว้ด้วยกันชั่วนิรันดร์แน่?' นางรำพึงอยู่ในใจ ลึกๆ แล้วรู้สึกเป็นสุขอย่างยิ่งที่ได้รับรู้ว่านางได้อยู่เคียงข้างหยวนมาตั้งแต่อดีตชาติ "คุณโอเคไหม?" หยวนเอ่ยถามเมื่อเห็นนางเงียบไป พลางกังวลว่าความจริงนี้อาจจะสั่นประสาทนางเกินไป "ค่ะ... ฉันแค่ตกใจกับข้อมูลนี้เล็กน้อย และยังไม่แน่ใจว่าควรจะรู้สึกอย่างไรดี แต่ฉันบอกได้เลยว่าฉันมีความสุขมากที่คุณบอกความจริงนี้กับฉัน แม้ว่าฉันอาจจะจำมันไม่ได้ด้วยตัวเองเลยก็ตาม แต่ฉันเชื่อมั่นว่าช่วงเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับคุณในตอนนั้นต้องเป็นช่วงเวลาที่เป็นสุขที่สุดอย่างแน่นอน... ว่าแต่ คุณรู้ได้อย่างไรคะว่านั่นคืออดีตชาติของฉัน?" "อย่างแรกเลย คุณมีรูปโฉมงดงามเหมือนซิ่วเหมยไม่มีผิดเพี้ยน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนรอบกายผมในชาตินี้ดูเหมือนจะมีสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับผมในอดีตชาติแทบทั้งสิ้น" "หืม? ถ้าอย่างนั้นหมายความว่าลูลู่เองก็ด้วย...?" "ใช่ ลี่จินซีเองก็เช่นกัน เพียงแต่พวกนางไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับเทพมาร หากแต่มีความผูกพันกับภาคอวตารอื่นๆ ของผมแทน" เหมยซิ่วแสดงสีหน้ามึนงงอย่างเห็นได้ชัด ข้อมูลนี้สร้างความตกตะลึงให้นางยิ่งกว่าการได้รับรู้เรื่องการกลับชาติมาเกิดของตนเองเสียอีก "แท้จริงแล้ว... คุณเคยผ่านอดีตชาติมาทั้งหมดกี่ชาติกันแน่คะ?" นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ผมเองก็ไม่รู้แน่ชัดหรอก แต่เท่าที่ความทรงจำฟื้นคืนมาในตอนนี้ มีทั้งหมดเจ็ดชาติแล้ว" "เ-เจ็ดชาติเลยงั้นหรือ?! นั่นมันมากมายมหาศาลนัก!" "หากพิจารณาว่าจักรวาลนี้ดำรงอยู่มานานเพียงใด การใช้ชีวิตมาเจ็ดชาติภพก็ไม่ใช่เรื่องน่าเหลือเชื่อเท่าไหร่นักหรอก" หยวนหัวเราะในลำคอเบาๆ "มีคำถามอื่นอีกไหม?" หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยถาม "ชีวิตประจำวันของเราในตอนนั้นเป็นอย่างไรบ้างคะ?" "ก่อนแต่งงานหรือหลังแต่งงานล่ะ?" "ทั้งสองอย่างเลยค่ะ" "ถ้าอย่างนั้น ผมจะเริ่มเล่าตั้งแต่ตอนที่เราพบกันครั้งแรก เตรียมตัวไว้ให้ดีล่ะ เพราะเรื่องราวมันยาวนานจนอาจต้องใช้เวลาเล่าทั้งคืน" และแล้ว หยวนก็ใช้เวลาที่เหลือตลอดทั้งคืนนั้นถ่ายทอดความทรงจำที่มีต่อซิ่วเหมยให้เหมยซิ่วได้รับฟังอย่างละเอียดลออ โดยที่เหมยซิ่วคอยซักถามเป็นระยะด้วยความสนใจ "ซิ่วเหมยได้กินยาคุมกำเนิดบ้างไหมคะ? ทำไมถึงใช้เวลานานนักกว่านางจะตั้งครรภ์?" "เท่าที่ผมจำได้นางไม่ได้กินนะ และมันไม่น่าจะเป็นไปได้ด้วย เพราะนางกระตือรือร้นที่อยากจะมีลูกอยู่เสมอ อีกอย่าง เรื่องการให้กำเนิดบุตรของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป เนื่องจากมีพลังวิญญาณสถิตอยู่ในร่างกาย ไม่เพียงแต่การตั้งครรภ์จะทำได้ยากขึ้นเท่านั้น แต่ระยะเวลาในการอุ้มท้องก็ยังแตกต่างกันด้วย ในขณะที่มนุษย์เดินดินทั่วไปคลอดลูกหลังจากตั้งครรภ์ได้เก้าเดือน แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงอาจต้องใช้เวลานานหลายปีกว่าเด็กจะคลอดออกมา และความแตกต่างนี้จะยิ่งเห็นได้ชัดขึ้นในผู้ที่มีระดับตบะบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง" "อย่างนั้นหรือคะ..." เหมยซิ่วพึมพำพลางทำสีหน้าครุ่นคิด "คุณสนใจ... เรื่องการมีลูกหรือเปล่า?" หยวนถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เอ๊ะ? ม-ไม่ค่ะ!" เหมยซิ่วละล่ำละลักตอบก่อนจะรีบกล่าวต่อ "ฉันหมายถึง... ฉันไม่ได้ติดอะไรค่ะ แล้วคุณล่ะอยากมีไหม? เมื่อพิจารณาว่าในอดีตชาติคุณยังไม่ทันได้เห็นหน้าลูกด้วยซ้ำ ฉันก็คงไม่แปลกใจหากคุณปรารถนาจะมี... ดังนั้น... หากคุณต้องการ... ฉันก็จะไม่ปฏิเสธค่ะ..." หยวนหัวเราะเบาๆ "แม้จะเป็นความจริงที่ผมมีความปรารถนาที่จะมีลูก แต่นั่นเป็นความปรารถนาของเทียนเซี่ยนเสียมากกว่า สำหรับตัวผมเอง... ผมยังคิดว่าตัวเองเด็กเกินไปสำหรับการมีลูก และยังมีการเปลี่ยนแปลงมากมายที่กำลังเกิดขึ้นในโลกใบนี้ บางทีรอให้ทุกอย่างสงบลงกว่านี้ก่อน..." "ถ้าคุณว่าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ" เหมยซิ่วพยักหน้ารับ เช้าวันต่อมา หยวนได้กลับเข้าสู่โลก 'คัลทิเวชัน ออนไลน์' (Cultivation Online) อีกครั้ง ในขณะที่เหมยซิ่วปลีกตัวไปหาหวังซิ่วอิง "มีอะไรให้ฉันช่วยหรือจ๊ะ เหมยซิ่ว?" "คุณเป็นนักปรุงยาใช่ไหมคะ? คุณพอจะรู้ไหมว่ามีโอสถสำหรับการคุมกำเนิดบ้างหรือเปล่า?" "หืม? โอสถคุมกำเนิดงั้นหรือ? มีแน่นอนสิจ๊ะ ว่าแต่ทำไมเธอถึง—" รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังซิ่วอิงเมื่อนางเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ "เธออยากให้ฉันปรุงให้ไหมล่ะ? เพียงเม็ดเดียวก็สามารถคุมกำเนิดได้นานถึงหนึ่งปีเต็มเลยนะ" "ออกฤทธิ์ได้นานขนาดนั้นเลยหรือคะ?" เหมยซิ่วอุทานด้วยความประหลาดใจ "แล้วมันได้ผลแค่ไหนกัน?" "ประสิทธิภาพเกือบจะหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์เลยล่ะจ้ะ แต่อาจจะมีโอกาสน้อยนิดจนแทบจะเป็นศูนย์ที่จะยังตั้งครรภ์ได้อยู่ แต่อย่างที่บอก โอกาสนั้นมันต่ำมากจนมองข้ามไปได้เลย" "ถ้าอย่างนั้น รบกวนคุณช่วยปรุงให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ? ฉันยินดีจะจ่ายเงินค่าตอบแทนให้" เหมยซิ่วเอ่ยด้วยความโล่งใจ เพราะนางเริ่มเหนื่อยหน่ายกับการต้องคอยกินยาคุมกำเนิดทั่วไปที่ต้องกินทุกวัน จนทำให้ต้องออกจากโลกคัลทิเวชัน ออนไลน์อยู่บ่อยครั้ง ความจริงนางเกือบจะลืมกินไปหลายวันเพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนในคัลทิเวชัน ออนไลน์ โชคยังดีที่ช่วงนี้ไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหยวนมาสักพักแล้ว 'หากฉันต้องการฝึกฝนอย่างจริงจังโดยไม่มีสิ่งใดมารบกวน โอสถเหล่านี้คือสิ่งจำเป็น' เหมยซิ่วคิดในใจ "ไม่ต้องจ่ายเงินหรอกจ้ะ โอสถพวกนี้ต้นทุนต่ำและปรุงง่ายมาก อีกหนึ่งชั่วโมงค่อยมารับนะ" หวังซิ่วอิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม เหมยซิ่วพยักหน้าตอบรับ "ขอบคุณมากค่ะ" หลังจากเหมยซิ่วเดินออกจากห้องไป หวังซิ่วอิงก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ "ฉันควรจะปรุงเผื่อให้ฉู่หลิวเซียงด้วยดีไหมนะ?"