บทที่ 1505 จิตวิญญาณกระบี่ ภายหลังจากพุ่งทะยานเร้นกายออกจากเขตแดนเงา หยวนหาได้หยุดชะงักเพื่อสำรวจทิศทางไม่ เขายังคงเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ในใจเปี่ยมไปด้วยความกังวลว่าจิตวิญญาณกระบี่นางนั้นจะสามารถก้าวพ้นออกมาจากดาบยักษ์ได้หรือไม่ หรือเขาต้องหนีไปไกลเพียงใดจึงจะพ้นจากรัศมีโจมตีของนาง สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในยามนี้คือการภาวนาต่อโชคชะตา ทว่าทันทีที่เท้าเหยียบเข้าสู่เขตหุบเขาสูญสิ้น เขากลับสัมผัสได้ถึงสายตาคมปลาบของจิตวิญญาณกระบี่ที่จับจ้องตรงมายังร่างของเขาโดยพลัน ความรู้สึกเสียวสันหลังวาบแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายจนขนลุกชัน "ช่างเป็นจิตวิญญาณที่ทรงพลังยิ่งนัก! ข้าไม่เคยสัมผัสได้ถึงตบะบารมีที่ล้ำลึกเช่นนี้มาก่อนเลย!" ยวี่หนิงแผดเสียงร้องด้วยความตระหนกหลังจากได้เห็นจิตวิญญาณกระบี่ด้วยตาตนเอง "สวรรค์! หากตัวตนเช่นนี้ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล นางคงสามารถสังหารองค์จักรพรรดิสวรรค์พร้อมกองทัพทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียวเป็นแน่!" จีรันตกอยู่ในอาการตะลึงลานต่อกลิ่นอายอันเกรียงไกรที่แผ่ออกมา จิตวิญญาณกระบี่หรี่ตาลง จับจ้องไปยังกระบี่อันสง่างามที่อยู่ในมือของหยวน หลังจากแน่ใจแล้วว่านั่นคือ 'เอ็มพีเรียน โอเวอร์ลอร์ด' อย่างไม่ต้องสงสัย นางก็พึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "ข้าเฝ้าตามหาเจ้ามาตลอด—" ทว่าในฉับพลันนั้น คิ้วของนางกลับขมวดมุ่น ใบหน้าที่เคยโศกเศร้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นถมึงทึงดุดัน ร่างกายของนางสั่นสะท้านด้วยโทสะอันแรงกล้า กลิ่นอายสังหารมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากร่างราวกับคลื่นยักษ์ที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง **"นังแพศยานั่นมันเป็นใครกัน?!"** เสียงตะโกนของจิตวิญญาณกระบี่ที่อัดแน่นไปด้วยขุมพลังตบะอันแก่กล้าดังกัมปนาทเลื่อนลั่น ก่อเกิดเป็นระลอกคลื่นพลังมหาศาลกวาดซัดไปทั่วหุบเขาสูญสิ้นและขยายวงกว้างออกไป เพียงพริบตาเดียว เสียงนั้นก็กึกก้องไปทั่วทั้งสวรรค์ชั้นที่สี่ จิตวิญญาณกระบี่นางนี้มีตบะบารมีอยู่ ณ จุดสูงสุดของขอบเขตเทวะผงาด (God Ascension Realm) ซึ่งถือเป็นจุดยอดสูงสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เป็นรองเพียงแค่เทพเจ้าผู้บรรลุธรรมเท่านั้น นับตั้งแต่ยุค บรรพกาลเป็นต้นมา มีเพียงไม่กี่คนนักที่สามารถก้าวไปถึงระดับเทพเจ้าได้ ดังนั้นผู้ที่บรรลุขอบเขตเทวะผงาดขั้นที่เก้าจึงเปรียบเสมือนจุดสูงสุดของอำนาจทั้งมวล ตามกฎเกณฑ์แล้ว ตัวตนในระดับเทวะผงาดไม่ควรปรากฏขึ้นในสวรรค์ชั้นที่สี่ กลิ่นอายที่แผ่ปกคลุมไปทั่วโลกยามนี้จึงสร้างความโกลาหลวุ่นวาย สั่นสะท้านถึงหัวใจของเหล่าจอมยุทธ์ผู้เก่งกาจทุกคน ปกติแล้วกฎแห่งสวรรค์จะเข้าแทรกแซงเพื่อจำกัดพลังหรือบีบบังคับให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงต้องเลื่อนชั้นขึ้นไป ทว่าหุบเขาสูญสิ้นแห่งนี้เป็นสถานที่พิเศษที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ของสวรรค์ ตราบใดที่จิตวิญญาณกระบี่ยังคงอยู่ภายในพื้นที่นี้ นางจึงเปรียบเสมือนตัวตนที่ไม่มีผู้ใดล่วงละเมิดได้ สำหรับหยวนซึ่งอยู่ใกล้ชิดกับจิตวิญญาณกระบี่มากที่สุด ร่างกายของเขาถูกพันธนาการด้วยแรงกดดันมหาศาลทันที ความรู้สึกราวกับถูกขุนเขาหมื่นลูกทับถมบีบคั้นให้เขาต้องทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างไม่อาจขัดขืน แรงกดดันอันท่วมท้นนี้เป็นประสบการณ์ใหม่สำหรับหยวน แม้เขาจะมีความทรงจำของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายก็ตาม เพราะในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุดของเทพเจ้าร้าย เขามีตบะอยู่เพียงขั้นที่หกของขอบเขตเทวะผงาด และไม่เคยต้องประมือกับผู้ใดที่อยู่ ณ จุดสูงสุดเช่นนี้ 'นี่น่ะหรือคือความรู้สึกยามได้ยืนอยู่บนจุดยอดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร!' แทนที่จะหวาดกลัวต่อความตาย บนใบหน้าของหยวนกลับปรากฏรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น ทว่าแม้จะมีสมบัติวิเศษมากมายและกายาเซียนทองคำ หยวนกลับพบว่าตนเองไม่อาจแม้แต่จะหยัดยืนขึ้นได้ นับประสาอะไรกับการหลบหนี ช่องว่างระหว่างขอบเขตของเขากับระดับเทวะผงาดนั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะก้าวข้ามได้ในยามนี้ ในขณะนั้นเอง จิตวิญญาณกระบี่พลันทะยานลงจากดาบยักษ์ และร่อนลงตรงหน้าหยวนในเพียงเสี้ยววินาที หยวนต้องเค้นกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของจิตวิญญาณกระบี่นางนั้น นางคือสตรีที่มีความงามอันไร้ที่ติ ร่างระหงสูงโปร่งแฝงไว้ด้วยความสง่างามตามแบบฉบับขัตติยาณี เส้นผมดำขลับราวนิลกาฬทิ้งตัวสละสลวยราวกับน้ำตก พลิ้วไหวและเปล่งประกายลึกลับแม้ในยามที่ถูกห้อมล้อมด้วยความมืดมิด ดวงตาของนางช่างตัดกับภาพลักษณ์ส่วนอื่นอย่างสิ้นเชิง มันส่องประกายเรืองรองราวกับทองคำหลอมเหลว เปี่ยมไปด้วยความลึกซึ้งและเข้มข้นจนสามารถสะกดวิญญาณผู้ที่เผลอสบตาได้ หากไม่นับรวมกลิ่นอายพลังอันมหาศาล จิตวิญญาณกระบี่นางนี้ก็ดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไปเลยแม้แต่น้อย แม้จะเป็นครั้งแรกที่หยวนได้พบนาง ทว่าความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดกลับถาโถมเข้ามาในหัวใจ ราวกับว่าเขาเคยพบพานนางมาแล้วในชาติภพใดชาติภพหนึ่ง ขณะที่หยวนจดจ้องใบหน้าที่แผ่ซ่านไปด้วยไอเย็นยะเยือกจนสามารถแช่แข็งทั้งทวีปได้ ดวงตาของจิตวิญญาณกระบี่กลับจับนิ่งอยู่ที่กระบี่เอ็มพีเรียน โอเวอร์ลอร์ดในมือของเขา "เจ้า... เจ้าบังอาจอนุญาตให้กลิ่นอายอื่นเข้ามาสถิตอยู่ในร่างกายของข้า... โดยเฉพาะไอ้ผู้หญิงคนนั้น!" จิตวิญญาณกระบี่พึมพำด้วยเสียงแหบพร่าที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟัน ราวกับนางพร้อมจะบีบคอเขาให้ตายคามือในทันที "ท่านหมายความว่าอย่างไร—" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจต่อถ้อยคำที่คาดไม่ถึง "เงียบเดี๋ยวนี้ ไอ้เจ้าคนทรยศไร้ยางอาย! ข้าไม่ได้ทนดักดานอยู่ในสถานที่รกร้างมืดมนแห่งนี้มานานนับพันปีเพื่อมารับรู้เรื่องไร้สาระเช่นนี้!" นางตวาดลั่น พร้อมกับยกมือขึ้นในท่าฟัน "เจ้าสมควรตายด้วยข้อหาทรยศต่อความภักดีของข้า!" ไอสังหารพุ่งพล่านออกมาจากทั่วร่างของจิตวิญญาณกระบี่ นางวาดวงแขนจู่โจมเข้าใส่ก่อนที่หยวนจะได้ทันอ้าปากอธิบายแม้เพียงคำเดียว "พี่หยวน!" เสียงของเสี่ยวฮวาดังกึกก้อง ร่างของนางในรูปแบบหมวดเมฆสีม่วงพุ่งทะยานออกมาจากร่างของหยวน และพาเขาหลบพ้นรัศมีการโจมตีของจิตวิญญาณกระบี่ได้อย่างหวุดหวิด **ฉัวะ!** วิถีการโจมตีของจิตวิญญาณกระบี่ฉีกกระชากอากาศจนขาดสะบั้น ก่อเกิดเป็นรอยแยกขนาดยักษ์บนผืนปฐพีที่ลึกสุดหยั่งและยาวเหยียด รอยแยกนั้นกว้างใหญ่พอที่จะกลืนกินทั้งเมืองลงไปได้อย่างง่ายดาย หยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นอานุภาพการทำลายล้าง จิตวิญญาณกระบี่นางนี้ลงมือด้วยเจตนาสังหารอย่างแท้จริง 'สวรรค์! นางไม่ได้ล้อเล่นเรื่องที่จะฆ่าข้าจริงๆ!' เขาคัดค้านในใจด้วยความหวาดเสียว เมื่อเห็นจิตวิญญาณกระบี่เตรียมจะจู่โจมเป็นครั้งที่สอง หยวนจึงรีบตะโกนออกไป "ช้าก่อน! ท่านคือจิตวิญญาณของเอ็มพีเรียน โอเวอร์ลอร์ดใช่หรือไม่?!" จิตวิญญาณกระบี่ชะงักการเคลื่อนไหวลงในทันที ทว่าในขณะที่หยวนคิดว่านางเริ่มจะใจเย็นลง จิตวิญญาณกระบี่กลับเริ่มสั่นสะท้านอีกครั้ง ร่างกายของนางเดือดพล่านด้วยโทสะที่ไม่อาจควบคุมได้ "นี่เจ้าถึงกับจำข้าไม่ได้แล้วอย่างนั้นหรือ?!" กลิ่นอายอันลึกลับซับซ้อนแผ่ออกมาจากร่างของนาง มันทรงพลังถึงขนาดที่ว่าหากปลดปล่อยออกมาผ่านวิชาต่อสู้เพียงนิดเดียว ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างทุกสรรพสิ่งในเส้นทางให้ราบคาบเป็นหน้ากลอง 'นายท่าน! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สวรรค์ชั้นที่สี่ได้พินาศย่อยยับแน่!' จีรันแผดร้องด้วยความหวาดกลัว 'ท่านต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อหยุดจิตวิญญาณนางนี้เถิด นายน้อย!' ยวี่หนิงร้องไห้ออกมาด้วยความหวาดวิตกถึงขีดสุด ในขณะที่สถานการณ์กำลังเข้าสู่จุดวิกฤต กระบี่เอ็มพีเรียน โอเวอร์ลอร์ดก็เริ่มสั่นไหว และจากส่วนลึกภายในจิตใจ ความทรงจำที่เคยถูกซุกซ่อนไว้มาเนิ่นนานพลันผุดพรายขึ้นมาในมโนสำนึกของหยวน...