# บทที่ 1650: อารามมังกรเทวะ "พูดกันตามตรง ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ" เฟิงลี่ชิวส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ "ปกติแล้วหากข้าเอ่ยปากขอ 'ปฐมธาตุโกลาหล' จากผู้ใดเพื่อปฏิสนธิทายาท พวกเขาเหล่านั้นย่อมต้องรู้สึกปิติยินดี หรือแม้กระทั่งถือเป็นเกียรติยศสูงสุดในชีวิตเสียด้วยซ้ำ หากไม่นับพวกเผ่าพันธุ์มังกรแล้ว ข้านึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครกล้าปฏิเสธ" เพียงฐานะบุตรสาวของนกฟีนิกซ์บรรพกาล ก็เพียงพอที่จะทำให้เฟิงลี่ชิวมีบารมีล้นพ้นในแดนวิสาลบรรพกาล สายเลือดของเธอนั้นสูงส่งและเป็นที่เคารพรักจนยากจะหาผู้ใดเปรียบ ทั่วทั้งพิภพต่างมองว่าเธอคือตัวตนที่อยู่เหนือเอื้อมและมิอาจล่วงเกิน ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเป็นมหาอำนาจด้วยตัวของเธอเอง ในฐานะหนึ่งใน 'ผู้ล่า' ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนวิสาลบรรพกาล หากนับทั่วทั้งพิภพฟีนิกซ์นิรันดร์ พลังฝีมือของเธอนั้นเป็นรองเพียงแค่มารดาของเธอ หรือนกฟีนิกซ์บรรพกาลเท่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้ทรงฤทธิ์นับไม่ถ้วนที่เต็มใจมอบปฐมธาตุโกลาหลให้แก่เธอโดยที่เธอไม่ต้องร้องขอเสียด้วยซ้ำ ทว่ากลับไม่มีใครเลยที่ได้รับความเห็นชอบจากเธอ เปรียบได้ดั่งบุรุษมนุษย์ที่เกี้ยวพาราสีสตรีด้วยความรัก ในแดนวิสาลบรรพกาลนั้น เหล่าตัวตนผู้ทรงพลังจะมอบปฐมธาตุโกลาหลให้แก่ผู้ที่ตนชื่นชม เพื่อแสดงออกถึงความปรารถนาที่จะสร้างพันธะอันลึกซึ้ง และความหวังที่จะได้ให้กำเนิดทายาทร่วมกัน "หากผมจะให้กำเนิดบุตรกับใครสักคน อย่างน้อยผมก็อยากจะทำความรู้จักกับเขาให้ดีก่อน" ยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นั่นคือวิถีของมนุษย์งั้นหรือ?" เฟิงลี่ชิวเอ่ยถาม "คงจะใช่" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอจึงไม่เซ้าซี้ในหัวข้อนี้ต่อ ทว่าแววตาของเธอกลับไม่ได้ดูเหมือนคนที่ยอมตัดใจแม้แต่น้อย "ท่านช่วยพาผมไปยังอารามมังกรเทวะได้ไหม?" ยวนหันไปมองเจ้าเหนือหัวบรรพกาล "เจ้าวางแผนที่จะชิงสมบัติจากพวกนั้นไว้แล้วหรือยัง?" นกฟีนิกซ์บรรพกาลถามขึ้นมาทันควัน เขาได้แต่ส่ายหน้า "ยังเลยครับ ผมคงต้องไปดูสถานการณ์ข้างหน้า แล้วค่อยหาทางเอาเอง" เจ้าเหนือหัวบรรพกาลไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ พระองค์สะบัดหัตถ์เบาๆ พลันมิติเบื้องหน้าก็ฉีกขาดออกเป็นรอยแยกที่นำตรงไปยังอารามมังกรเทวะ "รอยแยกนี้จะส่งเจ้าไปยังสถานที่ซึ่งห่างจากอารามมังกรเทวะราวสองวัน" "ตกลงครับ" ยวนหันไปมองอิงจื่อแล้วถามว่า "อยากไปด้วยกันไหม?" เธอพยักหน้าตอบรับในทันที เพราะท่ามกลางกลิ่นอายของนกฟีนิกซ์บรรพกาลและเจ้าเหนือหัวบรรพกาล บรรยากาศรอบตัวมันกดดันเกินไปสำหรับตัวตนอย่างเธอ "งั้นไว้พบกันใหม่เมื่อผมได้สมบัติมาแล้ว" สิ้นคำ ยวนก็ก้าวเข้าไปในรอยแยกมิติโดยมีอิงจื่อตามไปติดๆ ไม่นานหลังจากที่ยวนจากไป เจ้าเหนือหัวบรรพกาลก็สลายร่างหายไปในอากาศธาตุเช่นกัน "พี่สาว ท่านเอาจริงหรือเรื่องเมื่อครู่นี้?" เฟิงเหยาหันมาถามเฟิงลี่ชิว "ย่อมต้องจริงอยู่แล้ว" "แต่ทำไมกัน...?" "ข้าเพียงแค่สงสัย..." เธอเอ่ยพร้อมรอยยิ้มละไม "ทายาทที่เกิดจากนกฟีนิกซ์และมนุษย์อย่างเขาจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ข้าอยากจะเห็นนัก" "ท่านแม่คิดเห็นอย่างไรเจ้าคะ?" เฟิงลี่ชิวหันไปถามนกฟีนิกซ์บรรพกาลเพื่อขอความเห็น "ข้าคิดว่ามันเป็นเหตุผลที่ไร้สาระสิ้นดีที่จะให้กำเนิดทายาทคนแรกกับมนุษย์" นกฟีนิกซ์บรรพกาลส่ายหน้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับไม่ได้เอ่ยปากห้ามหรือปฏิเสธความคิดนี้อย่างเด็ดขาด เฟิงลี่ชิวสังเกตเห็นท่าทีนั้นจึงหัวเราะออกมาเบาๆ "ดูเหมือนท่านแม่เองก็สงสัยเหมือนกันสินะ? ตอนนี้ข้าเริ่มนึกสงสัยแล้วสิว่า จะเกิดอะไรขึ้นหากนกฟีนิกซ์บรรพกาลอย่างท่านแม่... เกิดปฏิสนธิทายาทกับมนุษย์ขึ้นมา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น นกฟีนิกซ์บรรพกาลก็ฟาดมือลงบนศีรษะของบุตรสาวเบาๆ พร้อมแค่นเสียงเย็น "อย่าได้ลำพองใจไปนัก" *** หลังจากก้าวออกมาจากรอยแยกมิติ อิงจื่อก็นำทางยวนมุ่งหน้าไปยังอารามมังกรเทวะ ทว่าก่อนที่จะเริ่มออกเดินทาง สายตาของยวนก็ถูกตรึงไว้ด้วยโครงสร้างขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป หอคอยยักษ์นั่นดูราวกับจะพุ่งเสียดแทงทะลุหมู่เมฆขึ้นไปสู่สรวงสวรรค์ แผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรจนข่มขวัญผู้มองเห็น "นั่นคงจะเป็นขุนเขามังกรทะยาน... ผมเคยอยากมาที่นี่เมื่อนานมาแล้ว แต่มันอยู่ไกลเกินไป" ยวนหวนนึกถึงความทรงจำในคราที่เขายังเป็นเทียนอี้ หากเริ่มเดินทางจากพิภพฟีนิกซ์นิรันดร์ อารามมังกรเทวะจะตั้งอยู่ที่ปลายสุดของอีกฟากฝั่งในแดนวิสาลบรรพกาล หากปราศจากสมบัติวิเศษช่วยร่นระยะทาง การเดินทางย่อมต้องใช้เวลาเนิ่นนานจนยากจะจินตนาการ แม้จะมีสมบัติเหล่านั้นช่วย เทียนอี้ในตอนนั้นก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าร้อยปีในการเดินทางมาถึงที่นี่ด้วยตัวคนเดียว นั่นคือเหตุผลที่ในอดีตเขาจึงเลือกที่จะเพิกเฉยต่อสถานที่แห่งนี้ "อิงจื่อ เธอพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับอารามมังกรเทวะบ้างไหม?" ยวนถามขณะเคลื่อนที่ไปข้างหน้า "ข้าไม่เคยมาเยือนเขตแดนส่วนนี้ของแดนวิสาลบรรพกาลเลยเจ้าค่ะ แต่ข้าพอจะรู้ว่าอารามมังกรเทวะคือหนึ่งในดินแดนที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกใบนี้" "ถึงแม้ชื่อจะมีคำว่า 'มังกร' และมีมังกรมากมายรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ทว่าเผ่าพันธุ์อื่นก็ได้รับอนุญาตให้พำนักอยู่ในอารามมังกรเทวะได้เช่นกัน" อิงจื่ออธิบายต่อ "ที่นั่นประชากรหนาแน่นและมีความหลากหลายมาก ต่างจากพิภพฟีนิกซ์นิรันดร์ที่มักจะเก็บตัวและกีดกันคนนอก" "งั้นหรอกหรือ..." ตลอดการเดินทางสองวัน ยวนครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะหาวิธีชิง 'จอกศักดิ์สิทธิ์แห่งการชำระล้าง' มาได้อย่างไร แต่น่าเสียดายที่เขามีข้อมูลเกี่ยวกับอารามมังกรเทวะน้อยเกินไป การจะวางแผนการที่รัดกุมจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในที่สุด ยวนจึงตัดสินใจว่าเขาจะลองเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของอารามมังกรเทวะเพื่อหาข้อมูลวงในให้มากขึ้น ก่อนจะเริ่มลงมือทำอะไรก็ตาม สองวันต่อมา ยวนและอิงจื่อก็มาถึงเขตแดนของอารามมังกรเทวะ ซึ่งต่างจากพิภพฟีนิกซ์นิรันดร์ที่มีเวรยามคุ้มกันอย่างแน่นหนา ที่นี่กลับไม่มีใครเข้ามาขัดขวางหรือพยายามหยุดยั้งพวกเขาเลย ยวนสังเกตเห็นว่ามีกลุ่มคนหลากหลายเผ่าพันธุ์หลั่งไหลเข้ามาในดินแดนแห่งนี้อยู่ตลอดเวลา ทำให้บรรยากาศดูเปิดกว้างและต้อนรับผู้มาเยือนอย่างยิ่ง ทว่ายวนกลับไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นที่ตรงไหนดี ตามปกติแล้ว การจะเข้าสังกัดดินแดนใดดินแดนหนึ่งจำต้องได้รับความเห็นชอบจากเจ้าของดินแดนนั้นๆ ทว่าอารามมังกรเทวะซึ่งเป็นหนึ่งในขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่และกว้างขวางที่สุดในแดนวิสาลบรรพกาลย่อมมีระบบที่ต่างออกไป เป็นไปไม่ได้ที่ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจะมานั่งจัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ดังนั้นจึงมีกลุ่มผู้ดูแลที่ถูกแต่งตั้งขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ "อิงจื่อ เธอสัมผัสถึงมังกรแถวนี้บ้างไหม?" ยวนถามเธอ "ข้าสัมผัสได้อยู่บ้างเจ้าค่ะ แต่ดูเหมือนไม่มีใครเลยที่มีกลิ่นอายของมังกรแท้ พวกเขาน่าจะเป็นเพียงมังกรที่มีสายเลือดระดับล่างเท่านั้น" "งั้นช่วยนำทางเราไปหาคนที่ดูน่าเชื่อถือที่สุดหน่อยได้ไหม?" "ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าใครน่าเชื่อถือ?" "เอ่อ... ช่างเถอะ เอาเป็นว่าพาเราไปหาคนที่อยู่ใกล้ที่สุดก็แล้วกัน" "รับทราบเจ้าค่ะ" ชั่วครู่ต่อมา ยวนและอิงจื่อก็เดินเข้าไปหาชายร่างสูงผู้มีเส้นผมสีน้ำเงินเข้มสะดุดตา ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวยวน ดวงตาของชายผู้นั้นก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและขามเกรง "ท-ท่านเป็นใครกัน?!"