### บทที่ 1627: ตัวตนที่เปลี่ยนไป หลังจากก้าวลงจากเครื่องบินเจ็ท ฉีม่านได้นำทางหยวนและลียาไปยังสถานที่คุมขังปีศาจที่ถูกผนึกไว้ ณ ที่แห่งนั้น สมาชิกตระกูลฉีนับสิบชีวิตยืนประจำการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก "หยวน?" ฉีฟาง หนึ่งในผู้ที่เฝ้าอยู่ตรงนั้นอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นเขา "เธอมาที่นี่ได้ยังไง?" "ไง ไม่เจอกันนานนะ" หยวนทักทายเรียบๆ "เธอมาที่นี่คนเดียวเหรอ?" เธอถามต่อด้วยความสงสัย "ใช่ครับ คนอื่นๆ กำลังยุ่งกับการฝึกอยู่น่ะ" สายตาของหยวนเบนไปหาปีศาจที่ถูกผนึกอยู่ไกลๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปรยออกมาเบาๆ "แค่ตัวเดียวเองเหรอ? น่าผิดหวังชะมัด" "อันที่จริง เราเพิ่งพบปีศาจที่ถูกผนึกอีกตัวเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนนี้เอง" ฉีฟางเปิดเผยข้อมูลสำคัญขึ้นมากะทันหัน "อะไรนะ?! มันแข็งแกร่งแค่ไหน?!" ฉีม่านโพล่งถามด้วยความตระหนก "ยากจะบอกได้ แต่ดูเหมือนมันจะไม่แข็งแกร่งไปกว่าตัวนี้หรอก" สายตาของฉีฟางทอดมองไปยังร่างที่ถูกพันธนาการอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร หยวนก้าวเข้าไปใกล้ร่างปีศาจนั้นและใช้สัมผัสเทพตรวจสอบอย่างละเอียด "ปีศาจตัวนี้... คือแม่ทัพปีศาจ" เขาพึมพำออกมาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง "อะไรนะ?! มั่นใจหรือเปล่า?!" ฉีฟางตะโกนด้วยน้ำเสียงช็อกสุดขีด เขาวพยักหน้ายืนยันก่อนจะกล่าวต่อ "ไม่เพียงแต่มันจะเป็นแม่ทัพปีศาจ แต่มันยังทรงพลังเทียบเท่ากับระดับ **'จอมจักรพรรดิวิญญาณ'** อีกด้วย" สิ้นคำประกาศนั้น ฉีฟางและทุกคนที่อยู่รอบข้างถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าอาบไปด้วยความสิ้นหวังอันมืดมิด "จ-จอมจักรพรรดิวิญญาณ? เราจะไปฆ่ามันได้ยังไงกัน?! แค่ปีศาจตัวนี้ตัวเดียวก็ทำลายโลกได้ทั้งใบแล้ว!" ฉีม่านแผดร้องลั่นขณะล้มหงายหลังลงกับพื้นอย่างหมดแรง "อ-อาวุโสฉี!" "คุณปู่!" ฉีฟางรีบเข้าไปประคองเขาด้วยความตกใจ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น หยวนจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ใจเย็นๆ มันก็แค่จอมจักรพรรดิวิญญาณ เดี๋ยวผมจัดการเอง" ฉีฟางขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจและตวาดสวนกลับ "นี่ไม่ใช่เวลามาอวดเก่งหรือลำพองใจนะหยวน! ฉันรู้ว่าเธอเก่ง แต่เธออยู่แค่จุดสูงสุดของระดับ **'ราชันวิญญาณ'** เท่านั้น ไม่มีทางที่เธอจะสู้กับปีศาจที่แกร่งพอๆ กับจอมจักรพรรดิวิญญาณได้หรอก ยิ่งการจะฆ่ามันยิ่งไม่ต้องพูดถึง! สิ่งเดียวที่เราทำได้คือเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกจนกว่าเราจะพร้อมจัดการกับมัน!" "จริงอยู่ที่ตบะของผมอยู่แค่จุดสูงสุดของระดับราชันวิญญาณ แต่มันคงใช้เวลาไม่นานหรอกที่จะเลื่อนระดับขึ้นไป" ทันใดนั้น หยวนก็นำสมบัติที่ได้มาจาก **'แดนบรรพกาล'** ออกมา หลังจากกลืนมันลงไป เขาสัมผัสได้ทันทีว่าตบะของเขากำลังทะยานขึ้นสู่ขอบเขตถัดไป เพียงอึดใจเดียว หยวนก็บรรลุการเลื่อนระดับและก้าวเข้าสู่ระดับ **'เจ้านายวิญญาณ'** ขั้นที่หนึ่ง ทว่า กระแสพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านยังไม่หยุดยั้ง มันถาโถมอย่างต่อเนื่องจนเขาเลื่อนขึ้นสู่ขั้นที่สอง และผลักดันเข้าสู่ขั้นที่สาม ก่อนจะไปหยุดนิ่งที่ระดับเจ้านายวิญญาณขั้นที่สี่ หากไม่ใช่เพราะคำสาปของจักรพรรดิสวรรค์ ด้วยสมบัตินี้เขาสามารถเข้าสู่ระดับจอมจักรพรรดิวิญญาณได้อย่างง่ายดายเสียด้วยซ้ำ "เอาล่ะ มาจบเรื่องนี้กันเถอะ" ในขณะที่ทุกคนยังตกอยู่ในภวังค์หลังจากเห็นหยวนเลื่อนระดับได้ง่ายราวกับลมหายใจ เขาก็รีบปลดผนึกปีศาจออกอย่างรวดเร็วก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว "อา! เธอทำอะไรลงไป?!" ฉีฟางกรีดร้องเสียงหลง "ออกไปจากที่นี่ซะ ถ้าไม่อยากโดนลูกหลงจากการต่อสู้ของเรา" หยวนสั่งการอย่างเฉียบขาด "ห-หนีเร็ว!" ฉีฟางตะโกนกระตุ้นให้คนอื่นๆ ได้สติ เมื่อตระหนักถึงอันตราย พวกเขารีบวิ่งหนีไปยังจุดปลอดภัยข้างกายลียาทันที ครู่ต่อมา ปีศาจก็หลุดพ้นจากผนึกอย่างสมบูรณ์ มันเริ่มสำรวจรอบข้างอย่างใจเย็น "ฮ่าๆๆ! ในที่สุดข้าก็เป็นอิสระ!" ทันใดนั้นมันก็ระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้อง น้ำเสียงอันทรงพลังนั้นสร้างคลื่นกระแทกสั่นสะเทือนไปทั่วอาณาบริเวณ หยวนเฝ้ารออย่างอดทนจนกระทั่งมันสังเกตเห็นเขา หลังจากนั้นไม่นาน ปีศาจก็หันมามองหยวนและกล่าวด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "ถึงกับเตรียมอาหารไว้รอข้าเลยรึ? นี่ต้องเป็นผลงานของเทพปีศาจแน่ๆ!" ปีศาจพุ่งเข้าใส่หยวนทันที กรงเล็บอันแหลมคมหมายจะขย้ำลำคอของเขา ทว่าในจังหวะที่มันกำลังจะถึงตัวหยวน มันกลับรู้สึกถึงบางอย่างที่บีบรัดลำคอของมันไว้แน่นจนไม่อาจขยับได้ ปีศาจถึงกับชะงักด้วยความตกตะลึงเมื่อพบว่าหยวนได้คว้าคอของมันไว้ก่อนที่มันจะทันได้ลงมือเสียอีก! "แกทำได้ยังไงเมื่อไหร—?!" "ชู่ว..." หยวนส่งสัญญาณให้มันเงียบลงพร้อมกับบีบคอของมันให้แน่นขึ้น หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการฟื้นตัวอันเหนือชั้น ลำคอของมันคงถูกบดขยี้จนแหลกลาญไปแล้ว "แกเพิ่งหนีออกมาจากผนึก ข้าแน่ใจว่าแกยังฟื้นพลังไม่เต็มที่ ไม่ต้องห่วง ข้าจะให้เวลาแกได้ฟื้นพลังสักหน่อย เรื่องนี้จะได้ไม่น่าเบื่อเกินไปนัก" หยวนสะบัดแขน เหวี่ยงปีศาจออกไปราวกับตุ๊กตาเศษผ้า "หยวน! นายทำบ้าอะไรของนาย?!" ฉีฟางตะโกนลั่นเมื่อเห็นการกระทำที่ดูเหมือนประมาทนั้น "ใจเย็นน่า มันก็แค่แม่ทัพปีศาจกระจอกๆ ตัวเดียว สวะพรรค์นี้ผมหลับตาฆ่ายังได้เลย" หยวนหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง ปีศาจสั่นสะท้านด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกหยามเกียรติ "บังอาจนัก... แค่สัตว์เลื้อยคลานตัวจ้อย กล้ามาดูหมิ่นข้า... แม่ทัพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เชียวรึ?!" เส้นเลือดปูดโปนขึ้นทั่วใบหน้าและร่างกายของมันจนดูน่าสยดสยอง "อภัยให้ไม่ได้!" กลิ่นอายปีศาจระเบิดออกมาพร้อมกับจิตสังหารที่เข้มข้นรุนแรงจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยว เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว ฉีฟางและคนอื่นๆ ต่างสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขาถูกความกลัวเข้าครอบงำจนเป็นอัมพาต 'นายกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?' แม้แต่ลียาก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับการตัดสินใจของหยวนที่ไปยั่วโทสะปีศาจ เพราะมันมีแต่จะทำให้ทุกอย่างยากลำบากขึ้น "ตายซะเถอะ เจ้าสัตว์ชั้นต่ำ!" ปีศาจพุ่งเข้าใส่หยวนเป็นครั้งที่สองด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม "ช้าเกินไป!" หยวนทะยานสวนกลับไปเช่นกัน เขาใช้เพียงพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ ระดมหมัดเข้าใส่ไม่ยั้ง หมัดแต่ละหมัดทรงพลังพอที่จะระเบิดร่างกายของปีศาจจนเป็นรูพรุน "ฮ่าๆๆ! เป็นอะไรไปล่ะ เจ้าสวะเอ๊ย?! ความโกรธของแกมีปัญญาทำได้แค่นี้เหรอ?! กระจอกชะมัด! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมแกถึงถูกตระกูลสยบปีศาจผนึกเอาไว้!" หยวนยั่วโมหะมันอย่างต่อเนื่องท่ามกลางเสียงกระดูกหักแหลกละเอียด ฉีฟางและคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของหยวน ราวกับว่าเขากลายเป็นคนละคนไปอย่างสิ้นเชิง "อ๊ากกกกก!" ปีศาจแผดร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง ตัวตนของมันแผ่ซ่านไปด้วยโทสะที่ยากจะหยั่งถึง ในขณะที่ร่างกายของมันเริ่มบิดเบี้ยวและแปรเปลี่ยนสภาพไปสู่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม!