บทที่ 1661 สมบัติของหลงเย่จวิน หลังก้าวเดินฝ่าแมกไม้อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเกาะแห่งนั้น "ยินดีต้อนรับสู่กระท่อมโกโรโกโสของข้า" หลงเย่จวินเอ่ยกับหยวนพลางผลักบานประตูเปิดออก "ทว่านี่เป็นเพียงบ้านหลังรองที่ข้าจะใช้ยามอยู่ในร่างมนุษย์เท่านั้น บ้านที่แท้จริงของข้านั้นคือห้วงวารีที่โอบล้อมอยู่เบื้องนอกนั่น" ภายในตัวบ้านถูกตกแต่งไว้อย่างเรียบง่ายจนน่าใจหาย มีเพียงห้องโถงกว้างขวางหนึ่งห้องที่ประกอบไปด้วยโซฟาหนึ่งตัว โต๊ะสี่เหลี่ยม เก้าอี้อีกสี่ตัว และสิ่งของประดับผนังเพียงเล็กน้อย "ปกติแล้วคุณทำอะไรที่นี่งั้นเหรอ?" หยวนเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ "ก็ทำสิ่งนี้อย่างไรเล่า" สิ้นคำ หลงเย่จวินก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาในทันที เขาเหยียดกายยาวไปตามเบาะ นั่งเอกเขนกพลางพาดขาข้างหนึ่งไว้ที่ขอบอย่างไม่ยี่หระ "นี่ผมกำลังดูอะไรอยู่กันแน่...?" หยวนเอ่ยถามเพราะไม่อยากคาดเดาไปเอง "เจ้าดูไม่ออกหรือ? ข้ากำลังพักผ่อนอยู่อย่างไรเล่า" "..." หยวนถึงกับไปไม่เป็นจนต้องนิ่งเงียบไป "แม้ร่างมนุษย์จะอ่อนแอและมีข้อจำกัดมากมาย แต่มันก็มีข้อดีของมันอยู่เหมือนกันนะ โดยเฉพาะเรื่องความคล่องตัวและขนาดที่เล็กกะทัดรัด ข้าคงไม่มีทางทำท่าทางเช่นนี้ได้แน่หากอยู่ในร่างจริง" หลงเย่จวินกล่าว "งั้นเหรอครับ..." "พูดถึงเรื่องร่างมนุษย์..." หลงเย่จวินขยับตัวลุกขึ้นนั่งพลางจ้องเขม็งมาที่หยวนด้วยสีหน้าจริงจัง "หน้าตาของเจ้านี่ถือว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยมทีเดียว เจ้าได้มันมาจาก 'ช่างศิลป์พักตร์มนุษย์' อย่างนั้นหรือ?" "ช่างศิลป์พักตร์มนุษย์?" หยวนขมวดคิ้วด้วยความฉงน "นี่เจ้าไม่รู้จักช่างศิลป์พักตร์มนุษย์งั้นหรือ? เขาคือหนึ่งในสุดยอดผู้รังสรรค์รูปลักษณ์ในโลกใบนี้ แม้ผลงานของเขาจะมีราคาสูงลิบลิ่ว แต่มันก็เปี่ยมไปด้วยคุณภาพคับแก้ว รูปลักษณ์ที่งดงามเหนือระดับส่วนใหญ่ล้วนมาจากฝีมือเขาทั้งสิ้น รวมถึงของข้าด้วย" "อย่างนั้นหรอกเหรอ... แต่เพื่อตอบคำถามของคุณ ผมไม่ได้ได้หน้าตานี้มาจากเขาหรอก ผมเป็นคนรังสรรค์มันขึ้นมาเอง" "ว่าอย่างไรนะ?! เจ้าสร้างรูปลักษณ์ที่เปี่ยมไปด้วยคุณภาพสูงส่งเช่นนี้ได้ด้วยตัวเองงั้นหรือ?! เจ้าควรจะเปิดสำนักทำเป็นธุรกิจเสียเลยนะนั่น! ช่างศิลป์พักตร์มนุษย์จะได้มีคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อเสียที!" "ผมจะลองเก็บไปคิดดูแล้วกันนะครับ" หยวนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ ครู่ต่อมา หลงเย่จวินก็ลุกจากโซฟาแล้วตรงไปยังประตูเหล็กที่อยู่อีกฟากหนึ่งของห้อง เมื่อเขาเปิดมันออก ก็เผยให้เห็นบันไดที่ทอดยาวลงสู่เบื้องล่าง "ตามข้ามา" หยวนพยักหน้าพลางก้าวตามหลังหลงเย่จวินลงไป บันไดนั้นนำทางไปสู่อุโมงค์ที่สร้างขึ้นจากวัสดุโปร่งใส ทำให้เขาสามารถมองเห็นมวลน้ำมหาศาลที่โอบล้อมอยู่รอบตัว มันทำให้หยวนนึกถึงอุโมงค์ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ แสงสลัวที่ลอดผ่านผิวน้ำลงมาสร้างบรรยากาศที่เงียบสงบแต่แฝงไว้ด้วยความอ้างว้างในห้วงลึก ทว่าที่นี่กลับไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใต้พรรณน้ำใดๆ จึงไม่มีอะไรให้ชมนัก หลังเดินฝ่าอุโมงค์ไปได้ไม่กี่นาที พวกเขาก็มาถึงห้องอีกห้องหนึ่ง ที่ซึ่งมีวัตถุมากมายถูกจัดวางไว้ประหนึ่งคอลเลกชันล้ำค่า แต่ละชิ้นล้วนแผ่ซ่านไอโกลาหลอันแก่กล้าออกมาอย่างมหาศาล "ยินดีต้อนรับสู่ห้องเก็บสมบัติของข้า ที่นี่คือที่ที่ข้าเก็บรักษาสิ่งมีชีวิตที่ทรงคุณค่าเอาไว้มากที่สุด แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่มีสิ่งใดที่จะสามารถทดแทนชุดและรองเท้าของเจ้าที่ถูกข้าทำลายไปได้เลย" เนื่องจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีตัวตนอยู่ในดินแดนปฐมกาล และพวกนักล่า (Predators) ก็มักจะจำแลงกายเป็นมนุษย์เพียงเพราะความรื่นรมย์ส่วนตัวเท่านั้น สมบัติประเภทเกราะป้องกันที่ออกแบบมาเพื่อสรีระของมนุษย์จึงเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง "ในเมื่อข้าทำลายของรักของหวงของเจ้าไปสองชิ้น เช่นนั้นข้าจะให้เจ้าเลือกสมบัติจากที่นี่ไปได้สองชิ้น" หลงเย่จวินกล่าวต่อ "เอ๋? ชิ้นไหนก็ได้เหรอครับ? คุณแน่ใจนะ?" หยวนรู้สึกประหลาดใจกับความใจกว้างของอีกฝ่าย "ข้าแน่ใจ" "ถ้าอย่างนั้น ผมขอเดินสำรวจดูหน่อยแล้วกัน" ในห้องนั้นมีสมบัติวางอยู่ราวสิบกว่าชิ้น หยวนจึงเริ่มเดินเข้าไปดูชิ้นที่อยู่ใกล้เขาที่สุดเป็นอันดับแรก ทว่าเมื่อเขาพยายามตรวจสอบไอเทมชิ้นนั้น หยวนก็ต้องตกตะลึงกับข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้น <ไม่สามารถวิเคราะห์ไอเทมได้> [???] [ระดับ: ???] [คุณภาพ: ???] [คำอธิบาย: ???] 'ระบบล้มเหลวในการวิเคราะห์สมบัติงั้นเหรอ?' นี่เป็นครั้งแรกที่ระบบไม่สามารถระบุตัวตนของสมบัติได้เลยแม้แต่น้อย 'หรืออาจจะเป็นเพราะสมบัติเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในดินแดนปฐมกาลกันนะ?' เขาขบคิดในใจ ครู่ต่อมา หยวนจึงหันไปหาหลงเย่จวินแล้วเอ่ยว่า "คุณพอจะช่วยอธิบายสรรพคุณของสมบัติพวกนี้คร่าวๆ ให้ผมฟังได้ไหมครับ ผมจะได้รู้ว่าพวกมันทำอะไรได้บ้าง" "โอ้ แน่นอนอยู่แล้ว" หลงเย่จวินเดินมาหยุดข้างกายเขาก่อนจะเริ่มอธิบาย "สมบัติชิ้นนี้มีนามว่า 'ความโลภของมังกร' (Dragon's Avarice) หากเจ้าป้อนไอโกลาหลให้มันมากพอ มันจะสามารถปลดปล่อยการโจมตีอันทรงอานุภาพที่รุนแรงทัดเทียมกับลมหายใจมังกรได้เลยทีเดียว" "นั่นคือเทคนิคเดียวกับที่คุณใช้กับผมหรือเปล่าครับ?" หยวนถาม "ใช่แล้ว" "งั้นไปดูชิ้นต่อไปกันเถอะครับ ผมอยากฟังรายละเอียดของสมบัติทุกชิ้นก่อนจะตัดสินใจ" "ได้เลย" สมบัติชิ้นถัดมาคือเกล็ดสีทองขนาดมหึมาที่ใหญ่พอๆ กับลูกแตงโม "นี่คือเกล็ดที่ได้มาจากองค์เทพมังกรโดยตรง มันอาจไม่มีความสามารถพิเศษอะไรโดดเด่น แต่มันมีความทนทานถึงขีดสุด—แทบจะเป็นสิ่งที่ไม่มีวันถูกทำลายได้ ต่อให้ข้าจะรีดเร้นพลังทั้งหมดที่มีออกมา ก็คงไม่อาจสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนบนเกล็ดนี้ได้" หลงเย่จวินเอ่ย "เกล็ดของเทพมังกรเหรอ? คุณได้มันมาได้ยังไง? แล้วทำไมมันถึงมีขนาดเล็กแค่นี้ล่ะครับ?" "ท่านพ่อ—องค์เทพมังกรเป็นคนมอบให้ข้าเอง พี่น้องของข้าทุกคนก็มีกันคนละชิ้น เดี๋ยวท่านก็คงจะมอบให้เจ้าสักชิ้นในภายหลัง ที่มันดูเล็กลงแบบนี้เพราะข้าขอให้ท่านพ่อช่วยย่อขนาดให้ เพราะขนาดจริงของมันน่ะลำบากต่อการพกพาเป็นบ้า เกล็ดของจริงน่ะมันใหญ่โตพอที่จะคลุมได้ทั้งสังเวียนไร้สิ้นสุดเลยเชียวล่ะ" "เข้าใจแล้วครับ..." สมบัติชิ้นต่อมาคือต่างหูที่ดูสง่างาม รังสรรค์ขึ้นจากเงินแท้ที่ทอประกายแวววาว ประดับด้วยไพลินสีน้ำเงินสุกใส "อ้อ ชิ้นนี้ข้าสร้างขึ้นมาเองกับมือ มันจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการควบคุมพลังวารีให้แก่ผู้สวมใส่ได้อย่างมหาศาล ข้าเลือกรูปทรงนี้หลังจากที่เคยพบกับมนุษย์คนหนึ่งเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน เขาสวมใส่สิ่งนี้ไว้ที่ใบหู" หลงเย่จวินอธิบาย "แล้วเกิดอะไรขึ้นกับมนุษย์คนนั้นล่ะครับ?" หยวนถามด้วยความอยากรู้ "เขาจบชีวิตตัวเองลง... เมื่อรู้ซึ้งว่าเขาไม่มีวันได้กลับบ้าน และไม่สามารถบำเพ็ญเพียรในโลกใบนี้ได้ เขาคือเพื่อนมนุษย์คนแรกและคนสุดท้ายของข้า" แววตาแห่งความโศกเศร้าพาดผ่านใบหน้าของหลงเย่จวินยามเมื่อเขาระลึกถึงเหตุการณ์อันน่าสลดใจในอดีต "ขอโทษที่ทำให้คุณต้องนึกถึงเรื่องไม่สบายใจนะครับ..." "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องมันผ่านไปนานมากแล้ว" สมบัติชิ้นถัดมาดูเหมือนจะเป็นเพียงแผ่นหนังสีดำธรรมดาๆ ในแวบแรกที่เห็น แต่หยวนกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสยดสยองที่แผ่ซ่านออกมาจากมัน "นี่คือหนังมังกรของ 'มังกรแห่งการทำลายล้าง' (Dragon of Destruction) ว่ากันว่าเขาคือคู่ปรับที่แข็งแกร่งที่สุดขององค์เทพมังกรเมื่อหลายพันล้านปีก่อน หลังจากพ่ายแพ้ เขาถูกถลกหนังทั้งเป็นและถูกองค์เทพมังกรจับกินจนสิ้น และนี่คือสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ของมังกรแห่งการทำลายล้างในปัจจุบัน" หยวนจ้องมองแผ่นหนังสีดำชิ้นนั้นด้วยความสนใจอย่างยิ่ง 'ข้าน่าจะเอาไอ้นี่มาทำเป็นเกราะชุดใหม่ได้นะ...' เขาคิดในใจพลางวางแผนการล่วงหน้า