## บทที่ 409 - บททดสอบแห่งผู้ยิ่งใหญ่ หลังหวนคืนสู่ตำหนักมังกร หยวนทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา ดวงตาคมกริบกวาดมองค่ายกลอันยิ่งใหญ่ที่โอบล้อมเมืองเพื่อตรวจดูความคืบหน้า ทว่าทุกอย่างยังคงเป็นไปตามคาด ค่ายกลอันซับซ้อนนั้นยังหาได้เสร็จสมบูรณ์ไม่ "ในเมื่อค่ายกลต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่ ข้าควรใช้เวลานี้สำรวจรอบๆ ดูเสียหน่อย เผื่อจะพบห้องเก็บสมบัติบ้าง" หยวนพึมพำกับตนเอง ก่อนจะเริ่มร่อนถลาไปทั่วมหานครอันกว้างใหญ่ มหานครที่หากต้องย่างกรายด้วยเท้าเปล่า เขาคงต้องใช้เวลาแรมเดือนกว่าจะสำรวจได้จนทั่ว ทว่า... พูดน่ะมันง่ายแต่ทำจริงนั้นยากนัก เขาจะไปหาห้องเก็บสมบัติในเมืองที่ทั้งใหญ่โตและร้างผู้คนเช่นนี้ได้อย่างไร? และควรจะเริ่มจากจุดไหนดี? หลังจากบินวนเวียนอยู่เหนือเมืองนับชั่วโมง หยวนก็เริ่มถอดใจและตัดสินใจลงมาเริ่มค้นหาจากพื้นดินแทน "ที่นี่ไม่มีใครอยู่นอกจากข้าจริงๆ งั้นหรือ?" หยวนบ่นพึมพำขณะลองเคาะประตูอาคารที่ปิดสนิท "หืม? ไม่ได้ล็อคแฮะ" เมื่อรับรู้ว่าประตูมิได้ถูกปิดตาย หยวนจึงตัดสินใจก้าวเท้าเข้าไปข้างใน "นี่มัน..." หยวนต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าภายในอาคารมีเครื่องเรือนจัดวางไว้อย่างครบครัน ทุกซอกทุกมุมถูกจัดระเบียบไว้อย่างดี ราวกับว่าครั้งหนึ่งเคยมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่จริงๆ "บางที... ในอดีตอาจจะมีคนเคยอยู่ที่นี่..." เวลาล่วงเลยไป หยวนเริ่มหยุดการเข้าสำรวจอาคารต่างๆ หลังจากที่เขาเดินเข้าออกไปมากกว่าร้อยแห่งแต่กลับไม่พบสิ่งใดใหม่นอกจากเครื่องเรือนที่ซ้ำซาก "แล้วบททดสอบล่ะ? ข้าจะหาบททดสอบได้จากที่ไหนกัน?" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งพร้อมปลุกเร้าใช้งาน **'เนตรมังกร' (Dragon’s Gaze)** ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้จดจ้องไปที่รูปปั้นมังกรยักษ์ แต่ใช้มันสแกนไปทั่วทั้งเมืองแทน และแล้วเขาก็ต้องตกตะลึง เมื่อเห็นอาคารบางหลังเรืองแสงสีทองจางๆ ราวกับถูกห้อมล้อมด้วยฝูงหิ่งห้อย และบางอาคารก็ส่องประกายเจิดจ้าเสียยิ่งกว่าหลังอื่นๆ และเช่นเดียวกับแมลงเม่าที่หลงใหลในแสงโชติช่วง หยวนมุ่งตรงไปยังอาคารที่ส่งแสงสว่างไสวที่สุดเท่าที่ตาเห็นทันที เพียงชั่วครู่เขาก็มาหยุดอยู่หน้าประตู และเคาะเบาๆ เพื่อความแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ เมื่อไร้เสียงตอบรับ เขาจึงผลักประตูเข้าไปภายใน การตกแต่งภายในดูไม่ต่างจากอาคารหลังอื่นนัก เว้นแต่สิ่งหนึ่งที่เพิ่มเข้ามา—รูปปั้นมังกรขนาดเล็กที่ตั้งตระหง่านอยู่กึ่งกลางห้อง หยวนเมินเฉยต่อสิ่งของอย่างอื่นและตรงดิ่งเข้าไปหารูปปั้นมังกรนั้น ทันทีที่เขาก้าวเข้าใกล้ แสงสว่างวาบก็พวยพุ่งออกมาจากรูปปั้น พร้อมกับเสียงประตูด้านหลังที่ปิดสนิทลงโดยแรง แม้จะตกใจแต่หยวนก็หาได้ตื่นตระหนกหรือคิดวิ่งหนี ไม่กี่วินาทีต่อมา ห้องที่เคยมืดสลัวกลับเริ่มสว่างไสวขึ้นทั้งที่ไร้ซึ่งแหล่งกำเนิดแสง ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่ภายในห้องกลับเริ่มขยายตัวออก ราวกับโลกทั้งใบกำลังถูกยืดขยายออกไปอย่างไม่สิ้นสุด "นี่คือภาพลวงตา... อย่างนั้นหรือ?" หยวนตั้งคำถามกับตัวเอง พื้นที่รอบกายยังคงขยายตัวไม่หยุดหยั้ง จนกระทั่งเครื่องเรือนทั้งหมดเลือนหายไปลับสุดขอบฟ้า พลัน หน้าต่างแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า **[บททดสอบแห่งผู้ยิ่งใหญ่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!]** **[ท่านได้รับคำท้าทายใหม่!]** **[จงกำจัดศัตรูให้ได้มากที่สุดภายในเวลาที่กำหนด!]** **[ยิ่งท่านกำจัดได้มาก ศัตรูก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และรางวัลของท่านก็จะยิ่งล้ำค่า!]** **[ระดับความยากถูกปรับเปลี่ยนตามพรสวรรค์ของท่าน!]** **ติ้ง!** **[03:59:59]** ทันทีที่นาฬิกานับถอยหลังเริ่มเดิน หยวนสังเกตเห็นเงาร่างมนุษย์สวมชุดเกราะที่ดูคล้ายกับเหล่าทหารยามในเมืองมังกรโบราณปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า พวกมันนับสิบ นับร้อย ทยอยปรากฏตัวออกมาพร้อมอาวุธที่หลากหลาย บ้างถือดาบ บ้างถือหอก และบางอย่างหยวนก็ไม่เคยเห็นมาก่อน โชคดีที่พวกมันปรากฏตัวค่อนข้างไกล ทำให้เขายังพอมีเวลาเตรียมตัว "กลิ่นอายพลังระดับนี้... **จอมยุทธ์จิตวิญญาณระดับที่ 1** งั้นหรือ?" หยวนเรียก **'จอมราชันสวรรค์' (Empyrean Overlord)** และ **'ห้วงดาราบรรพกาล' (Starry Abyss)** ออกมาไว้ในมือทันที โดยไม่รอให้พวกสวมเกราะเหล่านั้นเข้าใกล้ หยวนสั่งการให้ 'ห้วงดาราบรรพกาล' พุ่งเข้าโจมตีจากระยะไกล **บึ้ม!** ห้วงดาราบรรพกาลเจาะทะลวงร่างพวกมันได้อย่างง่ายดาย และหลังจากสังหารไปได้ 100 ตน กลิ่นอายพลังของศัตรูที่เหลือก็พุ่งสูงขึ้นราวกับพวกมัน 'เลเวลอัพ' ตอนนี้พวกมันก้าวเข้าสู่ระดับจอมยุทธ์จิตวิญญาณระดับที่ 2 แล้ว หยวนยังคงเดินหน้าสังหารต่อไป บททดสอบนี้ทำให้เขานึกถึงความท้าทายบนชั้นที่ 100 ของหอคอยปลามังกรข้ามประตู ทว่าเมื่อเทียบกับตอนนั้น ศัตรูอาจมีจำนวนไม่มากเท่า แต่พวกมันแข็งแกร่งกว่า—แข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด ระดับที่สอง... สาม... สี่... เหล่าทหารสวมเกราะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามจำนวนที่หยวนทำลายลง เพียงในเวลาหนึ่งชั่วโมง พวกมันก็เข้าสู่ระดับ **มหาจอมยุทธ์จิตวิญญาณ (Spirit Grandmaster)** **"วิชาดาบผ่าสวรรค์!" (Heaven Splitting Sword Strike!)** หยวนปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่ศัตรู แรงปะทะทำลายล้างทหารสวมเกราะนับร้อยในชั่วพริบตา ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของศัตรูพุ่งขึ้นสู่ระดับมหาจอมยุทธ์จิตวิญญาณระดับที่ 2 ทันที เนื่องจากบททดสอบนี้ต้องการให้เขาสังหารศัตรูให้ได้มากที่สุดในเวลาที่เหลืออยู่ หยวนจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดทำลายล้างพวกมันอย่างไม่ลดละ พลังวิญญาณของเขาถูกใช้ไปในอัตราที่น่าเหลือเชื่อซึ่งอาจทำให้ใครก็ตามในระดับการฝึกตนเดียวกันต้องสิ้นเรี่ยวแรง ทว่าด้วยวิชา **'ฟื้นฟูสมบูรณ์' (Perfect Regeneration)** และ **'สัญลักษณ์เก้ามังกร'** ภายในร่าง ร่างกายของเขาจึงดูดซับปราณจากรอบข้างกลับมาได้รวดเร็วเท่ากับที่ใช้ไป ทำให้หยวนยังคงต่อสู้ได้โดยไร้ซึ่งความเหนื่อยหน่าย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเหล่าทหารสวมเกราะก้าวเข้าสู่ระดับมหาจอมยุทธ์จิตวิญญาณ จำนวนที่ถูกเรียกออกมาก็เริ่มน้อยลง ทว่าชุดเกราะสีเงินของพวกมันกลับแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น ในขณะที่หยวนกำลังมุ่งมั่นกับบททดสอบภายในโลก 'Cultivation Online' โลกแห่งความเป็นจริงกลับยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อผู้คนเริ่มตื่นขึ้นและรับรู้ถึงความจริงเกี่ยวกับการฝึกตน "พี่เยี่ยหรู! พี่ได้ยินข่าวหรือยัง?! ดูเหมือนว่าการฝึกตนจะเป็นเรื่องจริง และตอนนี้โลกเราก็มีผู้ฝึกตนปรากฏขึ้นแล้วด้วย!" เซียวจิ้งอี้วิ่งถลาเข้าไปหาอวี่เยี่ยหรูที่โรงเรียน อวี่เยี่ยหรูคลี่ยิ้มบางๆ พลางกล่าว "ใครต่อใครเขาก็พูดเรื่องนี้กันทั้งนั้นแหละ ตั้งแต่พี่ตื่นมาจะไม่ให้ได้ยินได้ยังไง?" "แล้วพี่คิดยังไงล่ะ? ฉันเนี่ยตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย! กะว่ากลับบ้านวันนี้จะเริ่มลองฝึกดูเสียหน่อย แล้วพี่ล่ะ? พี่จะฝึกด้วยไหม?" เซียวจิ้งอี้ถามด้วยแววตาเป็นประกาย "พี่เอง... ก็จะกลายเป็นผู้ฝึกตนเหมือนกัน" อวี่เยี่ยหรูพยักหน้ายืนยันหนักแน่น