## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1201 - ต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่ง** **ผู้แปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและตรวจทาน:** Leo of Zion Mountain เฉิน ซื่อเทาอดกังวลไม่ได้ว่าแหวนมิติของนางอาจจะเล็กเกินไป และกำลังครุ่นคิดว่าจะควรติดต่อผู้คนจากสำนักของตนให้มาช่วยขุดหาผลึกศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้หรือไม่ นี่นับเป็นโอกาสอันเหลือเชื่อ! ลืมเรื่องการเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณและยารักษาโรคจากภายนอกไปเสียเถิด ตราบใดที่พวกตนมีผลึกศักดิ์สิทธิ์มากพอ จะมีสิ่งใดที่พวกเขาไม่อาจซื้อหาได้เล่า? เมื่อครุ่นคิดดังนั้น เฉิน ซื่อเทาพลันหันไปมองหยาง ไค ด้วยสายตาอันลุกโชน ราวกับต้องการจะสืบให้รู้ถึงโชคลาภอันมหาศาลที่ซ่อนเร้นอยู่ในกายของเขา เพียงแค่ติดตามเขา พวกนางก็ได้รับผลประโยชน์อันท่วมท้นแล้ว เพื่อความไม่ประมาท ทุกคนได้แยกย้ายกันไปสำรวจอุโมงค์อื่นๆ อีกสองสามทาง เพื่อดูว่ามีแหล่งฝากตัวของผลึกศักดิ์สิทธิ์อีกหรือไม่ และก็ไม่น่าแปลกใจเลย เมื่อลงไปในแต่ละอุโมงค์ พวกเขาก็พบผลึกศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงขนาดมหึมา กองเกลื่อนกลาดอยู่ตรงหน้า! “พวกเรายังมีเวลาเหลือเฟือ ทุกคนแยกย้ายกันไปขุดหาได้ตามอัธยาศัย ก่อนที่แดนทรายเปลวเพลิงไหลจะปิดลง เราจะขุดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และหากเราขุดที่นี่ให้สิ้นซากไม่ได้...” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งและเหลือบมองหยาง ไค ผู้ซึ่งยังคงเงียบงัน เฉิน ซื่อเทากล่าวขึ้น “เช่นนั้น เราก็จะนำข่าวสารของที่นี่กลับไปยังสำนัก และรอจนกว่าแดนทรายเปลวเพลิงไหลจะเปิดอีกครั้ง เพื่อให้ผู้อื่นมาขุดต่อ!” เดิมที นางมีความคิดที่จะติดต่อคนจากสำนักของตนให้มาช่วย แน่นอนว่ายิ่งมีคนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งขุดได้มากเท่านั้น และยิ่งได้รับผลประโยชน์มากขึ้นตามไปด้วย แต่ทว่า นอกเหนือจากกลุ่มห้าคนของสำนักฟ้าใสที่นำโดยเฉิน ซื่อเทาแล้ว ยังมีคนนอกอีกสองคนคือ หยาง ไค และฉาง ฉี การเรียกคนเพิ่มเข้ามาจึงอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก เกรงว่าจะเป็นการสร้างความไม่พอใจระหว่างทั้งสองกลุ่ม หากเป็นฉาง ฉี ก็คงไม่เป็นไร แต่ชายหนุ่มผู้นี้ชื่อหยาง ไค คือบุรุษแห่งโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ และเฉิน ซื่อเทาก็ต้องการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเขาไว้ เพื่อที่ในอนาคต นางอาจจะได้รับประโยชน์จากเขามากขึ้น ในทางกลับกัน หยาง ไค พอใจกับการตัดสินใจของนางเป็นอย่างยิ่ง และพยักหน้าเห็นด้วยในทันที ทั้งเจ็ดคนแยกย้ายกันไปทันที แต่ละคนเลือกอุโมงค์ที่จะเข้าไป และใช้วิธีการของตนเองในการเก็บรวบรวมผลึกศักดิ์สิทธิ์ หยาง ไค เลือกอุโมงค์ที่เขาสังเกตการณ์มาตั้งแต่ต้น เดินเข้าไปเพียงร้อยเมตร เขาก็พบผลึกศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมา หยาง ไค รวบรวมสสารจากเปลวเพลิงอสูรกลั่นออกมาเป็นมีดสั้นในมือ และใช้เครื่องมืออันแหลมคมนี้เริ่มตัดผลึกศักดิ์สิทธิ์ขนาดยักษ์ออกเป็นก้อนขนาดเท่าอ่างล้างหน้า ก่อนจะโยนมันเข้าไปในแหวนมิติของเขา แม้หยาง ไค จะไม่ตื่นเต้นกับการขุดผลึกศักดิ์สิทธิ์ที่นี่เท่าผู้อื่น แต่การมีมันไว้ในครอบครองมากขึ้นก็ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย หยาง ไค ทำงานอย่างขยันขันแข็งในการขุดผลึกศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ขณะเดียวกันก็คอยเฝ้าระวังสสมบัติวิญญาณแห่งโลกที่มีรูปร่างคล้ายงู ถึงแม้เขาจะแน่ใจว่ามันได้เข้ามาในอุโมงค์นี้ และไม่มีทางออกอื่นใดแล้ว หยาง ไค ก็ยังไม่สามารถหามันพบในทันที ทำให้เขาสับสนเป็นอย่างยิ่ง หลังจากสมบัติวิญญาณแห่งโลกตนนั้นเข้ามาที่นี่ มันก็ราวกับจะอันตรธานหายไป! นอกจากการเจาะทะลวงเข้าไปในผลึกศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ หยาง ไค ก็ไม่สามารถหาคำอธิบายอื่นที่สมเหตุสมผลได้อีก แต่สมบัติวิญญาณแห่งโลกตนนั้นสามารถเจาะทะลวงเข้าไปในผลึกศักดิ์สิทธิ์เนื้อแข็งได้จริงหรือ? เขาไม่เคยรู้จักสมบัติวิญญาณแห่งโลกตนใดที่มีความสามารถเช่นนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ทั้งหมดแห่งนี้กลับดูแปลกประหลาด มันควรจะเป็นที่ที่เมื่อมีแหล่งฝากตัวของผลึกศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาอยู่ใต้ดิน ที่ราบเบื้องบนควรจะเต็มไปด้วยพืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณ แต่ที่จริงแล้วบนพื้นผิวนั้นกลับมีเพียงวัชพืชธรรมดาทั่วไป เมื่อไม่สามารถหาคำอธิบายใดๆ สำหรับปริศนาเหล่านี้ได้ หยาง ไค จึงมุ่งเน้นไปที่การขุดค้นและสำรวจความลึกของแหล่งแร่นี้ โยนผลึกศักดิ์สิทธิ์ก้อนใหญ่เข้าไปในแหวนมิติของเขาไปเรื่อยๆ ผลึกศักดิ์สิทธิ์ในอุโมงค์ของหยาง ไค กำลังลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว มีดสั้นที่กลั่นจากเปลวเพลิงอสูรนั้นคมกริบอย่างยิ่ง สามารถตัดผ่านผลึกศักดิ์สิทธิ์ดิบได้อย่างง่ายดาย แต่เปลวเพลิงอสูรนั้นมีคุณสมบัติโดยธรรมชาติในการเผาทุกสิ่งที่มันสัมผัส ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่หยาง ไค กรีดมัน เขาก็จะเผาผลาญผลึกศักดิ์สิทธิ์ไปเป็นจำนวนมากด้วย การสูญเสียเช่นนี้เพียงหนึ่งหรือสองครั้งนั้นไม่สำคัญอะไร แต่เมื่อมันสะสมทับถมกันไปเรื่อยๆ การสูญเสียนี้จะประเมินค่าได้ยาก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยาง ไค ก็เรียกโลหิตทองคำหยดหนึ่งจากเส้นเลือดของเขา และแปรสภาพมันให้กลายเป็นดาบสั้น แม้แต่การเหวี่ยงดาบสั้นโลหิตทองคำนี้อย่างไม่ใส่ใจก็สามารถตัดผ่านผลึกศักดิ์สิทธิ์ดิบที่นี่ได้ราวกับเต้าหู้ ทำให้การขุดไม่ใช่แค่เรื่องง่ายอย่างเหลือเชื่อ แต่ยังมีประสิทธิภาพมากขึ้นกว่าเดิมมาก โดยมีข้อดีเพิ่มเติมคือไม่ต้องทนทุกข์กับการสูญเสียใดๆ หยาง ไค พอใจเป็นอย่างยิ่ง หนึ่งวันต่อมา หยาง ไค ได้เก็บเกี่ยวผลึกศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก แต่ก็ยังไม่สามารถหาสมบัติวิญญาณแห่งโลกรูปร่างคล้ายงูตนนั้นพบ แม้ว่าเขาจะขุดลงไปอีกสิบเมตรในอุโมงค์แล้วก็ตาม ขณะที่หยาง ไค กำลังขุดผลึกศักดิ์สิทธิ์อยู่ เขาก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาที่ทางเข้าอุโมงค์ และไม่นานก็เห็นร่างของฉาง ฉี ปรากฏออกมา ท่านฉาง ผู้อาวุโสต่างแดน สวมใบหน้าอันตื่นเต้น ขณะที่พยายามระงับออร่าและฝีเท้าของตน เมื่อเห็นแววตาสงสัยของหยาง ไค ฉาง ฉี เพียงแต่กวักมือเรียกเขาอย่างลึกลับ ทันทีที่เห็นสีหน้าของฉาง ฉี หยาง ไค ก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องพบเจอสิ่งที่ดีอย่างแน่นอน และอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นไปด้วย เขาจึงเดินตามอีกฝ่ายไปอย่างเงียบๆ ในอีกไม่ชั่วขณะ ขณะที่เดินตามฉาง ฉี หยาง ไค ใช้จิตสัมผัสของเขาถามว่า “ท่านเจอเบาะแสของสมบัติวิญญาณแห่งโลกตนนั้นแล้วหรือ?” “มันซ่อนอยู่ที่นี่หรือ?” ฉาง ฉี ขมวดคิ้ว ด้วยสีหน้าอันงุนงง “มันซ่อนอยู่ที่นี่ ข้าสัมผัสได้ถึงออร่าของมันในอุโมงค์เมื่อวาน แต่ก็ยังหาไม่พบ” ฉาง ฉี ส่ายหน้าและตอบว่า “ข้ามาหาท่านไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น แต่เพราะข้าพบเจอสิ่งอันน่าทึ่ง ชายชราผู้นี้มีสายตาอันเลือนรางเกินไป จึงจำแนกไม่ได้ว่ามันคือสิ่งใด และไม่กล้าที่จะแตะต้องมัน แต่ท่านมาจากโลกภายนอกและรอบรู้ บางทีท่านอาจจะทราบเรื่องราวเกี่ยวกับมันก็ได้” หลังจากฟังคำกล่าวของฉาง ฉี หยาง ไค รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงตั้งตารอคอยสิ่งใดก็ตามที่อีกฝ่ายได้พบเจอ ทันใดนั้นก็พลันนิ่งเงียบขณะที่เดินตามฉาง ฉี ไปยังอีกทางเดินหนึ่ง ผลึกศักดิ์สิทธิ์ดิบในอุโมงค์แห่งนี้ถูกฉาง ฉี ขุดไปแล้ว แต่ปริมาณที่เก็บรวบรวมได้นั้นน้อยกว่าที่หยาง ไค เก็บไปมาก แม้ว่าฉาง ฉี จะเก็บไปเพียงครึ่งหนึ่งของที่หยาง ไค คาดการณ์ไว้ แต่มันก็ยังคงเป็นความมั่งคั่งอันมหาศาล “ลองดูสิ ท่านจำสิ่งนี้ได้หรือไม่?” ฉาง ฉี ชี้ไปข้างหน้า หยาง ไค มองไปยังทิศทางที่เขาชี้ และดวงตาของเขาก็พลันหรี่ลง ท่ามกลางผลึกศักดิ์สิทธิ์ดิบตรงหน้าเขา มีวัตถุคล้ายต้นไม้ขนาดเล็กฝังแน่นอยู่ในผนัง มันสูงประมาณหนึ่งเมตร และมีเก้ากิ่งยื่นออกมาจากลำต้น รวมทั้งใบจำนวนมาก มันดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นจากผลึกอันบริสุทธิ์ที่สุด และงดงามอย่างยิ่ง มันดูราวกับว่ามันเติบโตออกมาจากผลึกศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่รอบๆ แต่ก็เหมือนกับฟอสซิลที่ถูกแช่แข็ง ราวกับมีชีวิตชีวา ไม่มีพลังชีวิตใดๆ แผ่ออกมาจากมัน แต่ดูเหมือนว่ามันจะปลดปล่อยออร่าอันน่าอัศจรรย์จากใบและกิ่งก้านของมัน ไม่ว่าจะเป็นฉาง ฉี หรือหยาง ไค เมื่อพวกเขาได้สัมผัสกับออร่านี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความรู้สึกแห่งการบรรลุ ฉาง ฉี ถึงกับสังเกตเห็นคอขวดที่เคยเป็นอุปสรรคขัดขวางเขาจากการก้าวข้ามมาหลายปี เริ่มแสดงสัญญาณของการคลี่คลาย สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เขาตกใจ และเขาก็รีบระงับปราณเซียนที่พลุ่งพล่านของตน ไม่กล้าที่จะมีความคิดฟุ้งซ่านใดๆ นี่คือแดนทรายเปลวเพลิงไหล และภายในแดนทรายเปลวเพลิงไหล ปรมาจารย์แห่งแดนคืนสู่ต้นกำเนิดใดๆ ก็จะตายอย่างแน่นอน ฉาง ฉี ขณะนี้อยู่ที่จุดสูงสุดของแดนเซียนราชันย์ขั้นสาม และหากเขาได้ก้าวข้ามไป เขาจะไปถึงแดนคืนสู่ต้นกำเนิด หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นที่นี่ เขาจะถูกสังหารทันทีด้วยหลักการแห่งโลกอันแปลกประหลาดในแดนทรายเปลวเพลิงไหล หลังจากฉาง ฉี ประสบกับความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ เขาก็รีบไปหาหยาง ไค ประการแรก ฉาง ฉี จำแนกไม่ได้ว่าสิ่งนี้คืออะไร และไม่รู้วิธีจัดการกับมัน ประการที่สอง เขาไม่กล้าที่จะเข้าใกล้หรือสัมผัสกับมันตามอำเภอใจ หากสิ่งนี้บังคับให้เขาต้องก้าวข้าม มันจะกลายเป็นหายนะ อย่างไรก็ตาม หยาง ไค กลับดำดิ่งลงไปในออร่าอันน่าทึ่งนี้อย่างไม่เกรงกลัว สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความสงบที่ผ่อนคลาย ไม่นานนัก เขาก็เรียกสติกลับคืนมา และจ้องมองไปยังต้นไม้เล็กๆ ที่ฝังอยู่ในผลึกศักดิ์สิทธิ์นั้นอย่างจริงจัง หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ถอนหายใจเบาๆ และกล่าวว่า “นี่น่าจะเป็นต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่ง” “ต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่ง?” ฉาง ฉี ดูเหมือนจะได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก และอดไม่ได้ที่จะถามว่า “มันคืออะไร?” “สมบัติอันหาที่เปรียบมิได้ประเภทหนึ่ง!” หยาง ไค กล่าวเสียงเบา “มันเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงกว่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกเสียอีก ข้าเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับมันในคัมภีร์โบราณ มันมีโอกาสเล็กน้อยที่จะก่อตัวขึ้นในแหล่งผลึกศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงที่เข้มข้นอย่างยิ่ง หลังจากรวบรวมแก่นแท้ของผลึกศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่รอบๆ ทั้งหมด ต้นกล้าเล็กๆ ก็สามารถถูกผลิตขึ้นได้ ต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งนี้ได้เติบโตสูงถึงหนึ่งเมตรแล้ว ดังนั้นมันจึงมีอายุอย่างน้อย 20,000 ถึง 30,000 ปี หรืออาจจะเก่าแก่กว่านั้น” ฉาง ฉี อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม สิ่งใดก็ตามที่สามารถมีอายุถึง 20,000 ถึง 30,000 ปี ถือเป็นสิ่งมีชีวิตอันพิเศษ แม้แต่วัชพืชก็อาจได้รับจิตสำนึกและวิวัฒนาการไปเป็นสมบัติวิญญาณแห่งโลกได้ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานเช่นนี้ ต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งนี้ถือกำเนิดจากแก่นแท้ของแหล่งผลึกศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ และได้รับการหล่อเลี้ยงจากออร่าของผลึกศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงโดยรอบทั้งหมด จุดเริ่มต้นของมันนั้นสูงส่งอย่างยิ่งแล้ว ดังนั้นหลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ก็สามารถจินตนาการได้ว่ามันจะพิเศษเพียงใด หยาง ไค ที่รู้เรื่องสมบัติชิ้นนี้เป็นเพราะจง อาว อย่างแน่นอน คัมภีร์โบราณที่เก็บไว้ในวังของจง อาว บนดาราเมฆาหลั่งนั้นไม่มีระบบการจัดเก็บที่ชัดเจนนัก แต่ด้วยการไล่อ่าน ค้นคว้า พวกเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์มากมาย คัมภีร์โบราณเหล่านั้นไม่เพียงแต่มีบันทึกเกี่ยวกับต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งเท่านั้น แต่ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับดอกบัวอุ่นวิญญาณ และสมบัติล้ำค่าอื่นๆ อีกด้วย กล่าวได้ว่า มูลค่าของต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งนั้นทัดเทียมกับดอกบัวอุ่นวิญญาณ เทียบมิได้กับสมบัติธรรมดาทั่วไป ปรมาจารย์ส่วนใหญ่ทั่วทั้งห้วงดาราไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อของดอกบัวอุ่นวิญญาณหรือต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่ง นับประสาอะไรกับการได้เห็น มีเพียงในบันทึกจากอดีตกาลอันไกลโพ้นเท่านั้นที่มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกมัน ราวกับว่าสิ่งเหล่านั้นได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย “คุณประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของมันคืออะไร? สามารถนำไปใช้ในการปรุงโอสถได้หรือไม่?” ฉาง ฉี เห็นว่าหยาง ไครู้บางอย่างเกี่ยวกับมัน และถามทันที “การปรุงโอสถ?” หยาง ไค หัวเราะ “แน่นอนว่าสามารถใช้ปรุงโอสถได้ แต่หากท่านจะทำเช่นนั้น มันก็จะเป็นการสิ้นเปลืองของประทานอันล้ำค่าแห่งสวรรค์อย่างถึงที่สุด หากปรมาจารย์ผู้ใดที่รู้เรื่องต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่ง ได้ยินว่ามีใครนำมันไปใช้ปรุงโอสถ พวกเขาจะฉีกร่างผู้นั้นเป็นชิ้นๆ แล้วเผาร่างให้เป็นเถ้าถ่านทันที!” “อึก...” ใบหน้าของฉาง ฉี แดงก่ำ เขารู้ดีว่าตนเองค่อนข้างจะเขลาในเรื่องนี้ และอาจจะถามคำถามที่ไร้สาระออกไป “ท่านควรจะตระหนักถึงประโยชน์สูงสุดของมันแล้ว หากใครก็ตามที่บ่มเพาะใกล้ๆ กับมัน มันจะช่วยให้ผู้บ่มเพาะก้าวข้ามคอขวดของตนเองได้ นั่นคือเหตุผลที่มันเป็นสมบัติอันประเมินค่ามิได้” หยาง ไค กล่าวอย่างพึงพอใจ สิ่งส่วนใหญ่ที่สามารถช่วยให้ผู้บ่มเพาะก้าวข้ามคอขวดได้ คือยาเม็ดพิเศษ แต่หากใครก็ตามที่ทานยาเม็ดเช่นนั้นแล้วยังคงก้าวข้ามไม่ได้ การทานยาเม็ดที่สองก็ย่อมไม่มีผลอันใด แต่ทว่าต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งนั้นแตกต่างออกไป มันสามารถช่วยให้ผู้บ่มเพาะค่อยๆ เพิ่มพูนความเข้าใจในวิถีแห่งสวรรค์และเต๋าของตนเองได้อย่างแท้จริง ทำให้พวกเขาสามารถก้าวข้ามคอขวดของตนได้อย่างเป็นธรรมชาติโดยสมบูรณ์ การทานยาเม็ดถือเป็นการใช้พลังภายนอกเพื่อช่วยในการก้าวข้าม แต่ทว่าออร่าอันมหัศจรรย์ของต้นคริสตัลหยกเก้ากิ่งนั้นได้ปรับปรุงความเข้าใจของผู้บ่มเพาะโดยพื้นฐาน ผลลัพธ์ของทั้งสองสิ่งนั้นเทียบกันไม่ได้เลย แน่นอน เมื่อฉาง ฉี ได้ยินดังนั้น ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้น และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น