## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1502 - การบีบคั้น** ทุกผู้คนแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง เนิ่นนานเพียงใดแล้ว? ตั้งแต่หยางไคหยิบจานอาคมออกมาจนถึงบัดนี้ ยังไม่ทันสิ้นกลิ่นธูป กอปรด้วยยอดฝีมือระดับปฐมภูมิเป็นสิบ ต้องมาสังเวยชีวิตให้หยางไคในเวลาอันสั้นเพียงนี้ สิ่งใดบังเกิดขึ้นภายในม่านมายานั้น? ไม่มีใครล่วงรู้ แต่ไม่มีผู้ใดกล้าประมาทหยางไค “ดีแท้ที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่!” เค่อเจิ้งจ้องมองหยางไคด้วยดวงตาแดงก่ำ สังหาริมใจพลุ่งพล่านแผ่ซ่านจากร่าง เมื่อเห็นอาชญากรผู้สังหารบุตรชาย เค่อเจิ้งก็ไม่อาจทนให้หนีรอดไปได้ ประกาศก้อง “เจ้ามิได้ทำให้ปรมาจารย์ผู้นี้ผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ข้าผู้นี้จะต้องปลิดชีพเจ้าด้วยมือตนเอง!” เมื่อเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ เค่อเจิ้งก็วูบหายไป ร่างพลันพุ่งเข้าใส่หยางไคดุจเสือพยัคฆ์คะนองศึก “ท่านสหภาพ! อย่า!” เสียงตะโกนดังก้องมาจากทุกทิศทาง ผู้คนครึ่งหนึ่งของพวกตนต้องสังเวยชีวิตให้แก่หยางไคเป็นที่ประจักษ์แล้วว่า พลังของเด็กหนุ่มผู้นี้หาใช่เรื่องธรรมดา เค่อเจิ้งพลุ่งพล่านด้วยโทสะในยามนี้ พุ่งเข้าใส่โดยไม่คิดถึงผลที่ตามมา แต่ไม่ว่าผลการต่อสู้จะเป็นเช่นไร เค่อเจิ้งจะเป็นผู้รับเคราะห์ในที่สุด หากมิอาจได้รับชัย เขาจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน ทว่าหากหยางไคถูกปลิดชีพ เขาจะต้องรับผิดชอบต่อเขาจักรพรรดิดาวอย่างหลีกเลี่ยงมิได้ ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่เค่อเจิ้งเคลื่อนไหว หลายคนก็พยายามเข้าขัดขวาง ทว่าความพยายามของพวกเขาก็ไร้ผล เค่อเจิ้งเพียงต้องการปลิดชีพหยางไคเพื่อแก้แค้นให้เค่อฉางเฟิงในยามนี้ จะมีเวลามารับฟังคำทัดทานของผู้อื่นได้อย่างไรเล่า? กลางทางสู่เป้าหมาย เค่อเจิ้งประสานฝ่ามือเข้าหากัน อัดแน่นพลังปราณเซียนจนปรากฏเป็นรูปธรรม ก่อนตวัดฝ่ามือเข้าใส่หยางไค หยางไคเพียงมองด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย มิแสดงความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขาเองก็ตวัดฝ่ามือออกไป สร้างเป็นรอยประทับฝ่ามือมหึมาที่ดูราวจะกลืนกินพื้นที่เบื้องหน้าเค่อเจิ้ง จนแสงตะวันพลันมืดมิดชั่วขณะ “ฝ่ามือกลืนตะวัน!” สีหน้าของเค่อเจิ้งแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แม้ในยามนี้เขาจะเดือดดาลเพียงใด ในฐานะยอดฝีมือระดับปฐมภูมิขั้นสาม ผู้ผ่านสมรภูมินับครั้งไม่ถ้วนตลอดชีวิต และสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้มาอย่างโชกโชน เขาก็พลันตระหนักถึงอันตรายใหญ่หลวงที่รอยประทับฝ่ามือนี้นำมา ทว่าเขาก็ยังไม่มีเจตนาจะถอยแม้แต่น้อย กลับเร่งเร้าพลังปราณเซียนให้ยิ่งเข้มข้นขึ้นไปอีก ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน เสียงกัมปนาสนั่นหวั่นไหว พลังงานอันเกรี้ยวกราดและกระแสลมอันทรงพลังพลันแผ่กระจายออกไป เค่อเจิ้งถูกซัดปลิวไป ขณะที่หยางไคเองก็ถูกผลักถอยหลังไปกว่าสิบก้าว การเผชิญหน้าครั้งนี้กลับกลายเป็นเสมอกัน! ฟางเผิงเห็นดังนั้นก็หน้าซีดเผือด การสามารถต้านทานการโจมตีอันเกรี้ยวกราดของเค่อเจิ้งได้ แสดงว่าพละกำลังของหยางไคหาได้ด้อยกว่าคู่ต่อสู้ไม่! กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทั้งสองคนมีฝีมือทัดเทียมกัน เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างเป็นอสูรร้ายที่แท้จริง “พี่เค่อ ใจเย็นก่อน!” ฟางเผิงตะโกนก้อง “ผู้ที่ตายไปแล้วก็ไม่อาจฟื้นคืน การโกรธเกรี้ยว ณ ที่นี้หาได้ช่วยอันใดไม่ หากท่านต้องการให้ศัตรูเจ็บปวด ยังมีหนทางอื่นนอกจากการปลิดชีพเขาเสีย” เค่อเจิ้งได้ยินดังนั้น สีแดงฉานในดวงตาจึงจางลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะเรียกสติกลับคืนมาได้ เขาเหลือบมองหยางไคอย่างเย็นชา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนพยักหน้ากล่าวว่า “ท่านฟางกล่าวถูกต้อง ชายชราผู้นี้กระทำการไปโดยพลั้งเผลอ” ในที่สุด เค่อเจิ้งก็ระลึกได้ว่า ภารกิจครั้งนี้มิใช่เพื่อปลิดชีพหยางไคเสียทีเดียว หากแต่เป็นการจับเป็น ขณะที่ทั้งสองสนทนากัน หยางไคมองดูอย่างไม่ใส่ใจ แต่เหลือบมองด้วยหางตาไปยังชายชราผมเทาในชุดคลุมสีน้ำตาล ชายชราผู้นี้ควรเป็นบุคคลที่เหลียงหยงเคยเตือนเขาไว้ เมื่อแรกเห็น ชายผู้นี้ดูเหมือนไม่มีอะไรโดดเด่น ยืนปะปนกับผู้คนอย่างสบายๆ ทว่าเมื่อหยางไคเพ่งพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็อดรู้สึกถึงออร่าที่ชวนกระอักกระอ่วนจากชายผู้นั้นมิได้ ออร่านี้กลับทำให้หยางไครู้สึกวิตกกังวลอยู่ไม่น้อย ด้วยไม่กล้าสอดส่องอย่างถี่ถ้วนจนเกินไป เกรงจะปลุกงูเห่า หยางไคจึงไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่า ชายชราผู้นี้ครอบครองทักษะอันใดจึงทำให้ตนต้องกังวล ทว่าหากการคาดเดาของเขาถูกต้อง ชายชราผู้นี้ต้องมาจากเขาจักรพรรดิดาวเป็นแน่ การที่สหภาพยุทธจักรฟ้าและสำนักสายฟ้าพายุร่วมมือกันเพื่อจัดการเขาในครั้งนี้ ก็เพราะเขาจักรพรรดิดาวเป็นผู้สั่งการ ในฐานะผู้อยู่เบื้องหลังปฏิบัติการครั้งนี้ เขาจักรพรรดิดาวจะต้องส่งใครสักคนมาสังเกตการณ์และมีส่วนร่วมอย่างแน่นอน [เขาซ่อนตัวได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ] หยางไคคงไม่ทันสังเกตเห็นชายชราผู้นี้เลย หากเหลียงหยงมิได้เตือนเขาไว้ เพราะการปรากฏตัวของเค่อเจิ้งและฟางเผิงได้บดบังรัศมีของชายชราผู้นั้นไปจนหมดสิ้น “ท่านเจ้าสำนักหยางช่างเป็นวีรบุรุษแห่งยุคเยาวชน ข้าผู้นี้ประทับใจยิ่งนัก!” ฟางเผิงโบกมืออย่างแผ่วเบา แววตาที่ลึกล้ำฉายร่องรอยแห่งความเสียดายและโกรธแค้น ท้ายที่สุดแล้ว ยอดฝีมือครึ่งหนึ่งที่หยางไคได้กักขังและสังหารภายในม่านมายาเมื่อครู่ ล้วนสังกัดอยู่ในสำนักสายฟ้าพายุของเขา และหลายคนเป็นถึงยอดฝีมือระดับปฐมภูมิขั้นสาม การมียอดฝีมือระดับสูงมากมายต้องสังเวยชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ ย่อมทำให้หัวใจของฟางเผิงแทบหลอมละลาย หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ แม้รากฐานของสำนักจะไม่สั่นคลอน แต่พละกำลังของสำนักสายฟ้าพายุก็จะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หากข่าวนี้รั่วไหลออกไป ชื่อเสียงของสำนักสายฟ้าพายุย่อมตกต่ำลงอย่างไม่อาจประเมินได้ “ท่านเจ้าสำนักฟางยังคิดว่าจะจับข้าได้ด้วยกำลังที่เหลืออยู่เพียงแค่นี้อีกหรือ?” หยางไคยิ้มและมองเขาอย่างสบายๆ “ฮ่าๆ ข้าผู้นี้เคยคิดว่าปฏิบัติการครั้งนี้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่หลังจากได้เห็นวิธีการของท่านเจ้าสำนักหยางแล้ว ข้าผู้นี้ไม่กล้าคิดเช่นนั้นอีกต่อไป” ฟางเผิงส่ายหน้าช้าๆ ด้วยท่าทางสิ้นหวัง “การที่ท่านเจ้าสำนักฟางคิดเช่นนั้น ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด” หยางไคพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “แม้ว่าข้าผู้นี้จะมิได้มีเจตนาเป็นศัตรูกับท่านเจ้าสำนักหยาง แต่หลังจากท่านได้สังหารลูกน้องข้าไปมากถึงเพียงนี้ ข้าก็ไม่อาจปล่อยท่านไปได้ง่ายๆ” “เอ้อ โปรดรอสักครู่ ท่านเจ้าสำนักหยาง มีสหายสองท่านที่ประสงค์จะพบท่าน” “สหายสองคน?” หยางไคขมวดคิ้ว และพลันตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ “นำพวกมันมาที่นี่!” ฟางเผิงตบมือพลางส่งสายตาแห่งชัยชนะไปยังหยางไค เป็นไปตามคำสั่ง แสงสว่างสองสายพลันปรากฏขึ้นไม่ไกลและพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อแสงสว่างเหล่านั้นจางหายไปและร่างภายในปรากฏขึ้น หยางไคก็ไม่อาจกลั้นตาที่เบิกกว้างได้ เมื่อสีหน้าเคร่งขรึมปรากฏขึ้น ร่างที่ปรากฏขึ้นมิใช่ใครอื่น นอกจากเฉียนถงและเฟยจือถู ผู้ซึ่งเคยติดตามเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน! ทั้งสองผู้เห็นได้ชัดว่าผ่านการต่อสู้อันยากลำบาก และบัดนี้ก็มีเลือดอาบและเนื้อตัวมอมแมม ในยามนี้ ทั้งสองดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง แขนซ้ายของเฉียนถงบิดเบี้ยวหักงอ ขณะที่เฟยจือถูมีบาดแผลเล็กๆ หลายแห่งที่หน้าอกและท้อง ราวกับถูกแทงด้วยอาวุธปลายแหลม ถูกลากมายังที่นี้ ทั้งสองยิ้มอย่างขมขื่นและหมดหนทางต่อหยางไค พวกเขาคาดไม่ถึงว่าจะถูกวางแผนเล่นงานที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือต่อหยางไค! ทั้งเฉียนถงและเฟยจือถูต่างประมาทความกล้าหาญของเค่อเจิ้งและฟางเผิงไป เป็นที่ทราบกันดีว่าเฉียนถงและเฟยจือถูมีสถานะสูงส่งพอที่แม้แต่สหภาพยุทธจักรฟ้าและสำนักสายฟ้าพายุยังไม่กล้าล่วงเกินง่ายๆ แต่เมื่อถูกคำสั่งจากเขาจักรพรรดิดาว เค่อเจิ้งและฟางเผิงจะใส่ใจความคิดเห็นของหอจันทราเงาได้อย่างไรเล่า? “พวกเราถูกซุ่มโจมตี” เฉียนถงเม้มปากและกล่าวแห้งๆ แม้ว่าพวกเขาจะถูกจู่โจมอย่างลับๆ ทว่าผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือผู้ร้าย ซึ่งเห็นได้จากสีหน้าอันอัปลักษณ์ของเขา หากมิใช่เพราะถูกจับตัวอย่างไม่ทันตั้งตัว ด้วยพละกำลังของพวกเขา เหตุใดเขาและเฟยจือถูจึงถูกจับเป็นได้เล่า? แม้จะมิอาจได้รับชัย พวกเขาก็ไม่อาจหนีไปได้หรือ? ทั้งสองเป็นยอดฝีมือระดับปฐมภูมิขั้นสาม แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่ระมัดระวังต่อสิ่งรอบข้าง จึงถูกซุ่มโจมตีได้สำเร็จ หลังจากตกอยู่ในภาวะเสียเปรียบตั้งแต่ต้นการต่อสู้ พวกเขาก็ไม่อาจหนีไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในการรับมือกับทั้งสอง สหภาพยุทธจักรฟ้าและสำนักสายฟ้าพายุได้ส่งยอดฝีมือของตนออกมาถึงหกคน เผชิญหน้ากับจำนวนที่เสียเปรียบเช่นนี้ ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่ประจักษ์ “ข้าเห็นเช่นนั้น” หยางไคพยักหน้าอย่างแผ่วเบา “ทั้งสองท่านสบายดีหรือไม่?” “พวกเราไม่ตายเป็นแน่ อย่างมากก็แค่ถูกผนึกพลังปราณเซียน” เฟยจือถูยิ้ม ราวกับว่าตนเองไม่ได้อยู่ในสภาพย่ำแย่แต่อย่างใด “นั่นดีแล้ว!” หยางไคสูดลมหายใจเข้าก่อนหันศีรษะไปมองฟางเผิงอย่างเหยียดหยาม “ท่านเจ้าสำนักฟาง นี่มันความหมายว่ากระไรกัน?” “ไม่มีอะไรมาก” ฟางเผิงหัวเราะด้วยสีหน้าเป็นมิตร “ข้าเพียงได้ยินว่าท่านเจ้าสำนักหยางมีทักษะพิเศษบางอย่าง ดังนั้นเราจึงตัดสินใจระมัดระวังไว้ก่อน ข้าไม่เคยคาดคิดว่ามาตรการป้องกันเหล่านั้นจะเกิดประโยชน์ขึ้นมาจริงๆ ท่านเจ้าสำนักหยางดูจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับท่านผู้อาวุโสเฉียนและเจ้าเมืองเฟย ใช่หรือไม่? ข้าสงสัยว่าท่านจะยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้เพื่อพวกเขาหรือไม่?” “ท่านต้องการให้ข้าจำนน?” หยางไคเยาะเย้ย “ท่านเจ้าสำนักฟางละเมออยู่หรือ? หากเรื่องนี้แพร่ออกไป โลกาจะคิดเช่นไรต่อสำนักสายฟ้าพายุและสหภาพยุทธจักรฟ้าของท่าน?” ฟางเผิงส่ายหน้าอย่างแผ่วเบา “โลกจะคิดเช่นไรไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักหยางเลือก ท่านเจ้าสำนักหยางก็ได้สังหารลูกน้องพวกเราไปมากเช่นกัน ดังนั้นเรายุติเรื่องราวในวันนี้เสีย จะเป็นอย่างไร? ตราบใดที่ท่านไม่ต่อต้าน ข้าผู้นี้จะรับประกันว่าท่านผู้อาวุโสเฉียนและเจ้าเมืองเฟยจะไม่ได้รับอันตรายใดๆ อีก ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นบุคคลมีชื่อเสียงบนดาวเงา ข้าผู้นี้จึงอยากจะหลีกเลี่ยงการฉีกหน้ากันโดยสิ้นเชิง เมื่อเราพบกันในอนาคต ท่านไม่คิดเช่นนั้นหรือ?” ถ้อยคำของเขาเอ่ยออกมาอย่างอ่อนโยน ราวกับกำลังชักชวนหยางไคให้ละทิ้งเรื่องเล็กน้อยอันไม่มีความสำคัญ “แล้วหากข้าปฏิเสธเล่า?” “ฮ่าๆ...” ฟางเผิงหัวเราะและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าว “ดูเหมือนว่าท่านเจ้าสำนักหยางจะยังไม่เข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้” “เมื่อเขาไม่เข้าใจ ชายชราผู้นี้จะทำให้เขาเข้าใจเอง!” เค่อเจิ้งกล่าวแทรกขึ้นมาทันใด กล่าวพลาง ร่างของเขาก็พลันวูบหายไป ปรากฏกายเบื้องหน้าเฟยจือถูในชั่วพริบตา ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของเฟยจือถู เค่อเจิ้งก็เรียกวัตถุโบราณคล้ายหอกสั้นออกมาในมือ และไม่ลังเลที่จะแทงเข้าใส่กลางอกของเฟยจือถู พร้อมเสียงอันน่าสยดสยอง เลือดก็พลันกระเซ็นออกมา ร่างของเฟยจือถูถูกทะลวงเป็นรู โดยมีหอกสั้นที่เปื้อนเลือดสีแดงสดพุ่งทะลุออกไปด้านหลัง “ท่านเฟย!” เฉียนถงตกตะลึง ไม่อาจคาดคิดว่าเค่อเจิ้งจะเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ *ไอ...ไอ...* เฟยจือถูไอเป็นสายเลือดพุ่งเข้าใส่เค่อเจิ้ง ทว่าผู้นั้นกลับไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย ปล่อยให้เลือดสาดเปื้อนกายจนแดงก่ำ ทำให้ใบหน้าที่อัปลักษณ์อยู่แล้วดูคลั่งแค้นยิ่งกว่าเดิม หยางไคหรี่ตาลง ภายใต้การสำรวจด้วยญาณทิพย์ หยางไคสามารถสัมผัสได้ว่า แม้การโจมตีเมื่อครู่นี้จะไม่สังหารเฟยจือถูโดยตรง แต่มันได้เฉียดเข้าหัวใจ หากเพียงเบี่ยงไปเล็กน้อย เฟยจือถูก็คงสิ้นใจทันที การบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ แม้ด้วยรากฐานของยอดฝีมือระดับปฐมภูมิขั้นสาม ก็คงมิใช่เรื่องง่ายที่จะเยียวยา “ฮ่าๆ ท่านสหภาพเค่อเพิ่งจะประสบกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุตรชาย แม้ว่าข้าผู้นี้จะพยายามเกลี้ยกล่อมมิให้เขาทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ท่านเจ้าสำนักหยางคงควรหลีกเลี่ยงการยั่วยุเขาในยามนี้” ฟางเผิงกล่าวอย่างสบายๆ “ท่านเจ้าสำนักหยางคงไม่อยากเห็นท่านผู้อาวุโสเฉียนและเจ้าเมืองเฟยต้องตายที่นี่เพราะท่านใช่หรือไม่? ว่าพวกเขามีชีวิตหรือความตายนั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านแต่เพียงผู้เดียว” “หยางไค เจ้ามีเวลาสิบอึดใจ จงไตร่ตรองให้รอบคอบ หากเจ้าไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ข้าผู้นี้ได้ ข้าจะปลิดชีพพวกเขาทันที!” เค่อเจิ้งคำราม เฉียนถงและเฟยจือถูสบสายตาด้วยความขมขื่นที่ตนเองถูกใช้เป็นเบี้ยต่อรองเพื่อข่มขู่หยางไค ทั้งสองรู้สึกย่ำแย่ แต่โชคร้ายที่ผนึกในร่างทำให้พลังปราณเซียนของพวกเขาไม่อาจหมุนเวียนได้เลย ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะช่วยเหลือหยางไค “ดี ข้าจะไปกับพวกเจ้า ปล่อยท่านผู้อาวุโสเฉียนและเจ้าเมืองเฟยเสีย!” สร้างความประหลาดใจแก่ทุกคน หยางไคตกลงทันที แต่ใบหน้าของเขากลับบูดบึ้งอย่างยิ่ง “หยางไค เจ้า...” เฉียนถงมองเขาด้วยความรู้สึกผิดอันขมขื่น “เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้!”