## บทที่ 1491 - ลูกศรวิญญาณปีกขนนก **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิ้วพิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งภูเขาไซออน & แดล ไลเกอร์คีย์ส หยางไคเคยตรวจสอบลูกศรเล่มสั้นนั้นมาก่อนแล้ว จึงยิ่งสงสัยใคร่รู้ว่าสิ่งใดซ่อนอยู่ในกล่องหยกใบนั้น กล่องหยกนี้ทำจากวัสดุประหลาดที่สามารถสกัดกั้นการแทรกซึมของพลังจิตได้ เห็นได้ชัดว่าระดับของมันไม่ธรรมดา หยางไคหยิบมันออกจากแหวนมิติของตนเอง พลางสะบัดข้อมือเปิดฝาออก พลังอันเปี่ยมล้นและบริสุทธิ์พลันทะลักทลายออกมาจากกล่องหยก ทำให้ดวงตาของหยางไคสว่างวาบขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขาพลันสูดหายใจลึก รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เมื่อมองเข้าไปข้างใน หยางไคพบว่ากล่องหยกนั้นมีเพียงผลึกสีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิรูปหกเหลี่ยมสองเม็ด แต่ละเม็ดมีขนาดประมาณเท่าเล็บนิ้วหัวแม่มือ ทว่าเมื่อเขาใช้พลังจิตสอดแนมผลึกทั้งสองนี้ เขาก็ต้องตกตะลึงในปริมาณพลังงานที่บรรจุอยู่ “นี่มันอะไรกัน?” หยางไคพึมพำกับตนเองขณะที่เขาค่อยๆ หนีบผลึกชิ้นหนึ่งขึ้นมาพิจารณาใกล้ๆ ผลึกนี้มีลักษณะคล้ายกับคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ (Saint Crystal) อยู่บ้าง แต่มันมีระดับที่สูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่แก่นของคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกกลั่นรวมโดยหุ่นศิลา (Stone Puppet) ก็ยังเทียบไม่ได้กับผลึกรูปหกเหลี่ยมเหล่านี้ สองสิ่งนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว พลังงานที่เก็บกักอยู่ภายในผลึกนี้ดูเหมือนจะก้าวข้ามขอบเขตของคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว หยางไคตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาเดินทางกว้างขวางและได้พบเจอโอกาสนับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขาได้เห็นสมบัติล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งเคยได้เห็นวัตถุโบราณระดับต้นกำเนิดราชันย์ (Origin King Grade) มาก่อน ดังนั้นจึงมีไม่กี่สิ่งที่จะสามารถจุดประกายความสนใจของเขาได้อีกแล้วในตอนนี้ ทว่า ผลึกขนาดเท่าเล็บนิ้วหัวแม่มือสองเม็ดตรงหน้าเขากลับเป็นหนึ่งในนั้น หยางไคพิจารณาผลึกเหล่านั้นเป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามันคืออะไร รู้เพียงว่าปริมาณพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในนั้นมีความหนาแน่นและบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ สามารถดูดซับเข้าสู่ร่างกายได้โดยตรงโดยไม่ต้องใช้วิธีการกลั่นกรองแบบพิเศษใดๆ เพื่อเสริมพลังเซียน (Saint Qi) ของเขาในทันที หยางไคดูดซับพลังงานจากผลึกนี้ไปเพียงเล็กน้อยในชั่วพริบตา แต่นั่นก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังเซียนทั้งหมดที่เขาได้ใช้ไปเมื่อครู่นี้ได้อย่างสมบูรณ์ ถึงกระนั้น ผลึกเล็กๆ ชิ้นนั้นก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย ราวกับว่าพลังงานที่เก็บกักอยู่ภายในนั้นไม่มีวันหมดสิ้น แน่นอนว่านั่นเป็นไปไม่ได้ และจะแม่นยำกว่าหากกล่าวว่า เมื่อเทียบกับปริมาณพลังงานที่ผลึกนี้เก็บกักไว้ หยางไคที่ดูดซับไปนั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น จึงทำให้การเปลี่ยนแปลงใดๆ ไม่อาจสังเกตเห็นได้ ไม่ว่าจะเป็นคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง (High-Rank Saint Crystals) หรือแม้แต่แก่นคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ (Saint Crystal Sources) ก็ล้วนด้อยกว่าอย่างสิ้นเชิงในทุกๆ ด้านเมื่อเทียบกับผลึกสองชิ้นนี้ [ช่างเป็นสมบัติที่น่าอัศจรรย์อะไรเช่นนี้!] หยางไคยิ้มกว้างและหัวเราะอย่างมีความสุข แม้ว่าเขาจะไม่มีวันกังวลเรื่องการสูญเสียพลังเซียนสำรองหรือการหมดพลังเซียนระหว่างการต่อสู้ แต่ผลึกทั้งสองชิ้นนี้ก็ยังคงมีประโยชน์ต่อเขาอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างน้อยที่สุด การที่เขาจะต้องหาที่ที่มีพลังงานแห่งโลก (World Energy) อันเข้มข้นเพื่อใช้ในการทะลวงระดับในอนาคตก็หมดไป ตราบใดที่เขายังมีผลึกสองชิ้นนี้ หยางไคก็สามารถทะลวงระดับได้ทุกที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนพลังงานแห่งโลก ทว่า สมบัติประเภทนี้เป็นสิ่งที่หยางไครู้สึกไม่เต็มใจที่จะใช้เป็นธรรมดา ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากการเสริมออร่าพลังงานแห่งโลกในช่วงทะลวงระดับแล้ว บางทีมันอาจมีประโยชน์อื่นที่สำคัญกว่านี้ก็เป็นได้ หลังจากพิจารณาผลึกทั้งสองชิ้นอีกสักพัก หยางไคก็เก็บมันกลับเข้าไปในกล่องหยกอย่างระมัดระวัง และเก็บซ่อนมันไว้เป็นอย่างดี ถัดจากนั้น เขาเริ่มทำการตรวจสอบลูกศรเล่มสั้นอย่างละเอียด ลูกศรเล่มสั้นนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุโบราณ (artifact) แต่รูปร่างของมันค่อนข้างแปลกตา มันยาวประมาณเท่าท่อนแขน และมีสลักคำว่า ‘Feather Spirit’ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นชื่อของวัตถุโบราณนี้ ลูกศรวิญญาณปีกขนนก (Feather Spirit Arrow) นี้มีหยกขาวไร้ตำหนิสองชิ้นฝังอยู่บนแกนของมัน ทว่า วัตถุโบราณชิ้นนี้กลับไม่แผ่พลังงานใดๆ ที่สามารถสัมผัสได้ออกมาเลย นี่เป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เมื่อเป็นวัตถุโบราณ มันย่อมต้องมีระดับชั้น และตราบใดที่มีระดับชั้น มันก็จะย่อมแผ่พลังงานบางอย่างออกมาเพื่อให้ผู้คนสามารถจำแนกมันได้ ทว่า ลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้ดูเหมือนจะผิดแผกไปจากสามัญสำนึกนี้ มันดูธรรมดาสามัญมาก หยางไคไม่สามารถสังเกตเห็นสิ่งพิเศษใดๆ ได้เลย แม้แต่ตอนที่ใช้พลังจิตสแกนมัน ราวกับว่ามันเป็นเพียงของประดับที่ไร้ค่าชิ้นหนึ่งเท่านั้น แต่เนื่องจากลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้ถูกเก็บไว้ร่วมกับผลึกหกเหลี่ยมสองเม็ดที่บรรจุพลังงานอันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาล มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่มันจะเป็นสิ่งธรรมดาทั่วไป เพียงแต่หยางไคยังไม่สามารถระบุตัวตนมันได้ทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็รวบรวมพลังเซียนของเขา และค่อยๆ เทลงไปในลูกศรวิญญาณปีกขนนกอย่างช้าๆ เมื่อทำการทดสอบพลังของวัตถุโบราณชิ้นใหม่ โดยทั่วไปแล้วนี่คือขั้นตอนแรก ลูกศรวิญญาณปีกขนนกยอมรับพลังเซียนของหยางไคได้อย่างราบรื่น และขณะที่เขายังคงกระบวนการนี้ต่อไป หยกสีขาวบริสุทธิ์ที่ฝังอยู่บนแกนของมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างช้าๆ หากมองใกล้ๆ จะเห็นร่องรอยของสีแดงเพลิงจางๆ ในเฉดสีดำนั้น อีกทั้งยังมีออร่าที่ร้อนระอุอย่างยิ่งอีกด้วย มันมีสีคล้ายคลึงกับอัคคีมาร (Demonic Flame) ของหยางไค! หยางไคขมวดคิ้ว ขณะที่เขาสังเกตการเปลี่ยนแปลงของหยกอย่างใกล้ชิด เขาก็เริ่มเทพลังเซียนลงไปในลูกศรวิญญาณปีกขนนกมากขึ้นอีก หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง หยางไคก็หยุดส่งพลังเซียนออกมา และจ้องมองไปที่ลูกศรวิญญาณปีกขนนกอย่างพิจารณา ลูกศรนั้นดูไม่เหมือนสิ่งไร้ชีวิตอีกต่อไป แต่กลับแผ่การสั่นสะเทือนของพลังงานอันน่าตกตะลึงออกมา ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าวัตถุโบราณระดับ Origin Grade สูงสุด (Origin Grade High-Rank artifact) เลย แม้แต่อาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ การสั่นสะเทือนของพลังงานของวัตถุโบราณประหลาดชิ้นนี้เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพลังเซียนถูกหลอมรวมเข้าไปมากขึ้น! ยิ่งไปกว่านั้น ระดับ Origin Grade สูงสุดยังห่างไกลจากขีดจำกัดของมัน ปัจจัยจำกัดดูเหมือนจะเป็นระดับการฝึกตนของหยางไค พลังเซียนที่เขาเทลงไปนั้นสามารถสร้างได้เพียงออร่าระดับ Origin Grade สูงสุดเท่านั้น ปริมาณพลังเซียนที่เขาเทลงไปในลูกศรนี้ตลอดชั่วโมงที่ผ่านมาก็ค่อนข้างน่าทึ่ง หากเป็นปรมาจารย์ระดับ Origin Returning (Origin Returning Realm master) ทั่วไป คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ มีเพียงหยางไคเท่านั้น ด้วยพลังเซียนสำรองอันมหาศาลของเขา ที่สามารถเติมพลังให้ลูกศรนี้ได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ หยางไคประเมินว่าปริมาณพลังเซียนที่เขาเทลงไปในลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้ เทียบเท่ากับพลังทั้งหมดที่ปรมาจารย์ระดับ Origin Returning ขั้นสาม (Third-Order Origin Returning Realm master) โดยเฉลี่ยมีอยู่! กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากผู้ฝึกตนระดับ Origin Returning คนอื่นได้ครอบครองลูกศรวิญญาณปีกขนนกนี้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นปรมาจารย์ขั้นสาม พวกเขาก็จะต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อเติมพลังให้มัน หากเป็นผู้ฝึกตนระดับ Origin Returning ขั้นหนึ่งหรือขั้นสอง พวกเขาอาจจะต้องทำกระบวนการเติมพลังนี้ซ้ำหลายครั้งก่อนที่จะสามารถทำให้หยกชิ้นหนึ่งบนแกนลูกศรนี้อิ่มตัวได้ หยางไคถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่นานนัก เขาก็ทอดสายตาไปยังหยกที่ฝังอยู่ในลูกศรวิญญาณปีกขนนก โดยรวมแล้วมีหยกสองเม็ดในแกนของวัตถุโบราณชิ้นนี้ ซึ่งควรจะสามารถเก็บกักพลังเซียนได้ เมื่อพิจารณาสิ่งนี้ หยางไคก็ยังคงเทพลังเซียนของเขาต่อไป หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง หยกเม็ดที่สองในลูกศรวิญญาณปีกขนนกก็อิ่มตัวเช่นกัน ยืนยันการคาดเดาของหยางไค เมื่อสูดหายใจเบาๆ ใบหน้าของหยางไคก็เต็มไปด้วยความยินดี แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าลูกศรวิญญาณปีกขนนกนี้มีพลังมากเพียงใด แต่มันก็เป็นวัตถุโบราณที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย หากถูกใช้งานได้ดี มันอาจถูกใช้เป็นหนึ่งในไม้เด็ด (trump card) ของเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ามันจะยังไม่ได้รับการกลั่นกรองโดยเขา แต่มันก็ยังสามารถดูดซับพลังเซียนของเขาได้ เห็นได้ว่าลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้อาจไม่มีเจ้าของมาก่อน หรืออาจเป็นเพราะเวลาที่ยาวนานเกินไปจนตราประทับที่เจ้าของทิ้งไว้ภายในได้สลายหายไปทั้งหมดแล้ว ตอนนี้ สิ่งเดียวที่หยางไคต้องทำคือใช้เวลาสักครู่กลั่นกรองมัน เพื่อให้มันเป็นของเขา เมื่อคิดดังนั้น หยางไคก็ไม่ลังเล เขาจับลูกศรวิญญาณปีกขนนกไว้ในสองมือ เริ่มเทพลังจิตของเขาเข้าไป พยายามสลักออร่าและตราประทับของเขาเข้าไป ตะวันลับฟ้า จันทราขึ้นกาลเวลาผ่านไป ครึ่งเดือนต่อมา หยางไคยืนขึ้น และด้วยความคิดเพียงแผ่วเบา ลูกศรวิญญาณปีกขนนกก็กลายเป็นลำแสงและหายลับเข้าไปในร่างของเขา กระบวนการกลั่นกรองดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่คาดไว้ หยางไคไม่รู้ว่าเป็นเพราะวัตถุโบราณชิ้นนี้มาจากยุคโบราณและมีความแตกต่างจากวัตถุโบราณสมัยใหม่บางประการหรือไม่ แต่ก็ใช้เวลาน้อยกว่าที่เขาคาดไว้มากในการกลั่นกรองมัน หลังจากที่เขาทำการกลั่นกรองเสร็จสิ้น หยางไคก็ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพลังและข้อจำกัดในการใช้งานของลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้ พูดตามจริง พลังของลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้มีมหาศาล หยกแปลกประหลาดสองชิ้นที่ฝังอยู่บนแกนของมันสามารถเก็บกักพลังเซียนจำนวนมหาศาล และบีบอัดมันให้กลายเป็นการโจมตีอันน่าเกรงขาม เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เพียงแค่เปิดใช้งานข่ายวิญญาณ (Spirit Array) ภายในเพื่อปล่อยการโจมตีนี้ออกไป แม้แต่ปรมาจารย์ระดับ Origin Returning ขั้นสามก็ยังได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงหากถูกมันโจมตี พลังของมันมีมหาศาล แต่แน่นอนว่าย่อมมีข้อเสีย เนื่องจากมีหยกเพียงสองเม็ดบนลูกศรวิญญาณปีกขนนก แม้ว่ามันจะถูกชาร์จเต็มที่แล้ว ก็สามารถใช้งานได้เพียงสองครั้งเท่านั้น! หลังจากใช้งานสองครั้ง พลังงานภายในหยกก็จะหมดลง และคุณจะต้องชาร์จมันก่อนหากต้องการใช้งานอีกครั้ง แม้จะด้วยพละกำลังของหยางไค ก็ยังใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการเติมหยกชิ้นเดียว ดังนั้นลูกศรวิญญาณปีกขนนกชิ้นนี้จึงสามารถใช้ได้เพียงสองครั้งในการต่อสู้เท่านั้น แม้จะมีข้อจำกัดนี้ ลูกศรวิญญาณปีกขนนกก็ยังคงเป็นวัตถุโบราณที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งหยางไคก็ค่อนข้างพึงพอใจ ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบในโลกนี้ พลังของลูกศรวิญญาณปีกขนนกนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงพอแล้ว แล้วมันจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะใช้ได้ไม่สิ้นสุด? หยางไคต้องการทดสอบพลังของลูกศรวิญญาณปีกขนนก แต่ที่นี่ไม่มีเป้าหมายที่เหมาะสม เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องวางเรื่องนี้ไว้ก่อน หลังจากเดินออกจากถ้ำธรรมชาติ หยางไคก็เลือกทิศทางตามใจชอบและบินออกไป ตลอดหลายวันต่อมา หยางไคได้ร่อนเร่ไปทั่วขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย (Fallen Emperor Mountain) บัดนี้ เมื่อเขารู้ว่าข่าวลือเกี่ยวกับการมีอยู่ของบ้านโบราณและถ้ำเร้นลับ (ancient secluded homes and cave mansions) ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ และเขาก็ได้บางสิ่งบางอย่างมาบ้างแล้ว เขาก็วางแผนที่จะล่าสมบัติต่อไป เพราะใครเล่าจะปฏิเสธสิ่งดีๆ ที่มีมากเกินไป? น่าเสียดาย บางทีอาจเป็นเพราะมีผู้ฝึกตนจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าหยางไคจะพบสิ่งใดก็ตามตลอดหลายวันต่อมา เขาก็ไม่สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ใดๆ ได้เลย เนื่องจากคนอื่นๆ ได้ทำการรื้อค้นบ้านโบราณและถ้ำเร้นลับเหล่านั้นจนหมดสิ้นแล้ว การฆาตกรรมและการปล้นชิงก็เป็นเรื่องธรรมดา การโจมตีฉวยโอกาสและการโต้กลับเกิดขึ้นทุกที่ที่หยางไคไป ในวันหนึ่ง หยางไคหยิบวัตถุสื่อสาร (communication artifact) ของเขาออกมาตามปกติ และเทพลังจิตลงไปในนั้น แม้ว่าการล่าสมบัติในขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายจะมีความสำคัญ แต่หยางไคก็ไม่ลืมเจตนาเดิมของเขา ดังนั้นเขาจึงหยิบวัตถุสื่อสารนี้ออกมา และพยายามติดต่อเฉียนถง (Qian Tong) เป็นครั้งคราว ทว่า จนถึงตอนนี้ หยางไคก็ยังไม่สามารถติดต่อทั้งเฉียนถงหรือเฟย จื่อ ถู (Fei Zhi Tu) ได้ แต่ครั้งนี้ มันแตกต่างออกไป หลังจากเทพลังจิตลงไปในวัตถุสื่อสารนี้ หยางไคพลันรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนของพลังจิตที่แตกต่างออกไปมาจากมัน และรีบตรวจสอบมัน ครู่ต่อมา หยางไคก็บินจากไปในทิศทางหนึ่งหลังจากเก็บวัตถุนั้นเข้าที่ ณ ที่แห่งหนึ่ง ห่างออกไปหนึ่งหมื่นกิโลเมตร ปรมาจารย์ระดับ Origin Returning นับไม่ถ้วนได้มารวมตัวกัน และกำลังจ้องมองไปยังชุดของพระราชวังและศาลาที่ล้อมรอบภูเขาที่เจาะจงอยู่เบื้องหน้า โบราณสถานของสำนักโบราณ! แม้ว่าจะมีผู้ฝึกตนจำนวนมากที่กำลังค้นหาบ้านโบราณและถ้ำเร้นลับอย่างกระตือรือร้นภายนอกเพื่อหวังผลประโยชน์ แต่ขุมกำลังใหญ่ (great forces) ที่มีข้อมูลวงในนั้น ได้ส่งปรมาจารย์ส่วนใหญ่ของพวกเขามายังจุดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว แรงดึงดูดของโบราณสถานของสำนักโบราณนั้นสูงเกินไปอย่างยิ่ง ใครเล่าจะไม่อยากเข้าไปในสถานที่เช่นนั้นเพื่อค้นหาสมบัติ? ในขณะนี้ ปรมาจารย์จากขุมกำลังต่างๆ ได้มารวมตัวกันที่นี่ในลักษณะที่แสดงถึงอำนาจซึ่งน่าเกรงขามยิ่งกว่าเมื่อครั้งอุทยานจักรพรรดิ (Emperor Garden) เปิดออกเสียอีก