## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): Chapter 1487 - สู่ห้วงลึก จากท่าทีของชายหนุ่มและหญิงสาวที่นั่งสมาธิเคียงข้างกัน ราวกับเป็นสามีภรรยาที่ผูกพันลึกซึ้ง หากมิเช่นนั้น คงมิอาจแสดงความใกล้ชิดปานนี้ ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกกลับก่อเกิดความขัดแย้งทางสายตาอย่างรุนแรง ประดุจสตรีงามสง่ากับอสุรกายกำยำ สัมผัสได้ถึงการมาเยือน ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามพลันลืมตาขึ้นพร้อมกัน เมื่อเห็นเจียง ชาน นำใครบางคนกลับมาด้วย พวกเขาทั้งหมดพลันเพ่งพิจารณาหยาง ไค่อย่างถี่ถ้วน “พี่เจียง ท่านหายไปนานนัก! อาจารย์ผู้นี้เกรงว่าท่านจะประสบภัยอันใดไปเสียแล้ว” ชายชราที่นั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ด้านหลังเอ่ยถามอย่างอดรนทนไม่ได้ “ฮ่าฮ่า เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย มันเพียงแค่ใช้เวลาหาผู้ที่เหมาะสมนานกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เล็กน้อย โชคดีที่ชายชราผู้นี้สามารถตามหาไอ้น้องชายคนนี้มาได้” เจียง ชาน อธิบาย การตามหาผู้ที่คู่ควรนั้นยากเย็นยิ่งนัก สิ่งที่เขาตามหาคือผู้ที่บำเพ็ญเพียรปราณศักดิ์สิทธิ์แห่งธาตุไฟ และมีระดับความแข็งแกร่งที่เหมาะสม หากเขาพบผู้ที่แข็งแกร่งเกินไป เขาก็จะไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ แต่หากพบผู้ที่อ่อนแอเกินไป พวกเขาก็จะไร้ประโยชน์สิ้นดี ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับปฐมภาค หรือ ปฐมภูมิแห่งขอบเขตแห่งกำเนิด จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่มาถึงนอกขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย ปรากฏตัวเป็นกลุ่มอยู่แล้ว จึงเป็นการยากที่จะหาผู้บำเพ็ญเพียรที่มาเพียงลำพัง เจียง ชาน ได้วนเวียนอยู่ถึงสองถึงสามวัน และสอบถามผู้คนถึงสิบคน แต่มีเพียงหยาง ไค่ เท่านั้นที่ตรงตามคุณสมบัติของเขา “เด็กน้อยระดับปฐมภาคแห่งขอบเขตแห่งกำเนิดรึ?” ชายกำยำผู้มีรูปลักษณ์ดุร้ายพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ด้วยพละกำลังอันต่ำต้อยเช่นนี้ มันจะไม่ทำให้การทะลวงผ่านม่านพลังยากขึ้นรึ? หากไอ้หนูคนนี้ถ่วงเวลาพวกเรา พวกเราก็คงเสียเวลาอันมีค่าไปเปล่าๆ มิใช่รึ?” แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงปรมาจารย์ระดับทุติยภาคแห่งขอบเขตแห่งกำเนิด ซึ่งสูงกว่าหยาง ไค่ เพียงเล็กน้อย แต่ท่วงทำนองของชายกำยำผู้นี้กลับแฝงไว้ด้วยการดูถูกเหยียดหยามอย่างชัดเจน แต่หยาง ไค่ เพียงยิ้มบางๆ และไม่ใส่ใจ เจียง ชาน รีบกล่าวขึ้น “ระดับปฐมภาคก็ใช้ได้ ถึงแม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของไอ้น้องชายคนนี้จะต่ำกว่าเล็กน้อย เขาก็เพียงแค่ต้องใช้ยาเสริมปราณศักดิ์สิทธิ์ให้เพียงพอเมื่อถึงเวลา นอกจากนี้ การไขปริศนามาตรอาคมวิญญาณก็ไม่ใช่เรื่องยาก ตราบใดที่เรามีจำนวนคนที่เหมาะสมและมีคุณสมบัติที่ถูกต้อง มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น; ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคลเลย” “หากพี่เจียงว่าเช่นนั้น” ชายกำยำผู้นั้นไม่ติดใจประเด็นนี้อีกต่อไป “ดีมาก ชราเจียง เมื่อทุกคนมาครบแล้ว เราไม่ควรรีบออกเดินทางดอกรึ? แม้ว่าท่านจะกล่าวว่าสถานที่นั้นค่อนข้างห่างไกลและไม่น่าจะมีผู้ใดล่วงรู้ แต่เมื่อมีผู้คนมากมายหลั่งไหลเข้ามาในขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วย่อมดีที่สุด” สตรีผู้สง่างามเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกระจ่างน่าฟัง ที่ยังคงแฝงไว้ด้วยความเป็นเด็ก หากเพียงฟังเสียงของนาง ก็คงยากที่จะเชื่อว่านางเป็นจอมยุทธ์แห่งขอบเขตแห่งกำเนิด “พี่อี้พูดถูก เมื่อทุกคนมาครบแล้ว เราควรออกเดินทาง” เจียง ชาน ไม่ขัดข้อง เพียงแค่กวักมือเรียกทุกผู้คน ขณะที่เขาเรียกกระสวยดาราของตนออกมา และทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย อีกสี่คนแลกสายตากันก่อนจะเร่งรีบตามไป ระหว่างทาง ทุกคนได้แนะนำตัวกัน หลังจากทั้งหมดกำลังจะร่วมมือกัน การไม่รู้จักกันเลยนั้นคงเป็นเรื่องที่ไม่ดีนัก แน่นอนว่าไม่มีใครลงรายละเอียดเกี่ยวกับที่มาของตนมากนัก หยาง ไค่ ได้ทราบเพียงว่านอกจากเจียง ชาน แล้ว ชายชราอีกคนคือ เหอ เหว่ย ชายกำยำคือ เฉิน ลี่ และสตรีผู้งดงามคือ อี้ หลิน เมื่อถูกถาม หยาง ไค่ เลือกที่จะบอกเพียงนามสกุลของเขาเท่านั้น ท้ายที่สุด ชื่อเสียงของเขาในดวงดาวเงา (Shadowed Star) นั้นดังกระฉ่อน หากเขารายงานชื่อเต็ม คนเหล่านี้คงมีคำถามมากมาย แต่เนื่องจากเขาบอกเพียงนามสกุล จึงไม่มีใครใส่ใจมากนัก เหตุผลที่เจียง ชาน รวบรวมคนห้าคนเพื่อเข้าสู่ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย เป็นเพราะเขาบังเอิญค้นพบที่พำนักลับของนักพรตโบราณเมื่อไม่กี่วันก่อน น่าเสียดายที่มาตรอาคมวิญญาณอันทรงพลังได้ปกป้องที่พำนักแห่งนี้ไว้ ซึ่งแม้จะพยายามอยู่หลายวัน เขาก็ยังไม่สามารถไขปริศนาได้ ดังนั้น ทางเลือกเดียวของเขาคือการออกจากขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายและออกตามหาผู้ช่วยเหลือ โชคดีที่เขาเคยศึกษามาตรอาคมมาบ้างตลอดชีวิตอันยาวนานของเขา และแม้ว่าจะไม่สามารถไขปริศนามาตรอาคมป้องกันนั้นได้โดยตรง แต่เขาก็สามารถเชื่อมโยงมันเข้ากับมาตรอาคมวิญญาณที่เฉพาะเจาะจงซึ่งเขาเคยอ่านพบในตำราโบราณบางเล่ม ที่เรียกว่า มาตรอาคมแห่งธาตุทั้งห้าแยกสลาย มาตรอาคมวิญญาณนี้มีจุดแข็งและจุดอ่อนที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน จุดแข็งของมันคือการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมและยากยิ่งที่ปัจเจกบุคคลจะไขปริศนาได้ อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่สามารถรวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรห้าคนที่มีปราณศักดิ์สิทธิ์แห่งธาตุทั้งห้า พวกเขาก็จะสามารถทำงานร่วมกันเพื่อทำลายมันได้ หากมาตรอาคมวิญญาณนี้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ปรมาจารย์ห้าท่านแห่งขอบเขตแห่งราชาจะต้องถูกรวบรวมเพื่อทำลายมัน อย่างไรก็ตาม หลังจากการละเลยมานานกว่าหมื่นปี พลังของมันได้ลดลงอย่างมาก และผู้บำเพ็ญเพียรห้าคนแห่งขอบเขตแห่งกำเนิดก็เพียงพอแล้ว หลังจากออกจากขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย เจียง ชาน ได้พบผู้สมัครที่เหมาะสมสามคน โดยมีหยาง ไค่ เป็นคนสุดท้าย เจียง ชาน ได้กล่าวถึงคฤหาสน์ถ้ำลับของนักพรตโบราณแก่นหยาง ไค่ ในเวลานั้น นั่นคือเหตุผลที่หยาง ไค่ อุตส่าห์ติดตามเขามา ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หยาง ไค่ จำเป็นต้องเข้าสู่ส่วนลึกของขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย ดังนั้น การแวะนอกเส้นทางนี้จึงถือเป็นทางผ่านสำหรับเขา หากเขาสามารถได้รับผลประโยชน์บางประการก็คงจะดีที่สุด หากไม่ ก็ไม่เป็นไร หยาง ไค่ จึงมีความกระตือรือร้นน้อยกว่าสี่คนอื่นเป็นอย่างมาก “เรามาจัดการเรื่องที่ไม่น่าพอใจนี้ให้เสร็จสิ้นกันก่อน” หลังจากเจียง ชาน อธิบายเกี่ยวกับคฤหาสน์ถ้ำโบราณและมาตรอาคมแห่งธาตุทั้งห้าแยกสลายแล้ว เขาก็สวมสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวว่า “เมื่อม่านพลังถูกทะลวง หากมีคฤหาสน์ถ้ำลับอยู่จริง ชายชราผู้นี้ขอสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่เราพบ ส่วนอีกหกสิบเปอร์เซ็นต์จะแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียมระหว่างทุกท่าน” “สี่สิบเปอร์เซ็นต์รึ?” เมื่อได้ยินคำพูดของเจียง ชาน เหอ เหว่ย เลิกคิ้วขึ้น แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า “ดี การแบ่งปันของพี่เจียงนั้นยุติธรรม ชายชราผู้นี้ไม่มีข้อขัดแย้ง!” เฉิน ลี่ และ อี้ หลิน ก็ย่อมไม่มีข้อขัดแย้งเช่นกัน แม้ว่าทั้งห้าคนจะร่วมมือกัน แต่คฤหาสน์ถ้ำโบราณนั้นถูกค้นพบโดยเจียง ชาน และเขายังได้มอบวิธีการไขปริศนามาตรอาคมป้องกันของมัน ขณะที่คนอื่นๆ เพียงแค่ร่วมสมทบพละกำลัง การที่เจียง ชาน ผูกขาดสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของรางวัลนั้นไม่ถือว่าไม่ยุติธรรม “แล้วหากไม่มีสิ่งใดที่สามารถแบ่งปันได้อย่างเท่าเทียมเล่า?” หยาง ไค่ ถาม “หากมีสิ่งของไม่มากพอที่จะแบ่งปัน เราจะเปลี่ยนมันเป็นผลึกศักดิ์สิทธิ์ (Saint Crystals) หรือประมูล ณ ที่นั้น ผู้ที่เสนอราคาสูงสุดจะได้สมบัติ ส่วนที่เหลือจะได้รับผลึกศักดิ์สิทธิ์บางส่วน” อี้ หลิน มองหยาง ไค่ ด้วยรอยยิ้ม “น้องชายเอ๋ย เจ้าคงไม่ค่อยได้ออกล่าสมบัติกับคนแปลกหน้าบ่อยนักสินะ?” “อืม” หยาง ไค่ พยักหน้าด้วยความอายเล็กน้อย ขณะที่เขารู้สึกได้รางๆ ว่ากฎเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ทุกคนทราบกันดี “ไม่แปลกใจเลย!” อี้ หลิน หัวเราะคิกคัก เจียง ชาน ก็ยิ้มอย่างเมตตา “ดูจากที่น้องชายหยางได้บรรลุถึงปฐมภาคแห่งขอบเขตแห่งกำเนิด (First-Order Origin Returning Realm) ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ เจ้าคงมาจากสำนักอันมีชื่อเสียงเป็นแน่ จึงไม่แปลกที่เจ้าจะไม่ทราบกฎเกณฑ์เช่นนี้” “หึ! ดอกไม้ที่เติบโตในเรือนกระจก ย่อมไม่อาจทนทานต่อลมและฝนได้ เด็กน้อย เจ้าอย่าได้ทำให้พวกเรายุ่งยากเมื่อถึงเวลาอันควร” เฉิน ลี่ ดูเหมือนจะดูแคลนพละกำลังของหยาง ไค่ และไม่ไว้วางใจเขาเป็นอย่างมาก เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็หันกลับไปให้ความสนใจอี้ หลิน และไม่สนใจหยาง ไค่อีกต่อไป หยาง ไค่ เพียงเกาแก้มอย่างเงอะงะและเงียบไป หลังจากได้ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วนในเส้นทางชีวิต เอาชนะความยากลำบากนับอนันต์เพื่อไปให้ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบัน บัดนี้ เขากลับถูกปฏิบัติดุจดั่งดอกไม้ในเรือนกระจกโดยคนแปลกหน้า แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอธิบายอย่างไร เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจทำได้ และก็ไม่สนใจที่จะทำเช่นนั้นด้วย ทุกคนเพิ่งพบกัน และจะทำงานร่วมกันเพียงครั้งเดียวก่อนจะแยกย้ายกันไป การอธิบายสิ่งใดจึงไร้ความหมาย กลุ่มทั้งห้ายังคงเดินทางต่อไป ในตอนแรก พวกเขายังคงพบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรนานาชนิดใกล้กับชายขอบของขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย ทว่าหลังจากที่ผู้คนเหล่านั้นสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังที่แผ่ออกมาจากกลุ่มทั้งห้า ทุกคนก็รีบหลีกเลี่ยงพวกเขา เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากกลุ่มปรมาจารย์ห้าคนแห่งขอบเขตแห่งกำเนิดนั้นไม่ใช่กลุ่มที่ใครจะสามารถยุ่มย่ามด้วยได้ ใครจะรู้ว่าผู้ทั้งห้ามีอารมณ์เช่นไร? การมีบุคลิกที่ชั่วร้าย หรือโมโหง่าย คงไม่ต่างอะไรกับการวิ่งเข้าหาความตายดอกรึ? อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป และกลุ่มได้ดำดิ่งลึกเข้าไปในเทือกเขาเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มองเห็นก็ยิ่งน้อยลง จนกระทั่งไม่เห็นใครเลย ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายนั้นใหญ่โตมโหฬาร และแม้ว่าจะมีผู้คนนับหมื่นกำลังสำรวจที่แห่งนี้ แต่เมื่อพวกเขาแยกย้ายออกไป โอกาสที่จะพบเจอกับผู้อื่นนั้นน้อยนัก เพียงหนึ่งวันหลังจากหยาง ไค่ เข้าสู่ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลาย ทีมคนหลายสิบคนก็ปรากฏตัวลงสู่ชายขอบอย่างกะทันหัน ความรู้สึกกดดันอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากกลุ่มคนนี้ และฝูงชนที่ส่งเสียงอึกทึกรอบชายขอบของขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายก็พลันเงียบสงัด เมื่อทุกคนหันไปมองผู้มาเยือนหน้าใหม่เหล่านี้ ท่ามกลางกลุ่มคนอันใหญ่โตนี้ บุคคลสองคนโดดเด่นออกมาในฐานะผู้นำ คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีน้ำเงิน ผู้ดูทั้งกำยำและแข็งแกร่ง ส่วนอีกคนสวมชุดสีเขียวและดูไม่น่าเกรงขามเท่า แต่รัศมีของเขานั้นไม่ด้อยไปกว่าชายชุดน้ำเงินเลย หลังจากกวาดล้างรัศมีร้อยกิโลเมตรโดยรอบด้วยญาณทิพย์ ชายชุดน้ำเงินก็ขมวดคิ้วและพึมพำ “เขาไม่อยู่ที่นี่” ชายชุดเขียวแย้มยิ้มบางๆ ขณะที่เขาหยิบวัตถุสื่อสารออกมา และถ่ายทอดญาณทิพย์เข้าไป ราวกับกำลังติดต่อใครบางคน หลังจากเก็บวัตถุนั้น เขากล่าวว่า “พี่ชวน ไอ้เด็กแสบนั่นดูเหมือนจะเข้าสู่ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายไปเมื่อวันก่อนแล้ว” “เขาเข้าไปข้างในรึ?” ชายชุดน้ำเงินขมวดคิ้ว นัยน์ตาของเขาสุกสกาวในชั่วขณะต่อมา เมื่อเขาพยักหน้าช้าๆ “เอาเถอะ เรื่องนี้มิอาจล่าช้า เราควรจะเข้าไปเช่นกัน” “ดี ข้าไม่คาดคิดว่าขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้ แต่มันทำให้การกระทำของเราสะดวกสบายยิ่งขึ้น มิฉะนั้น เราคงต้องลำบากในการปกปิดร่องรอยและการเคลื่อนไหวของเรา” ชายชุดเขียวยิ้มกว้าง กลุ่มคนหลายสิบคนนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่บนชายขอบ ก่อนจะพุ่งตรงเข้าสู่ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายและหายลับไป หลังจากพวกเขาจากไป ผู้บำเพ็ญเพียรนับหมื่นที่อยู่นอกขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายต่างอุทานด้วยความตกตะลึง “ท่านหัวหน้าสหภาพประจัญบานสวรรค์ ชวน เจิ้ง และท่านเจ้าสำนักพายุสายฟ้า ฟาง เพิง! เหตุใดพวกเขาจึงมาที่นี่ด้วยกัน? พวกเขาไม่ใช่คู่แข่งกันรึ?” ใครบางคนอุทานออกมา ผู้ที่จดจำตัวตนของทั้งสองได้ “แปลกอันใดเล่า? บัดนี้ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายเต็มไปด้วยโอกาส และสมบัติมากมายรอคอยให้ขุดค้น การที่ทั้งสองร่วมพันธมิตรชั่วคราวเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” “สิ่งที่สหายกล่าวมีเหตุผล แต่การที่เหล่าปรมาจารย์จากสองขั้วอำนาจนี้รุดหน้ามาพร้อมกันเช่นนี้ ดูเหมือนว่ามาตรอาคมพิทักษ์สำนักของซากปรักหักพังโบราณกำลังจะถูกทำลายแล้ว” “แล้วพวกเรายังจะรอช้าอยู่ไย? เราต้องรีบตามพวกเขาไป!” ชายผู้หนึ่งกล่าวอย่างกระตือรือร้น รีบเก็บร้านค้าของตนและมุ่งหน้าเข้าสู่ขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายตามหลังกลุ่มของสหภาพประจัญบานสวรรค์และสำนักพายุสายฟ้าไป สองยักษ์ใหญ่เหล่านี้ย่อมได้เนื้อย่างกินอย่างแน่นอน แต่ก็ควรจะมีน้ำซุปเหลือให้ผู้อื่นได้ดื่มบ้าง โอกาสและความเสี่ยงย่อมอยู่คู่กัน ตราบใดที่ยังระมัดระวัง บางทีพวกเขาอาจสามารถฉวยโอกาสนี้ในการเก็บเกี่ยวผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงก็เป็นได้