## บทที่ 1496 - จิตวิญญาณบริสุทธิ์ หลังจากเวลาผ่านพ้นไปเพียงไม่กี่วัน หยางไค่ก็ได้ค้นพบสิ่งล้ำค่ามากมาย ทั้งวัตถุโบราณ โอสถ ศาตราลับอันซับซ้อน และวิชาลับที่ลึกล้ำ ทว่า เมื่อเทียบกับการเดินทางไปยังอุทยานจักรพรรดิ การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวอันน่าสมเพช ไร้ซึ่งความพึงพอใจแม้แต่น้อยที่จะหล่อเลี้ยงจิตใจของหยางไค่ได้ ถึงกระนั้น มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย กระทั่งวันหนึ่ง หลังจากที่เขาได้ก้าวลึกเข้าไปในตำหนักอันเร้นลับแห่งหนึ่ง เขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมานานนับหลายวัน เหล่าผู้ฝึกตนจากสมาพันธ์ศึกสวรรค์และนิกายพายุห่าฝนที่คอยสอดส่องกิจกรรมของเขาก็ถึงกับอับจนปัญญาเมื่อเห็นดังนั้น ไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าหยางไค่ได้พบเจอหรือค้นพบสิ่งใดกันแน่ ภายในตำหนักนั้นเอง ในห้องลับใต้ดินอันมืดมิด หยางไค่กำลังนั่งขัดสมาธิ เพ่งสมาธิไปกับการหมุนเวียนศาตราลับเพื่อดูดซับพลังแห่งโลกที่รายล้อมอยู่อย่างไม่อิ่มเอม ภายในห้องลับอันซ่อนเร้นแห่งนี้ ออร่าแห่งพลังโลกนั้นหนาแน่นจนปรากฏเป็นภาพชัดเจนด้วยตาเปล่า ราวกับมีเส้นใยไหมสีขาวบริสุทธิ์ระยับตาแขวนลอยอยู่ เมื่อหยางไค่สูดลมหายใจเข้าไป เส้นใยไหมสีขาวบริสุทธิ์เหล่านั้นก็ราวกับถูกดึงดูดอย่างมิอาจต้านทาน และหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนเส้นใยไหมเหล่านี้ก็ค่อยๆ ลดน้อยลง "จิตวิญญาณบริสุทธิ์!" หยางไค่ไม่เคยคาดคิดว่าจะมาพบเจอการเผชิญหน้าที่น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้ในสถานที่แห่งนี้ มีข่าวลือเล่าขานกันว่า มีพลังแห่งโลกรูปแบบหนึ่งที่พิเศษยิ่งนัก ซึ่งผู้ฝึกตนสามารถดูดซับเข้าสู่ร่างได้โดยตรง โดยไม่ต้องผ่านการกลั่นกรองด้วยศาตราลับใดๆ อีกทั้งยังช่วยเสริมส่งขอบเขตแห่งการบ่มเพาะและพละกำลังของผู้ฝึกตนให้ก้าวหน้าขึ้นในพริบตา นี่คือ 'จิตวิญญาณบริสุทธิ์' และมันมีผลลัพธ์อันประเมินค่ามิได้ต่อผู้ฝึกตนทุกผู้ทุกนาม ก่อให้เกิดคุณประโยชน์นับครั้งไม่ถ้วน มากกว่าการฝึกฝนบ่มเพาะ ณ เส้นลมปราณแห่งปฐพีชั้นเลิศเสียอีก แต่จิตวิญญาณบริสุทธิ์นั้นหายากยิ่งและพบเจอได้ยากนักหนา แม้ว่ามันจะก่อกำเนิดขึ้นในโลกนี้ มันก็จะสลายตัวไปอย่างรวดเร็วและกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของพลังแห่งโลกอันเจือจางไปเสียก่อน เว้นเสียแต่จะถูกกักเก็บไว้ด้วยวิธีพิเศษ ซากโบราณสถานแห่งนี้นั้นตั้งอยู่เหนือเส้นลมปราณแห่งปฐพีชั้นเลิศ และบางครั้ง จิตวิญญาณบริสุทธิ์เพียงหนึ่งหรือสองสายก็จะก่อกำเนิดขึ้นจากมัน ห้องลับใต้ดินแห่งนี้ยังถูกติดตั้งด้วยระบบอาเรย์วิญญาณอันล้ำลึกอีกมากมายที่หยางไค่ไม่อาจหยั่งถึง แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่ามันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อดักจับและเก็บรักษาจิตวิญญาณบริสุทธิ์นี้ไว้โดยเฉพาะ การสะสมเพียงหนึ่งหรือสองปีก็แทบจะไม่มีนัยสำคัญให้สังเกตเห็นได้ แม้จะใช้เวลาเป็นร้อยหรือเป็นพันปี ผลที่ได้ก็ยังคงเจือจางนัก ทว่า การสะสมมายาวนานถึงหมื่นปีกลับเป็นสิ่งที่น่าตื่นตะลึงอย่างแท้จริง เมื่อหยางไค่เปิดประตูบานนั้นออก เขาก็เกือบจะคิดว่าตนเองกำลังเห็นภาพมายา เพราะจิตวิญญาณบริสุทธิ์ภายในนั้นมีความหนาแน่นจนแทบจะแข็งตัว จับต้องได้ ราวกับเป็นของแข็ง การค้นพบอันเหนือความคาดหมายนี้ทำให้หยางไค่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น และเมื่อเขามั่นใจแล้วว่านี่คือจิตวิญญาณบริสุทธิ์ตามที่ร่ำลือ เขาจะรีรออยู่ใย? ปิดประตูปิดตายห้องลับแห่งนี้ หยางไค่ก็นั่งลงในทันที และเริ่มดูดซับทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้ โดยทั่วไปแล้ว ห้องลับประเภทนี้ที่จิตวิญญาณบริสุทธิ์ถูกสะสมไว้ จะถูกเปิดออกเพียงไม่กี่ร้อยปีครั้งหนึ่ง และมิได้มีไว้สำหรับการฝึกฝนทั่วไปแต่อย่างใด ท้ายที่สุด แม้ว่าจิตวิญญาณบริสุทธิ์จะหายากและมีค่ามหาศาล แต่มันก็ทรงพลังเกินกว่าจะนำมาใช้เพิ่มพละกำลังได้อย่างตรงไปตรงมา มันถูกใช้เป็นหลักเพื่อช่วยให้ผู้ฝึกตนที่ประสบกับขีดจำกัดอันยากจะก้าวข้าม ได้มีโอกาสทะลวงผ่านไปได้ เหล็กกล้าชั้นยอดเท่านั้น จึงจะสามารถตีเป็นกระบี่อันทรงคุณค่าได้ เมื่อผู้ฝึกตนทำการทะลวงผ่านขั้นพลัง ยิ่งพลังแห่งโลกแวดล้อมแข็งแกร่งเท่าใด ก็ยิ่งทำให้การก้าวข้ามนั้นง่ายดายขึ้นเท่านั้น และเมื่อมีจิตวิญญาณบริสุทธิ์เป็นดั่งตัวเร่งปฏิกิริยา ผู้ฝึกตนทุกคนย่อมสามารถเพิ่มโอกาสและลดความเสี่ยงในการทะลวงผ่านได้ แต่ในขณะนี้ สิ่งล้ำค่านี้กำลังถูกสูดกลืนเข้าสู่ร่าง เสริมส่งการบ่มเพาะของเขาไปทีละน้อย จะไม่เกินจริงเลยหากกล่าวว่า จิตวิญญาณบริสุทธิ์อันทรงพลังมหาศาลถึงเพียงนี้ ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนการทะลวงผ่านของเหล่าผู้ฝึกตนได้นับร้อย หยางไค่ใช้เวลาเพียงสามวันในการดูดซับจิตวิญญาณบริสุทธิ์ไปถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ภายในห้องแห่งนี้ เซียนชี่อันเป็นของเขาเองได้ทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และระดับขั้นแห่งพลังของเขาก็ได้พุ่งทะยานอย่างมั่นคงจนถึงขีดสุดของปฐมภูมิแห่งกำเนิด! อย่างไรก็ตาม ในชั่วขณะนี้ หยางไค่พลันรู้สึกถึงชั้นแห่งพันธนาการที่มองไม่เห็น ราวกับสิ่งกีดขวางความก้าวหน้าของเขา อันเป็นดัง 'ขีดจำกัด' ชนิดหนึ่ง หากเป็นผู้ฝึกตนทั่วไป เมื่อประสบกับขีดจำกัดเช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องสงบจิตใจและใช้เวลาอันยาวนานในการทำความเข้าใจหนทางแห่งสวรรค์และวิถีแห่งยุทธ์ เพื่อใช้เวลาอย่างมากในการทะลวงผ่านขีดจำกัดนี้ แต่หยางไค่นั้นแตกต่างออกไป เขาได้ดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณของผู้ฝึกตนในระดับขั้นที่สูงกว่าตนเองเป็นจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ ความเข้าใจในหนทางแห่งสวรรค์และวิถีแห่งยุทธ์ของเขาจึงล้ำหน้ากว่าระดับขั้นของตนเองไปไกล สิ่งเดียวที่เขาขาดในขณะนี้คือการฝึกฝนจิตใจอันแน่วแน่ในระดับหนึ่ง แต่ตราบใดที่เขายินยอม หยางไค่ก็ยังสามารถบีบคั้นตนเองให้ทะลวงผ่านไปสู่ปฐมภูมิขั้นที่สองแห่งการกลับคืนได้! ทว่า หยางไค่หาได้กระหายความสำเร็จอันรวดเร็วไม่ เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านสู่ปฐมภูมิขั้นแรกแห่งการกลับคืนได้ไม่นาน แม้ว่าหยางไค่จะสามารถควบแน่น 'ชิ' ของตนเองได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากแรงกดดันแห่งจักรพรรดิที่แผ่ออกมาจากอุทยานจักรพรรดิ แต่หากเขาจะทะลวงผ่านอีกครั้งอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะก่อให้เกิดภัยอันตรายที่ซ่อนเร้น ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงตัดสินใจที่จะไม่กลั่นกรองจิตวิญญาณบริสุทธิ์ที่เหลืออยู่ ทว่าการปล่อยทิ้งไว้เช่นนี้ก็คงจะเป็นการสิ้นเปลืองอันใหญ่หลวง หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็นำวัตถุสื่อสารออกมา และส่งกระแสจิตของตนเองเข้าไป ด้วยความประสงค์ที่จะติดต่อ เฉียนถง และ เฟย จื่อ ถู เขาตั้งใจจะให้ทั้งสองคนได้ดูดซับจิตวิญญาณบริสุทธิ์ที่เหลืออยู่ แต่ทว่า เป็นที่น่าผิดหวังของหยางไค่ เฉียนถงกลับไม่ตอบสนอง! นี่เป็นเรื่องแปลกพอสมควร แม้ว่าซากโบราณสถานแห่งนี้จะไม่ใช่เล็ก แต่ก็มิได้ใหญ่จนเกินไปที่วัตถุสื่อสารเหล่านี้จะติดต่อกันไม่ได้ เกิดอันใดขึ้นกับเฉียนถง? เหตุใดเขาจึงไม่ตอบข้อความของข้า? อย่างไรก็ตาม การพัฒนานี้ก็มิได้น่าประหลาดใจนักหนา เพราะที่นี่คือซากปรักหักพังของโบราณสถาน ย่อมต้องมีบางสถานที่ที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างแน่นอน บางทีเฉียนถงอาจกำลังอยู่ภายในอาคารที่ถูกปิดกั้นสัญญาณบางชนิด ไม่สามารถติดต่อ เฉียนถง และ เฟย จื่อ ถู ได้ และไม่สามารถทนปล่อยจิตวิญญาณบริสุทธิ์อันล้ำค่านี้ทิ้งไว้ได้ หยางไค่ก็เกาหัวอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี ทว่า หลังจากครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นเมื่อนึกถึงไอเดียหนึ่งได้ เขาโบกมือ วัตถุแสงสีแดงฉานก็พุ่งออกมาจากร่างของเขา กางปีกออก และแปรเปลี่ยนเป็นนกรูปร่างประหลาด "จิตวิญญาณของอัคคีอสูร!" แม้ว่าจะไม่มีรูปร่างทางกายภาพ แต่ก็มีความรู้สึกนึกคิดสูงส่งเช่นนี้ จึงไม่น่าจะมีปัญหาสำหรับมันในการดูดซับจิตวิญญาณบริสุทธิ์ที่นี่ หลังจากที่มันสามารถกลั่นกรองสุริยันศักดิ์สิทธิ์ไฟได้ แน่ทีเดียว หลังจากที่อัคคีอสูรบินออกไป มันก็ร้องออกมาอย่างมีความสุขทันที อ้าปากกว้าง และเริ่มสูบจิตวิญญาณบริสุทธิ์ราวกับวาฬใหญ่ จำนวนเส้นใยไหมสีขาวบริสุทธิ์ของจิตวิญญาณบริสุทธิ์ลดน้อยลงด้วยอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ..... ภายนอกตำหนักนั้น อาจารย์แห่งปฐมภูมิขั้นกลับคืนกว่ายี่สิบคนจากสมาพันธ์ศึกสวรรค์และนิกายพายุห่าฝนได้รวมตัวกัน ที่นี่เงียบสงัดและห่างไกล ทำให้เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขาในการดำเนินการโดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกมองเห็นจากภายนอก แม้ว่าการใช้ขุมกำลังอันหรูหราเช่นนี้เพื่อจัดการกับปฐมภูมิขั้นกลับคืนระดับต้นจะดูเป็นการเกินกำลังไปบ้าง แต่เนื่องจากอีกฝ่ายมีความชำนาญในการใช้พลังแห่งมิติ ฉู่เจิ้งและฟางเผิงจึงไม่กล้าดำเนินการอย่างประมาท ตอนนี้มีเพียงปัญหาเดียวเท่านั้น ที่ทำให้พวกเขาทุกคนตกอยู่ในความงุนงง "หยางไค่ไม่ออกมา!" พวกเขาใช้ประสาทสัมผัสของตนเองสำรวจภายในตำหนักอย่างสม่ำเสมอ แต่ก็ไม่สามารถตรวจจับออร่าของเขาได้ ทว่า ตามรายงานจากอาจารย์คนหนึ่งของสมาพันธ์ศึกสวรรค์ เขาเห็นหยางไค่เดินเข้าตำหนักนี้ด้วยตาตนเอง "สหายฉู่ ท่านว่าเด็กนั่นยังไม่หนีไปใช่หรือไม่?" ฟางเผิงถามอย่างหงุดหงิด "สหายฟาง ท่านกำลังตั้งคำถามถึงวิธีการที่ข้าฉู่จัดการกับผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าอยู่หรือ?" ฉู่เจิ้งถามอย่างขุ่นเคือง เขาก็ปรารถนาจะพุ่งเข้าไปลากหยางไค่ออกมาเองเช่นกัน "สหายฟางผู้นี้มิได้มีเจตนาเช่นนั้น แต่สหายฉู่ก็ทราบดีว่าเด็กนั่นฝึกฝนพลังแห่งมิติ บางทีเขาอาจสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังจับตามอง และแอบหนีไป" ฟางเผิงขมวดคิ้ว "สหายฟาง ท่านกังวลเกินไป แม้ว่าท่านหลี่จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับปฐมภูมิขั้นกลับคืนระดับสอง แต่เขาก็มีเทคนิคการพรางตัวอันเป็นเอกลักษณ์ หากเขาต้องการซ่อนตัวเพื่อจับตามองใครสักคน ลืมเด็กนั่นไปได้เลย แม้แต่ข้าที่เป็นสหภาพมาสเตอร์เองก็ยังไม่แน่ใจว่าจะสังเกตเห็นได้ ดังนั้น เมื่อท่านหลี่กล่าวว่าเด็กนั่นอยู่ข้างใน เขาก็ต้องอยู่ข้างในอย่างแน่นอน" "ผู้ใต้บังคับบัญชายินดีที่จะใช้หัวของตนเองเป็นประกันว่าเด็กนั่นยังคงอยู่ภายในตำหนักนี้!" ห่างออกไปสิบเมตร ชายชราเคราแพะรีบประกาศอย่างมั่นใจเต็มที่ "ดี หากเป็นเช่นนั้น พวกเราก็จะรอต่อไป แต่เมื่อมีพวกเรามากมายรวมตัวกันอยู่ที่นี่ เด็กนั่นย่อมต้องสังเกตเห็นแล้ว บางทีเขาอาจไม่กล้าออกมา" ฟางเผิงหัวเราะเยาะ "นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้อีกต่อไปแล้ว" ฉู่เจิ้งเย้ยหยัน ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยขึ้น ออร่าแห่งชีวิตก็ปรากฏขึ้นภายในตำหนัก ทำให้ทุกคนเบิกตาโพลง เมื่อใช้ประสาทสัมผัสสำรวจ พวกเขาก็ةมั่นใจได้อย่างรวดเร็วว่าออร่าแห่งชีวิตนี้เป็นของหยางไค่ ในไม่ช้า ร่างของหยางไค่ก็ปรากฏขึ้นจากทางเข้าหลักของตำหนัก คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อยราวกับประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่แสดงอาการวิตกกังวลใดๆ ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า "เขาออกมาแล้ว!" ฟางเผิงพึมพำเสียงเบา "ในที่สุด!" ฉู่เจิ้งเย้ยหยัน ดวงตาของเขาทอประกายเย็นเยียบ "มันช่วยให้ข้าสหภาพมาสเตอร์ไม่ต้องเข้าไปลากเขาออกมา" หยางไค่ก้าวไปข้างหน้า วางมือไขว้หลังอย่างสงบ ความประหลาดใจบนใบหน้าของเขาได้ถูกแทนที่ด้วยความเฉยเมยอย่างสุดขีด เขาไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก แต่ยังไม่แสดงทีท่าว่าจะหลีกเลี่ยงฝูงชนภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวออกมาและกวาดตามองไปรอบๆ พร้อมกับยิ้มกว้าง "เยอะทีเดียว" "หยางไค่!" ฉู่ฉางเฟิงปิดพัดพับของเขา กล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าทำให้ข้าผู้นี้ต้องรอนาน!" "สมาพันธ์ศึกสวรรค์ นิกายพายุห่าฝน..." หยางไค่พยักหน้าเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม "ดี ดี พวกเจ้ามากมายรออยู่ที่นี่คงจะเพื่อสังหารข้า ใช่หรือไม่?" "เจ้าคิดว่าพวกเราต้องใช้คนมากขนาดนี้เพื่อสังหารเจ้าหรือ? หยางไค่ อย่าได้หยิ่งผยอง เจ้าไม่มีคุณสมบัติ" ฉู่ฉางเฟิงหัวเราะ "จริงหรือ? แล้วทำไมพวกเจ้าถึงมารวมตัวกันมากมายถึงเพียงนี้?" "เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหนีไป" "อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง!" สีหน้าของหยางไค่ฉายแววเข้าใจ "ข้าเคยสงสัยว่าทำไมท่านหลี่ถึงได้ให้ความร่วมมือมากขนาดนั้นก่อนหน้านี้ ที่แท้ก็เพื่อเตรียมการสำหรับช่วงเวลานี้สินะ อืม ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีในการปิดปากพยานจริงๆ ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าทำไม? แม้ว่าเราจะมีข้อขัดแย้งกันอยู่บ้าง แต่มันก็ห่างไกลจากการสมควรได้รับการตอบโต้อย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้เลยใช่หรือไม่?" "เจ้าคิดว่าข้าผู้นี้จะบอกเจ้าหรือ?" ฉู่ฉางเฟิงยิ้มเยาะ "ไม่ว่าเจ้าจะพูดหรือไม่ก็ตาม ข้าเดาได้ มันเป็นเรื่องของยานอวกาศใช่หรือไม่?" หยางไค่เย็นชา สิ่งเดียวที่สามารถเคลื่อนไหวสมาพันธ์ศึกสวรรค์และนิกายพายุห่าฝนให้ส่งคนจำนวนมากมาเพื่อเขาได้ คือยานอวกาศระดับราชาแห่งจักรพรรดิ นี่ไม่ใช่วานอวกาศธรรมดา แต่เป็นความหวังของเหล่าปรมาจารย์ทุกคนบนดวงดาวเงาที่จะก้าวไปสู่ขอบเขตราชันย์แห่งจักรพรรดิ หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่เขาแอบตำหนิตนเองที่ประเมินเสน่ห์ของยานอวกาศของเขาต่ำไป เขามิได้พิจารณาว่าการปรากฏตัวของยานอวกาศระดับราชาแห่งจักรพรรดิจะก่อให้เกิดความปั่นป่วนแก่ดวงดาวเงาได้มากเพียงใด แต่เมื่อเห็นฉากนี้ เขาก็เข้าใจในที่สุด "ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ไม่รู้อะไรเลย!" ฉู่ฉางเฟิงไม่ได้พยายามปฏิเสธ แม้ว่าสมาพันธ์ศึกสวรรค์และนิกายพายุห่าฝนจะได้รับคำสั่งจากภูเขาจักรพรรดิให้ร่วมมือกันยึดหยางไค่ในครั้งนี้ แต่เมื่อทุกอย่างจบลง เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับยานอวกาศระดับราชาแห่งจักรพรรดิจริงๆ