บทที่ 3075 – แผนการอันแยบยล แน่นอนว่าอู๋ควงหาได้มีสามเศียรหกกรประการใด กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างในยามนี้ก็มิได้แก่กล้าจนเกินต้านทาน หากมิใช่ว่าพวกเขาล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของมันมาก่อน ต่อให้เดินสวนกันก็คงไม่มีใครคาดคิดว่าบุรุษผู้นี้คือจักรพรรดิกลืนฟ้าผู้สะท้านภพ นอกจากรูปลักษณ์ที่ดูสามัญธรรมดาแล้ว ร่างของมันที่ยืนตระหง่านอยู่หน้าสุสานมังกรยังดูพร่าเลือนราวกับภาพฝัน ยากจะจำแนกได้ว่าเป็นกายเนื้อที่แท้จริงหรือเพียงแค่เงามายาที่รังสรรค์ขึ้น จูเหยียนหยุดชะงักฝีเท้า ใบหน้าถมึงทึงด้วยความตึงเครียด “บัดซบ! มันคือร่างเงาจิตมายา!” โม่หวงแผดคำรามลั่น สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นปั้นปึ่ง เงาร่างที่ปรากฏเบื้องหน้าคืออู๋ควงไม่ผิดแน่ แต่มันหาใช่กายจริงไม่ เป็นเพียงภาพมายาที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเคล็ดวิชาลับอันล้ำลึก ซึ่งจำลองทั้งกลิ่นอายและรูปลักษณ์ออกมาได้อย่างไร้ที่ติ “พวกเราหลงกลมันแล้ว!” ฟู่จุนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกรอด ไม่ว่าจะเป็นวิชาลับที่นางใช้ตามรอยอู๋ควง หรือร่องรอยที่สัตว์อสูรตัวน้อยของโม่หวงชี้นำมา ทั้งหมดล้วนมุ่งตรงมายังสุสานมังกรแห่งนี้ เมื่อผนวกกับการคาดการณ์อันสมเหตุสมผลของหยางไค่ ทุกคนจึงปักใจเชื่อว่าเป้าหมายของอู๋ควงในการบุกเกาะมังกรครั้งนี้ คือการกลืนกินต้นกำเนิดมังกรทั้งหมดในสุสานมังกร ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ พวกเขากลับตระหนักได้ว่าตนเองคิดผิดมหันต์! อู๋ควงประสบความสำเร็จในการล่อหลอกยอดฝีมือทุกคนมายังที่แห่งนี้ด้วยร่างเงาจิตมายา ในขณะที่กายจริงของมันกำลังซ่อนตัวอยู่ที่อื่นเพื่อดำเนินแผนการลับที่แท้จริง ยอดคนระดับจักรพรรดิถูกมันปั่นหัวเล่นจนเกลี้ยง! มีเพียงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถลวงตาจักรพรรดิด้วยกันได้ แม้พลังของอู๋ควงจะยังไม่ฟื้นคืนสู่จุดสูงสุด แต่การที่มันซ่อนตัวอยู่ในเงามืดในขณะที่พวกเขาวิ่งวุ่นอยู่ในที่แจ้ง ทำให้นางพญามังกรและเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ตกหลุมพรางที่มันขุดไว้อย่างง่ายดาย มันช่างบังอาจนัก แต่ในขณะเดียวกันก็มีฝีมือล้ำเลิศพอที่จะรองรับความมั่นใจอันล้นปรี่นั้น ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน เงามายาของอู๋ควงพลันเหยียดเบ้าหน้าออกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน “เฮ้... ไม่ได้เจอกันเสียนาน พวกเจ้ายังสบายดีกันอยู่หรือไม่?” ไม่มีใครแยแสคำทักทายนั้น เพราะรู้ดีว่ามันเป็นเพียงเงาจิตวิญญาณ การเสวนากับมันมีแต่จะเสียเวลาเปล่า และอาจจะเผลอตกหลุมพรางซ้อนกลของมันได้ทุกเมื่อ หากเป้าหมายของอู๋ควงไม่ใช่สุสานมังกร แล้วมันต้องการสิ่งใดกันแน่? ในพริบตานั้น หยางไค่และหลี่อู๋อีพลันหันขวับไปมองยังทิศทางหนึ่งพร้อมกัน เมื่อสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตื่นตระหนกที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย “ความผันผวนของกฎเกณฑ์มิติ!” ณ ที่แห่งนี้ มีเพียงเขาทั้งสองที่เป็นปรมาจารย์ในมรรคาแห่งมิติ จึงเป็นคนแรกๆ ที่สัมผัสได้ถึงพลังมิติมหาศาลที่แผ่ขยายวงกว้างออกไป จากนั้นไม่นาน จูเหยียน ฟู่จุน และแม้แต่โม่หวงก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินั้น ฟู่จุนกระทืบเท้าลงบนพื้นดินอย่างแรง ก่อนจะทะยานร่างกลายเป็นลำแสงสีขาวนวลพุ่งทะยานไปยังทิศทางนั้น ตามติดด้วยจูเหยียน ทั้งสองรวดเร็วดุจดาวตกที่กรีดผ่านฟากฟ้า โม่หวงแผดเสียงก้องด้วยโทสะอันคุกรุ่น “มันคือวิหารมังกร!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนพลันเข้าใจกระจ่างแจ้งทันที เป้าหมายที่แท้จริงของอู๋ควงคือวิหารมังกร! มันใช้ร่างเงาจิตมายาล่อความสนใจของพวกเขาออกไป เพื่อให้กายจริงลอบเข้าไปในวิหารศักดิ์สิทธิ์ประจำเผ่ามังกร แม้จะยังไม่แน่ใจว่าเจตนาที่แท้จริงของมันคืออะไรก็ตาม “บัดซบ! มันกำลังจะหนี!” โม่หวงคำรามลั่นเมื่อตระหนักถึงบางอย่างได้ เขาพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังวิหารมังกรด้วยความร้อนรน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงท่าทีวิตกกังวลถึงเพียงนี้ ซึ่งบ่งบอกได้ว่าสถานการณ์ร้ายแรงเพียงใด ขณะที่ทุกคนกำลังเร่งรุดไป ลำแสงเจิดจ้าบาดตาพลันระเบิดขึ้นในระยะไกล ลำแสงสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงผ่านความว่างเปล่าจนดูราวกับผืนนภาถูกเจาะเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ในเวลาเดียวกัน กฎเกณฑ์มิติที่แปรปรวนก็ยิ่งรุนแรงและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หยางไค่กุมมือจูชิงไว้แน่น พลางทะยานร่างไปเคียงข้างนางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในฐานะปรมาจารย์มรรคาแห่งมิติ หยางไค่ย่อมเข้าใจดีว่าความผันผวนเช่นนี้หมายถึงสิ่งใด ทว่าเขากลับไม่เข้าใจว่าอู๋ควงทำเช่นนี้ได้อย่างไร แม้มันจะเป็นจักรพรรดิกลืนฟ้าผู้เกรียงไกร แต่ในบันทึกประวัติศาสตร์หาได้ระบุไว้ไม่ว่ามันมีความเชี่ยวชาญในมรรคาแห่งมิติ หยางไค่ลอบถอนหายใจยาวอยู่ในใจ เขารู้สึกว่ายอดฝีมือบนเกาะมังกรทั้งหมดถูกอู๋ควงปั่นหัวจนหมุนคว้าง ดูเหมือนว่าการเร่งรีบไปในยามนี้อาจจะสายเกินการเสียแล้ว อู๋ควงทุ่มเทแรงกายแรงใจวางแผนล่อหลอกถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเตรียมการมาอย่างรัดกุมและสมบูรณ์แบบ หากอู๋ควงหนีรอดไปได้ ตัวเขาและโม่หวงคงต้องเผชิญกับพายุโทสะของเผ่ามังกรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โม่หวงนั้นฐานะเป็นถึงจักรพรรดิอสูรยุทธ์ ย่อมไม่เกรงกลัวเผ่ามังกรเท่าใดนัก แต่สำหรับหยางไค่นั้นต่างออกไป เขายังคงรู้สึกถึงความกดดันมหาศาลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกร หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ส่งสัญญาณให้หลี่เจียว หลิวเหยียน และร่างสถิตเข้ามาใกล้ ก่อนจะเก็บพวกเขาทั้งหมดเข้าไปในโลกใบเล็ก (Small Sealed World) อย่างเงียบเชียบ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการหลบหนีหากสถานการณ์เลวร้ายเกินควบคุม ลำแสงที่พุ่งทะยานออกมาจากวิหารมังกรสว่างจ้าจนแทบจะย้อมเกาะมังกรทั้งเกาะให้กลายเป็นสีทองอำพัน แต่เพียงครู่เดียว แสงนั้นก็เริ่มอ่อนแรงลงและค่อยๆ มอดดับไป เมื่อทุกคนมาถึงวิหารมังกร แสงสว่างนั้นก็ได้จางหายไปจนหมดสิ้น ทว่าร่องรอยความผันผวนของกฎเกณฑ์มิติที่ยังหลงเหลืออยู่ในส่วนลึกที่สุดของวิหารยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจน วิหารมังกรคือสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าและทรงพลัง เป็นที่สถิตของกลิ่นอายบรรพชนเผ่ามังกรมาอย่างยาวนานนับแสนปี ถือเป็นหนึ่งในรากฐานที่สำคัญที่สุดของเผ่ามังกร มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดมังกรบริสุทธิ์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ก้าวล่วงเข้าสู่ภายในวิหาร ลูกครึ่งมังกรอย่างหลี่เจียวนั้นไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าใกล้ หากขืนดื้อรั้นบุกเข้าไป ย่อมต้องถูกแรงกดดันมังกร (Dragon Pressure) อันมหาศาลบดขยี้จนร่างแหลกเหลวเป็นจลาจล หยางไค่คือคนสุดท้ายที่มาถึงที่นี่ เขาเห็นเพียงหลี่อู๋อีและจิ่วเฟิ่งที่ยืนรออยู่หน้าวิหาร ส่วนคนอื่นๆ หายลับเข้าไปข้างในหมดแล้ว เมื่อเห็นหยางไค่ หลี่อู๋อีก็ส่งยิ้มให้เล็กน้อย ขณะที่จิ่วเฟิ่งอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เพราะนางสังเกตเห็นว่าหลิวเหยียนและคนอื่นๆ ที่มากับหยางไค่หายตัวไปอย่างลึกลับ นางส่งสายตามีเลศนัยให้หยางไค่แวบหนึ่ง แต่ก็มิได้เอ่ยปากทักท้วงสิ่งใด “ข้าจะเข้าไปดูข้างในเสียหน่อย” ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น หยางไค่ก็ก้าวเข้าสู่วิหารมังกรพร้อมกับจูชิง เป้าหมายของเขาหาใช่การเข้าไปชมเรื่องสนุก แต่เขาต้องการรู้ว่าต้วนหงเฉินในยามนี้เป็นอย่างไรบ้าง ภายในวิหารมังกรกว้างขวางตระการตา เสาหินรูปทรงมังกรเลื้อยพันตั้งตระหง่านอยู่ทุกหนแห่ง ภายนอกวิหารดูเรียบง่าย แต่ภายในกลับโอ่อ่าและแฝงไว้ด้วยอำนาจลึกลับ แรงกดดันมังกรอันเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วโถงวิหาร ให้ความรู้สึกที่ปั่นป่วนและไร้ระเบียบ จูชิงขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ย่างเท้าเข้าไป นางเคยเข้าออกวิหารมังกรมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเห็นที่นี่อยู่ในสภาพเช่นนี้มาก่อน แรงกดดันมังกรที่บ้าคลั่งบ่งบอกได้ชัดเจนว่าวิหารมังกรกำลังเกิดความผิดปกติบางอย่าง หลังจากเดินเข้าไปเป็นเวลานาน ในที่สุดพวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากระยะไกล ลำแสงรำไรปรากฏแก่สายตา เมื่อเดินตามแสงนั้นไป พวกเขาก็ได้พบกับเหล่าผู้แข็งแกร่งของเผ่ามังกร ทว่าภาพการต่อสู้อันดุเดือดที่หยางไค่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น ทุกคนต่างยืนล้อมรอบกลุ่มก้อนแสงนั้นด้วยความเงียบงัน เมื่อหยางไค่เห็นสีหน้าของแต่ละคน หัวใจของเขาก็พลันบีบคั้นขึ้นมาทันที เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์บางอย่าง และเมื่อเข้าไปใกล้จนเห็นสิ่งที่อยู่ท่ามกลางแสงนั้นชัดๆ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เพราะต้นกำเนิดของแสงนั้น แท้จริงแล้วคือ 'ระเบียงมิติ' (Void Corridor) ที่ยังคงเปิดค้างอยู่! ที่ปลายอีกด้านของอุโมงค์มิตินั้น ปรากฏแสงดาวพร่างพราวระยิบระยับอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ราวกับว่ามีใครบางคนฉีกกระชากชิ้นส่วนของจักรวาลดารา (Starry Sky) ออกมา ย่อส่วนมันลงจนเหลือเพียงจุดเล็กๆ แล้วผนึกไว้ที่นี่ ใบหน้าของจูเหยียนถมึงทึงจนแทบจะเป็นสีม่วงคล้ำ ขณะที่สีหน้าของฟู่จุนมืดครึ้มราวกับเมฆฝน กลิ่นอายความเย็นเยือกแผ่ออกมาจากใบหน้าอันงดงามแต่ดุดันของนางจนแทบจะกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง โม่หวงส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ “สายเกินไปแล้ว...” เมื่ออู๋ควงสามารถหนีออกจากเกาะมังกรได้ในวันนี้ ย่อมหมายความว่าในอนาคตจะมีผู้คนล้มตายอีกนับไม่ถ้วน และสตาร์ฟิลด์ (Star Field) อีกมากมายอาจจะต้องพังทลายลงด้วยเงื้อมมือของมัน จักรพรรดิกลืนฟ้าเคยทำเรื่องที่ชั่วร้ายเช่นนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ไม่มีใครรู้ว่ามันหนีไปกบดานอยู่ที่ใด และการจะตามล่าร่องรอยของมันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หยางไค่มองไปรอบๆ ด้วยความสงสัยที่อัดแน่นอยู่ในอก เขาไม่อาจเก็บความสงสัยไว้ได้อีกต่อไป จึงขยับเข้าไปใกล้โม่หวงแล้วกระซิบถามเสียงเบา “ท่านผู้อาวุโส... อู๋ควงหนีไปได้สำเร็จแล้วหรือ?” โม่หวงพยักหน้าเล็กน้อย หยางไค่อุทานออกมา “มันทำลายมิติได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสัมผัสได้ว่าระเบียงมิตินี้หาใช่อุโมงค์มิติธรรมดาสามัญไม่!” แม้แต่วงเวทมิติเคลื่อนย้ายข้ามอาณาเขตที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นเอง ก็ยังไม่สามารถสร้างความผันผวนของกฎเกณฑ์มิติที่รุนแรงถึงเพียงนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ว่าระเบียงมิตินี้นำไปสู่สถานที่ที่ห่างไกลจนสุดคณา โม่หวงนิ่งเงียบ ทว่าฟู่เสวียนกลับเป็นผู้ตอบคำถามแทน “มันหยิบยืมพลังจากวิหารมังกร” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นสูง “หยิบยืมพลังจากวิหารมังกร? มันมีความสามารถถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” วิหารมังกรคือรากฐานอันศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกร เป็นไปได้อย่างไรที่จะยอมให้คนนอกหยิบยืมพลังไปใช้? อีกทั้งตอนที่หยางไค่ก้าวเข้ามาที่นี่ เขายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังอย่างยิ่งที่ซ่อนเร้นอยู่ในโถงวิหาร บางกลิ่นอายนั้นแก่กล้าเทียมเท่ากับจักรพรรดิทั้งสามที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขาเสียด้วยซ้ำ หยางไค่คาดการณ์ว่ากลิ่นอายเหล่านั้นน่าจะเป็นดวงจิตของบรรพชนเผ่ามังกร ฟู่เสวียนอธิบายอย่างอดทน “เหตุผลที่มันสังหารฟูฉือเพื่อชิงต้นกำเนิดมังกรไป ก็เพื่อให้ได้รับสิทธิ์ในการย่างกรายเข้าสู่วิหารมังกร ส่วนเรื่องที่ว่ามันหยิบยืมพลังจากวิหารมาฉีกกระชากมิติได้อย่างไรนั้น ข้าเองก็ไม่แน่ใจ” นางหันไปมองโม่หวงแล้วเอ่ยถามด้วยเสียงนุ่มนวล “ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่ามันทำได้อย่างไร?” แม้จะเป็นคำถามที่นางถามแทนหยางไค่ แต่ลึกๆ แล้วนางเองก็ใคร่รู้ไม่แพ้กัน โม่หวงตอบกลับว่า “อู๋ควงนั้นมีชีวิตยืนยาวกว่าพวกเราทุกคนที่นี่ แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล่าต่อๆ กันมา แต่ข้าเคยได้ยินว่าอู๋ควงมีความสัมพันธ์อันดีกับผู้อาวุโสเผ่ามังกรในยุคแรกๆ” หากคำพูดนี้มาจากปากผู้อื่น ย่อมไม่มีใครเชื่อถือและอาจมองว่าเป็นเพียงข่าวลือที่ไร้ขัูลความจริง ทว่าเมื่อโม่หวงเป็นผู้เอ่ยออกมาเอง ย่อมหมายความว่าเรื่องนี้มีมูลความจริงอยู่ไม่น้อย อู๋ควงคงจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับผู้อาวุโสเผ่ามังกรในอดีตจริงๆ หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจที่มันจะล่วงรู้ความลับของวิชาลับเผ่ามังกร หรือแม้กระทั่งอาจจะเคยร่ำเรียนเคล็ดวิชาอันพิสดารมาจากผู้อาวุโสเหล่านั้น แผนการของมันคือการสื่อสารกับวิหารมังกรผ่านต้นกำเนิดมังกรของฟูฉือ แล้วอาศัยพลังมหาศาลจากวิหารบรรพชนในการทะลวงมิติหลบหนีไป ตลอดเวลาที่มันดำเนินแผนการ มันไม่ได้ทำพลาดเลยแม้แต่น้อย และในที่สุดมันก็ทำสำเร็จ แม้หยางไค่จะไม่ชอบขี้หน้าอู๋ควง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าแผนการของมันช่างอัจฉริยะและแยบยลยิ่งนัก สติปัญญาและกลอุบายของระดับจักรพรรดินั้นช่างเหนือชั้นเกินจินตนาการจริงๆ “ในเมื่อระเบียงมิติยังคงเปิดอยู่ เหตุใดพวกเราไม่ตามมันไปล่ะ?” หยางไค่ถามขึ้น “ตามไปรึ?” โม่หวงปรายตามามองเขาพร้อมกับแค่นเสียงยิ้มหยัน หยางไค่ขมวดคิ้ว “มันผิดตรงไหนหรือ?” “เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าระเบียงมิตินี้นำไปสู่ที่ใด?” “ท่านผู้อาวุโส โปรดชี้แนะด้วย” หยางไค่ถามอย่างนอบน้อม แม้เขาจะรู้ว่ามันนำไปสู่ที่ที่ไกลแสนไกล แต่เขาก็ไม่อาจระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ “มันคือนำไปสู่สตาร์ฟิลด์ระดับล่าง (Lower Star Field)!” โม่หวงทิ้งระเบิดข่าวร้ายที่ทำให้ทุกคนต้องสั่นสะท้าน หยางไค่ตะลึงงันไปชั่วครู่ก่อนจะดึงสติกลับมาได้ เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ “สตาร์ฟิลด์ระดับล่างงั้นรึ?!” เสียงที่ดังเกินไปของเขาดึงดูดสายตาทุกคู่ให้หันมามอง โดยเฉพาะสายตาของฟู่จุนที่เย็นเยียบจนน่าขนลุก หยางไค่ทำสีหน้าเก้อเขินพลางลูบจมูกตัวเองแก้เก้อ ก่อนจะถามด้วยความร้อนรน “เป็นสตาร์ฟิลด์ระดับล่างได้อย่างไร? มิใช่ว่ามีขุมกำลังที่เรียกว่า สตาร์คอร์ต (Star Court) คอยเฝ้าพิทักษ์ทางผ่านระหว่างดินแดนดารา (Star Boundary) กับสตาร์ฟิลด์ระดับล่างอยู่หรอกหรือ? แล้วมันเปิดทางเข้าแห่งนี้ได้อย่างไรกัน?” แน่นอนว่าหยางไค่กำลังเสียขวัญอย่างรุนแรงเมื่อรู้ว่าอู๋ควงมุ่งหน้าไปยังสตาร์ฟิลด์ระดับล่าง แม้จะมีสตาร์ฟิลด์อยู่นับไม่ถ้วน แต่ใครจะรับประกันได้ว่ามันไม่ได้มุ่งหน้าไปยัง 'สตาร์ฟิลด์เฮงลั่ว' (Heng Luo Star Field)? หากมันเข้าไปในสตาร์ฟิลด์เฮงลั่วจริง สตาร์ฟิลด์ทั้งเขตย่อมต้องถึงกาลวิบัติเป็นแน่... และที่สำคัญที่สุด รากเหง้าและครอบครัวของเขาล้วนอยู่ที่นั่น!