บทที่ 3140 - เด็กสาวตัวน้อยผู้เจ้าเล่ห์ ภายในห้องนอนอีกแห่งหนึ่งที่ประดับประดาไปด้วยหินวิเศษหลากสีสันสาดทอแสงอ่อนละมุนอาบไล้ไปทั่วบริเวณ ปี้ลั่วกำลังนั่งเท้าคางด้วยใบหน้าหมองเศร้า ดวงตาคู่งามฉายแวววุ่นวายใจอย่างเห็นได้ชัด [เขากลับมาแล้ว! ข้าแทบไม่ยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะกลับมาจริงๆ! แถมยังทำให้องค์ราชินีของข้าต้องหลั่งน้ำตา... ช่างน่าแค้นใจนัก! ทันทีที่เขากลับมา โอกาสของข้าก็คงมลายหายไปสิ้น... แต่ว่า เหตุใดข้าถึงไม่รู้สึกริษยาเลยสักนิด? ตรงกันข้าม กลับรู้สึกยินดีไปกับนาง และลึกๆ ในใจยังแอบมีความคาดหวังบางอย่างอยู่ด้วย] นางส่ายหัวอย่างแรงเพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป ทันใดนั้นนางก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าตนเองได้พาแขกตัวน้อยคนหนึ่งเข้ามาพักในห้องด้วย เมื่อเงยหน้าขึ้น นางก็พบว่าเด็กสาวตัวน้อยคนนั้นกำลังนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะ ร่างเล็กๆ นั้นนิ่งสนิทอย่างน่าประหลาด นัยน์ตาของเด็กสาวใสกระจ่างดุจน้ำในทะเลสาบคริสตัล นางจ้องมองไปยังจุดหนึ่งด้วยสายตาที่ดูเลื่อนลอยราวกับกำลังจดจ่ออยู่กับสิ่งที่มองไม่เห็น [ช่างเป็นเด็กที่งดงามและบอบบางเหลือเกิน ข้าล่ะสงสัยนักว่าเขาไปมีลูกกับใครมา? มารดาของเด็กคนนี้ต้องเป็นสตรีที่งดงามล่มเมืองอย่างแน่นอน] เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองเผลอละเลยแขกตัวน้อย ปี้ลั่วจึงระบายยิ้มละไมพลางค้นหาของในแหวนมิติ นางหยิบผลไม้วิญญาณสีสันสดใสออกมาสองสามลูกแล้วยื่นให้เด็กสาว "ลองชิมดูสิ รสหวานชื่นใจเชียวล่ะ" หลิวเหยียนปรายตามองผลไม้วิญญาณเหล่านั้นเพียงครู่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับปี้ลั่วแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าไม่ใช่เด็ก" ปี้ลั่วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเอ็นดูพลางยื่นมือไปลูบศีรษะเล็กๆ นั้น "เจ้าตัวเล็กเท่านี้ ยังจะมาบอกว่าไม่ใช่เด็กอีกหรือ? จะดื้อไปทำไมกัน" หลิวเหยียนที่เริ่มรู้สึกรำคาญสะบัดมือของปี้ลั่วออกอย่างแรงพลางแผดเสียงเล็กๆ ออกมา "หากเจ้ายังทำเช่นนี้อีก ข้าจะไม่ให้อภัยเจ้าจริงๆ ด้วย!" แม้ว่านางจะพยายามทำสีหน้าให้ดูดุดันและโกรธเกรี้ยวเพียงใด แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่เยาว์วัยและใบหน้าที่พริ้มเพรากลับยิ่งทำให้ผู้ใหญ่เห็นแล้วอยากจะหยอกล้อมากขึ้นไปอีก ปี้ลั่วกล่าวกลั้วหัวเราะ "ตัวเท่านี้แต่ท่าทางใหญ่โตนักนะ เอาเถอะๆ ข้าไม่แตะต้องเจ้าแล้วก็ได้" หลิวเหยียนเอนหลังพิงเก้าอี้พลางทิ้งตัวลงอย่างอ่อนแรง ด้วยความที่อยากจะชวนสนทนา ปี้ลั่วจึงถามขึ้นว่า "ท่านพ่อของเจ้าดีกับเจ้าหรือไม่?" "เขาไม่ใช่พ่อข้า!" "อะไรนะ? เมื่อครู่เจ้ายังเรียกเขาว่าท่านพ่ออยู่เลย เหตุใดตอนนี้ถึงกลับคำเสียแล้ว? อ้อ... ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าคงกำลังพยายามปกป้องท่านแม่ของเจ้าอยู่สินะ ช่างเป็นเด็กที่รู้ความเกินวัยจริงๆ แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ้าทำมันเปล่าประโยชน์ เพราะพ่อของเจ้าน่ะมีผู้หญิงมากมายนัก องค์ราชินีของข้าก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น" ทันใดนั้น ปี้ลั่วนึกขึ้นได้ว่าการมานั่งคุยเรื่องพันนี้กับเด็กตัวน้อยช่างดูไร้สาระสิ้นดี นางจึงเปลี่ยนประเด็นทันควัน "เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว? ชื่ออะไร? แล้วท่านแม่ของเจ้าอยู่ที่ไหน? พ่อกับแม่ของเจ้าไปเจอกันได้อย่างไร?" ในตอนนี้วิญญาณนักสืบของนางเข้าสิงอย่างเต็มที่ ปี้ลั่วบอกกับตัวเองว่านางกำลังพยายามหาข้อมูลให้ซ่านชิงหลัว เพื่อที่จะได้รู้ซึ้งถึง "คู่แข่ง" ขององค์ราชินีให้มากขึ้น เมื่อได้ยินคำถามรัวๆ เช่นนั้น หลิวเหยียนค่อยๆ หันหน้ามามองปี้ลั่วด้วยสายตานิ่งสนิท ปี้ลั่วถามอย่างสงสัย "มีอะไรติดหน้าข้าหรือ?" "เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ หุบปากเสียบ้างได้ไหม?" ปี้ลั่วถึงกับตาค้าง [ข้าแทบไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะถูกเด็กตัวแค่นี้ดุด่า!] นางรู้สึกเหมือนหูฝาดไป ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอายในพริบตา "ดูเจ้าจะอยู่ไม่สุขนะ สงสัยหรือว่าพวกเขากำลังทำอะไรกัน?" หลิวเหยียนถามขึ้น "เปล่าสักหน่อย!" ใบหน้าของปี้ลั่วแดงซ่านยิ่งกว่าเดิมราวกับถูกเด็กสาวมองทะลุเข้าไปในส่วนลึกของความคิด หลิวเหยียนขยับใบหูเล็กน้อย ราวกับกำลังเงี่ยหูฟังบางอย่างที่อยู่แสนไกล ก่อนจะเปรยออกมาว่า "อืม... ดุเดือดไม่เบา ราชินีของเจ้านี่ช่างเร่าร้อนไร้ขีดจำกัดจริงๆ ท่วงท่านั้นน่าสนใจทีเดียว" "จ... จ... เจ้า!" ปี้ลั่วลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ จ้องมองหลิวเหยียนด้วยดวงตาที่เบิกกว้างราวกับเห็นภูตผี [นี่เป็นสิ่งที่เด็กคนหนึ่งควรจะพูดออกมาอย่างนั้นหรือ? แม้ข้าจะไม่ต้องเสียเวลาคิดก็พอจะเดาออกว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ในห้องนั้น แต่เหตุใดเด็กคนนี้ถึงทำท่าเหมือนกำลังแอบฟังได้อย่างทะลุปรุโปร่ง? แถมยังเอ่ยถึง 'ท่วงท่า' อะไรนั่นอีก... นี่มันจะเจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว!] ปี้ลั่วรู้สึกว่าสามัญสำนึกและศีลธรรมในใจของนางกำลังสั่นสะท้านและพังทลายลง ทันใดนั้น หลิวเหยียนก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปในอากาศธาตุ ราวกับกำลังคว้าจับบางอย่าง "เจ้ากำลังทำอะไร?" ปี้ลั่วถามด้วยความฉงน หลิวเหยียนตอบกลับสั้นๆ "เขากำลังโอบอุ้มราชินีของเจ้าไว้เช่นนี้ และตอนนี้ราชินีของเจ้าก็กำลังทำแบบนี้..." ขณะที่พูด นางก็เริ่มสะบัดศีรษะไปมาจนเส้นผมยาวสลวยปลิวสยายไปในอากาศ ในวินาทีนั้น ปี้ลั่วถึงกับอ้าปากค้าง ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกมนต์สะกดให้หยุดนิ่งอยู่กับที่ หลิวเหยียนบรรยายภาพที่เกิดขึ้นอย่างเห็นภาพพจน์ ราวกับนางกำลังมองเห็นเหตุการณ์นั้นอยู่ต่อหน้าจริงๆ และเมื่อได้ยินเช่นนั้น ปี้ลั่วก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการตามภาพที่เกิดขึ้นในห้องข้างๆ ทว่าหลิวเหยียนกลับมีสีหน้าเรียบเฉยในขณะที่บรรยายฉากเหล่านั้น ซึ่งยิ่งเพิ่มบรรยากาศที่ดูลึกลับและน่าขนลุกเข้าไปอีก ปี้ลั่วรู้สึกเย็นเยียบไปทั่วแผ่นหลังอย่างควบคุมไม่ได้ [เด็กคนนี้ประหลาดเกินไปแล้ว หยางไคจะรู้เรื่องนี้หรือไม่? หรือว่าในร่างเล็กๆ นี้จะมีสัตว์ร้ายโบราณซ่อนอยู่กันแน่ ข้าไม่เคยพบเจอเด็กคนไหนที่เหมือนนางมาก่อนเลย] ทันใดนั้น ปี้ลั่วก็เริ่มได้สติ นางเม้มปากพลางฝืนยิ้ม "หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว" [ข้าเกือบจะถูกนางหลอกเข้าให้แล้ว ห้องนอนขององค์ราชินีมีม่านพลังป้องกันอยู่หลายชั้น แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตราชันต้นกำเนิดลำดับที่หนึ่งอย่างข้ายังไม่อาจลอบมองเข้าไปได้ แล้วเด็กตัวน้อยอย่างนางจะทำได้อย่างไรกัน?] "ไม่เชื่อก็ช่าง" หลิวเหยียนหมดความสนใจที่จะบรรยายต่อ นางนั่งพิงเก้าอี้ด้วยท่าทางสบายๆ มือเล็กๆ ประสานกันไว้ที่หน้าท้องพลางหมุนนิ้วเล่นไปมา ความเงียบเข้าปกคลุมห้องไปชั่วขณะ ปี้ลั่วไม่กล้าปริปากคุยกับเด็กคนนี้อีก เพราะเกรงว่านางจะโพล่งอะไรที่น่าตกใจออกมาอีก "นี่..." หลิวเหยียนเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ "เจ้าเรียกข้าหรือ?" ปี้ลั่วหันไปมอง "แล้วในห้องนี้มีคนอื่นอีกหรืออย่างไร?" หลิวเหยียนจ้องมองด้วยสายตาที่ดูแคลนราวกับมองคนโง่ ปี้ลั่วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดกั้นอารมณ์ที่อยากจะบีบคอเด็กคนนี้ [ยามที่นางเงียบก็น่ารักน่าเอ็นดูอยู่หรอก แต่เหตุใดพอนางอ้าปากถึงได้เอ่ยวาจาที่ทำให้ข้าแทบกระอักเลือดเช่นนี้? แม้จะบอกว่าไม่ควรตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก แต่นี่มันต่างกันเกินไปแล้ว ข้าทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ!] ปี้ลั่วฝืนยิ้มพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ข้าชื่อปี้ลั่ว เจ้าจะเรียกว่าท่านป้าปี้ลั่ว หรือพี่สาวปี้ลั่วก็ได้นะ" "เจ้าไม่เห็นต้องบอกข้าเลย เพราะข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าชื่ออะไร" [ต้องอดทนไว้! อย่างไรนางก็เป็นลูกสาวของหยางไค หากข้าพลั้งมือบีบคอนางตายไป ข้าคงไม่อาจสู้หน้าหยางไคหรือองค์ราชินีได้อีก] "เจ้าอยากจะนอนพักหรือไม่? เจ้านอนในห้องของข้าได้นะ" หลิวเหยียนชูนิ้วชี้ขึ้นมาพลางส่ายไปมา "เลิกพยายามคาดเดาสิ่งที่อยู่ในหัวของข้าได้แล้ว" "แล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่?" ปี้ลั่วเริ่มหมดความอดทนกับเด็กสาวคนนี้ [ใต้ใบหน้าที่งดงามดุจเทพธิดาตัวน้อยนี้ต้องมีปีศาจซ่อนอยู่แน่ๆ โบราณว่าไว้ว่าลูกไม้มักหล่นไม่ไกลต้น ในเมื่อนางเป็นลูกสาวของหยางไค ข้าก็ไม่ควรคาดหวังว่านางจะเป็นเด็กดีอยู่แล้ว] "เล่าสถานการณ์ปัจจุบันบนดาวดวงนี้ให้ข้าฟังหน่อย" "สถานการณ์ปัจจุบันอย่างนั้นหรือ?" ปี้ลั่วขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" หลิวเหยียนตอบว่า "ข้าสัมผัสได้ว่ามีการจัดวางค่ายกลวิญญาณป้องกันไว้รอบบริเวณนี้ และมีการคุ้มกันอย่างหนาแน่น เห็นได้ชัดว่าพวกเจ้ากำลังเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรู เล่าเรื่องศัตรูของพวกเจ้ามาให้ข้าฟังเสียดีๆ" "เหตุใดเจ้าถึงอยากรู้เรื่องพวกนี้?" ปี้ลั่วเลิกคิ้วถามด้วยความสงสัย [นี่มันใช่เรื่องที่เด็กควรจะมานั่งกังวลอย่างนั้นหรือ?] "รีบพูดมาเถอะน่า!" หลิวเหยียนถลึงตาใส่ "ก็ได้ๆ" ปี้ลั่วกุมขมับอย่างอ่อนใจ ในเมื่อนางก็นอนไม่หลับอยู่แล้ว การหาเรื่องคุยกับเด็กประหลาดคนนี้เพื่อฆ่าเวลาก็คงไม่เลวนัก จากนั้น นางก็เริ่มอธิบายสถานการณ์บนดาวจักรพรรดิอสูรให้หลิวเหยียนฟัง ในตอนแรกนางก็ไม่ได้จริงจังอะไรนัก แต่เมื่อเห็นหลิวเหยียนมีท่าทีเคร่งขรึมและตั้งอกตั้งใจฟัง ปี้ลั่วก็รู้สึกขบขันขึ้นมาในใจ [ข้าพ่นน้ำลายเล่าไปตั้งมากมาย นางจะเข้าใจสักคำไหมนะ? แต่ท่าทางที่ทำเป็นฟังอย่างจดจ่อนั่นช่างน่าขันจริงๆ] หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ปี้ลั่วรินน้ำมาดื่มเพื่อดับกระหายหลังจากที่ต้องพูดจนคอแห้ง หลิวเหยียนเคาะนิ้วลงบนพนักพิงเก้าอี้พลางสรุป "ดังนั้น สถานการณ์บนดาวจักรพรรดิอสูรจึงถือว่าคับขันอย่างยิ่ง ขุมกำลังใหญ่ๆ ของเผ่าอสูรถูกกวาดล้างไปเกือบหมด เหลือเพียงดินแดนพระจันทร์แดงเพียงแห่งเดียวที่ยังยืนหยัดอยู่ได้?" "แม้จะมีบางกลุ่มที่ซ่อนตัวอยู่แทนที่จะถูกทำลายล้าง แต่พวกเขาก็ไร้ซึ่งอำนาจไปเสียแล้ว" ปี้ลั่วถอนหายใจยาว ความจริงแล้วบนดาวจักรพรรดิอสูรมีระดับยอดฝีมืออยู่มากมาย เจ้าดินแดนทั้งสิบต่างก็เป็นยอดฝีมือระดับที่สิบ ซึ่งเทียบเท่ากับขอบเขตราชันต้นกำเนิด บางตนยังมีสายเลือดสืบทอดมาจากสัตว์เทพโบราณอีกด้วย แม้จะเจือจางมากก็ตาม ดังนั้นพวกเขาย่อมแข็งแกร่งไม่แพ้พวกที่มาจากขุนเขาอสูรไร้ขอบเขต แต่ปัญหาใหญ่คือพวกเขาไม่เป็นเอกภาพ แถมวิชาเคล็ดลับที่ศัตรูใช้นั้นยังข่มขวัญและสะกดข่มพลังของพวกเขาได้อย่างรุนแรง นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ อีกเหตุผลหนึ่งของความพ่ายแพ้ก็คือการต่อต้านจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มนุษย์บนดาวจักรพรรดิอสูรถูกกดขี่ข่มเหงอย่างหนัก ดังนั้นการมาถึงของพวกขุนเขาอสูรไร้ขอบเขตจึงเปรียบเสมือนแสงสว่างสำหรับพวกเขา โดยที่ศัตรูแทบไม่ต้องลงแรงอะไร เหล่ามนุษย์ส่วนใหญ่ก็เลือกที่จะเข้าสวามิภักดิ์ทันที แม้แต่ในดินแดนพระจันทร์แดงเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น นับประสาอะไรกับดินแดนของเจ้าดินแดนตนอื่นๆ แม้มนุษย์เหล่านั้นจะไม่มีพลังที่แข็งแกร่งนัก แต่พวกเขามีจำนวนมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอาศัยอยู่บนดาวดวงนี้มาหลายชั่วอายุคน จึงสามารถให้ข้อมูลวงในที่พวกขุนเขาอสูรไร้ขอบเขตต้องการได้อย่างแม่นยำ ด้วยข้อมูลที่มีประโยชน์บวกกับพละกำลังที่มหาศาล จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะชนะศึกครั้งนี้ได้อย่างง่ายดาย ในบรรดาเจ้าดินแดนทั้งสิบ มีถึงเจ็ดตนที่ถูกสังหารหรือถูกสยบไปแล้ว ตอนนี้ทั่วทั้งดาวจักรพรรดิอสูรเหลือเพียงดินแดนพระจันทร์แดงที่ยังไม่ได้รับผลกระทบมากนัก ทว่า เมื่อใดที่พวกขุนเขาอสูรไร้ขอบเขตรวบรวมกำลังได้มากพอ พวกมันจะเปิดฉากบุกโจมตีที่นี่อย่างแน่นอน ปี้ลั่วเอ่ยด้วยความเจ็บใจ "เจ้าสิงโตเฒ่าจากขุนเขาอสูรไร้ขอบเขตนั่นมันช่างไร้ยางอายสิ้นดี... เมื่อไม่นานมานี้ มันยังกล้าส่งคนมาบอกองค์ราชินีว่า หากนางยอมสวามิภักดิ์ มันจะละเว้นดินแดนพระจันทร์แดง และจะให้นางดูแลเผ่าพันธุ์ต่อไป ช่างโอหังนัก!" "สิงโตเฒ่าอย่างนั้นหรือ?" ปี้ลั่วอธิบาย "เขาคือเจ้าขุนเขาแห่งขุนเขาอสูรไร้ขอบเขต ข้าคิดว่าเขามีสายเลือดของสิงโตบางอย่าง หรือไม่ก็อาจจะหลอมรวมกับแก่นพลังอสูรระดับสูง พลังของเขาช่างน่าสะพรึงกลัวนัก" ซ่านชิงหลัวเคยปะทะกับมันมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่นางก็ไม่อาจเอาชนะได้ เพราะตาแก่เจ้าเล่ห์นั่นได้รับการช่วยเหลือจากอสูรรับใช้จำนวนมากยามต่อสู้ แม้ซ่านชิงหลัวจะทรงพลังเพียงใด แต่นางก็ไม่สามารถรับมือกับศัตรูจำนวนมหาศาลในเวลาเดียวกันได้ "ในเมื่อสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เหตุใดพวกเจ้าถึงไม่หนีไปเสียล่ะ? จะยังนั่งรอความตายเป็นพวกคนโง่อยู่อีกทำไม?" ปี้ลั่วสวนกลับด้วยความโมโห "เจ้าเด็กน้อยจะไปรู้อะไร! นี่คือดินแดนที่มารดาบุญธรรมขององค์ราชินีมอบให้ไว้ นางไม่มีวันยอมแพ้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย!" "ถ้ารอจนถึงวินาทีสุดท้าย มันก็จะสายเกินไปน่ะสิ" ปี้ลั่วกล่าวอย่างมั่นใจ "องค์ราชินีย่อมมีหนทางหลบหนีของนางเอง" ซ่านชิงหลัวอยู่ในระดับราชันต้นกำเนิดลำดับที่สาม ต่อให้พ่ายแพ้ต่อพวกขุนเขาอสูรไร้ขอบเขต การจะหนีเอาตัวรอดก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเหยียนก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากเก้าอี้ "ตามข้ามา" "เจ้าจะไปไหน?" "ไปขุนเขาอสูรไร้ขอบเขต!" ปี้ลั่วอุทานลั่น "เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?" [เด็กคนนี้เป็นอะไรไป? เหตุใดถึงอยากจะไปที่ขุนเขาอสูรไร้ขอบเขต สถานที่แห่งนั้นมันถ้ำสิงโตชัดๆ แล้วพวกเราจะบุกเข้าไปตามใจชอบได้อย่างไร?] "เจ้าจะไปหรือไม่ไป?" หลิวเหยียนจ้องเขม็ง "ไม่ไปแน่นอน!" ปี้ลั่วปฏิเสธเสียงแข็ง ทันใดนั้น หลิวเหยียนก็หันหลังกลับพลางใช้มือทั้งสองข้างยันเก้าอี้ไว้แล้วยกสะโพกขึ้น จากนั้นนางก็เริ่มสะบัดศีรษะจนเส้นผมยาวสลวยปลิวสยายไปมา "นี่เจ้ากำลังทำอะไรของเจ้าอีกเนี่ย?" หลิวเหยียนหันกลับมามองด้วยแววตาพริ้มเพราแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ ก่อนจะกล่าวทิ้งท้ายว่า "นี่คือสิ่งที่ราชินีของเจ้ากำลังทำอยู่ในตอนนี้อย่างไรเล่า!"