# บทที่ 3133: ประกายไฟ ท่ามกลางกลิ่นคาวเลือดที่ตลบอบอวลอยู่ริมบ่อโลหิต หนึ่งในกลุ่มผู้นำที่ยืนหยัดรอคอยความตายด้วยแววตาหม่นแสง พลันเอ่ยปากทำลายความเงียบสงัดด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า “พี่เผิง... ข้าว่าพวกเราหนีกันเถิด” เขาไม่อาจยินยอมจบชีวิตลงอย่างไร้ค่าเช่นนี้ จึงพยายามโน้มน้าว ‘เผิงสือจง’ ด้วยความหวังที่เหลือเพียงริบหรี่ “ตราบเท่าที่มีชีวิตรอด วันหน้าพวกเราย่อมมีโอกาสล้างแค้น!” เผิงสือจงได้ยินดังนั้นก็ได้แต่แย้มยิ้มอย่างขมขื่น ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปากตอบคำใด เขากลับต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อหันไปเห็นแสงสีแดงฉานอาบย้อมไปทั่วผืนฟ้า ‘ธงทะเลโลหิต’ ที่ลอยเด่นอยู่นั้นสั่นระรัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างที่ทรงพลังกำลังจะทะลวงฝ่าออกมา “สายไปเสียแล้ว...” เผิงสือจงส่ายหน้าช้าๆ ด้วยความสิ้นหวัง *ชายหนุ่มผู้นั้นถูกสังหารเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?* เขาหัวเราะเยาะเย้ยในความเบาปัญญาของตนเองที่เผลอไปฝากความหวังไว้กับคนแปลกหน้าที่ดูอ่อนวัยเช่นนั้น คนอื่นๆ รอบข้างต่างนิ่งเงียบด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก เมื่อครู่ ‘หยางไค่’ แสดงท่าทีผยองจนพวกเขาหลงคิดว่าเขาคือยอดฝีมือผู้เร้นกาย แต่ใครจะคาดคิดว่าเพียงพริบตาเดียวหลังจากก้าวเข้าไปในธงทะเลโลหิต เขากลับต้องมอดไหม้หายไปอย่างรวดเร็วช่างน่าขันสิ้นดี ทว่าไม่มีใครหัวเราะออก เพราะพวกเขารู้ดีว่ารายต่อไปที่จะถูกสูบเลือดเนื้อก็คือพวกเขานั่นเอง แต่ในวินาทีต่อมา ดวงตาทุกคู่กลับต้องเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกจากเบ้า พวกเขาจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึงสุดขีด! ร่างที่พุ่งทะยานออกมาจากธงทะเลโลหิตกลับไม่ใช่ยายเฒ่าเจ้าเล่ห์หรือตาเฒ่าอำมหิตแห่งสำนักยมโลก แต่เป็นชายหนุ่มผู้ถูกตราหน้าว่าโง่เขลาผู้นั้น! หยางไค่ก้าวออกมาด้วยท่าทางผ่อนคลายราวกับเพิ่งไปเดินทอดน่องในสวนหลังบ้าน ใบหน้าของเขายังคงราบเรียบและเยือกเย็น เมื่อพ้นจากเขตแดนของธงเขาก็สะบัดมือเพียงคราเดียวเพื่อเก็บศัตราวุธเวทที่สร้างขึ้นจากชีวิตนับหมื่นนั่นเข้าสู่แหวนมิติ ก่อนจะขมวดคิ้วพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ “คนอื่นๆ หายไปไหนหมด?” ไม่มีเสียงตอบรับจากผู้ใด ทุกคนตรงนั้นยืนแข็งทื่อราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่ จิตใจมืดบอดและสับสนจนไม่อาจกู้คืนสติสัมปชัญญะได้ในทันที “นี่ ข้าถามพวกเจ้าอยู่นะ” หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ *คนพวกนี้เป็นอะไรกันไปหมด? ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตไว้ แทนที่จะคุกเข่าซาบซึ้งในพระคุณ กลับมายืนเซ่อซ่ามองข้าเหมือนคนเสียสติไปได้* “พ... พวกเขาหนีไปแล้วขอรับ” เผิงสือจงลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะเค้นเสียงตอบออกมาอย่างตะกุกตะกัก หยางไค่แผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป พบว่าห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตรมีกลุ่มคนจำนวนมากกำลังวิ่งหนีสุดชีวิตไปในทิศทางต่างๆ ทว่าด้วยเนตรจิตที่ถูกผนึกไว้ ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้นเชื่องช้ายิ่งนัก “ช่างเถิด” หยางไค่สะบัดมือเบาๆ ส่งคลื่นพลังที่นุ่มนวลราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านร่างของเผิงสือจงและพรรคพวก กลุ่มคนที่อยู่เบื้องล่างต่างตาค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะเพียงแค่การสะบัดมือเพียงครั้งเดียว พันธนาการที่สะกดข่มพลังวัตรภายในร่างของพวกเขากลับพังทลายลงในพริบตา! กระแสปราณที่ห่างหายไปนานกลับมาไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรอย่างเสรีอีกครั้ง ความรู้สึกที่ได้รับอิสรภาพทำเอาพวกเขาอยากจะแหงนหน้าขึ้นฟ้าแล้วกู่ร้องออกมาให้สุดเสียง “อาวุโส... แล้วยอดฝีมือสองท่านนั้น...” เผิงสือจงมองหยางไค่ด้วยสายตาที่เป็นประกาย แม้ในใจจะพอเดาคำตอบได้ แต่เขาก็ยังไม่กล้ามั่นใจนัก “ผู้กระทำผิดถูกสังหารสิ้นแล้ว ถือเสียว่าเป็นเครื่องปลอบประโลมดวงวิญญาณของผู้ที่ต้องสังเวยชีวิตในเมืองนี้ก็แล้วกัน น่าเสียดายที่ข้ามาช้าไปก้าวหนึ่ง” หยางไค่ลอบถอนหายใจยาว “พวกเจ้าจงรีบหนีไปเสีย อย่าได้ถูกจับมาอีกเล่า” ครั้งนี้พวกเขาอาจโชคดี แต่โชคไม่ได้อยู่กับคนเราเสมอไป ทันทีที่สิ้นคำ ร่างของหยางไค่ก็เลือนหายไปจากครรลองสายตา ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันกลางเมืองที่ล่มสลาย เผิงสือจงยืนนิ่งงันราวกับหุ่นปั้น แม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่เมื่อได้รับการยืนยันจากปากของหยางไค่ ความจริงนั้นกลับยิ่งสั่นสะท้านหัวใจจนยากจะยอมรับ *ยอดฝีมือจากสำนักยมโลกทั้งสองคนนั้นเป็นถึงระดับราชันต้นกำเนิด! อีกทั้งยังมีธงหมื่นวิญญาณและธงทะเลโลหิตอยู่ในมือ แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับเข้าไปในเขตแดนสังหารและปลิดชีพพวกเขาได้ในเวลาเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก... พลังเช่นนี้มันเหนือล้ำไปเพียงใดกัน?* ความแข็งแกร่งและวิธีการของชายหนุ่มผู้นี้ช่างพิสดารเกินพรรณนา แต่เผิงสือจงมิอาจปฏิเสธความจริงได้ เพราะหยางไค่ได้เก็บธงทะเลโลหิตไปแล้ว หากยายเฒ่าคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ นางไม่มีวันยอมให้ใครมาชิงศัตราวุธคู่กายไปเด็ดขาด *ชายหนุ่มผู้นี้เป็นใครกันแน่? เขาอยู่ในขอบเขตพลังใดถึงได้กระทำการที่สะเทือนฟ้าดินได้เช่นนี้?* เผิงสือจงเขกหัวตัวเองด้วยความเจ็บใจ เมื่อครู่เขาตระหนกจนลืมถามแม้กระทั่งชื่อแซ่ของผู้มีพระคุณ บัดนี้แม้แต่ชื่อของผู้ช่วยชีวิตเขาก็ยังไม่รู้ ช่างไร้มารยาทสิ้นดี ทว่าในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด เงาร่างขนาดเล็กเท่าแหวนพลันปรากฏขึ้นในคลองจักษุ เพียงพริบตาเดียวเงานั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นเท่ากำปั้น และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ผู้มีพระคุณของเขาก็กลับมายืนตระหง่านอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าเขาอีกครั้ง เขามองหยางไค่อย่างเหม่อลอย “อาวุโส ท่าน...” “อืม... ข้าคิดว่าควรจะช่วยเจ้าเพิ่มอีกสักนิด” หยางไค่ยื่นมือออกไป เผิงสือจงรู้สึกราวกับมีแรงดึงดูดมหาศาลดึงร่างของเขาให้ลอยขึ้นไปอยู่ต่อหน้าชายหนุ่ม “อาวุโส!” เผิงสือจงลนลานทำอะไรไม่ถูก แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้าย แต่ความกดดันนั้นก็ทำให้เขาสั่นสะท้าน “อ้าปาก!” หยางไค่สั่งเสียงเฉียบ เผิงสือจงสับสนทว่ายังคงปฏิบัติตาม หยางไค่ดีดนิ้วเพียงคราเดียว โอสถเม็ดหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ลำคอและไหลลงสู่กระเพาะของเขาในทันที แรงดึงดูดมลายหายไป เผิงสือจงร่วงลงสู่พื้น ทว่าทันทีที่เท้าแตะพื้น เขากลับเบิกตากว้างและรีบนั่งขัดสมาธิลงทันที ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างมองภาพนั้นด้วยความมึนงง แต่เพียงครู่เดียว พวกเขาก็ต้องตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะในยามนี้ ร่างกายของเผิงสือจงกำลังแผ่ซ่านไอพลังที่ดุดันและทรงพลังอย่างยิ่งยวด ราวกับมีสัตว์ร้ายที่ถูกกักขังอยู่ภายในกำลังดิ้นรนเข้าชนกำแพงขังเพื่อทลายออกมาสู่โลกภายนอก มวลอากาศระหว่างฟ้าดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เมฆดำทะมึนเริ่มก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะ พร้อมกับสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบไปทั่วชั้นเมฆ *เขากำลังจะทะลวงขอบเขตงั้นหรือ? เดิมทีเขาอยู่ระดับหวนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่สาม หากทะลวงผ่านไปได้ นั่นหมายความว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชันต้นกำเนิด!* หลายคนในที่นั้นรู้จักเผิงสือจงดี แม้เขาจะมีพรสวรรค์ไม่เลว แต่การจะก้าวข้ามธรณีประตูสู่ระดับราชันต้นกำเนิดนั้น อย่างน้อยต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอีกไม่ต่ำกว่าร้อยปี! ทว่าเพียงได้รับโอสถเม็ดเดียวจากชายหนุ่มผู้นี้ เขากลับเข้าสู่สภาวะทะลวงระดับได้ในทันที ในพริบตานั้น สายตาทุกคู่ที่มองเผิงสือจงต่างเต็มไปด้วยความอิจฉาและเลื่อมใส ขณะเดียวกันพวกเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าหยางไค่นั้นลึกลับจนมิอาจหยั่งถึง การสังหารราชันต้นกำเนิดสองคนอย่างง่ายดายก็นับว่าสะเทือนขวัญพอแล้ว แต่นี่เขายังมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ให้คนแปลกหน้าได้อย่างไม่นึกเสียดาย *ครืนนนนน!* เพียงชั่วครู่ เมฆดำบนท้องฟ้าก็หนาทึบราวกับกองนุ่นสีนิลที่ปกคลุมไปทั่วทั้งนภากาศ หยางไค่แหงนหน้ามองพลางขมวดคิ้วด้วยความขัดใจ เพราะทุกอย่างดำเนินไปช้าเกินกว่าที่เขาต้องการ เขาต้องรีบเดินทางไปยัง ‘ดาราจักรจักรพรรดิอสูร’ แม้จะยินดีช่วยเหลือเผิงสือจง แต่เขาก็ไม่ต้องการเสียเวลาอยู่ที่นี่นานนัก หากปล่อยไปตามธรรมชาติ กว่า ‘การชำระล้างด้วยพลังฟ้าดิน’ จะเริ่มขึ้น คงต้องใช้เวลาอีกคริ่งค่อนวัน หยางไค่ฉุกคิดบางอย่างขึ้นได้ เขาขยับกายเข้าไปใกล้เผิงสือจงก่อนจะโคจร ‘ปราณจักรพรรดิ’ ในร่างออกมาเพียงเล็กน้อย *เปรี้ยงงงงง!* เมฆดำเบื้องบนพลันปั่นป่วนรุนแรงขึ้นอักโข สายฟ้าทวีความดุดันและเกรี้ยวกราดขึ้นหลายเท่าตัว! หยางไค่ยกยิ้มที่มุมปาก เขาเพียงแค่ลองเสี่ยงดู แต่ไม่นึกว่ามันจะช่วยกระตุ้นได้ผลดีเพียงนี้ ตัวตนของเขานั้นเป็นที่ชิงชังของ ‘ทุ่งดารา’ แห่งนี้อยู่แล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาต้องสะกดข่มพลังเพื่อหลบเลี่ยงการถูกปฏิเสธจากวิถีแห่งสวรรค์ เมื่อเขาปลดผนึกพลังออกมาเพียงเล็กน้อย ย่อมเรียกความเกลียดชังจากฟ้าดินให้เร่งเร้าการรวมตัวของพลังงานเร็วขึ้นหลายเท่า เมื่อคำนวณว่าเวลาเหมาะสมแล้ว หยางไค่ก็ผนึกพลังของตนกลับคืนทันที มวลพลังงานมหาศาลที่ถูกกระตุ้นขึ้นมาบัดนี้จำต้องหาที่ปลดปล่อย และเผิงสือจงผู้ที่กำลังทะลวงระดับอยู่นั้นคือเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมที่สุดในบริเวณนี้ เพียงพริบตาเดียว พลังฟ้าดินก็อิ่มตัวถึงขีดสุด เผิงสือจงที่นั่งสมาธิอยู่นั้นแม้จะกำลังหลอมรวมโอสถ แต่ประสาทสัมผัสของเขากลับรับรู้ถึงอันตรายรอบข้างได้อย่างชัดเจน ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพราะการทะลวงระดับราชันต้นกำเนิดต้องมีการเตรียมตัวอย่างมหาศาล ทว่าเหตุการณ์วันนี้กะทันหันเกินไป เขาไม่มีแม้แต่ศัตราวุธป้องกันกาย *ท่านกำลังทำอะไรกันแน่? มอบโอสถให้ข้าเพื่อทะลวงระดับ แต่นี่มันเหมือนกำลังส่งข้าไปลงนรกชัดๆ!* *เปรี้ยง!* สายฟ้าขนาดเท่าท่อนแขนเด็กทารกฟาดตรงลงมาที่ร่างของเผิงสือจงโดยตรง “จบสิ้นแล้วชีวิตข้า!” เผิงสือจงถอดใจ ยามนี้ปราณโอสถกำลังอาละวาดหนักอยู่ในร่าง เขาไม่อาจขยับหนีไปไหนได้เลยนอกจากนั่งรับทัณฑ์อสนีบาตสังหารนี้ด้วยร่างกายเปล่าๆ เมื่อสายฟ้าฟาดลงมา ร่างของเขาสั่นสะท้านจนชาหนึบไปทั่วสรรพางค์กาย ตามมาด้วยความเจ็บปวดร้าวลึก ทว่าเขากลับรู้สึกประหลาดใจมากกว่าหวาดกลัว... เพราะเขายังไม่ตาย! พลังของการชำระล้างครั้งนี้เบาบางกว่าที่เขาคิดไว้มาก หากเป็นเช่นนี้ เขาย่อมมีโอกาสรอดชีวิตสูงยิ่ง หากก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์นี้ไปได้ เขาจะกลายเป็น ‘ราชันต้นกำเนิด’ ยอดฝีมือที่แท้จริง ในยุคสงครามเช่นนี้ แม้อาจจะไม่สามารถผงาดได้อย่างไร้ผู้ต้าน แต่เขาก็จะมีความสามารถพอที่จะปกป้องตนเอง ไม่ถูกจับกุมง่ายๆ เหมือนดั่งสุนัขจนตรอกเช่นในครั้งนี้ “มัวแต่คิดฟุ้งซ่านอันใด? รวบรวมสมาธิ สัมผัสถึงเจตจำนงแห่งฟ้าดินรอบกาย แล้วใช้มันหล่อหลอม ‘เขตแดน’ ของเจ้าเสีย!” น้ำเสียงที่ทรงอำนาจและเคร่งขรึมดังขึ้นข้างหูของเผิงสือจง เขาจึงรีบสลัดความคิดสับสนทิ้งไปและทำจิตใจให้ว่างเปล่าทันที สายฟ้าอีกเส้นฟาดลงมา และครานี้เองที่เผิงสือจงได้ประจักษ์แจ้ง... เมื่อสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์ร่วงหล่นลงมา ชายหนุ่มที่อยู่ข้างกายเขากลับสะบัดมือเพียงเบาๆ พลังอสนีบาตมหาศาลที่ควรจะบดขยี้เขา กลับถูกแยกออกเป็นสองส่วน! ส่วนที่ใหญ่ที่สุดถูกดีดกลับคืนสู่สรวงสวรรค์ เหลือเพียงส่วนเล็กน้อยที่เหมาะสมให้เขาสามารถต้านทานและหล่อหลอมร่างกายได้ร่วงหล่นลงมา *เขาสามารถแทรกแซงแม้กระทั่งทัณฑ์ชำระล้างของฟ้าดิน? แทรกแซงกฎเกณฑ์แห่งโลกได้เชียวหรือ!?* เผิงสือจงสับสนจนหาคำบรรยายไม่ได้อีกต่อไป ผู้ที่เฝ้าดูอยู่รอบๆ ต่างก็นิ่งงันด้วยความตะลึงพรึงเพริด พวกเขาไม่เคยได้ยินหรือพบเห็นสิ่งใดที่มหัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน พลังของชายหนุ่มผู้นี้อาจจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้เสียด้วยซ้ำ! พริบตาแล้วพริบตาเล่าที่พลังฟ้าดินร่วงหล่นลงมา และหยางไค่ก็สะบัดมือแยกพวกมันออกครั้งแล้วครั้งเล่า ภายใต้การคุ้มครองของเขามันเป็นไปไม่ได้เลยที่เผิงสือจงจะสิ้นชีพ หนึ่งชั่วโมงต่อมา เผิงสือจงหยัดยืนขึ้น แม้สภาพร่างกายจะดูสะบักสะบอม เสื้อผ้าฉีกขาดและเหนื่อยล้าถึงขีดสุด ทว่าในดวงตาของเขากลับมีประกายแห่งอำนาจที่เขาไม่เคยมีมาก่อน เขาประสานมือคารวะหยางไค่อย่างสุดตัว ร่างกายน้อมลงจนแทบขนานกับพื้นดินพร้อมกู่ร้องออกมา “อาวุโส... ขอบพระคุณท่านที่เมตตาช่วยให้ข้าบรรลุขอบเขตราชันต้นกำเนิด พระคุณนี้เผิงสือจงมิลืมเลือน ข้าขอสาบานว่า...” “พอแล้ว พอแล้ว” หยางไค่ยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “หากข้าต้องการให้เจ้าตอบแทน ข้าคงไม่ลงแรงไปมากมายถึงเพียงนี้” ลำพังเพียงมูลค่าของโอสถเม็ดนั้น ก็เกินกว่าที่เผิงสือจงจะหามาทดแทนได้ในชั่วชีวิต เหตุผลเดียวที่หยางไค่เลือกช่วยเหลือเขา เพราะเขาไม่ต้องการให้คนเหล่านี้ต้องตกไปอยู่ในกำมือของพวก ‘ดาราจักรบรรพกาล’ อีกหลังจากที่เขาจากไป หากมีราชันต้นกำเนิดคอยนำทัพ พวกเขาย่อมมีโอกาสต่อต้านศัตรูได้ดีขึ้น ดาวพฤกษาเขียวแห่งนี้คือดาวบริวารใน ‘ทุ่งดาราเหิงหลัว’ หยางไค่ไม่มีวันยอมให้พวกผู้รุกรานมาเดินเชิดหน้าชูตาได้ตามใจชอบ ไม่ช้าก็เร็วเขาจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นไป แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น เขาตัดสินใจทิ้ง ‘ประกายไฟ’ ดวงเล็กๆ นี้เอาไว้ที่นี่ ด้วยความหวังที่ว่า ประกายไฟเพียงหนึ่งดวงนี้... จะแผดเผาไปทั่วทั้งทุ่งดารา จนโชติช่วงชัชวาลและนำพาแสงแห่งความหวังกลับคืนมาอีกครั้ง