**บทที่ 3343 - พบพานเรื่องอื้อฉาว** “ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย ถ้าเจ้าไม่อยากให้ข้าทวงของพวกนั้นคืนมา” หยางไค่เอื้อมมือออกไปพลางเขกศีรษะของนางเบาๆ อย่างหมั่นไส้ ฟู่หลิงรีบพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ท่านพี่เขย เหตุใดท่านถึงย้อนกลับมาล่ะ?” นางสังเกตเห็นว่าหยางไค่มีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะจากไปเพียงเพื่อลวงตาแล้วย้อนกลับมาภายหลัง แต่เหตุใดเขาต้องทำเช่นนั้น? ถึงขนาดต้องแอบซ่อนเร้นกายกลับมาอย่างลับๆ ล่อๆ หลังจากที่จูฉิงจากไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะนางได้รับหน้าที่เฝ้าทางเข้าอยู่ตรงนี้ คงไม่มีทางได้เห็นร่องรอยของเขาแม้แต่น้อย ในวินาทีนั้น ฟู่หลิงรู้สึกลิงโลดใจอย่างยิ่งที่ได้ล่วงรู้ความลับของหยางไค่ *[หากข้าใช้ความลับนี้ข่มขู่เขา ไม่รู้ว่าเขาจะ...]* “ข้ามีแผนการของข้า ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า” หยางไค่โบกมืออย่างรำคาญใจ ก่อนจะกำชับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “จำไว้ว่า วันนี้เจ้าไม่เห็นข้าที่นี่” ฟู่หลิงกะพริบดวงตาคู่งามที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน “แต่ตอนท่านไปเมื่อครู่ พี่หญิงฉิงก็อยู่ด้วยนะเจ้าคะ” หยางไค่สวนกลับทันควัน “แต่เจ้าไม่เห็นข้าตอนย้อนกลับมา! เข้าใจไหม?” “เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” ฟู่หลิงพยักหน้ารับคำ หยางไค่ยกยิ้มที่มุมปาก “ถ้าเจ้าเชื่อฟัง ข้าจะมีรางวัลให้... แต่หากเจ้ากล้าแพร่งพรายความลับของข้าออกไปล่ะก็...” เขาทะยานทำท่าจะร่ายมุทราด้วยมือข้างเดียว สีหน้าของฟู่หลิงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางรีบโบกมือเป็นพัลวัน “ท่านพี่เขย วางใจเถิดเจ้าค่ะ ข้าไม่มีวันทรยศท่านแน่นอน!” หลังจากส่งเสียงพ่นลมหายใจในลำคอ หยางไค่ก็ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงอากาศ มุ่งหน้ากลับสู่วังมังกรตามเส้นทางปกติที่คุ้นเคย เขาตั้งใจจะลอบเข้าไปในวิหารมังกร เพราะเขาไม่มีวันยอมให้ความเหนื่อยยากตลอดหกเดือนต้องสูญเปล่า *[ในเมื่อนังแพศยาฟู่จุนตระบัดสัตย์ ก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้ความปรานี หากข้าเข้าสู่วิหารมังกรได้สำเร็จ นางก็ไร้สิ้นกำลังจะจัดการข้า ต่อให้ถูกค้นพบก็หาได้ครั่นคร้าม ข้าสามารถควบคุมดวงวิญญาณมังกรในวิหารได้ ตราบใดที่ก้าวเท้าเข้าไปได้ ข้าก็คือผู้ไร้เทียมทาน]* อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจให้จูฉิงล่วงรู้แผนการนี้ได้ เพราะไม่อยากให้นางต้องลำบากใจ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องแสร้งทำเป็นจากไปก่อนจะย้อนกลับมาอย่างลับๆ เมื่อนึกถึงฟู่จุน โทสะในอกของหยางไค่ก็ลุกโชน เขาเย้ยหยันนางในใจพลางหมายมั่นว่าจะต้องชำระความที่นางกล้าหลอกลวงเขาให้จงได้ ระว่างที่เคลื่อนกายไปข้างหน้า เขาแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกสำรวจรอบด้าน พร้อมทั้งพรางกลิ่นอายและร่องรอยอย่างมิดชิดเพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น โชคดีที่จำนวนสมาชิกเผ่ามังกรมีไม่มากนัก และต่างก็มีเกาะวิญญาณเป็นของตนเอง โดยปกติพวกเขามักจะเก็บตัวบำเพ็ญตบะอยู่แต่ในที่พำนัก หยางไค่จึงไม่พบเจอผู้ใดระหว่างทางมุ่งสู่จุดหมาย เส้นทางสู่วิหารมังกรนั้นเขาจดจำได้แม่นยำ เพราะเคยมาเยือนแล้วครั้งหนึ่ง แม้ครั้งนี้จะต้องเดินทางอ้อมเกาะวิญญาณบางแห่งไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องได้อย่างง่ายดาย สี่ชั่วยามผ่านไป เขาก็ชะงักฝีเท้ากะทันหันก่อนจะร่อนกายลงบนเกาะวิญญาณที่อยู่ใกล้เคียง จากนั้นจึงรีบมุดเข้าพุ่มไม้และกระตุ้นเร่งเร้าวิชาลับสูญตา (Nihility) เพื่อพรางกายเข้ากับห้วงมิติว่างเปล่า พร้อมทั้งกดข่มกลิ่นอายพลังชีวิตอย่างสุดความสามารถ ทันทีที่เขาซ่อนเร้นกายเสร็จสิ้น หยางไค่ก็เห็นเงาร่างหนึ่งบินผ่านยอดไม้เบื้องบนไป แม้จะซ่อนตัวอยู่ในมิติว่างเปล่า แต่เขากลับรู้สึกตระหนกจนเหงื่อเย็นโชกแผ่นหลัง เพราะคนที่เพิ่งจะพุ่งผ่านไปนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่คือฟู่จุน! *[นังแพศยานั่นมาทำอะไรที่นี่ แทนที่จะอยู่บนเกาะหิมะ?]* หยางไค่สบถด่าอยู่ในใจ โชคดีที่เขาคอยระแวดระวังรอบด้านอยู่ตลอด มิเช่นนั้นคงได้ชนเข้ากับนางอย่างจัง หากนางเอ่ยปากถามว่าเขามาทำอะไรที่นี่ เขาคงมืดแปดด้านไม่รู้จะหาข้ออ้างใดมาตอบ แค่คิดภาพตามเขาก็รู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก ฟู่จุนคือนักรบเผ่ามังกรลำดับที่สิบ (Tenth-Order Dragon) พลังอำนาจของนางเทียบเท่ากับยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ หยางไค่เองก็ไม่แน่ใจว่าวิชาอำพรางกายของเขาจะหลบหลีกประสาทสัมผัสของนางได้หรือไม่ แต่ในยามนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงดวง ดูเหมือนว่าวันนี้ดวงของเขาจะกุดเสียจริง คนแรกที่เขาพบหลังจากลอบกลับมาที่วังมังกรกลับกลายเป็นฟู่จุน หากเป็นมังกรตนอื่นเขายังไม่กังวลเท่านี้ แต่เหตุใดต้องเป็นนางด้วย? ในเมื่อเขาสามารถสัมผัสถึงตัวตนของนางได้เมื่อครู่ นางเองก็อาจจะค้นพบเขาแล้วเช่นกัน แต่ทว่า ในไม่ช้าหยางไค่ก็ตระหนักว่าความกังวลของเขานั้นสูญเปล่า ฟู่จุนไม่ได้สังเกตเห็นเขาเลยในขณะที่นางพุ่งผ่านพุ่มไม้ไป อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้ทันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ฟู่จุนก็ชะงักกายกะทันหันก่อนจะหันหลังกลับ แล้วร่อนลงบนเกาะเดียวกันกับที่เขาซ่อนตัวอยู่! *[นางรู้ตัวแล้วงั้นรึ?]* ในวินาทีนั้น เส้นประสาทของเขาเครียดเขม็งจนถึงขีดสุด หากฟู่จุนเดินเข้ามาถามว่าเขามาหลบซ่อนทำอะไรที่นี่ เขาจะตอบนางอย่างไรดี? *[ข้าลืมม่อเสี่ยวฉีไว้ เลยวนกลับมารับนาง! อืม... ฟังดูเป็นเหตุผลที่ดี แต่มันน่าสงสัยตรงที่เหตุใดข้าต้องพรางกลิ่นอายและพลังชีวิตราวกับหัวขโมยแบบนี้? คงยากที่จะอธิบายให้รอดตัวได้]* ขณะนั้นเอง เสียงย่ำเท้าบนใบไม้แห้งก็ดังแว่วมา ฟู่จุนกำลังมุ่งหน้าตรงมายังจุดที่เขาซ่อนตัวอยู่ หยางไค่ลอบถอนหายใจยาว คิดในใจว่าคงเลี่ยงการเผชิญหน้าไม่ได้แล้ว ในเมื่อเขาก็ไม่สบอารมณ์นางอยู่เดิมแล้ว เห็นทีคงต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งเพื่อดูว่าใครจะอยู่เป็นคนสุดท้าย! ทว่าในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปเมื่อสังเกตเห็นท่าทางที่ผิดแปลกไปของนาง แม้ใบหน้าจะยังคงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง แต่กลับมีร่องรอยของความโศกเศร้าอาดูรฉาบไว้อย่างเบาบาง ราวกับนางกำลังทุกข์ระทมกับเรื่องบางอย่าง *[นังแพศยานี่มีความรู้สึกเศร้าเสียใจเป็นกับเขาด้วยรึ?]* หยางไค่คิดว่าตนเองตาฝาด แต่เมื่อจ้องมองให้ชัดเจนขึ้น เขาก็พบว่านางมีท่าทีท้อแท้สิ้นหวัง และเดินเหม่อลอยไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย ราวกับจิตวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณที่ก้าวเดินไปตามสัญชาตญาณ *[มิน่าล่ะ นางถึงไม่ทันสังเกตเห็นข้า]* หยางไค่เริ่มเข้าใจสาเหตุ ด้วยระดับการบำเพ็ญตบะและพลังอำนาจของฟู่จุน ในยามปกติแม้อยู่ในมิติว่างเปล่านางก็ควรจะสัมผัสถึงเขาได้ แต่นี่เห็นชัดว่านางกำลังจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าจนลืมสิ้นทุกสิ่ง ความเหม่อลอยของนางจึงช่วยให้เขารอดพ้นจากการถูกค้นพบ คำถามคือ สิ่งใดในใต้หล้าที่สามารถทำให้รองผู้อาวุโสแห่งเผ่ามังกร ผู้มีอำนาจทัดเทียมจักรพรรดิ ต้องใจสลายถึงเพียงนี้? แม้อารมณ์บนใบหน้าจะไม่ได้แสดงออกมาอย่างเด่นชัด แต่บรรยากาศรอบกายกลับดูหม่นหมองและเศร้าสร้อยอย่างยิ่ง เมื่อครู่ นางคงจะตกอยู่ในภวังค์จนบินเลยเกาะนี้ไป จึงต้องหันหลังกลับมาใหม่ *[หรือว่าผู้อาวุโสสูงสุดจะลอบมีชู้?]* ความคิดอันชั่วร้ายผุดขึ้นในใจของหยางไค่จนเขารู้สึกสาแก่ใจ *[นังแพศยา นี่คือสิ่งดีๆ ที่เจ้าควรได้รับ!]* แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะผ่อนลมหายใจให้แรงขึ้น และถึงขั้นต้องหลับตาลง ฟู่จุนขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ หากเขายังคงจ้องมองนางอยู่ อาจจะเผลอเปิดเผยร่องรอยโดยไม่ตั้งใจได้ เมื่อเสียงฝีเท้าแผ่วจางลง หยางไค่ก็สัมผัสได้ว่านางเดินเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งบนหน้าผาฝั่งตรงข้าม ทำเอาเขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางเข้าไปทำอะไร อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าขยับเขยื้อนเพราะเกรงว่าจะถูกค้นพบ จึงได้แต่เฝ้ารออยู่อย่างเงียบงัน เขารออยู่ในมิติว่างเปล่าตลอดสามวันเต็ม พร้อมกับสบถสาปแช่งบรรพบุรุษของฟู่จุนอยู่ในใจ เกาะแห่งนี้ไม่ใช่เกาะหิมะเสียหน่อย เหตุใดนางถึงพำนักอยู่ที่นี่นานนัก? จนกระทั่งผ่านไปสามวัน เสียงฝีเท้าของนางก็ดังขึ้นอีกครั้ง หยางไค่ยืดตัวขึ้น ลอบมองออกไปข้างนอกด้วยความระแวดระวัง ก่อนที่ภาพเบื้องหน้าจะทำให้เขาต้องตกตะลึงจนตาค้าง! *[นี่มันเกิดอะไรขึ้น?]* ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังฝันไป นั่นเป็นเพราะฟู่จุนที่เพิ่งก้าวเดินออกมาจากถ้ำ มีดวงตาที่บวมช้ำอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่านางร่ำไห้อย่างหนักติดต่อกันเป็นเวลานาน มิเช่นนั้นด้วยระดับพลังของนาง ดวงตาคงไม่มีทางบวมเป่งได้ถึงเพียงนี้ บนใบหน้าของนางยังมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ นางไม่ได้ดูเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งอีกต่อไป แต่กลับดูอ่อนแอและน่าสงสารจับใจ หยางไค่ได้แต่อึ้งจนพูดไม่ออก เขาแทบไม่อยากเชื่อว่ามังกรลำดับที่สิบจะร่ำไห้ติดต่อกันถึงสามวันสามคืน ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นรองผู้อาวุโสที่ขึ้นชื่อเรื่องความใจหินดุจศิลาแกร่ง! *[บ้าน่า! นี่จะเป็นฟู่จุนไปได้อย่างไรกัน!?]* หยางไค่รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุดในใจ ใบหน้าฉายแววลิงโลดราวกับผู้ชนะที่ได้ล่วงรู้ความลับสุดยอดของศัตรู เขารู้ดีว่าหากเขากระโจนออกจากมิติว่างเปล่าตอนนี้ เขาจะสามารถทำให้ฟู่จุนอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่ผลที่ตามมาคือนางคงจะฆ่าเขาเพื่อปิดปากแน่นอน หากมีโอกาสในภายหน้า เขาจะใช้เรื่องนี้มาเยาะเย้ยนางให้สะใจ แต่ในวันนี้เขาเลือกที่จะนิ่งเฉยไว้ก่อน ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิดฟุ้งซ่านอีกครั้ง ฟู่จุนก็พลันหันกลับไปแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่หาได้ยากยิ่งว่า “ข้าจะมาหาเจ้าใหม่นะ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็ถึงกับอ้าปากค้าง *[มีคนอื่นอยู่ในถ้ำด้วยงั้นรึ!?]* ในวินาทีนั้น ความคิดอันพิสดารและน่าเหลือเชื่อก็ผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็สลัดมันทิ้งไปไม่ได้เสียด้วย *[ไม่มีทาง! เป็นเรื่องจริงงั้นรึ? รองผู้อาวุโสแห่งเผ่ามังกรผู้สูงส่ง... แอบสวมเขาให้ผู้อาวุโสสูงสุดจริงๆ หรือนี่...]* หากนางไม่ได้ลอบมีชู้ แล้วคำพูดเหล่านั้นจะหมายความว่าอย่างไร? ทันใดนั้น ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมโนสำนึกของหยางไค่ ฟู่จุนต้องแอบซุกซ่อนชายชู้ไว้ในถ้ำบนเกาะแห่งนี้แน่ๆ และนางก็จะแวะเวียนมานัดพบกับเขาเป็นระยะ เมื่อนึกถึงตรงนี้ สมองของหยางไค่ก็แล่นพล่าน *[จูเหยียนเอ๋ยจูเหยียน เจ้าถูกนังแพศยานี่หลอกสวมเขาเข้าให้แล้ว ข้าล่ะรู้สึกเห็นใจเจ้ายิ่งนัก... อืม แค่นิดเดียวเท่านั้นแหละนะ]* อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฟู่จุนทำนั้นช่างอุกอาจนัก ไม่เพียงแต่จะแอบเลี้ยงชายชู้ไว้บนเกาะมังกร แต่ยังถ่อมาใช้เวลาอยู่ด้วยกันถึงสามวันเต็มๆ ซ้ำร้ายตอนจะจากกันยังดูอาลัยอาวรณ์จนน้ำตานองหน้า จูเหยียนนี่ช่างมืดบอดไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยหรืออย่างไร? หยางไค่รู้สึกทึ่งอย่างยิ่งที่ได้เห็นอีกด้านหนึ่งของฟู่จุนที่ไม่มีใครเคยเห็น ฟู่จุนหันกลับไปมองถ้ำนั้นอีกสองสามครั้ง ก่อนจะตัดสินใจสะบัดกายทะยานจากไปในที่สุด หลังจากนางลับตาไปครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกก่อนจะคลายวิชาลับสูญตาลง เขาหันไปมองทิศทางที่นางจากไป ก่อนจะหันกลับมาจ้องเขม็งที่ปากถ้ำฝั่งตรงข้าม ด้วยสีหน้าที่ปั้นยากยิ่งนัก เขารู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เดิมทีเจตนาที่เขาลอบกลับมายังเกาะมังกรคือเพื่อบุกเข้าไปในวิหารมังกร แต่ใครจะไปนึกว่าเขาจะมาเจอกับเรื่องอื้อฉาวเช่นนี้ และเกือบจะถูกฟู่จุนจับได้เสียด้วย หากเป็นเรื่องของคนอื่น หยางไค่คงไม่ใส่ใจ เพราะทุกคนย่อมมีสิทธิ์ที่จะใช้ชีวิตในแบบที่ตนต้องการ นางจะเป็นนังแพศยาหรือไม่ก็หาได้เกี่ยวข้องกับเขาไม่ แต่การที่ฟู่จุนลอบมีชายชู้เช่นนี้ ทำให้หยางไค่คิดว่าเขาสามารถใช้เรื่องนี้มาเป็นเครื่องต่อรองได้ อย่างน้อยที่สุด เขาต้องรู้ให้ได้ว่าชายที่อยู่ในถ้ำนั้นเป็นใคร หากเขาสามารถควบคุมตัวคนผู้นั้นไว้ได้ เขาก็จะสามารถบีบให้ฟู่จุนยอมทำตามความต้องการของเขาได้ทุกประการ เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางไค่ก็ตัดสินใจลงมือทันที เขาค่อยๆ ย่องอย่างเงียบเชียบมุ่งตรงไปยังปากถ้ำ ในเมื่อชายลึกลับผู้นี้สามารถคว้าหัวใจของฟู่จุนมาครองได้ ย่อมต้องมีฝีมือไม่ธรรมดา อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะเป็นจอมยุทธ์ระดับจักรพรรดิ แต่จะแข็งแกร่งเพียงใดนั้นหยางไค่ไม่อาจแน่ใจได้ เขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ พลางพรางกลิ่นอายและเคลื่อนกายเข้าไปอย่างแผ่วเบาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภายในถ้ำ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจอย่างที่สุดคือ... เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังชีวิตใดๆ จากภายในถ้ำเลยแม้แต่น้อย ซึ่งมันผิดปกติอย่างยิ่ง! มีคำอธิบายเพียงสองประการสำหรับเรื่องนี้ หนึ่งคือไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่ในถ้ำนั้นเลย หรือสองคือระดับการบำเพ็ญตบะของชายผู้นั้นสูงส่งจนหยางไค่ไม่แข็งแกร่งพอที่จะสัมผัสถึงได้!