# บทที่ 4247 – ศิษย์พี่หญิง โปรดสำรวมด้วย หยางไค่รู้สึกถึงเหงื่อเย็นเยียบที่ไหลท่วมร่าง สายลมพัดโชยมาปะทะกายจนสั่นสะท้าน เขาสะบัดหน้าตวัดสายตาขุ่นขวางไปยังฉวี่หวาชาง “เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ!? อย่างน้อยก็ควรส่งสัญญาณเตือนกันบ้างสิ!?” ฉวี่หวาชางมองหยางไค่ด้วยแววตาที่ฉายประกายแห่งความประหลาดใจอย่างชัดเจน “ศิษย์น้องหยาง โลหิตของเจ้า...เป็นสีทองหรือ?” ภายใต้สถานการณ์ปกติ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้อื่นจะมองเห็นความแตกต่างนี้ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บ ทว่าในขณะนี้ เขากำลังโคจรคัมภีร์แสงโลหิตอยู่ ม่านหมอกโลหิตที่ปกคลุมทั่วร่างจึงเปิดเผยให้เห็นถึงความพิเศษที่แตกต่างจากคนอื่นได้อย่างชัดเจนในทันที นางเอียงศีรษะเล็กน้อย สูดกลิ่นฟุดฟิดราวกับสุนัขตัวน้อย พลางขมวดคิ้วเข้าหากัน “กลิ่นอายแห่งเทพวิญญาณ?” จากนั้น นางก็จ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงและอุทานขึ้น “ศิษย์น้อง เจ้ามีสายเลือดเทพวิญญาณงั้นหรือ? หรือว่าเจ้าคือส่วนหนึ่งของเผ่าอสูร?” หยางไค่แสดงท่าทีหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด “เผ่าอสูรบ้านเจ้าน่ะสิ!” ในทางกลับกัน สีหน้าของฉวี่หวาชางกลับดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสา นางเม้มริมฝีปากพลางเอ่ยถามด้วยดวงตาเป็นประกายระยับ “ศิษย์น้อง ท่านโกรธแล้วหรือ?” ณ จุดนี้ เขาแทบจะระเบิดออกมาด้วยความเดือดดาลอยู่รอมร่อ สีหน้าจึงบึ้งตึง “ไม่” เขาชักแขนออกจากอ้อมกอดของนาง จากนั้นจึงเพ่งพินิจทะเลสาบโลหิตอย่างระมัดระวัง พร้อมสัมผัสถึงกระแสของธาราโลหิตใต้ฝ่าเท้า ไม่นานนัก เขาก็ได้ค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทะเลสาบโลหิตแห่งนี้ ‘ธารา’ ในทะเลสาบโลหิตแห่งนี้อาจดูภายนอกนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น ทว่าแท้จริงแล้วกลับแปรปรวนเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงนี้ซ่อนเร้นอย่างแนบเนียนจนยากจะตรวจจับได้ มีเพียงผู้ที่ยืนอยู่เหนือผิวทะเลสาบเท่านั้นจึงจะสามารถสัมผัสถึงมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงนี้ยังก่อให้เกิดแรงดูดประหลาดที่ทำให้คนพลัดตกลงไปโดยไม่รู้ตัว จะมีก็แต่ผู้ที่โคจรคัมภีร์แสงโลหิตอมตะมหาเทวาเท่านั้นที่จะสามารถต้านทานแรงดึงดูดนี้และยืนอยู่เหนือพื้นผิวของทะเลสาบได้ เมื่อตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ ความเข้าใจอันกระจ่างแจ้งพลันบังเกิดในใจของหยางไค่ เขามั่นใจว่าคัมภีร์แสงโลหิตที่บันทึกไว้บนศิลาจารึกนั้นคือรากฐานสำคัญของการผ่านบททดสอบนี้อย่างแท้จริง อาจกล่าวได้ว่า ตราบใดที่ยังมีสมาธิจดจ่อและรักษาการโคจรคัมภีร์แสงโลหิตไว้ตลอดเวลาขณะยืนอยู่บนผิวทะเลสาบ ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น อันที่จริง การไปให้ถึงเกาะแรกนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย เหล่าผู้ฝึกตนที่ร่วงหล่นลงไปในทะเลสาบและจบชีวิตลงนั้น อาจเป็นเพราะพวกเขาล้มเหลวในการทำความเข้าใจคัมภีร์แสงโลหิตอย่างถ่องแท้ หรือไม่ก็เกิดความผิดพลาดขึ้นเพราะความตื่นตระหนก ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด การกระทำของพวกเขาก็นำไปสู่ความตายในที่สุด ความจริงแล้ว บททดสอบส่วนแรกนี้ไม่ได้ยากเกินจะพิชิตเลย! หยางไค่เกิดความมั่นใจจากความรู้นี้และก้าวเดินไปข้างหน้า เป็นไปดังคาด เขาสามารถเดินข้ามทะเลสาบโลหิตไปได้อย่างปลอดภัยตราบใดที่ยังคงรักษาการโคจรคัมภีร์แสงโลหิตไว้อย่างต่อเนื่อง ทว่าหลังจากก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็พลันหันกลับไปมองฉวี่หวาชางที่กำลังยืนนิ่งอย่างว่างเปล่า “เหตุใดเจ้ายังยืนนิ่งอยู่ที่นั่น?” ฉวี่หวาชางมองเขาด้วยสายตาน่าสงสาร “ข้าผิดไปแล้ว ศิษย์น้อง อย่าโกรธข้าเลยนะ ได้หรือไม่?” เขาถึงกับพูดไม่ออก “ข้าไม่ได้โกรธ” นางเอ่ยเสียงแผ่วเบา “ท่านดูโกรธอย่างเห็นได้ชัด เฮ้อ...ดูเหมือนว่าศิษย์น้องคงไม่ให้อภัยข้าแล้ว เช่นนั้น ศิษย์พี่ผู้นี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ข้าตายเสียดีกว่า” ขณะที่กล่าวเช่นนั้น ม่านหมอกโลหิตรอบกายนางก็แสดงสัญญาณของการสลายไปเอง หยางไค่ตกใจจนตัวแข็งทื่อและตะโกนลั่น “ศิษย์พี่ฉวี่ หยุดล้อเล่นได้แล้ว!” ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบยื่นมือออกไปเพื่อคว้าตัวนางไว้ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ นางกลับหัวเราะคิกคักแล้วสะบัดแขนเสื้อ ปล่อยแถบผ้าแพรเส้นหนึ่งพุ่งออกมาพันรอบแขนของเขาไว้ ทันใดนั้น นางก็พลิ้วกายราวผีเสื้อเริงระบำ โผเข้าสู่อ้อมแขนของเขาทันที พลางเงยหน้าขึ้นสบตากับเขาด้วยดวงตาที่งดงามและเปี่ยมเสน่ห์ ลมหายใจหอมกรุ่นดั่งกล้วยไม้โชยรดริน นางกระซิบเสียงหวาน “ข้ารู้อยู่แล้วว่าศิษย์น้องย่อมไม่เต็มใจปล่อยข้าไป” “หญิงบ้า!” เขาแผดเสียงสบถผ่านไรฟัน “นี่เป็นที่ที่จะมาล้อเล่นกันหรือ?” “ข้าผิดไปแล้ว...” นางกล่าวอย่างน่าสงสารขณะเบียดกายอันอรชรเข้าหาเขาเล็กน้อย ทันใดนั้น หยางไค่ก็รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งยวด หญิงสาวผู้งดงามและยั่วยวนอยู่ในอ้อมแขนของเขา อีกทั้งนางยังถูไถเรือนกายเข้าหาเขา การได้อยู่ใกล้ชิดกับโฉมสะคราญที่น่าหลงใหลเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกคอแห้งผากและสับสนมึนงง ดังนั้น เขาจึงรีบคว้าไหล่ของนางและผลักนางออกไปเล็กน้อยพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ศิษย์พี่ฉวี่ โปรดสำรวมด้วย!” [ครั้งล่าสุดที่พบกันในเขตแดนแดนโบราณ นางไม่ได้รุกหนักถึงเพียงนี้! วันนี้นางเป็นอะไรไป? พฤติกรรมของนางมันเกินกว่าจะรับไหวจริงๆ!] สีหน้าของนางเย็นชาลงทันทีและจ้องมองเขาอย่างขุ่นเคือง “ศิษย์น้อง ท่านกำลังจะบอกว่าข้าประพฤติตัวไม่ดีหรือ?” [เหตุใดนางจึงกลับกลายเป็นคนไร้เหตุผลเช่นนี้ไปได้?] ขณะที่เขากำลังจะอธิบายตัวเอง นางกลับทำในสิ่งที่เหนือความคาดหมายโดยกระทืบเท้าด้วยความโกรธ “หากศิษย์น้องคิดเช่นนั้น ศิษย์พี่ผู้นี้ก็จะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป! หึ!” เรือนผมของนางสะบัดฟาดใบหน้าเขาขณะที่นางหันกายและก้าวฉับๆ จากไปโดยไม่หันกลับมามอง หยางไค่ยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่ ตระหนักได้อีกครั้งว่าหัวใจของสตรีนั้นยากแท้หยั่งถึง ทั้งสองดูราวกับคู่รักที่กำลังทะเลาะกันอยู่บนผิวทะเลสาบ ท่าทีหยอกล้อคลอเคลียของพวกเขาสร้างความรำคาญใจให้แก่ผู้ฝึกตนจำนวนมาก ดังนั้น หลายคนจึงรู้สึกยินดีในใจเมื่อเห็นฉวี่หวาชางทิ้งหยางไค่ไป ฉวี่หวาชางเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วมาก เพียงไม่กี่ชั่วครู่ นางก็ไปถึงเกาะแรก ในขณะเดียวกัน หยางไค่ที่ตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่งก็ได้สติและรีบตามนางไปอย่างรวดเร็ว บททดสอบแรกนั้นไม่ได้ยากเย็นนัก ตราบใดที่สามารถรักษาการโคจรคัมภีร์แสงโลหิตได้อย่างราบรื่น ก็จะสามารถต้านทานแรงดึงดูดที่มาจากทะเลสาบโลหิตได้ ชั่วครู่ต่อมา หยางไค่ก็เหยียบย่างขึ้นไปบนเกาะแรก ทันทีที่เท้าทั้งสองข้างสัมผัสพื้นดิน แท่นกลมสามแท่นก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเบื้องหน้าเขา แท่นกลมเหล่านั้นถูกปกคลุมด้วยม่านแสง และแต่ละแท่นบรรจุแกนอสูรไว้หนึ่งชิ้น เมื่อเขาพยายามใช้จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบแกนอสูร หยางไค่ก็พบว่าเขาไม่สามารถสอดส่องเข้าไปในม่านพลังได้ แม้กระทั่งธาตุของแกนอสูรก็ยังไม่อาจล่วงรู้ได้ ดูเหมือนว่าจักรพรรดิเทพโลหิตอสูรไม่มีเจตนาจะให้ใครมีข้อมูลในการตัดสินใจใดๆ ทั้งสิ้น รางวัลที่จะได้รับหลังจากมาถึงเกาะแห่งนี้ขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เขาจึงสุ่มยื่นมือไปยังแท่นกลมแท่นหนึ่ง ม่านแสงไม่ได้ขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขาแต่อย่างใด เมื่อเขาดึงมือกลับมา ในมือก็ปรากฏแกนอสูรธาตุดินชิ้นหนึ่ง หลังจากที่เขาหยิบแกนอสูรออกมาแล้ว แท่นกลมทั้งสามก็จมกลับลงไปในพื้นดินและหายไปจากสายตา ฉวี่หวาชางบังเอิญยืนอยู่ข้างๆ เขา นางใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาเบาๆ ก่อนจะกระซิบถาม “ศิษย์น้อง ท่านได้แกนอสูรระดับใดมา?” เขาหันไปมองนางและหัวเราะ “ข้าคิดว่าท่านกำลังเมินข้าเสียอีก ศิษย์พี่” นางกระพริบตาปริบๆ “เมื่อครู่นี้ข้าแค่ล้อเล่น ท่านดูไม่ออกหรือ? ช่างทึ่มเสียจริง” [ใครกันจะล้อเล่นเช่นนั้น!?] หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก แต่ถึงกระนั้น เขาก็เผยแกนอสูรในมือ “ศิษย์พี่ดูเอาเองเถิด” นางเหลือบมองแกนอสูรในมือของเขาแล้วกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ท่านได้แค่แกนอสูรระดับสี่ ข้าได้ระดับห้าเชียวนะ!” ขณะที่กล่าว นางก็ยื่นมือออกไปเพื่อแสดงแกนอสูรของตน เขาเหลือบมองและพบว่านางได้รับแกนอสูรระดับห้าจริงๆ ดูเหมือนว่ารางวัลที่นี่จะไม่เหมือนกันทั้งหมด เมื่อหันไปสังเกตคนอื่นๆ รอบตัว เขาก็เห็นว่าบางคนได้แกนอสูรระดับสาม ในขณะที่บางคนได้ระดับสี่เช่นเดียวกับเขา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับแกนอสูรระดับห้าเช่นเดียวกับฉวี่หวาชาง จากสถานการณ์นี้ รางวัลสำหรับเกาะแรกมีตั้งแต่แกนอสูรระดับสามถึงระดับห้า แกนอสูรระดับสามและสี่พบได้บ่อยกว่ามาก แต่แกนอสูรระดับห้านั้นหายากยิ่ง การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น หากเกาะแรกเป็นเช่นนี้ แล้วเกาะที่สอง เกาะที่สาม และพระราชวังที่อยู่ใจกลางทะเลสาบล่ะ? เป็นไปได้ว่าอาจจะได้พบแกนอสูรระดับเจ็ดในสถานที่แห่งนี้! ดังนั้น หยางไค่จึงยิ่งมุ่งมั่นที่จะเข้าไปสำรวจพระราชวังกลางทะเลสาบให้ได้ ในขณะนี้ มีผู้คนอย่างน้อยหลายร้อยคนมารวมตัวกันบนเกาะแรก และยังมีอีกมากที่กำลังเดินทางมาจากชายฝั่ง เมื่อมองดูสถานการณ์แล้ว เหล่าผู้ฝึกตนที่รวมตัวกันบนชายฝั่งมีโอกาสถึง 80% ที่จะมาถึงเกาะแรกได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะได้รับรางวัลตราบใดที่มาถึงเกาะนี้ ผู้ที่มีโชคดีอย่างยิ่งอาจได้รับแกนอสูรระดับห้าเป็นรางวัล คนแรกที่เหยียบย่างขึ้นมาบนเกาะนี้คือศิษย์จากแดนดินโลหิตพันภพ เวลาผ่านไปเกือบครึ่งวันแล้วนับจากนั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาได้ใช้เวลาทำความเข้าใจศิลาจารึกที่นี่มาเกือบครึ่งวันแล้ว ความก้าวหน้าของเขานั้นรวดเร็วกว่าคนอื่นๆ มาก หยางไค่และฉวี่หวาชางไม่กล้าโอ้เอ้ พวกเขารีบหาที่นั่งและจมดิ่งเข้าสู่การทำสมาธิ ปล่อยให้จิตใจถูกนำทางโดยศิลาจารึกขณะที่พวกเขาศึกษาเคล็ดวิชานี้ ศิลาจารึกบนเกาะแรกนั้นแท้จริงแล้วคือบทที่สองของคัมภีร์แสงโลหิต เป็นภาคต่อจากบทแรก แต่เมื่อเทียบกันแล้ว บทที่สองนั้นลึกล้ำซับซ้อนและยากจะฝึกฝนยิ่งกว่ามาก สีหน้าของผู้ฝึกตนหลายคนดูยากลำบาก พวกเขาขมวดคิ้วเข้าหากันราวกับกำลังมีปัญหาในการทำความเข้าใจสิ่งที่เห็น แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะอดทนต่อไป หยางไค่จมดิ่งสู่คัมภีร์แสงโลหิตบทที่สองจนไม่อาจถอนตัวได้ เวลาผ่านไปประมาณครึ่งวันกว่าที่เขาจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง เมื่อมองไปรอบๆ เขาเห็นว่าศิษย์จากแดนดินโลหิตพันภพหายตัวไปแล้ว เขารีบเหลือบมองไปยังทิศทางของเกาะที่สอง และก็เป็นไปตามคาด เขาสามารถเห็นร่างของคนผู้นั้นอยู่บนเกาะที่สอง ศิษย์จากแดนดินโลหิตพันภพมีรากฐานในวิถีแห่งโลหิตที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง ดังนั้น เขาจึงมีความได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครในที่แห่งนี้ เขายังมาถึงเกาะแรกก่อนใครทั้งหมด จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะนำหน้าอยู่เสมอ นอกจากเขาแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนอีกกว่าสิบคนที่มาถึงเกาะที่สองแล้วเช่นกัน ในขณะเดียวกัน อีกกว่ายี่สิบคนกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวข้ามผิวทะเลสาบอย่างระมัดระวัง หยางไค่หันไปมองฉวี่หวาชางและพบว่านางยังคงอยู่ท่ามกลางการทำความเข้าใจเคล็ดวิชา และดูเหมือนว่านางจะยังไม่ตื่นขึ้นในเร็วๆ นี้ ไม่ใช่ว่าพรสวรรค์ของนางไม่ดีเท่าคนอื่น การมาถึงช้ากว่าคนอื่น จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงตามหลังกลุ่มผู้นำอยู่เล็กน้อย ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไปและเพียงแค่นั่งข้างๆ นางและรออย่างอดทน ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉวี่หวาชางค่อยๆ ลืมตาขึ้นและผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ นางหันไปมองหยางไค่และกล่าวว่า “ขออภัยที่ทำให้ท่านต้องรอนาน ศิษย์น้อง ครั้งต่อไป ท่านสามารถออกเดินทางไปก่อนได้เลย ไม่จำเป็นต้องรอข้า” ... แม้ว่านางจะกำลังทำความเข้าใจความลี้ลับของศิลาจารึก แต่นางก็ไม่ได้ไม่รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก ดังนั้น นางจึงรู้ว่าเขารอคอยนางมาเป็นเวลานานแล้ว เพียงแต่ว่านางอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการทำความเข้าใจ จึงไม่สะดวกที่จะหยุดกลางคัน ทำให้นางต้องทำสมาธิต่อไป “ไม่เป็นไร!” เขายิ้ม “อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้รอนานขนาดนั้น” “ไปกันเถอะ” นางเรียกเขา ทั้งสองเดินเคียงข้างกัน มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเกาะที่สอง เมื่อพวกเขามาถึงทะเลสาบ เขาจึงกล่าวว่า “โปรดระวังด้วย ศิษย์พี่ฉวี่ ด่านที่สองนั้นยากกว่าด่านแรกมาก อัตราการสูญเสียก็สูงขึ้นมากเช่นกัน” เขาได้สังเกตการณ์รอบๆ มาเป็นชั่วโมงแล้ว จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะสังเกตเห็นสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าคนอื่น เมื่อเทียบกับด่านแรก เห็นได้ชัดว่าความยากของด่านที่สองเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผู้ฝึกตนหลายคนที่ผ่านด่านแรกมาได้กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างง่ายดายในด่านที่สอง “ศิษย์น้อง ท่านก็ระวังตัวด้วยเช่นกัน” นางกล่าว หยางไค่พยักหน้าและก้าวไปข้างหน้าขณะโคจรคัมภีร์แสงโลหิต ม่านหมอกโลหิตสีทองพลันระเบิดออกมาจากทั่วร่างของเขา มันหนาแน่นและน่าเกรงขามกว่าเดิม หลังจากนั้น เขาก็ค่อยๆ ก้าวลงบนผิวทะเลสาบ ต้านทานแรงดึงดูดของทะเลสาบโลหิต พลางเคลื่อนไปข้างหน้าทีละก้าว ฉวี่หวาชางตามติดอยู่ข้างหลัง ทั้งคู่เผยให้เห็นถึงความแตกต่างจากคนส่วนใหญ่ทันทีที่ออกเดินทาง แม้จะออกเดินทางช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่ความเร็วของพวกเขากลับไม่ช้าเลย ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละก้าวโดยไม่มีความลังเลใดๆ ในทางกลับกัน ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะประสบความยากลำบากอย่างใหญ่หลวงในทุกย่างก้าวที่เดิน และหลายคนก็เหงื่อท่วมกาย เหงื่อของพวกเขาไหลลงมาตามใบหน้าและหยดลงสู่ทะเลสาบโลหิต ทุกย่างก้าวต้องใช้เวลาและความพยายามมหาศาล พวกเขาจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว เป็นเพียงระยะทางสั้นๆ ไม่กี่พันเมตร แต่หยางไค่และฉวี่หวาชางกลับแซงหน้าผู้ที่มาก่อนพวกเขาทีละคน ทั้งสองใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งถ้วยชาในการมาถึงเกาะที่สอง ทว่าแตกต่างจากท่าทีสงบนิ่งผ่อนคลายของหยางไค่ ฉวี่หวาชางกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก สีหน้าของนางซีดเผือดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางต้องสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลเพื่อไล่ตามฝีเท้าของเขาให้ทัน ...