บทที่ 4966 - เหตุใดเขาจึงมุ่งหน้าสู่สนามรบ **ผู้แปล:** Silavin & June **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- เรื่องนี้ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เพราะแม้แต่เรือรบชำระหมึกต้นแบบก็ยังติดตั้งค่ายกลจักรวาลเอาไว้ หากหยางไค่กลับมาจริงๆ เขาย่อมต้องปรากฏตัวภายในห้องโดยสาร เมื่อคิดได้ดังนั้น เฝิงอิ๋งจึงเคลื่อนย้ายร่างผ่านค่ายกลมิติบนดาดฟ้าเรือในทันที ทว่าภายในห้องโดยสารนั้นกลับมีเพียงแสงสีขาวสว่างไสว แสงแห่งการชำระล้างอันนุ่มนวลไหลเวียนรอบกายราวกับสายน้ำอุ่น แต่ภายในพื้นที่อันว่างเปล่านี้กลับไร้ซึ่งวี่แววของหยางไค่ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่กลับมา เฝิงอิ๋งออกจากห้องโดยสาร ความสงสัยในใจยิ่งทบทวีขึ้นกว่าเดิม ขณะที่นางกำลังสับสนอยู่นั้นเอง ก็พลันสังเกตเห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งลงมาบนดาดฟ้าเรือจากที่ห่างไกล เมื่อเพ่งมองจนชัดเจนแล้ว นางก็รีบโค้งคำนับอย่างเร่งร้อน "คารวะท่านอาวุโสจง!" ผู้ที่มาคือจงเหลียงนั่นเอง "หยางไค่อยู่ที่ไหน?" จงเหลียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดและใบหน้าที่ซีดขาว เฝิงอิ๋งตอบ "เขาบอกว่าได้ดัดแปลงค่ายกลจักรวาลบางส่วนและจำเป็นต้องออกไปทดสอบ ดังนั้นเขาจึงจากไปแล้วเจ้าค่ะ" "ไปนานเท่าใดแล้ว?" สีหน้าของจงเหลียงพลันทรุดลง "ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามเจ้าค่ะ" ทันทีที่นางพูดจบ เฝิงอิ๋งก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ การทดลองคล้ายๆ กันนี้หยางไค่เคยทำมาแล้วในอดีต แต่ทุกครั้งเขาจะกลับมาอย่างรวดเร็ว เพราะนี่คือการทดสอบค่ายกลจักรวาล สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ออกไปให้ห่างจากที่นี่เล็กน้อย แล้วใช้วิชาเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อกลับมา เหตุใดครั้งนี้จึงใช้เวลานานถึงเพียงนี้? อีกทั้งในเขตชั้นในก็ไม่มีสิ่งใดจะทำให้เขาต้องล่าช้าได้เลย "บัดซบ! เป็นเขาจริงๆ!" จงเหลียงอุทาน เขารีบรุดกลับมาจากแนวหน้าทันทีที่ได้รับข้อความจากกองพันภูผาแห่งกองทัพที่สี่ เพื่อมาตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตนเอง ด้วยความสงสัยว่าอาจเกิดความผิดพลาดขึ้น เพราะเหตุใดหยางไค่จึงลอบหนีออกไปอย่างกะทันหัน? แต่เมื่อมาถึงที่นี่ เขาก็ได้ตระหนักว่าไม่มีความผิดพลาดใดๆ หยางไค่ลอบหนีออกไปจริงๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฝิงอิ๋งจึงถาม "ท่านอาวุโส มีเรื่องอันใดผิดปกติหรือเจ้าคะ?" จงเหลียงกัดฟันกรอดชั่วครู่หนึ่งด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะถอนหายใจอย่างสิ้นหวังและพึมพำออกมา "เจ้าเด็กนั่น...มันออกไปที่สนามรบ" "อะไรนะเจ้าคะ?" เฝิงอิ๋งตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเขา "เหตุใดเขาจึงออกไปที่สนามรบ?" "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร!?" จงเหลียงมองไปยังประตูหลักด้วยความกังวล "ข้าหวังว่าเราจะยังไม่สายเกินไป" หลังจากได้รับสารจากกองพันภูผาแห่งกองทัพที่สี่ จงเหลียงก็รีบมุ่งหน้ามายังเขตชั้นในเพื่อตรวจสอบเรื่องราว ขณะเดียวกันก็ออกคำสั่งให้กองพันภูผาถอยกลับมาก่อน ก่อนที่จะแน่ใจว่าเป็นหยางไค่หรือไม่ เขาเลือกที่จะป้องกันไว้ก่อนดีกว่าปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาด ทว่าสนามรบนั้นโกลาหลอยู่เสมอ จงเหลียงไม่แน่ใจว่ากองพันภูผาจะสามารถปฏิบัติตามคำสั่งของเขาได้หรือไม่ เพราะการถอนตัวจากแนวหน้านั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป หากพวกเขาถูกกองทัพเผ่าหมึกโอบล้อมเอาไว้ ก็จำเป็นต้องสังหารฝ่าวงล้อมออกมาให้ได้ เฝิงอิ๋งยืนตะลึงงันอยู่กับที่ หยางไค่กลับลอบเข้าสู่สนามรบจริงๆ เจ้าเด็กนี่คิดจะทำอะไรกันแน่? ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่บอกให้นางรู้ล่วงหน้าแม้แต่คำเดียว มันช่างเหลวไหลสิ้นดี เฝิงอิ๋งติดตามไปอย่างใกล้ชิด จงเหลียงได้มอบหมายให้นางคอยคุ้มครองหยางไค่ตลอดเวลา แต่คนผู้นั้นกลับหลอกลวงและหลบหนีไปได้ นางจำเป็นต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้ "ไม่" เฝิงอิ๋งส่ายหน้า นางเองก็สับสนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่าหยางไค่วางแผนเรื่องทั้งหมดนี้ไว้แล้ว มิเช่นนั้นเขาคงไม่จำเป็นต้องโกหกว่าจะออกไปทดสอบค่ายกลจักรวาลเพื่อผ่านประตูออกไป "ช่วงนี้เขามีพฤติกรรมผิดปกติอะไรบ้างหรือไม่?" จงเหลียงถามอีกครั้ง เฝิงอิ๋งตอบด้วยความตกใจ "ท่านอาวุโส ท่านกำลังสงสัยว่าเขา..." "เขามีความสามารถในการชำระล้างพลังหมึก และยังมีน้ำพุโลกอีกด้วย ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเขาได้ช่วยเหลือผู้คนไปนับพัน และยังเป็นผู้นำในการสร้างเรือรบชำระหมึก ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อพวกเรา ข้าไม่คิดว่าความภักดีของเขาจะเป็นที่น่าสงสัย เขาไม่ควรจะกระทำการใดที่เป็นอันตรายต่อด่านทัพฟ้าครามหรือเผ่าพันธุ์มนุษย์ ข้าเพียงแค่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงต้องลอบจากไปอย่างเงียบๆ เจ้าใช้เวลากับเขามาหลายเดือน ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลยหรือ?" ทันใดนั้นเฝิงอิ๋งก็นึกบางอย่างขึ้นได้ นางขมวดคิ้ว "ท่านอาวุโส หากข้าเดาไม่ผิด เป้าหมายของเขาคือการทะลวงสู่ระดับเจ็ด!" "อะไรนะ?" "เมื่อครั้งที่เขามาถึงด่านทัพฟ้าครามใหม่ๆ เขาเคยสอบถามเกี่ยวกับการเลื่อนขึ้นสู่ระดับเจ็ด หลังจากนั้นเมื่อได้รักษาปรมาจารย์ระดับเจ็ดหลายท่าน เขาก็จะถามถึงประสบการณ์ในการทะลวงผ่านด่านของพวกเขา ข้าเคยถามว่าเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงของตัวเองหรือไม่ และเขาก็ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาได้มาถึงจุดสูงสุดของระดับหกแล้ว และกำลังมองหาโอกาสที่จะไปถึงระดับเจ็ด ท่านเองก็ทราบดีว่าการเลื่อนขึ้นสู่ระดับเจ็ดนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนเลือกที่จะเก็บตัวบ่มเพาะพลัง บางคนสะสมพลังมาเป็นเวลานานจนทะลวงผ่านไปได้เองตามธรรมชาติ และยังมีบางคนที่ทะลวงผ่านได้ในช่วงวิกฤตความเป็นความตายในสนามรบ หยางไค่บอกว่าเขาพยายามเก็บตัวแล้ว แต่ล้มเหลว เขายังบอกอีกว่ามีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่จะรู้ว่าเขาจะสำเร็จด้วยวิธีการสะสมพลังเมื่อใด ในเมื่อสองวิธีแรกนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเขา ข้าเกรงว่าเขาต้องการจะลองใช้วิธีสุดท้ายเพื่อทะลวงผ่าน มิเช่นนั้นเขาคงไม่จำเป็นต้องมุ่งหน้าสู่สนามรบในช่วงเวลาเช่นนี้" เมื่อจงเหลียงได้ยินคำพูดเหล่านั้น ใบหน้าของเขาก็กระตุก "ต้องเป็นแบบนั้นแน่!" เมื่อดูจากการกระทำของเขาแล้ว เจ้าเด็กนั่นคงมีความคิดนี้มานานแล้ว เขายังเข้าใจด้วยว่าด่านทัพฟ้าครามให้ความสำคัญกับการมีอยู่ของเขาอย่างสูงสุด ดังนั้นเขาจึงต้องลอบหนีออกไปเพราะรู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันอนุญาตให้เขาไปยังสนามรบเป็นอันขาด หลังจากทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างเรือรบชำระหมึกและทิ้งแสงแห่งการชำระล้างไว้เพียงพอที่จะสนับสนุนสี่กองทัพใหญ่ในสงครามครั้งนี้ หยางไค่ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่านี่คือโอกาสของเขาที่จะออกไปแสวงหาการต่อสู้ ขณะที่เริ่มเข้าใจเรื่องราว จงเหลียงก็พลันนึกบางอย่างขึ้นได้และสูดหายใจเข้าลึก "แย่แล้ว..." "มีอะไรหรือเจ้าคะ ท่านอาวุโส?" "เจ้าเด็กนั่นคงเตรียมใจไว้แล้วว่าจะไม่กลับมา มิเช่นนั้นก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องทิ้งแสงแห่งการชำระล้างไว้มากมายขนาดนี้ มันตัดสินใจแล้วว่าจะต้องสำเร็จให้ได้ มิเช่นนั้นก็ยอมตาย และตัดขาดความรับผิดชอบทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าตนเองจะไม่ลังเล!" จงเหลียงตอบด้วยสีหน้าซีดเผือด หัวใจของเฝิงอิ๋งบีบรัด หากเป็นเช่นนี้จริง นางคงต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอนเพราะล้มเหลวในหน้าที่ เนื่องจากนางไม่เคยสังเกตเห็นสัญญาณใดๆ เลยทั้งที่อยู่กับหยางไค่มาเป็นเวลานาน จงเหลียงหยุดการสนทนาอย่างกะทันหันและหยิบวัตถุสื่อสารออกมา หลังจากแลกเปลี่ยนข้อความอย่างรวดเร็ว เขาก็สบถออกมา "เจ้าสารเลวน้อยนั่น!" เฝิงอิ๋งหันไปมองเขา จงเหลียงกัดฟันกรอดและพูด "เจ้าเด็กนั่นมันเจ้าเล่ห์เกินไป มันคงรู้ตัวแล้วว่ากองพันภูผาสงสัยในตัวมัน ดังนั้นมันจึงหลบหนีออกจากเรือรบของพวกเขาก่อนที่เรือจะทันได้ถอยกลับ! ตอนนี้กองพันภูผาก็หาตัวมันไม่พบเช่นกัน!" "หา!" ใบหน้าของเฝิงอิ๋งพลันซีดขาว หยางไค่เป็นเพียงผู้บ่มเพาะระดับหก แต่กลับกระโจนเข้าสู่สนามรบเพียงลำพัง เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงอย่างแน่นอนหากไม่ได้รับการสนับสนุนในเร็วๆ นี้! "หากข้าลากตัวมันกลับมาได้ จะฟาดให้เนื้อแดงแน่!" จงเหลียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด หยางไค่รู้ดีว่าเขามีความสำคัญต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยรวม แต่กลับกล้าที่จะเสี่ยงเช่นนี้ เขาจะอธิบายให้บรรพชนฟังได้อย่างไรหากมีอะไรเกิดขึ้นกับหยางไค่? บรรพชนยังคงพักฟื้นอยู่ในการเก็บตัว โดยไม่ทรงทราบถึงการมีอยู่ของหยางไค่เลย แต่เหตุการณ์นี้จะต้องถูกรายงานให้พระองค์ทราบในภายหลังอย่างแน่นอน จงเหลียงจะต้องถูกตำหนิด้วยเช่นกันหากกุญแจสู่ชัยชนะของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดที่มีต่อเผ่าหมึกต้องมาประสบอุบัติเหตุอยู่ใต้จมูกของเขา อย่างน้อยที่สุด เขาคงจะถูกปลดจากตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพประจิม "ท่านอาวุโส หยางไค่...เขาไม่ได้อ่อนแอนะเจ้าคะ" ด้วยประสบการณ์ที่เคยร่วมมือกับหยางไค่ต่อสู้ฝ่าฟันกลับมาจากอาณาเขตของเผ่าหมึก เฝิงอิ๋งรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของหยางไค่นั้นเหนือกว่าปรมาจารย์ระดับหกทั่วไปมากนัก และเขายังสามารถแปลงร่างเป็นมังกรยักษ์ ซึ่งทำให้เขามีพลังเทียบเท่ากับปรมาจารย์ระดับเจ็ดได้ "ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เพียงคนผู้เดียวจะต่อกรกับกองทัพเผ่าหมึกได้อย่างไร!?" แม้แต่ปรมาจารย์ระดับเจ็ดและระดับแปดก็ยังต้องล้มตายในสนามรบ นับประสาอะไรกับหยางไค่ที่เป็นเพียงผู้เยาว์ระดับหก จงเหลียงเองก็รู้ถึงความสามารถในการแปลงร่างเป็นมังกรยักษ์ของหยางไค่เช่นกัน ซึ่งในขณะนั้นจะทำให้เขามีพละกำลังเทียบเท่าระดับเจ็ด อย่างไรก็ตาม หยางไค่ต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อทะลวงผ่านในการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ดังนั้นเขาจะไม่มีวันใช้พลังสายเลือดมังกรเป็นแน่ เพราะการทำเช่นนั้นจะกลายเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวทางจิตใจ ทำให้เขาหมดโอกาสที่จะใช้วิธีนี้เพื่อบรรลุการทะลวงผ่านได้อีกในอนาคต ตอนนี้จงเหลียงได้แต่ภาวนาขอให้หยางไค่อย่าได้เข้าใกล้ใจกลางกองทัพของเผ่าหมึก หรือโอ้อวดวิชาลับแสงแห่งการชำระล้างของเขา ครั้งล่าสุดที่หยางไค่ใช้แสงแห่งการชำระล้างในการโจมตี เขาสามารถทำให้เจ้าเมืองหมึกบาดเจ็บได้ในทันที เปิดโอกาสให้เฝิงอิ๋งสังหารเขาได้ เผ่าหมึกคงไม่คิดอะไรมากหากใช้เพียงครั้งเดียว แต่หากใช้แสงแห่งการชำระล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเผ่าหมึกก็จะตระหนักได้ว่ามันคือศัตรูตัวฉกาจของพลังหมึก เมื่อพวกเขาตระหนักถึงเรื่องนั้น พวกเขาจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อกำจัดหยางไค่ และแทบจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน เผ่าหมึกจะใช้มาตรการที่จำเป็นทุกอย่างเพื่อสังหารหยางไค่ ทั้งสองคนรีบเร่งออกจากด่านทัพฟ้าครามขณะที่สนทนากัน แต่เมื่อออกไปข้างนอก สิ่งที่พวกเขาเห็นคือการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างสองเผ่าพันธุ์ โดยมีร่างนับพันโบยบินอยู่ทุกหนทุกแห่ง พวกเขาจะตามหาหยางไค่ในความโกลาหลที่ยุ่งเหยิงนี้ได้อย่างไร? สีหน้าของจงเหลียงมืดครึ้มลง และเขาก็รีบส่งข้อความออกไปอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน บนเรือรบของกองพันภูผาแห่งกองทัพที่สี่ซึ่งอยู่แนวหน้าของสนามรบ ผู้บัญชาการกองพันก็ขมวดคิ้ว หลังจากรีบรุดออกไปยังสนามรบเพื่อเผชิญหน้ากับเผ่าหมึก หยางไค่ได้ใช้ข้ออ้างในการปฏิบัติภารกิจลับเพื่อเปิดโล่ป้องกันของเรือและหลบหนีไปในทันที กองพันภูผาตกใจอย่างเป็นธรรมชาติ และรีบปิดโล่ป้องกันอย่างเร่งรีบเพื่อป้องกันไม่ให้พลังหมึกในสนามรบไหลเข้ามา ไม่นานหลังจากนั้น ผู้บัญชาการกองพันก็ได้รับคำสั่งจากผู้บัญชาการกองทัพที่สี่ ขอให้เขาจับตาดูหยางไค่อย่างเข้มงวดในขณะนี้ และกลับไปยังเขตชั้นในทันที แต่ข้อความนี้มาช้าเกินไป หยางไค่จากไปแล้วและมองไม่เห็นตัวที่ไหนเลย ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการรายงานปัญหานี้ ด้วยเหตุนี้ ผู้บัญชาการกองทัพจึงตำหนิเขาอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ผู้บัญชาการกองพันระดับเจ็ดผู้นี้รู้สึกขุ่นเคืองใจอย่างมาก เต็มไปด้วยความคับข้องใจและไม่มีที่ระบาย เขาจึงทำได้เพียงระบายมันออกไปที่เผ่าหมึก เรือรบพุ่งทะยานไปมา ลำแสงพุ่งออกมาขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าชนกองทัพเผ่าหมึก สังหารไปมากมายขณะที่เคลื่อนที่ไป ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มปรมาจารย์ระดับเจ็ดจากกองพันก็กระโจนออกจากเรือ เปิดใช้วิชาลับและศาสตราวิเศษของพวกเขา และฟาดฟันฝ่าวงล้อมของศัตรูโดยรอบ นี่คือวิธีการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าหมึก ปรมาจารย์ระดับเจ็ดมีอิสระที่จะเข้าสู่สนามรบได้ตามดุลยพินิจของตนเอง ในขณะที่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเจ็ดต้องอาศัยพลานุภาพของเรือรบ ทั้งกองพันและหน่วยย่อยต่างทำงานในลักษณะนี้เพื่อโจมตีและป้องกันในสนามรบ ซึ่งหมายความว่า ที่อื่นในสนามรบ หยางไค่เหวี่ยงหอกมังกรครามในมืออย่างบ้าคลั่ง สังหารหมู่เหล่าเผ่าหมึกในทุกที่ที่เขาผ่านไป เหตุผลหนึ่งที่เขาไร้เทียมทานต่อคู่ต่อสู้ในขณะนี้ เป็นเพราะความแข็งแกร่งของตัวเขาเอง แต่จุดที่สำคัญกว่าคือความแข็งแกร่งของกองทัพเผ่าหมึกนั้นมีความหลากหลายอย่างแท้จริง โดยมีชาวเผ่าหมึกจำนวนมากที่อ่อนแอเกินไปจนหยางไค่ไม่มีปัญหาในการรับมือเลย นี่แตกต่างอย่างมากจากเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี ซึ่งส่งเพียงปรมาจารย์ระดับหกขึ้นไปมายังสมรภูมิหมึกเท่านั้น อันที่จริง เหตุผลเดียวที่มีปรมาจารย์มนุษย์ระดับห้าอยู่ด้วย ก็เพราะระดับการบ่มเพาะของพวกเขาถดถอยจากระดับหก หลังจากที่พวกเขาสละส่วนหนึ่งของจักรวาลย่อยของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า