บทที่ 4974 – ราชันย์มหมึกปรากฏ, บรรพชนเคลื่อนไหว --- เฟิ่งอิ๋งกระอักโลหิตสดๆ ออกมาคำหนึ่ง สีหน้าของนางดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด นางไม่สามารถรักษาร่างสำแดงเทวะของตนเองได้อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น การสังหารเจ้าศักดินาคนสุดท้ายนั่นต้องแลกมาด้วยพลังของนางและหยางไค่อย่างมหาศาล แสงสุดท้ายแห่งมหาสุริยันนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ มันพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าราวกับดวงตะวันขนาดย่อม สาดส่องขับไล่กลุ่มเมฆมหมึกทมิฬขนาดมหึมาที่อยู่เบื้องหน้าจนสลายไป หยางไค่และเฟิ่งอิ๋งช่วยกันพยุงร่างของกันและกัน แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังเรือรบที่อยู่ใกล้ที่สุดเพื่อฟื้นฟูพลัง ทันใดนั้นเอง ความรู้สึกเย็นเยียบก็แล่นวาบไปทั่วไขสันหลัง ราวกับว่าดวงตาอันเย็นเยียบเฉียบขาดคู่หนึ่งได้เบิกโพลงขึ้น และจับจ้องมายังพวกเขาทั้งสองจากส่วนลึกของกลุ่มเมฆมหมึกทมิฬที่ถูกกระบวนท่ากาาทองคำสำแดงสุริยันของหยางไค่ซัดสลายไป ขณะเดียวกัน เจตจำนงอันบดขยี้สรรพสิ่งก็พลันตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน เจตจำนงนั้นลึกล้ำดุจห้วงอเวจี และแผ่พุ่งด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว เส้นขนทั่วร่างของหยางไค่ลุกชันขึ้นพร้อมเพรียง หัวใจของเขาบีบรัดแน่น เมื่อเขาหันขวับไปมองยังต้นกำเนิดของเจตจำนงนั้น หยางไค่ก็เห็นร่างขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านอยู่ภายในกลุ่มเมฆมหมึกทมิฬอันหนาทึบ ไม่ทราบว่าร่างนี้อยู่ในกลุ่มเมฆมหมึกทมิฬมานานเพียงใดแล้ว เพราะก่อนหน้านี้ กลิ่นอายของมันไม่เคยถูกเปิดเผยออกมาเลยแม้แต่น้อยและไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น นอกจากนี้ ตำแหน่งนี้โดยพื้นฐานแล้วคือแนวหลังของกองทัพเผ่ามหมึกทมิฬ ดังนั้นมนุษย์ไม่ควรจะมาอยู่ใกล้ที่นี่ได้เลย ทว่าความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกองกำลังฝ่ายตะวันตกของเผ่ามหมึกทมิฬได้ทำให้สนามรบขยายมาถึงที่นี่ และเปิดโปงมันสู่ความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ และบังเอิญอย่างที่สุด ร่างสำแดงเทวะกาาทองคำสำแดงสุริยันของหยางไค่ได้ซัดกระหน่ำใส่กลุ่มเมฆมหมึกทมิฬก้อนนี้พอดิบพอดี เผยให้เห็นร่างที่ซ่อนอยู่ภายใน เจตจำนงนั้นเปรียบดั่งมังกรที่หลับใหล และเมื่อมันตื่นขึ้น จักรวาลทั้งมวลก็สั่นสะเทือน ทำให้สนามรบที่อึกทึกครึกโครมเงียบสงัดลงในบัดดล หยางไค่เคยรู้สึกถึงเจตจำนงที่คล้ายกันนี้ครั้งหนึ่งในคุกทมิฬ จากราชันย์มหมึกตนหนึ่ง ทว่าราชันย์มหมึกตนนั้นถูกผนึกและกักขังมานานนับไม่ถ้วน พลังของนางจึงลดลงอย่างมาก อย่างน้อยที่สุด มันก็รุนแรงน้อยกว่าที่เขาเผชิญอยู่ในปัจจุบันมากนัก สิ่งที่เขารู้สึกได้ในตอนนี้ยิ่งใหญ่กว่าตอนที่อยู่ในแดนทมิฬหลายเท่าตัวนัก "ราชันย์มหมึก!" เฟิ่งอิ๋งอุทานลั่น ใบหน้าที่ซีดขาวอยู่แล้วของนาง บัดนี้กลับไร้ซึ่งสีเลือดโดยสิ้นเชิง ราชันย์มหมึกแห่งเผ่ามหมึกทมิฬคือยอดฝีมือที่เทียบเท่ากับปรมาจารย์ขอบเขตเบิกสวรรค์ขั้นเก้า ในสมรภูมิมหมึกทมิฬ มีเพียงบรรพชนเท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของราชันย์มหมึก ก่อนหน้านี้ บรรพชนแห่งด่านนภาสีครามได้นำทัพมนุษย์เข้าโจมตีอาณาเขตของเผ่ามหมึกทมิฬ ทำลายมณฑลวิญญาณไปหลายแห่งและรังมหมึกอีกจำนวนหนึ่ง การกระทำนี้สร้างความพิโรธให้กับราชันย์มหมึกที่รับผิดชอบภูมิภาคนี้ ดังนั้นเขาจึงระดมพลอย่างรวดเร็วเพื่อโต้กลับ ส่งผลให้เกิดสงครามในปัจจุบัน เท่าที่หยางไค่รู้ บรรพชนแห่งด่านนภาสีครามได้ต่อสู้กับราชันย์มหมึกประจำถิ่นแล้ว แต่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบ ทั้งสองได้รับบาดเจ็บสาหัส และนับตั้งแต่การต่อสู้ครั้งนั้น บรรพชนก็ยังคงอยู่ในสถานศักดิ์สิทธิ์ชั้นในเพื่อพักฟื้น ในขณะเดียวกัน ราชันย์มหมึกก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย จงเหลียงยังกล่าวอีกว่าฝ่ายใดที่ผู้นำฟื้นตัวได้ก่อน จะเป็นฝ่ายกุมชะตาของศึกครั้งนี้ พลิกสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ต่อฝ่ายตนอย่างมหาศาล เผ่าพันธุ์มนุษย์สันนิษฐานว่าราชันย์มหมึกได้เลือกสถานที่ปลอดภัยห่างไกลจากสนามรบเพื่อพักฟื้น แน่นอนว่าตามหลักเหตุผล แม้ราชันย์มหมึกจะไม่ได้ถอยไปไกลนัก แต่โดยปกติแล้วเขาจะไม่ถูกรบกวนในที่ที่เขาอยู่ แม้ว่าเขาจะซ่อนตัวอยู่หลังแนวทัพของเผ่ามหมึกทมิฬ เขาก็สามารถพักฟื้นได้อย่างสบายใจ ตราบใดที่มนุษย์ไม่สามารถสังหารทะลวงผ่านกองทัพมหมึกทมิฬฝ่ายตะวันตกทั้งหมดไปได้ ทว่า การต่อสู้กลับดำเนินไปในทิศทางที่เหนือความคาดหมายของเขาไปไกล จงเหลียงมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นในแนวรบด้านตะวันตก โดยยืมกำลังพลมาจากอีกสามกองทัพ กองทัพมหมึกทมิฬฝ่ายตะวันตกพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าและถูกบีบให้ถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า หยางไค่และเฟิ่งอิ๋งซึ่งต่อสู้อยู่ในแนวหน้าสุด ได้บุกทะลวงมาจนถึงที่ซ่อนของราชันย์มหมึกแล้ว จากนั้น ในกระบวนท่าเดียว ร่างสำแดงเทวะกาาทองคำสำแดงสุริยันของหยางไค่ก็บังเอิญระเบิดออกใกล้กับราชันย์มหมึกและเผยร่างของเขาออกมา ขัดขวางการฟื้นตัวของเขา สถานการณ์นี้เป็นผลมาจากอุบัติเหตุและความบังเอิญที่ซ้อนทับกันหลายชั้น สร้างความตกตะลึงให้กับทั้งฝ่ายมนุษย์และเผ่ามหมึกทมิฬ เมื่อราชันย์มหมึกตื่นขึ้น แรงกดดันของเขาก็แผ่ปกคลุมไปทั่วสนามรบทันที และการสังหารที่ดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่องก็หยุดชะงักลง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือชาวเผ่ามหมึกทมิฬ ทุกคนต่างตกอยู่ในอาการมึนงงไปชั่วขณะ ติงเหยา, เหลียงอวี้หลง, จงเหลียง, เซิ่นถูโม่ และปรมาจารย์ขั้นแปดคนอื่นๆ ต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของราชันย์มหมึกอย่างเฉียบคม เมื่อหันไปมองยังต้นกำเนิดของกลิ่นอายนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งขรึมลงทันที ราชันย์มหมึก ซึ่งตำแหน่งของเขาเป็นปริศนาโดยสิ้นเชิงสำหรับพวกเขา ที่จริงแล้วกลับอยู่ในสมรภูมิด้านตะวันตก? ก่อนหน้านี้พวกเขาพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาตำแหน่งของเขาเพื่อชิงความได้เปรียบทางยุทธวิธี แต่ตอนนี้เขากลับถูกเปิดโปงโดยบังเอิญ พวกเขายังเคยพิจารณาด้วยว่าราชันย์มหมึกจะซ่อนตัวที่ใดเพื่อรักษาบาดแผลหลังจากได้รับบาดเจ็บจากบรรพชน แต่ห้วงมิตินั้นกว้างใหญ่ไพศาล ดังนั้นราชันย์มหมึกเพียงแค่ต้องเลือกสถานที่ปลอดภัยที่อยู่ห่างออกไป และเผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่มีวันหาเขาพบ ใครจะไปรู้ว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาอยู่ใกล้เพียงแค่นี้ กลุ่มเมฆมหมึกทมิฬอันหนาทึบได้บดบังร่างและกลิ่นอายของเขา และกองทัพเผ่ามหมึกทมิฬที่ประจำการอยู่ใกล้เคียงก็ให้การคุ้มกันที่ดีที่สุด ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ขอบเขตเบิกสวรรค์ขั้นแปด แม้แต่บรรพชนก็คงไม่คิดว่าราชันย์มหมึกจะทำเช่นนี้ จงเหลียงพลันหยั่งถึงทุกสิ่งกระจ่างแจ้งในทันที คำถามที่เขาสงสัยมาตลอดนับตั้งแต่ทราบข่าวการถอนทัพของเผ่ามหมึกทมิฬจากอีกสามแนวรบก็ได้รับการไขกระจ่าง บัดนี้เขารู้แล้วว่าทำไมกองทัพเผ่ามหมึกทมิฬซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้เปรียบบนอีกสามแนวรบ ถึงได้ถอนทัพอย่างกะทันหันและเริ่มมุ่งหน้ามาทางตะวันตก นี่เป็นการคุ้มกันอย่างชัดเจน! มนุษย์และชาวเผ่ามหมึกทมิฬส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าราชันย์มหมึกซ่อนตัวอยู่ที่ใด แต่เหล่าเจ้าดินแดนระดับสูงสุดย่อมต้องทราบข้อมูลนี้อย่างแน่นอน กองทัพมหมึกทมิฬในแนวรบด้านตะวันตกกำลังถูกผลักดันกลับในขณะที่มนุษย์กำลังรุกไล่เอาเปรียบ บีบให้พวกเขาต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อกองทัพมนุษย์บุกรุกเข้าไปในพื้นที่ที่ราชันย์มหมึกกำลังรักษาตัวอยู่ ราชันย์มหมึกจะต้องถูกเปิดโปงอย่างไม่ต้องสงสัย เรื่องนี้ไม่อาจยอมให้เกิดขึ้นได้ ดังนั้น ในฐานะทางเลือกสุดท้าย แม้ว่าพวกเขาจะได้เปรียบบนอีกสามแนวรบ พวกเขาก็ต้องถอยทัพเพื่อมาให้ความช่วยเหลือ ผลก็คือ พวกเขายอมสละความได้เปรียบและเปลี่ยนจากรุกเป็นรับ ติงเหยาและคนอื่นๆ ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว นำกองทัพของพวกเขาไล่ตามและสังหาร สร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับกองทัพเผ่ามหมึกทมิฬ เมื่อหยั่งถึงทุกสิ่งกระจ่างแจ้ง จงเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะก้อง มีจุดพลิกผันมากมายในการต่อสู้ครั้งนี้ที่ทำให้พวกเขาไม่ทันตั้งตัว แต่โดยรวมแล้ว สถานการณ์ปัจจุบันเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณที่เขายืมกำลังพลจากอีกสามกองทัพเพื่อผลักดันเผ่ามหมึกทมิฬในแนวรบด้านตะวันตกกลับไป แต่เดิม แผนการคือการเอาชนะพวกเขาอย่างรวดเร็วและช่วยหยางไค่อยออกจากสนามรบ ทว่าในขณะนี้ การกระทำเพียงครั้งเดียวนี้กลับเปลี่ยนแปลงทิศทางของสงครามทั้งหมดในปัจจุบัน ในชั่วขณะต่อมา หัวใจของจงเหลียงก็จมดิ่งลงและใบหน้าของเขาก็มืดทะมึนเมื่อนึกถึงหยางไค่ จงเหลียงมัวแต่พะวงอยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่คาดฝันในสนามรบ จนลืมไปชั่วขณะว่าหยางไค่ยังคงต่อสู้อยู่ในแนวหน้าสุด เจ้าเด็กนั่นไม่ต้องสงสัยเลยว่าอยู่ปลายหอกของกองทัพฝ่ายตะวันตก ซึ่งหมายความว่าเขาอยู่แนวหน้าสุด หากเขาถูกราชันย์มหมึกสังหาร การต่อสู้ครั้งนี้จะยังคงนับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่แม้ว่าพวกเขาจะสามารถสังหารชาวเผ่ามหมึกทมิฬทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้ก็ตาม จงเหลียงไม่รู้เลยว่าราชันย์มหมึกถูกเปิดโปงโดยการกระทำโดยบังเอิญของหยางไค่ ไม่รู้เลยว่าเขาจะหัวเราะหรือร้องไห้ด้วยความโมโหหากเขารู้ความจริง "ข้าฝากที่นี่ไว้กับพวกเจ้า" จงเหลียงกล่าวกับปรมาจารย์มนุษย์รอบตัวเขาก่อนที่จะหันหลังและพุ่งไปยังแนวรบด้านตะวันตก หวังในใจว่าหยางไค่จะไม่ประสบอุบัติเหตุ ในขณะเดียวกับที่จงเหลียงออกเดินทาง ประตูสู่วังแห่งหนึ่งในส่วนลึกของด่านนภาสีครามก็เปิดออก และร่างหนึ่งก็พุ่งออกมา แปลงเป็นลำแสงขณะที่เขาทะยานสู่สนามรบ บรรพชน...ได้เคลื่อนไหวแล้ว! หยางไค่และเฟิ่งอิ๋งถูกตรึงอยู่กับที่ ณ ปลายสุดของแนวรบด้านตะวันตก ต่อหน้าสายตาอันน่าเกรงขามของราชันย์มหมึก พวกเขาไม่มีแม้แต่ความสามารถที่จะขยับนิ้วได้ ความแตกต่างของพละกำลังนั้นมหาศาลเกินไป และทั้งหยางไค่และเฟิ่งอิ๋งก็เป็นดั่งศรที่หมดแรงแล้ว ทั้งสองตั้งใจจะถอยกลับไปยังเรือรบที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูหลังจากใช้พลังทั้งหมดไปเมื่อครู่นี้ แต่ใครจะคาดคิดว่าหายนะนี้จะบังเกิดกับพวกเขาอย่างกะทันหัน? ดวงตาอันเย็นเยียบของราชันย์มหมึกจับจ้องไปที่หยางไค่ ผู้กระทำผิดที่เปิดโปงที่อยู่ของเขา และจิตสังหารก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของดวงตานั้น แน่นอนว่าหยางไค่ไม่รู้เลยว่าราชันย์มหมึกซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ทั้งหมดที่เขาทำคือร่วมมือกับเฟิ่งอิ๋งเพื่อสังหารเจ้าศักดินาที่สุ่มมาคนหนึ่งเท่านั้น การซัดสลายกลุ่มเมฆมหมึกทมิฬและเปิดโปงราชันย์มหมึกด้วยเศษเสี้ยวพลังที่เหลืออยู่ของร่างสำแดงเทวะกาาทองคำสำแดงสุริยันของเขาเป็นอุบัติเหตุโดยสิ้นเชิง แต่เรื่องนี้ไม่สามารถอธิบายได้ และก็ไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามอธิบายด้วยซ้ำ บัดนี้ราชันย์มหมึกกำลังจ้องมองมาในทิศทางของพวกเขาราวกับกำลังมองซากศพ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าหยางไค่คือตัวการเบื้องหลังสถานการณ์ที่น่าอับอายในปัจจุบันของเขา ตราบใดที่สายตาของราชันย์มหมึกยังจับจ้องอยู่ที่พวกเขา หยางไค่และเฟิ่งอิ๋งก็ไม่สามารถขยับตัวได้ เนื่องจากแรงกดดันและจิตสังหารที่เกือบจะจับต้องได้นั้นได้ผนึกพวกเขาทั้งสองไว้กับที่ *ปุ...* ทันใดนั้น เสียงอู้อี้ก็ดังมาจากราชันย์มหมึกที่กำลังจ้องมองหยางไค่อย่างเย็นชา เขาเปิดริมฝีปาก พ่นหมอกโลหิตสีดำออกมา ร่างของเขาสะท้าน และกลิ่นอายของเขาก็ปั่นป่วนวุ่นวาย เมื่อเห็นเช่นนี้ ทั้งหยางไค่และเฟิ่งอิ๋งต่างก็ตกใจและประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าราชันย์มหมึกได้รับผลกระทบย้อนกลับจากอาการบาดเจ็บของเขา เป็นที่ประจักษ์ว่าการต่อสู้ครั้งล่าสุดของเขากับบรรพชนได้ทิ้งเขาไว้ในสภาพที่ย่ำแย่ ซึ่งต้องใช้เวลาบ่มเพาะพลังหลายปีเพื่อฟื้นตัว สิ่งที่ทำให้สภาพอ่อนแอในปัจจุบันของเขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นกระบวนท่ากาาทองคำสำแดงสุริยันของหยางไค่ที่ซัดสลายกลุ่มเมฆมหมึกทมิฬที่เขาซ่อนตัวอยู่ ร่างสำแดงเทวะนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายโดยตรงต่อราชันย์มหมึก แต่ดูเหมือนว่ามันจะรบกวนเขาในช่วงเวลาสำคัญของการฟื้นตัว โดยปกติแล้ว ราชันย์มหมึกจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากการโจมตีของมนุษย์ขั้นหก แม้จะแข็งแกร่งเท่าหยางไค่ก็ตาม ทว่าการถูกขัดจังหวะในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการรักษาได้ก่อให้เกิดผลกระทบย้อนกลับที่ทำให้อาการบาดเจ็บของเขารุนแรงขึ้นไปอีก มันเทียบเท่ากับราชันย์มหมึกซ้ำเติมบาดแผลเก่าของตัวเอง หยางไค่และเฟิ่งอิ๋งคิดออกทั้งหมดนี้ในทันที และโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกเขาก็หันหลังและหลบหนีในขณะที่ราชันย์มหมึกกำลังยุ่งอยู่กับการพยายามทรงตัว พวกเขาไม่สามารถรับมือกับศัตรูเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาทั้งสองไม่ได้มีพละกำลังเหลืออยู่มากนัก หากพวกเขาไม่หนี พวกเขาจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย เพื่อหลบหนีได้เร็วขึ้น หยางไค่ถึงกับใช้หลักแห่งมิติ พยายามพาเฟิ่งอิ๋งไปกับเขาโดยใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตา ในชั่วพริบตา ทั้งคู่ก็สามารถหลบหนีไปได้หลายพันกิโลเมตร ทว่า ราชันย์มหมึกจะยอมปล่อยให้มดปลวกที่มารบกวนเขาหนีไปได้อย่างไร หลังจากความอัปยศที่เขาได้รับ? เจตจำนงของราชันย์มหมึกพลุ่งพล่านด้วยจิตสังหาร และห้วงมิติโดยรอบก็แข็งตัวในทันที รบกวนหลักแห่งมิติของหยางไค่และแช่แข็งเขาไว้กับที่อีกครั้ง ความเยียบเย็นเฉียบพลันแล่นปราดไปทั่วไขสันหลัง กลิ่นอายแห่งความตาย...ได้ปกคลุมลงมาแล้ว