บทที่ 4976 – ชัยชนะ นักแปล: ศิลามิฬชวน & มิถุนายน บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: สิงห์แห่งเขาศิโยน & พยัคฆ์เหินเวหา หยางไค่เพ่งสมาธิไปยังสมรภูมิรบระหว่างบรรพจารย์ฝ่ายมนุษย์และจ้าวเผ่าหมึกทมิฬเป็นอันดับแรก ร่างของทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดห่างออกไปหลายแสนกิโลเมตร คลื่นพลังอันรุนแรงจากการโจมตีของพวกเขาสามารถมองเห็นได้แม้จะอยู่บนกำแพงชั้นนอกของด่านทลายสวรรค์ ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้ และกองทัพทั้งสองฝ่ายต่างจงใจเคลื่อนพลถอยห่างออกไป แม้จะอยู่ห่างไกลนับแสนกิโลเมตร หยางไค่ยังคงสัมผัสได้ถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวจากการต่อสู้ของพวกเขา นี่คือพลังอำนาจของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าและจ้าวเผ่า... มันช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา หยางไค่ไม่อาจบอกได้ว่าฝ่ายใดเป็นฝ่ายได้เปรียบ เขาเพียงรู้สึกว่าพลังของทั้งสองนั้นทัดเทียมกัน ในช่วงเวลาสั้นๆ ร่างของทั้งสองก็ค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไป และในที่สุดก็เลือนหายไปจากสายตา น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้ชมการต่อสู้ของยอดฝีมือทั้งสองจนถึงที่สุด อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น หยางไค่สามารถบอกได้ว่าบรรพจารย์เป็นฝ่ายได้เปรียบ เพราะมีเพียงเมื่อบรรพจารย์เป็นฝ่ายได้เปรียบเท่านั้น สมรภูมิของพวกเขาจึงจะถูกลากห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อื่นต้องเข้ามาพัวพัน ในทางกลับกัน หากจ้าวเผ่าเป็นฝ่ายได้เปรียบ มันย่อมลากการต่อสู้เข้ามาใกล้กองทัพมนุษย์ เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของบรรพจารย์ ผลลัพธ์นี้ไม่น่าแปลกใจเมื่อลองคิดดูให้ดี แม้ว่าหยางไค่จะได้พิสูจน์ด้วยตนเองในสนามรบแล้วว่าชาวเผ่าหมึกทมิฬในระดับเดียวกันนั้นอ่อนแอกว่ามนุษย์อย่างเห็นได้ชัด แต่ความแตกต่างนี้ดูเหมือนจะลดน้อยลงเมื่อระดับพลังสูงขึ้น จนกระทั่งแทบจะแยกไม่ออกสำหรับระดับบรรพจารย์และจ้าวเผ่า ท้ายที่สุดแล้ว จ้าวเผ่าทุกตนล้วนผ่านการสั่งสมพลังและกรำศึกมานับไม่ถ้วนเพื่อบรรลุถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ซึ่งเป็นการขจัดข้อด้อยจากการบ่มเพาะพลังอย่างรวดเร็วในอดีตไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในการต่อสู้ครั้งก่อน ทั้งจ้าวเผ่าและบรรพจารย์ต่างได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนว่าพลังของพวกเขานั้นใกล้เคียงกัน ในความเป็นจริง การต่อสู้ระหว่างจ้าวเผ่าและบรรพจารย์ได้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในขณะที่เผ่าหมึกทมิฬเปิดฉากโจมตีด่านใหญ่แห่งนี้อย่างต่อเนื่อง ภายใต้สถานการณ์ปกติ การต่อสู้เช่นนี้จะยืดเยื้อเป็นเวลาหลายปี หากไม่นานกว่านั้น อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุได้เกิดขึ้นและทำลายจังหวะปกติของการต่อสู้เหล่านี้ หยางไค่ลอบออกจากด่านทลายสวรรค์ โดยตั้งใจจะทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดท่ามกลางการต่อสู้ เมื่อจงเหลียงตระหนักถึงเรื่องนี้ เขาก็รีบร้อนขอยืมกำลังพลจากอีกสามกองทัพเพื่อเข้าควบคุมแนวรบด้านตะวันตกอย่างสมบูรณ์ และบีบให้หยางไค่กลับมา ผลก็คือ กองกำลังด้านตะวันตกของเผ่าหมึกทมิฬจึงพังทลายลงและถูกบีบให้ล่าถอยอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้เมฆหมึกทมิฬที่จ้าวเผ่าซ่อนตัวเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บตกอยู่ในอันตราย เป็นเรื่องบังเอิญที่การสำแดงเทวะของหยางไค่ได้เปิดโปงที่ซ่อนของจ้าวเผ่าและเข้าแทรกแซงการฟื้นฟูของมันในช่วงเวลาสำคัญ ผลก็คือ ไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บของจ้าวเผ่าจะไม่ดีขึ้น แต่กลับเลวร้ายลงไปอีก อาการบาดเจ็บของบรรพจารย์เองก็ยังไม่หายดีอย่างแน่นอน เมื่อยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าได้รับบาดเจ็บ มันเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะฟื้นตัว ถึงกระนั้น การหยุดการรักษาของตนเองย่อมดีกว่าการถูกผู้อื่นขัดขวางขณะกำลังรักษาตัว หากไม่มีอะไรผิดพลาด บรรพจารย์จะต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้อย่างแน่นอน ส่วนจะสามารถสังหารจ้าวเผ่าได้หรือไม่นั้น หยางไค่ไม่อาจตัดสินได้ สถานการณ์ที่นี่ยิ่งดูขาดลอยกว่า เผ่าหมึกทมิฬได้ละทิ้งความพยายามที่จะรักษาแนวรบและกำลังล่าถอยอย่างเต็มกำลัง ผลก็คือ ยอดผู้เสียชีวิตของฝ่ายเผ่าหมึกทมิฬยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในขณะที่กองทัพมนุษย์ไล่ตามอย่างไม่ลดละ ก่อให้เกิดเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว แม้ว่าการต่อสู้จะยังไม่สิ้นสุด แต่ชัยชนะก็ถูกตัดสินไปแล้วโดยพื้นฐาน หยางไค่ได้อยู่ในแนวหน้าของแนวรบด้านตะวันตกมาประมาณหนึ่งวันแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในแนวรบด้านเหนือ ใต้ และตะวันออก เขาไม่รู้เลยว่าการเปิดโปงที่ซ่อนของจ้าวเผ่าของเขาได้บีบให้เผ่าหมึกทมิฬต้องละทิ้งความได้เปรียบในอีกสามสมรภูมิเพื่อมาให้ความช่วยเหลือ ส่งผลให้พวกเขาถูกไล่ตามโดยกองทัพของติงเย่า, เหลียงอวี้หลง และเซิ่นถูโม่ ในกระบวนการนี้ กองทัพหมึกทมิฬประสบความสูญเสียอย่างหนัก เป็นการวางรากฐานสำหรับชัยชนะของด่านทลายสวรรค์ เหล่านักสู้มนุษย์ที่บาดเจ็บทยอยกลับสู่เขตชั้นในอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับนำข่าวจากแนวหน้ามาด้วย ภายในหนึ่งวัน กองทัพเผ่าหมึกทมิฬถูกบีบให้ล่าถอยไป 300,000 กิโลเมตร และเพิ่มขึ้นเป็น 1 ล้านกิโลเมตรในวันถัดมา ทว่ากองทัพมนุษย์ยังคงไล่ตามและทำลายล้างพวกเขาต่อไป จนกระทั่งถึงวันที่สามของการไล่ตาม กองทัพมนุษย์จึงถอนกำลังและกลับจากการรบ กองทัพหมึกทมิฬสูญเสียกำลังพลไปเกือบ 50% ในการต่อสู้ครั้งนี้ จึงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่ารากฐานของพวกเขาได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง นับตั้งแต่สมัยโบราณ จำนวนชัยชนะอันท่วมท้นเช่นนี้สามารถนับได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียว นี่คือชัยชนะที่แท้จริงซึ่งทำให้ทั่วทั้งด่านทลายสวรรค์เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความปิติยินดี ทุกคนเข้าใจดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะนำมาซึ่งความสงบสุขและความมั่นคงเป็นเวลาอย่างน้อย 100 ปี ในอีก 100 ปีข้างหน้า เผ่าหมึกทมิฬจะไม่มีพลังพอที่จะเปิดฉากการโจมตีขนาดใหญ่อีกครั้ง บรรพจารย์ยังไม่กลับมา และไม่มีใครรู้ว่าการต่อสู้กับจ้าวเผ่าเป็นอย่างไร เหล่ายอดฝีมือระดับแปดรวมตัวกันเพื่อหารือสั้นๆ และได้ข้อสรุปว่าครึ่งหนึ่งจะอยู่ด้านหลังเพื่อดูแลด่านใหญ่ ในขณะที่ที่เหลือจะออกตามหายอดฝีมือสูงสุดทั้งสอง ไม่ใช่ว่าพวกเขากังวลว่าบรรพจารย์จะพ่ายแพ้ แต่พวกเขาต้องการแสวงหาโอกาสที่จะช่วยบรรพจารย์สังหารจ้าวเผ่า หากทำสำเร็จ สมรภูมิแห่งด่านทลายสวรรค์บนสมรภูมิหมึกทมิฬแห่งนี้จะสงบสุขไปอย่างน้อย 1,000 ปี ท้ายที่สุด มีเพียงเมื่อจ้าวเผ่าตนใหม่ถือกำเนิดขึ้นจากเผ่าหมึกทมิฬเท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถเปิดฉากการรุกรานด่านทลายสวรรค์ได้อีกครั้ง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จ้าวเผ่าจะปรากฏตัว เช่นเดียวกับบรรพจารย์ระดับเก้า มันต้องใช้เวลาหนึ่งพันถึงหลายพันปีระหว่างการปรากฏตัวของยอดฝีมือเช่นนี้ ทั้งจ้าวเผ่าและยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าต่างเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งสองเผ่าพันธุ์ ไม่กี่วันต่อมา บรรพจารย์ก็กลับมาพร้อมกับยอดฝีมือระดับแปดที่ไปให้ความช่วยเหลือ คนส่วนใหญ่ไม่ทราบผลการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งสอง อย่างไรก็ตาม ด้วยการประกาศอย่างจงใจ ทุกคนก็รับรู้ความจริงอย่างรวดเร็ว จ้าวเผ่าหมึกทมิฬได้รับบาดเจ็บสาหัสจากฝีมือของบรรพจารย์และได้หลบหนีไปยังส่วนลึกของดินแดนเผ่าหมึกทมิฬ ที่ซึ่งมันจะไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์เป็นเวลาอย่างน้อย 100 ปี เมื่อข่าวแพร่ออกไป ทั่วทั้งด่านทลายสวรรค์ก็เฉลิมฉลอง นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่มันก็ยังเป็นที่น่าพอใจอย่างมาก ทุกคนรู้ดีว่าจ้าวเผ่าไม่อาจถูกสังหารได้ง่ายดายนัก ไม่เคยมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้มาก่อนในด่านทลายสวรรค์ ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ทั้งหมด ต้องใช้เวลานานในการค่อยๆ บั่นทอนกำลังของเผ่าหมึกทมิฬจนกว่าพวกเขาจะถูกบีบให้ล่าถอย กระบวนการนี้อาจใช้เวลาสองสามปี, สองสามสิบปี, หรืออาจจะถึง 100 ปี แต่ครั้งนี้ใช้เวลาเพียงครึ่งปี และกองทัพเผ่าหมึกทมิฬไม่ได้ล่าถอยโดยสมัครใจ แต่ถูกบีบบังคับ เหล่ายอดฝีมือของด่านทลายสวรรค์ต่างชื่นชมในสติปัญญาและความกล้าหาญของผู้บัญชาการทัพทั้งสี่ โดยเฉพาะผู้บัญชาการทัพประจิม จงเหลียง ที่ได้รับคำสรรเสริญเยินยอราวกับหิมะที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า หากเขาไม่ขอยืมกำลังพลจากอีกสามแนวรบเพื่อกวาดล้างแนวรบด้านตะวันตก ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดโปงที่ซ่อนของจ้าวเผ่าและรับประกันชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา ในสายตาของผู้ที่ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ พวกเขาคิดว่าการตัดสินใจของจงเหลียงเป็นการเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีอันยอดเยี่ยม รวบรวมกำลังพลไว้ที่แนวรบด้านตะวันตกและบีบให้เผ่าหมึกทมิฬต้องละทิ้งอีกสามแนวรบเพื่อมาเสริมกำลัง เป็นการเปิดโอกาสให้ติงเย่าและคนอื่นๆ ไล่ตามพวกเขาจากด้านหลัง นอกจากนี้ยังมีข่าวลือในเขตชั้นในว่าจงเหลียงได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจ้าวเผ่าซ่อนตัวอยู่ที่ใดที่หนึ่งในแนวรบด้านตะวันตกเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีการตัดสินใจเช่นนั้น คำพูดเรื่องกลยุทธ์อันชาญฉลาดและคำสั่งที่เด็ดขาดล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น หากจงเหลียงมีความสามารถเช่นนั้นจริง เขาคงนำทัพทั้งหมดไปทำลายล้างเผ่าหมึกทมิฬให้สิ้นซากไปแล้ว แต่จงเหลียงไม่สามารถอธิบายให้พวกเขาฟังได้ เขาจึงจำต้องทนรับคำชมเหล่านี้ซึ่งทำให้แก้มของเขาร้อนผ่าวทุกวัน หลังการต่อสู้ ด่านทลายสวรรค์ยังไม่สามารถพักผ่อนได้ ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก รวมถึงการทำความสะอาดสนามรบ เนื่องจากการตายของชาวเผ่าหมึกทมิฬจำนวนมาก เมฆหมึกทมิฬขนาดต่างๆ นับไม่ถ้วนได้ปรากฏขึ้นทั่วสนามรบ พวกมันต้องถูกกำจัด ไม่เช่นนั้นจะทำให้การเคลื่อนไหวลำบาก นอกจากนี้ เมฆเหล่านั้นยังจะทำหน้าที่เป็นที่กำบังให้กับกองทัพเผ่าหมึกทมิฬในการโจมตีครั้งต่อไป ดังนั้นจึงต้องจัดการกับพวกมัน นอกจากนี้ยังมีบุคคลเฉพาะทางที่จะนับจำนวนผู้เสียชีวิตและบันทึกคุณงามความดีทางการทหาร ผู้บัญชาการทัพแต่ละคนก็ยุ่งอยู่กับงานของตนเช่นกัน ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดจำนวนมากมาชุมนุมกันในห้องประชุมหลักเพื่อจัดการกับปัญหาต่างๆ หลังสงคราม นอกจากไม่กี่คนที่ได้รับบาดเจ็บและต้องการการรักษาทันที ยอดฝีมือระดับแปดคนอื่นๆ ก็มากันครบ ไม่มีใครชอบผัดวันประกันพรุ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการหารือจนเสร็จสิ้น "ยังมีเรื่องสุดท้ายที่ต้องหารือกัน ขอให้ทุกท่านแสดงความคิดเห็นได้อย่างอิสระ" จงเหลียงกระแอมแล้วกล่าว คนอื่นๆ หันมามองเขา "ทุกท่านคงทราบเหตุผลว่าทำไมการต่อสู้ครั้งนี้จึงมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้" จงเหลียงกล่าวต่อพลางลูบจมูกของเขา "แน่นอน เป็นเพราะสายตาอันเฉียบแหลมและกลยุทธ์อันยอดเยี่ยมของสหายจง ที่ปรับใช้กำลังพลของเราอย่างชาญฉลาดเพื่อต้อนศัตรูให้จนมุม!" ติงเย่าแสดงความคิดเห็นอย่างกระตือรือร้น "ข้าติงเย่าประทับใจอย่างแท้จริง คุณงามความดีหลักสำหรับชัยชนะในครั้งนี้เป็นของกองทัพประจิม กองทัพอุดร, ทักษิณ และบูรพาเป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น" ฝูงชนหัวเราะครืน ตามคำกล่าวที่ว่า ไฟในอย่านำออก ไฟนอกอย่านำเข้า จงเหลียงจ้องมองติงเย่าแล้วเคาะโต๊ะ "เจ้าก็ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว เลิกพูดเล่นได้แล้ว" ติงเย่าหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเงียบไป จงเหลียงจึงกล่าวต่อ "ไม่ว่าหยางไค่จะสร้างปัญหาหรือช่วยให้ได้รับชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ ขอให้ทุกท่านได้โปรดแสดงความคิดเห็น" ทุกคนเงียบลงทันทีที่สิ้นเสียง ด่านทลายสวรรค์เป็นศูนย์กลางของสมรภูมิรบขนาดใหญ่ ไม่เหมือนกับนิกายต่างๆ ในสามพันโลก ที่ซึ่งบุญคุณและความผิดเป็นเรื่องของความคิดเห็น การให้รางวัลและลงโทษที่นี่เป็นเรื่องของกฎอัยการศึก ดังนั้นจึงไม่มีที่ว่างสำหรับความลำเอียง และจำเป็นต้องยึดมั่นในกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดเพื่อรักษาวินัย เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูด จงเหลียงจึงหันไปหาคนหนึ่งแล้วพูดว่า "สหายหลู่ หยางไค่ถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของสวรรค์หยินหยาง ขอท่านได้โปรดแสดงความคิดเห็น" หลู่อานที่ถูกเรียกชื่อหัวเราะอย่างขมขื่นก่อนจะตอบว่า "สหายจง ดังที่ท่านเพิ่งกล่าวไป หยางไค่ถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของถ้ำสวรรค์หยินหยาง หากข้าจะแสดงความคิดเห็น ข้าย่อมต้องยืนอยู่ข้างเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นข้าคิดว่าข้าไม่ควรพูดอะไร" "ท่านพูดได้เลย หากท่านมีเหตุผล มันก็ไม่เป็นไรแม้ว่าท่านจะเข้าข้างเขา" จงเหลียงยืนกราน เมื่อเห็นความดื้อรั้นของเขา หลู่อานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ก่อนที่หยางไค่จะมา การกัดกร่อนของพลังหมึกทมิฬเป็นปัญหาที่รบกวนเผ่าพันธุ์มนุษย์มาโดยตลอด แต่หลังจากที่เขามาที่นี่ เขาก็แก้ไขมันได้อย่างง่ายดาย และตามที่ข้ารู้ จำนวนคนที่เขาช่วยไว้ด้วยตนเองนั้นไม่น้อยกว่า 3,000 คน การกระทำนี้เพียงอย่างเดียวได้รักษาชีวิตและกำลังรบของทหารด่านทลายสวรรค์ของเราไว้ถึง 3,000 นาย นี่มิใช่คุณูปการอันใหญ่หลวงหรอกหรือ?" ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เพราะนี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ หยางไค่ได้รักษาผู้คนจากทั้งสี่กองทัพเกือบทุกหน่วย และเกือบทุกกองพัน "ต่อมา เขาได้ช่วยสร้างเรือรบชำระหมึกทมิฬร่วมกับสหายตงกั๋วจากสวรรค์สามขาเทวะ, ฟ่านสวินจากสวรรค์ม่อซา และคนอื่นๆ อีกหลายคน นอกจากนั้น เขายังได้จัดวางค่ายกลจักรวาลบนเรือรบชำระหมึกทมิฬแต่ละลำ และเติมแสงชำระล้างจำนวนมากลงไป กองทัพทั้งสี่กองทัพใดบ้างที่ไม่ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากแสงชำระล้างนี้ในการต่อสู้ครั้งล่าสุด? นี่ก็ถือได้ว่าเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวงเช่นกัน!"